说实话，陈明遇来了，夏三娃倒是感觉松了一口气，连忙将常州府的事情经过仔细汇报了一遍。
“指挥使，秦树虽然招供了，但他只是个传信的小人物，知道的并不多，而船帮那个焦老大却是个硬骨头，什么线索都没有，想要办成铁案，少了关键的证据。”
“事件的前因后果，秦镛这个家伙就是主导参与者，他肯定知道全部详情，要不就对秦镛上刑，看他招不招。”
在锦衣卫眼里，可没有士大夫不上刑那一套。
夏三娃抓了秦镛回来没对他用刑，是因为秦镛那个老头身体太弱了，在湖蓉楼被夏三娃抽了两巴掌，可能是急火攻心，昏迷了一天，现在居然生病了。
陈明遇手里拿着秦树的供稿，还有一份关于船帮焦老大的个人信息，仔细的看着。
夏三娃提议对秦镛上刑，被陈明遇摇头否决了，“不妥，万一把秦镛那老头弄死了呢？还是从焦老大身上找线索吧。”
陈明遇沉吟了片刻，抖了抖手上的资料，说道，“让我去见见那个焦大吧，是人就有软肋，有软肋就有破绽。”
“哎，好咧。”夏三娃应了一声，立刻带着陈明遇去了后院。
驿站后院墙角边有几间像是用来关牲口的砖棚房，砖墙斑驳，充斥着破败荒凉，还有那么一丝阴冷气息。
夏三娃推开一间房门，昏暗的房间中，飘出一股难以言喻的腥骚味。
屋内一个光着身子的男子被绑在一张刑椅上，耷拉着脑袋一动不动。
还有殷红的血水从刑椅上渗落，滴在地板上凝固成黑褐色。
一名锦衣卫向前，一把扯起刑椅上男人的头发，露出一张精瘦苍白的脸，正是那个船帮老大焦老大。
“怎么搞的？”陈明遇皱眉，“也不给他治伤，可别被你们这些家伙给弄死了。”
夏三娃挠了挠头，“嘿嘿，我们正要给他治伤呢，您就来了。”
这时一名锦衣卫医官提着药箱进来，开始对着焦老大一阵忙活，焦老大任由医官处理伤口，全程没有半点反应。
陈明遇自顾找了张凳子坐了下来，等那医官处理完焦老大的伤后，问道，
“现在能弄醒他吗？”
“自然可以。”医官说着，取出一根银针，刺入焦老大的涌泉穴。
在银针的刺激下，焦老大抬起头，一脸痛苦的睁开眼睛，正好对上坐在他面前的陈明遇。
焦老大轻哼了一声，一双眼睛变得浑浊，耷拉下眼皮又把头低了下去。
夏三娃说道，“焦大，我看你倒是条硬汉，我们锦衣卫指挥使来了，只要你交代无锡城中，还有那些乡绅参与了这次堵河锁闸，饶你一命也不是不行。”
对于夏三娃的话，焦老大置若罔闻，像是死人一般一动不动。
夏三娃呲了呲牙花子，看样子是要准备骂人，陈明遇起身，抬手制止夏三娃。
陈明遇走近焦老大，轻声说道，“焦大是吧，看样子，你是想一心求死？”
“让我猜猜，一个保守密秘连死都不怕的人，无非是内心有一股强大的执念支撑着。”
陈明遇慢条斯理的说着，“你原本姓陈，是浙江绍兴九姓渔户出身，世代贱籍，父母早亡，妻子孙氏带着两个儿子寄居在秦家，对吧。”
焦大还是一动不动，没有任何反应，如同一个死人，陈明遇也不以为意，而是继续说道，
“让我猜猜，你心中的执念是什么？从你往常的行为来看，你连自己的本姓都不向人提及，是个不安分的人，一直在寻求改变。”
“你帮着无锡士绅暗中做着不法事，无非就是想要借助士绅们的力量，改变自己和家人的命运，摆脱世代贱籍的身份。”
“不知道无锡那些士绅答应了你的什么条件呢？”陈明遇转了转身，“也许是给你那两个儿子转籍，或者是更好一点，让你的儿子做某一个士绅家公子的伴读。”
“陈焦，我猜的可对？”
焦老大本姓陈，单名焦，是九姓贱籍渔民出身。
像焦大这种九姓贱籍渔民，世代都是居住在船上，是十分悲惨的，这些舟户“岸无寸土，惟家于船，男为船户，女为流娼”。
有人想要改变自己的身份，这一点无可厚非。
见焦老大没反应，陈明遇也不恼，显得很有耐心，
“焦大，你觉得如果你死了，秦镛被我们锦衣卫抓了，秦家麻烦上身，他们还会一直保你的妻儿三人，履行承诺吗？”
这时焦大身体颤了颤，陈明遇见状笑了，看来家人就是焦大的软肋，
“你想帮家人改变贱籍的身份，去帮士绅们做些黑活，本来方向就错了。”
“你以为一个贱籍出身的孩子，会得到士绅们的认同。”陈明遇摇摇头，“还不是给士绅们为奴为婢。”
“假如我给你一个承诺，你非但可以不死，家人也可以摆脱贱籍的身份，不知道我们可不可以合作？”
焦大终于抬起了头，用嘶哑的声音说道：“你说那些士绅不可信，我又凭什么可以信你呢？”
陈明遇从焦大眼底看出一丝希冀和渴望，心中舒了一口气。
看来这个焦大是个重情的人，只要有需求就好。
如果给点恩惠，就能让这个焦大能归锦衣卫所用，那是再好不过。
焦大对南直隶清口运河的人事各方面很熟悉，陛下要整顿漕运，少不了要一个这样的人帮忙。
“凭我是锦衣卫指挥使，天子亲军统领，你觉得我会故意跟你耍赖吗？”
焦大沉默了好一会儿，似乎下定决心了一般，“如果我没猜错的话，我被你们锦衣卫抓住后，妻儿们现在被秦家控制了。”
“如果你们真有诚意，我要见到我的妻子和两个孩子的安全，我会有一个重要的情报和你们交换。”
一旁的夏三娃说道，“你的妻儿在什么地方，我派人去接来就是。”
“住在秦家锡山张步桥的一个庄园里，那里有秦家的一个学堂………”
这时外面传来一阵噪杂声，一名锦衣卫快速过来禀报，
“启禀指挥使，无锡城东亭有大量乡民起了暴乱，袭击了朝廷钦差队伍，督办钦差大臣阮大铖都被打了，他们已经回到驿站，很多人都受了伤。”
“什么！”陈明遇皱眉，“乡民竟然敢袭击朝廷钦差？”很快他就想通了什么原因，冷笑一声，
“看来是有人坐不住，可真是够胆啊。”
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