贾琮看了他一眼，笑道：“老太太放心，有您老一句话，琮保证宝玉一辈子富贵、衣食无忧。
不过能不能出人头地，可就要看他自家的本事了。琮抬举他当官容易，可当了官不给祖宗丢人，难。何况宝玉也未必喜欢当官。”
宝玉忙道：“琮哥儿说的是，老太太我就想在家里服侍您老，不想出去当官。”
众女皆暗暗摇头，宝玉与贾琮同岁，今年也弱冠了，还不知人事，将来怎么办？
贾母慈爱地拉着他手，道：“我知道你孝顺，可是你将来总要成家立业，我照看不了你一辈子，明白么？”
宝玉当着众多姊妹嫂嫂，尴尬一笑，道：“将来孙儿自会发奋，安身立业。”
贾琮笑道：“宝玉精通诗词，将来去江南当个风流才子绰绰有余，定能博秦淮河大家们青睐，也算出人头地了。”
众人皆掩嘴偷笑，宝玉也有些得意。
贾母不高兴了，瞪了他一眼，道：“胡说八道，我的宝玉才不去干那些下三滥的事。
什么风流才子，说难听点就是撰文卖字赚钱的泥腿子，成日和青楼楚馆的姐儿打交道，有什么好？”
贾琮摇头道：“常言道三百六十行，行行出状元，宝玉若能当个才子里的状元，祖宗脸上也有光不是？”
说着看了蓝薇等人一眼，道：“老太太是侯门出身，自幼长在云端，不知风尘之中亦多奇女子，只怕宝玉还配不上人家。”
贾母得鸳鸯悄悄提醒，想起贾琮侍妾中颇多名妓，暗悔失言，笑道：“奇女子万中无一，又都被你收入了囊中，只恐宝玉被人骗了去。”
众女都笑着称是，暗道老太太不胡涂。
贾琮笑道：“老太太放心罢，只要宝玉听话，琮自会照顾他，不叫他被人骗了。”
贾母笑着点头，话说到这份上就足够了，又转开话题，道：“老爷去福建也快三年了罢？”
贾琮微微点头，道：“琮召老爷回京便是。老爷志不在官场，回来就致仕罢，以后闲居家里读书写字，教导宝玉，侍奉老太太，享享天伦之乐也好。”
“老爷也有了春秋，身边不能没个知冷知热的人，续弦的事？”贾母缓缓道。
贾琮道：“把赵太太扶正罢。她是府里出身，知根知底，又服侍老爷多年，儿女双全，本身又有敕命，倒也合适。”
众女都看向探春，若赵姨娘扶正，她就会从庶出变为嫡出了，将来嫁人也便宜。
贾母微微皱眉：“只恐她待人接物上有些不妥。”
这是委婉的说法，说直白点就是赵姨娘没读过书，在别家夫人面前开口就丢人。
贾琮对此也有些头疼，此刻叫她读书也晚了，不过为贾环和探春着想，仍坚持道：“赵太太不擅言辞对答，以后少让她待客便是，有什么事我让凤姐姐、婵姐姐她们帮衬着就是了。”
贾母只得点头道：“如此也好，就辛苦凤丫头、婵丫头了。”
凤姐儿、楚婵忙笑道：“老太太可折煞我了，多大点事儿，值什么。能时常过来给老太太请安，沾些福寿，比什么都强。”
“好好。”贾母笑着看了二人一眼，有些遗憾，怎么好姑娘都落到琮哥儿这混账手里了，祖宗无眼呐。
贾琮与宝钗、黛玉相视一笑，宝玉要说优点，恐怕只有一个，那就是没遗传到王夫人的蛇蝎心肠，否则也难逃一死。
贾母道：“对了，前儿定远伯府太夫人来看我，为他家哥儿的事儿，还给两府送了重礼，你看……”
贾琮暗叹了口气，道：“太夫人是什么意思？”
“她还能想什么，如今英哥儿没了，又没个儿子，自然是为家里哥儿承爵的事儿。”
贾琮道：“冯家想让谁承爵？”
“他家老二，杰哥儿。听说也是个老实本分的孩子。”贾母道。
宝玉也道：“冯紫杰我也认识，比紫英小了两三岁，倒不是个轻狂的。”
贾琮想了想，道：“我记得紫英几个兄弟都未曾从军，身上半分军功也无，此时承爵，无非混个一等将军，有什么用？”
贾母叹道：“朝廷动荡，家里又遭了祸事，能保住个世爵就不错了，哪里还能挑肥拣瘦。
听说当年冯唐对你也不错，你上点心罢，也算全了世交之谊。”
贾琮道：“看在冯世伯、紫英的份上，琮自当尽力，为冯家将来计，还不能贸然帮忙。
一来能保勋爵自然保勋爵，二来么，朝廷名爵岂可轻授？不是冯家说让谁承爵，谁就能承爵。还须考察选拔一个恰当的人选。”
贾母点头道：“你的意思是？”
贾琮一抬手，道：“灵素，告诉杨凌，让他征召紫英的几个兄弟去高丽历练戍守，看看成色，谁有本事谁承爵。”
“是。”
贾母道：“如此也好。”
贾琮笑道：“您老就安安心心高乐罢，有琮在咱家垮不了。”
贾母笑着答应：“那我就放心了。”
众人都笑道：“明年是老太太的八十大寿，咱们再好生热闹热闹。”
“好好。”
贾琮陪贾母说笑两句，起身挨桌敬酒，走到李纨这桌时，忽听她笑道：“琮哥儿，我有一事麻烦你，不知王爷可有空闲？”
贾琮心头一跳，看了她一眼，想到那天险些被她“得手”，干笑道：“大嫂子有何吩咐？”
李纨笑道：“先吃酒，饭后再说。”
“好。”贾琮不敢多言，匆匆闪到迎春她们一桌。
与李纨同桌的尤氏看了她一眼，心中暗暗嘀咕，眼含秋水犯桃花，必是情动想勾搭。纨姐儿终于也忍不住了么？
呸，我为什么要说“也”，都怪那个下流种子。
饭后，凤姐儿等先服侍贾母回去歇中觉，众人自在园内顽耍取乐。
李纨邀贾琮去稻香村小坐，贾琮不好拒绝，只得去了。
“大嫂子，什么事？”贾琮坐下后，开门见山问道。
李纨摒退下人，道：“三弟，我爹……他……”
贾琮心中明白了几分，道：“姻伯的伤势可养好了？”
李纨道：“伤是好的差不多了，只是被撤了职，心中不忿，托我来讨你一个人情。”
贾琮笑道：“我当是什么事，此事不大。只是姻伯的官儿是大行皇帝罢免的，如今嗣皇帝尚幼，琮若举荐，恐惹人非议，说我欺君罔上。
过一两年罢，到时候再谋一个缺，也不打眼。姻伯想任何职？”
李纨笑道：“能有你这句话就放心了，我爹哪还敢挑挑拣拣，能有个官儿做就不错了，难道你还会亏待他不成。
上次我回去，倒听他说当了一辈子清贵官儿，不通世务，致有此劫，因此倒想在俗务上历练历练。”
贾琮暗笑什么不通世务，这话不就说得含蓄得体么？
所谓清贵官，指的就是翰林词臣、御史言官、学官等长期和学问、法纪、学子等打交道的官儿，只动笔清谈，不管具体政务。
相对的俗务官，自然就是管具体行政事务，简单来说就是有实权的官。比如各省州府县、各部院衙门的官儿。
这些官儿自然油水丰厚，从来只听过吃不起肉的翰林，没听过吃不起肉的县太爷。
显然李守中冷板凳坐久了，也想去繁华之地过过官瘾。
“大嫂子放心，琮记住了，过两年让姻伯去江南当个布政使如何？”贾琮笑道。
李纨笑道：“多谢三弟了。”
“客气什么。”贾琮起身道：“那我就先走了。”
李纨忙叫住他，脸上微红，低声道：“上次我糊涂了，你别放在心上。”
贾琮见她含羞带怯的样子，心头大呼，你这分明是提醒我，忙道：“嫂嫂放心，琮岂会多心。”
李纨看了他一眼，心中有些悲苦，泫然欲泣道：“我知道三弟看不上我蒲柳之姿，只求莫要把我当成水性杨花之人。”
“嫂嫂何出此言？”
李纨背过身去，只是啜泣不语。
贾琮叹了口气，轻拍她香肩，道：“大嫂子这些年来含辛茹苦抚育兰哥儿，琮只有敬意，绝无半分轻视。”
“琮哥儿……嫂嫂心里好苦啊！”李纨忽地转身扑进贾琮怀里，呜呜哭泣。
贾琮大意了，没有闪。
斜阳余晖从稻香村青岚纱糊的窗棂上照进来，碎星般的金光洒落在满地衣裙上，又缓缓爬上半截帘帐，青纱帐内隐约可见二人并头而卧，好梦沉酣，淡淡的酒气、香气和其他气味从帐内隐约透出。
忽地，贾琮若有所感，猛地睁开眼睛，探手撩开帐子一看，见天色已晚，登时“哎呦”一声，道：“睡过头了。”便要翻身而起。
李纨也醒了，拥被坐起，雪白娇腻的肌肤让贾琮不禁暗赞，不愧为大家少妇，保养得真好。
她红着脸啐道：“现在知道着急忙慌了，方才也不知是谁要个没完。”
贾琮挑起她下巴，笑道：“彼此彼此，大嫂子怎么倒打一耙呢？”
“呸，下流。”李纨嗔道。
贾琮现在才知道为什么贾珠死的早，就李纨天生媚骨、吸精伐髓的身子，直与秦可卿有的一拼，寻常男子怎么顶得住，何况贾珠自小身子单薄，连寻常人也不如。
因一把将她薄被扯下，笑道：“什么下流，我这是效仿古贤。哇，嫂嫂好大。”
“哪个古贤？”李纨忙按着他手，啐道。
“陈平。”
“呸。”
贾琮嘿嘿一笑，翻身下床，道：“时候不早了，我先回了，免得惹人非议。”
李纨忙下地服侍他穿衣，白了他一眼，道：“你如今都是摄政王了，还怕谁说？”
贾琮笑道：“我是不怕，恐累嫂嫂名节。”
李纨笑道：“你怎么不怕累了凤丫头、尤大嫂子的名节？”
贾琮一愣，道：“这个……嫂嫂说得有理。”
因将她揽入怀中，在她饱满肥美的臀上狠狠捏了一把，笑道：“大嫂子可愿下嫁？反正如今放眼天下，也没人管得了我了。”
李纨红着脸啐道：“不害臊，我是你大嫂子，怎么嫁给你？”
“寡妇自然可以再嫁，谁敢说什么？不单是你，还有可卿、尤大嫂子，我一并纳了，省得将来麻烦。”贾琮哂道。
李纨道：“下流种子，你倒打得好算盘，便是我依你，老太太、老爷依你？传了出去，咱家的名声可好听了。”
贾琮笑着摇头，道：“老太太哪里管这些事。老爷更别提了。”
李纨啐道：“公主、宝钗、黛玉那里你怎么交代？”
贾琮干笑道：“这个，我自有办法，容后再议。”
李纨暗骂一声，死小鬼，有色心没色胆。
素云端着一盆热水进来，打断了两人说话，贾琮随口问道：“有人寻爷么？”
“有，刚才都来了好几拨，都是东府几位太太派来的。”素云老老实实地道。
贾琮忙道：“你怎么说的？”
素云道：“我说爷不在，早已出去了。”
贾琮笑道：“果然强将手下无弱兵，大嫂子调理的好丫头，知道给爷打掩护了。”
李纨红着脸替他系好玉带，啐道：“还不离了我的地儿。”
贾琮哈哈一笑，从稻香村溜出来，想着不能直接回去，容易穿帮，又想着蘅芜苑离此地不远，宝琴又才回来，因穿过石洞，绕过山道，往蘅芜苑去。
见了宝琴并其母张氏，贾琮与她们道了恼，又派人请叶天士给张氏看病，让她们安心住下。
张氏感激不尽，言道妯娌力请，因此在园子里陪宝琴住几日，便出去薛家住。
贾琮劝留不住，只得罢了，见天晚了才晃悠回家。
刚出园子，便被贾母派来的人堵个正着，道是老太太有请。
贾琮暗道正中下怀，又增加了一个去处，回去也好交代，忙随来人去荣庆堂。
堂内只有贾母一人，鸳鸯在旁服侍，见他来了，忙奉茶上。
贾琮对她笑着点点头，道：“老太太召见，有何吩咐？”
贾母道：“听说你一下午都在园子里，我想着你空闲，特叫你来说个事儿，也是你的事。”
“老太太说的什么事？”贾琮奇道，老太太怎么突然关心起我来了。
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