“王爷请讲。”众臣道。
“孤曾有幸奉旨提调上科会试，深知科场森严，要想中式实在难矣，难于上青天。诸位皆从两榜出身，自有切身体会。”
“王爷说的是。”众臣都自矜一笑，能从科场上杀出来，绝对是万中无一的人中之龙，至少在读书写八股方面是这样。
“不过其中却有个弊端。”贾琮道。
“哦？请王爷赐教。”关浦拱手道，他管着礼部，科举是他的分内之事。
“读书人自幼寒窗苦读，往往把绝大多数精力都用在了四书五经、时文制艺上。
到了一朝金榜题名，要当一方父母了，又是两眼一抹黑，于为官治政之道一窍不通，还得从头学。
头脑灵活的，譬如诸位，自能游刃有余，信手拈来；遇上个榆木脑袋，往往被师爷幕僚佐贰等玩弄于鼓掌之间，成了萝卜印章，实非国家百姓之福。”贾琮道。
众臣都笑道：“王爷一针见血，此言极是。若是本本分分读书的老实人当官，必被下属愚弄。”
“所以说清谈误国，实干兴邦。如何为朝廷培养实干人才，而不是整日只会之乎者也，吟诵道德文章的腐儒，诸位可有教我？”贾琮道。
众臣微微一愣，王爷这是准备改革科举？
有人道：“王爷的想法自然是极好的，前朝也好，本朝也罢，都有不少人提过类似的看法，认为八股取士用条条框框禁锢学子思想，只能选出书呆子，选不出治国理政的干才，其实谬矣。”
贾琮道：“愿闻其详。”
“王爷诗词冠绝天下，震古烁今，自然明白诗词和时文同理，有严格的规矩格律，非可任性而为。
虽如此，王爷亦有层出不穷的精妙诗作，脍炙人口，风靡国朝，何也？文字运用之妙，存乎一心也。”
“白大人此言极是，八股格式与诗词格律道理想通，好似一件锦绣衣服，有人穿上这件衣服乃翩翩公子，有人穿上还是泥腿子，岂能怪衣服不佳？实乃人才有高低也。”
“若说时文空谈，主要还是因为学子阅历有限，不能将圣人治国治政的微言大义融会贯通，只会照本宣科，死背古人道理，全无自家创见，必定流于平庸。
若说废了时文，以古文取士，大家伙各自天马行空，肆意挥洒，文章倒是好看了，却不知如何分高下？”
众人笑道：“说的是，自古文人相轻，你说你立意高远，我说我文辞洗练，他说他论证严密，似乎各人都有道理，且阅卷官也各有喜好，最后只剩下扯皮了，恐怕不管中式的落榜的都不会心服。”
冯远笑道：“其实八股文章也未必没有真知灼见，鞭辟入里之力作，远少年时学作时文，最爱读的文章便是准公、江相的应试时文，至今记忆犹新。
准公当年应会试时作礼乐不兴则刑罚不中一文，破题堂皇正大，曰即刑罚所以失中，知礼乐不可废也，文章中股言道：
夫礼，序也。序之反为紊，即无所不紊，而刑罚之用，亦颠倒而失其平；
乐，和也。和之反为乖，即无所不乖，而刑罚之施，亦暴戾而失其理。
什么叫好文章，这便是好文章！只此二句，锁上关下，神理奥妙，轻松灵活，以虚制实。
将礼乐之虚同刑罚之实融为一体，谁还敢说圣人道理空洞无用？
不是经义迂腐，也不是八股束缚，归根结底是今人未能领会圣人神髓，写出来的东西自然狗屁不通。
即便不限制体裁文风，难道准公、江相他们就考不上了？非也。能考上的还是朝堂诸公这批人。”
段准哑然失笑，摇了摇头。
众人皆笑：“冯中堂此言大善。”
贾琮也笑了，冯胖子虽然无耻，肚子里却是真有货，几十年前的文章能脱口而出，可见其用功之深。
江风笑道：“仆才主考了上科会试，科举之所以采取时文的格式，主要是方便了我等阅卷官看卷子罢了。
文章好坏优劣一眼可知，才学底蕴不足者，在八股之下无所遁形矣，其实也是为了考试公平，防止有人仿写古人精妙文章，蒙混过关，滥竽充数。”
贾琮笑道：“本王孤陋寡闻，倒不知八股还有这般奥妙。”
众臣恭维道：“王爷胸怀天下，经天纬地，也不必深究八股小道。”
“时文自有其理，本王也不敢外行指点内行，只是读书人时间精力有限，白首穷经，苦读经书，即便考上还得从头学习政务，终究不妥。
孤以为，须减少学子在经书上花费的功夫，增加对政务、实务的了解。”
段准道：“王爷此言固有道理，不知如何行事？”
贾琮沉吟道：“如今科举，第一场三道四书题，乃重中之重，这个不变。
第二场五道五经题，这就太过了，要求学子必须精通五经，何其难也。
我看还是恢复五经独取之制罢，只试一经，作两篇时文，也就罢了。”
段准想了想，道：“如此也可以，前朝就是此法，只是前朝五经题须作四篇文章，王爷开恩只命作两篇，学子们都要感恩戴德了。”
贾琮道：“圣人经义是根本，自然要学精学透的，故重四书，轻五经，把节约下的精力用于第三场。
第三场考策论，只考教强国富民、治国从政、军旅外交、兴商重农、捕奸缉盗之策。
简而言之，当官后要用什么便考什么，让学子知道当官不是念经，是要为百姓为朝廷办事的！”
众臣躬身道：“王爷英明。”
虽说仍有人对贾琮轻五经的做法不敢苟同，不过在细节方面，也没人敢公然唱反调，只要贾琮不是废除科举便罢了。
贾琮又道：“在三场中式的权重方面，第一场占四成，第二场占两成，第三场占四成，希望能引领士林脱虚向实罢。”
江风、冯远等带头附和道：“王爷此策切中时弊。”
“此外，着都中各部院、各省州府县，每年选拔优秀童生、秀才入衙门轮训历练，或半年或一年，给与禄米。
让他们协助处理政务，既充实衙门人手，又能让读书人干干实事儿，接接地气，不至于写文章时全是虚无缥缈的大道理。”
“妙，妙！”邬自珍叹道：“以往各级衙门欠缺人手，往往花钱聘用师爷、书办、文书等，没想到把读书人利用起来。
如此衙门也得利，学子们也得历练，一举两得，还能节省许多花费。”
众人皆赞道：“王爷奇思妙想，臣等佩服。”
聘用学生的价格，显然远低于聘个专业的师爷、文书，甚至只要管吃管住便可，也会有大把的人往衙门里钻。
即便他日考不上功名，在衙门里混熟了也好办事，甚至若得上官赏识，即便是个秀才也可做个杂流官，也算人上人了。
读书人若想当官，从科举出身自然是正途，若考不上举人、进士怎么办？
只要衙门里有人，当个杂职小官儿也可，譬如经承、攒典、典史、书史、供事、承差等，虽不入流，在地方上也是有头有脸的人物了。
贾琮道：“孤的事儿说完了，下面就请准公与诸位大人接着议罢，若有难决之事军机处可条陈上来，本王还有事先回府了。”
“是。恭送王爷。”众臣目送贾琮离去，对他肯放权，不干预朝政的作风都十分欣慰。
贾琮有意无意扫了陈骥一眼，今天此人倒还乖觉，没有作妖，对自己所提的建议皆不置可否，估计是太皇太后的指示。
只要不与自己作对，贾琮也懒得理他，本就是与太皇太后做交易的筹码，后族外戚再强，只要掌握不了军权，始终翻不起浪。
贾琮的底线很明确，他并不想事无巨细皆去过问，但必须掌控国家方向和朝堂大局，其余的事他不想管，也没功夫管。
贾琮刚回府，便听杨凌来报，说锦衣同知方极并几个锦衣高层求见，已在门房恭候了一个多时辰。
“传。”
“臣等参见王爷。”方极领着温振等人进来，大礼拜下。
他本是熙丰帝的人，如今改朝换代，生怕贾琮记仇，这些日子日夜惊惧，直到听闻贾琮愿见他，才略略放下心。
贾琮道：“平身。”
“谢王爷。”方极躬身肃立，拱手道：“前日听闻王爷拨冗召见，臣喜出望外，特率温镇抚等前来听候吩咐。”
贾琮点点头道：“尔等与孤曾同为锦衣，就不必多礼了。
叫你们来，不为别事，只因前些日子宫中有人谋反，大行皇帝并两位皇子殿下遇害，锦衣卫身负察访奸佞不臣之责，竟懵然不知，这却是失职了。”
“卑职等万死。”众人忙跪下，背心已被冷汗湿透。
因失察导致皇帝皇子遇害，若这顶大帽子扣下来，抄家灭族都够了。
“不过，事发突然，又深在宫禁之中，夤夜之时，又因戴权、霍董等亲信内宦、重臣参与，你们一时不察，倒也情有可原。”贾琮缓缓道。
众人闻言，提起的心才稍稍放下，叩首道：“卑职谢王爷不罪之恩，往后办差当如履薄冰，兢兢业业。”
“嗯，起来罢。”
“谢王爷。”众人规规矩矩起身。
贾琮抬眼看着方极，道：“老方，知道孤为何召见你么？”
“臣不敢妄揣上意，只知舍生忘死为王爷效力，但有所命，臣万死不辞。”方极道。
贾琮指着他笑道：“老方啊老方，你果然是聪明人。孤当日还是由你引入南司的，论资历、才干你都不逊色于老温、老周他们。”
方极只觉口中苦涩，陪笑道：“臣当日有眼不识泰山，只知王爷是古来少见的少年英雄，却不知是国朝擎天白玉柱，架海紫金梁，失敬失敬。”
贾琮呵呵一笑：“可知孤为何一直压着伱？”
温振、范鸣等人都心中暗笑，你是熙丰帝的人，王爷不打压你打压谁？
“这……”方极一愣，没想到贾琮这么直白，旋即咬牙道：“因臣是大行皇帝特意提拔的亲信。”
他也豁出去了，若再把握不住机会，这辈子就完了。
贾琮点点头，道：“咱明人不说暗话，正因为此，孤颇有顾虑，故而重用老温、老周等人，难免委屈了你。”
方极忙道：“王爷所虑甚是，臣既想为大行皇帝尽忠，又不愿有负于王爷，也是左右为难，有时恨不得自己死了才好，也免了这等煎熬折磨。”
众人暗道你把自己说的这么可怜，不就是想让王爷重用你么？
贾琮微笑道：“如今好了，大行皇帝走了，你我之间也再无顾忌，所以孤要重用你，你可愿意？”
方极大喜，躬身道：“只要王爷一声令下，卑职刀山火海也敢去走一遭。”
“好！”贾琮一拍扶手，道：“正要你出海走一趟。”
方极一愣，道：“请王爷明示。”
贾琮道：“你们都知道，孤的新军所用火器来源于西夷，夷人的好东西，远不止于此。
过些日子，孤的万国号会组建一支远洋商队，远赴西夷通商，随行的会有天朝使节并一千学子，你从锦衣卫中挑些能干机灵的人手，扮成使节一同过去。”
方极心念一转，道：“王爷的意思是让我等去收集西夷的情报？”
贾琮点头道：“这自然是应有之义，更重要的是伺机接触西夷中的科学家……”
“王爷，何谓科学家？”方极愕然。
“嗯，科学家就是那些做学问，研究天文地理、机关算术、自然物理的先生学者，夷语称为赛提斯特。
你不论用什么法子，骗也好、哄也好、绑票也好、利诱也好，总而言之，把他们弄到天朝来讲学，不论他们开出什么条件，都答应下来。
要做得自然隐秘，别让西夷察觉我们在挖墙脚，对外便宣称是文化互通，学术交流，另外把西夷的科学书籍、实验器材、各类机械一并弄来。”贾琮道。
方极想了想，点头道：“卑职明白了，此事不难，管他什么先生学者，必有所求、有所惧，只要对症下药，不怕他不来。
王爷放心，卑职定把这些赛先生请来。”
“好！老方，若你能为国朝请来这些赛先生，凭此功勋可封世爵，不单是你，连你的子孙后代也受用不尽了！”贾琮道。
方极大喜，拱手道：“卑职此去，不成功便成仁，请王爷放心。”
“好！本王要人给人，要钱给钱，许你便宜行事。”贾琮抚掌笑道。
“谢王爷。”
忽听亲兵来报：“王爷，芸二爷并诸西夷勋贵的人倒了。”
贾琮笑道：“你看，说曹操，曹操到。你们先回避，待会再议。”
“是。”众人忙躬身退下。
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