第一零八章 御驾亲征

  从弘德殿下了学,回到宫里,小皇帝全然是一副“以手加额”的神情,连眉毛都在隐隐跳动:“嘿,真正是天遂人愿!倭老头儿这一跤,跌得好!怕不是要三、五个月,才能够回转得来?”

  “倭老头儿”四个字,第一次出于小皇帝之口,那副幸灾乐祸的口气,更是前所未有,话一出口,他自己都觉得有点儿不妥,以为旁边儿的小李子,是一定要规劝的,等了一等,却什么动静都没有。

  小皇帝微觉奇怪,斜了小李子一眼,见他神情怔忪,眼光游移,好像一只受惊的兔子,甚至有点儿发抖的模样。

  “你的魂儿丢了吗?”

  小李子一怔,回过神儿来,赔笑说道:“万岁爷恕罪,奴才……走了神儿了。”

  顿了一顿,压低了声音,说道:“奴才在想,那个药……呃,不是,那个东西的分量,会不会,呃,多了些?倭中堂这一跤,跌得好生吓人,万一……”

  “哪儿有那么多的‘万一’?”小皇帝不耐烦的说,“打布库的小太监,断胳膊断腿吐血的,家常便饭,没见那个真跌死了?你的胆子,就跟兔儿爷那么大!”

  小李子不说话了。

  “许保田进的那个药,”小皇帝兴致勃勃的说,“还真是管用!一次过就送了倭老头儿回家!你跟他说,叫他努力巴结差使,以后,好处大着呢!”

  “……是。”

  “对了,那件东西,是不是也造好了?拿来我看!”

  小李子下意识地四周看了看,然后,解开自己的衣襟,伸手入怀,摸索了半天,掏出一块巴掌大小的木牌来,双手递给了小皇帝。

  这是一块长方形的柞木牌,一共四行字。中间两行是凸起的阳文,一行是“太极殿”三字,一行是“同治五年制造”六字;最靠左的一行,写着“三等执事年十三岁”。最靠右的一行,写着“眼大面白高颧无须”。

  “哟!”小皇帝的语气中,颇有惊喜之意,“满像那么回事儿的嘛!”

  翻来覆去地看了阵子,突然想起来:“哎。拿你的腰牌我看!”

  两个腰牌,一手拿一个,并在一起。

  “还真看不出来有啥不一样的!”小皇帝连连点头,“这个姓许的,手艺不坏啊!”

  “奴才替许保田谢万岁爷的夸奖。”

  “嗯,你的差使,办的也不坏!”

  “谢万岁爷。”

  “眼大、面白、高颧、无须……嘿嘿,这还真挺像我的!”

  又把玩了一会儿,看看小李子,再看看腰牌。突然扑哧一笑:“两块牌子,都写了‘无须’——这不废话嘛,太监,当然是没胡子的!”

  呃……

  “哎,不是还有一套衣服吗?取出来,我穿穿看,就当‘演习’了!”

  这套衣服,就是小李子替小皇帝准备的、出宫做“贵公子打扮”的衣服。

  衣服取来了,玫瑰紫的灰鼠皮袍,淡青贡缎的巴图鲁背心。平肩一排珊瑚套扣,黑缎帽,帽结子也是珊瑚,帽沿正中。则镶着一块玻璃翠的玉,通体碧绿,浓得像就要滴下来一般。

  这套衣服,单是帽沿上的那块玉,便非千金不办,小皇帝十分满意。却没有问过小李子,这是哪里来的?

  当然,就算问了,小李子也会说,“许保田报效的。”

  系上湖色丝绦腰带,再把自己平日里用的明黄荷包、彩绣表袋以及玉玦、玉环等等零碎,挂了好几件上去,穿戴打扮停当了,在穿衣镜前,左扭右转,自觉风流倜傥,心里十分得意。

  小李子在一旁大赞:“万岁爷这一打扮起来,啧啧啧,真正叫‘翩翩浊世佳公子’了!依奴才看,就连澄贝勒,也是比不上的!”

  比载澄还帅,这是小皇帝最爱听的话了,他面上飞金,小李子继续吹捧:“到了那些‘有趣’的地方,那些……嘿嘿,红姑娘,见了万岁爷这般人才,还不都……一起涌了上来?啧啧啧!”

  于是,小皇帝一张笑脸,金光闪闪,几乎有些不能自持了。

  “不过……嘿嘿……”

  “不过什么?”

  “万岁爷,这对荷包,可用不得。”

  小皇帝一愣,低头一看,明白过来了。

  小李子替小皇帝解下明黄荷包,换上了一对石青平金荷包,小皇帝前照后照一番,再无破绽了。

  “好!”穿衣镜中的小皇帝,目光灼灼,“万事皆备,明儿我就‘御驾亲征’!”

  *

  *

  八大胡同,韩家潭,红云小栈。

  “八大胡同”,狭义上指小李纱帽胡同、朱茅胡同、王广福斜街、胭脂胡同、石头胡同、陕西巷、韩家潭、百顺胡同等八条胡同,广义上则泛指前门大栅栏一带的烟花风尘人家。

  同为声色缱绻之处,档次是不一样的。第一等的叫做“清吟小班”,其中的姑娘,不但色艺俱佳,有的还能书会画;第二等的叫做“茶室”,姑娘的水准,虽较“清吟小班”略逊,但或色或艺,总还能占着一头;第三等的,俗谓之“窑子”,既叫了这个名字,来到这儿消遣,也就不好太挑剔了。

  除了“清吟小班”、“茶室”、“窑子”之外,还有一等去处,叫做“下处”,乃是各皮黄班子的“角儿”的住处,这些“角儿”,大多都有另一个身份,即“相公”。“下处”,是喜好男风的人销金的所在。

  鱼找鱼,虾找虾,贫富各自扎堆儿,一等的“清吟小班”,大多在韩家潭、百顺胡同,二等的“茶室”,大都在石头胡同、朱茅胡同,三等的“窑子”,大都在小李纱帽胡同、王广福斜街和陕西巷。

  至于“下处”,也分三六九等,散布于八大胡同。头等的,不逊第一流的清吟小班,末等的,比窑子也好不到那里去。

  言归正传。

  “红云小栈”是一座三进两路的宅子,在韩家潭的“清吟小班”里面,恩客公认,排名可进三甲,门前日日车水马龙,门内夜夜笙歌不断。

  红云小栈的“头牌”姑娘,名字甚至有趣,叫做“绛弦儿”,今天,“绛弦儿”的房内,一如既往的热闹,北京城数一数二的大木材商“汗三爷”,在她这儿“叫条子”,一屋子的恩客、姑娘,行酒传花,弦歌嘈切,热闹的不得了。

  “汗三爷”本名叫做王家瀚,行三,中等身材,并不如何肥胖,也并不如何爱出汗,可是,“瀚三爷”叫着叫着,背地里,就变成了“汗三爷”。这个雅号,似乎略显不雅,不过,“汗三爷”脾气好,一向信奉“和气生财”,对这个绰号,全然不以为忤,有时候,还会拿来自我调侃一番。

  屋子当中,摆了一张大大的红木圆桌,主客六人围坐,每位恩客身边,都挨坐着一个姑娘。今儿“汗三爷”是主人,在下首主位相陪,上首居中的,是他今天宴请的客人,内务府营造司的员外郎琦佑。

  内务府营造司主管宫苑营造修缮,乃是京城木材商人的天字第一号大主顾,这琦佑是营造司的实权人物,“汗三爷”巴结起来,不遗余力,两个人平素处得极好,“汗三爷”对琦佑,一口一个“琦大爷”叫着,琦佑则称他“瀚三哥”,十分客气,也十分亲热。

  本来,“汗三爷”是只请琦佑一个人的,但吃花酒这个事儿,热闹才有意思,琦佑旗下大爷的脾气,进屋一坐定,就要呼朋引类。今儿的花酒,“汗三爷”只为联络感情,并没有什么机要事项求琦佑办的,于是欣然答应。

  两个人各自飞笺,琦佑叫了户部的一个绰号“毛尖儿”的书办,“汗三爷”叫了一家名“万通恒”的银号的掌柜——巧的很,也姓万。毛尖儿和万掌柜到了,觉得人还是略嫌少了点儿,于是,毛、万又各自写条子,毛尖儿叫了吏部的一个姓杨的书办,万掌柜叫了一个做瓷器生意的孙掌柜——这位孙掌柜,也兼做“放京账”的生意,算是万掌柜的半个同行。

  这一班人,彼此都熟识的,也都是八大胡同的常客,于是,这顿花酒,就吃得真正热闹了。

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