144、生不逢时的“双C计划”

  马塔贝莱兰地区金矿同钻石矿拍卖大会,在伦敦郊外利奥波德王子的一栋庄园内举行。

  此次到来的伦敦政要有对外贸易大臣约瑟夫.张伯伦、内政大臣威廉.哈考特,

  第四党领袖伦道夫.丘吉尔,海军部政务次官亨利.坎贝尔.班纳曼,以及殖民地部秘书长罗伯特.米德。

  众位高官中约瑟夫.张伯伦对石锦堂表现出了超出意料的热情。

  但石锦堂对此人敬谢不敏。

  毕竟他不常待在伦敦,没必要和这位走太近。

  因为这位对外贸易大臣,是一位彻头彻尾的帝国主义者。

  也因为如此,格莱斯顿首相在1885年为了拉拢爱尔兰议员选票,推出《爱尔兰自治法案》时,政见不合的张伯伦愤然辞职。

  在他得知“双c计划”后,立刻开始调查石锦堂的资料,同时他对于石锦堂的到来也表示了极大的关注。

  只可惜他是对外贸易大臣,没办法支持石锦堂。

  若他是殖民大臣的话,他一定会全力支持石锦堂,推进“双c计划”。

  这位对外贸易大臣是一位十分聪明,且对世界局势有着清晰认知的政治家。

  他认为一个国家的实力最终决定于这个国家的人口和幅员。

  “自由帝国”的政策再继续下去,英国将回归到与英伦三岛的面积相称的国际地位上去。

  要维持英国的大国地位,必须建立一个联系紧密、坚强有力的大英帝国实体。

  张伯伦帝国思想的核心和他政治生涯的最高理想就是要建立一个“帝国联邦”。

  用联邦的形式使大英帝国联结成一个真正的、统一的国家。

  这并不只是国家组成形式的改变,而是治国理念的转变。

  大一统的帝国必然要求建立一个中央集权的强有力的政府,这与自由放任和“最小政府”的理论是截然对立的,也与英国“贵族的自由”的传统不符,但却是群雄争霸的“帝国时代”的需要。

  因此张伯伦在长达十年的时间内都是在野政治家。

  政府高官们并不认可他,也不愿意同主流的政治观念为敌。

  直到1895年,第三次组阁的索尔兹伯里侯爵,才正式邀请张伯伦入阁,任职殖民大臣职位。

  他上任后极力呼吁建立一个遍布全球的强大帝国,要求殖民地总督们响应他的号召,成立帝国议会。

  可惜那时候的大英殖民地大都羽翼丰满,对于空有理想和热情的殖民地大臣回应冷淡。

  ……

  其他的高官中,伦道夫.丘吉尔来此的目的并不是为了发财,抢资源,他更多的是为了赚眼球。

  这位美国财阀的女婿在英国政治圈里就是一个异类,笑柄。

  虽然他领导的第四党在保守党内部取得了一些成就,但是保守党的大佬都不怎么待见他。

  石锦堂对他也没什么兴趣,他的儿子温斯顿.丘吉尔如今还只是个少年,根本没有任何结交价值。

  ……

  内政大臣威廉.哈考特是现任首相威廉.优尔特.格莱斯顿的亲密盟友,他今天能来说明很给石锦堂面子。

  石锦堂也很识趣的谦卑有礼,恭敬有加。

  ……

  亨利.班纳曼爵士是老朋友,不用多说。

  ……

  殖民地部常务秘书长罗伯特.米德的倾向很不明显,石锦堂也不知道这位到底是个什么心思。

  今天晚上的主要目的,就是打探他和他背后的殖民地大臣的意图。

  ……

  拍卖会正式开始还有一段时间,石锦堂率先去拜访了罗伯特.米德秘书长。

  这位秘书长的岁数,明显超过六十岁了。

  但他属于白厅公务员系统的一员,是以即便他的上司倒台,他仍旧能够固守岗位,这位一直干到了1895年才真正卸任。

  石锦堂十分热情的同这位圆脸宽额头老白人打招呼,“您好,米德先生,我是南华公司的亨利.石.”

  “您好,亨利爵士。”

  石锦堂笑着摆手,“女王陛下还没有举行册封仪式,所以我现在还不是爵士。”

  老白人笑了笑,有没有仪式都不能否认你的贵族身份。

  “你先到我这里来,是想打听你的‘双c计划’吧?”

  面对这个精明的白人老者,石锦堂倒也没有隐瞒什么。

  “是的,您猜的很对,我很希望我的计划能够得到内阁的批准。

  并对南华公司增加注资,进行基础建设。”

  老白人耸了耸肩,“这件事恐怕不会如所愿,殖民大臣诺伊德斯利先生只是格莱斯顿首相的应声虫,首相不感兴趣的提案,他自然不会批准。”

  威廉.优尔特.格莱斯顿曾是一位温和托利派党人,后来他的思想发生了变化,他变成了一个自由党人。

  他同情弱势群体,认为应该给予弱势群体以人道的体面的权利。

  是以在他任内积极推进废除奴隶贸易,爱尔兰自治,提升妇女的社会地位,并推进政府机构改革。

  所以石锦堂的这份殖民计划遭到了这位首相大人的反感和敌视。

  听到对方如此坦诚的答复,石锦堂有种“靴子落地”的安心感觉。

  不过他不灰心,这份计划总会获得通过的,就在不远的未来。

  ……

  他微笑着点头,“感谢您的坦诚和友善,我知道该怎么做了,不知道您今天有没有目标?”

  罗伯特.米德点点头,我对7号金矿很感兴趣,不知道今天能不能如愿。

  布拉瓦约附近的8座金矿,最大的一座献给了英女王。

  剩下的都做了编号,拍卖大会采用暗标形式。

  石锦堂当即凑到这位大员耳边轻声说了一个数字,后者满意的点了点头。

  ……

  接下来石锦堂又同张伯伦交谈了一会,听这位高官痛骂了一阵首相后,告辞离去。

  ……

  既然内阁不支持自己的主张,那么就只有等了。

  反正这位格莱斯顿首相也干不长了,明年他就会下台。

  而柏林会议召开时,自己手握两大土著王国的割让领土合约,任谁也夺不走手中的地盘。

  保守党上台后,届时石锦堂还可以再来游说一波。

  这份计划成功的机会会很快到来,他不着急。

  有了这份底气后,他对于现任首相的政治密友也没了企图心,只是礼貌拜访即可。

  没想到威廉.哈考特对于石锦堂十分感兴趣。

  拉着石锦堂,问了一些西南非洲境内的治理情况。

  得知石锦堂把领地内的黑人土著尽数编为契约工之后,他的脸上露出了意味深长的笑容。

  石锦堂对此丝毫不惧,老子都是跟着你们学的,笑老子就是笑你们自己。

  ……

  接下来拍卖会顺利进行,7座金矿1座钻石矿都顺利拍出。

  接下来石锦堂也没有再去白厅浪费时间,整日陪着艾丽斯腻在一起。

  因为他答应了要给这女人一个孩子,是以两人从戛纳开始就没有再采用过避孕措施。

  只是石锦堂有些不确定,在他离开欧洲之前此女能不能有孕。

  积极备孕的同时,他收获了一个好消息。

  虽然内阁没有通过“双c计划”,但是针对马塔贝莱兰地区的移民申请,却是得到了内阁的批准。

  内阁还特批了一些优惠的金融措施,其中就有200万镑无息贷款,以及400万镑低息贷款。

  这对南华公司来说也算是不错的收获了。

  ……

  在伦敦等到4月底,石锦堂第二次进入白金汉宫,在众多贵族的见证下单膝宣誓,而后获得了维多利亚女王颁发的骑士勋章。

  至此,石锦堂的爵士老爷之名才算是名副其实。

  接下来的行程,就是赶往德国斯图加特。

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