数分钟之后。
利刃海湾的议事大厅里，雪伦、芙蕾雅以及杜克数人纷纷到达此地，落座详谈要事。
长桌之上，代表罗贝尔家族的杜克如坐针毡，脸色非常紧张，还不时以眼角的余光瞟向他座位的左侧。
长桌的左手边，浑身穿着金边战甲的芙蕾雅正端坐在那，气场十足地看着杜克他们两个。
而雪伦则落座在右侧，借机观察着这位杜克先生的反应，再作下一步打算。
自从芙蕾雅中途岔入他们的交谈之后，整场会面的气氛突然就变得紧张了起来――这让上帝视角一直看着的周晓不禁感到很想笑。
经过东、西大陆两次征战洗礼的芙蕾雅，脑门上就像刻着“生人勿进”四个大字。
看样子要洗掉她这层一言不合就想拔剑的气势，还需要一段时间。
“这位……什么先生来着？你现在可以详细说说了，你来北海王国有何贵干？”
芙蕾雅看大家都不说话，于是率先在长桌上发问起来。
“杜克先生是代表他的家族前来，商议有关赔偿的事情，先前我们和挪威王国在这个海湾发生冲突的时候，损毁了港口大量船只，其中就有属于他们的货船，全都遭到无差别损毁了。”
雪伦知道芙蕾雅还没搞清楚整件事的来龙去脉，于是简单扼要地跟她汇报了一遍。
“噢是有这么回事，”芙蕾雅露出恍然大悟的表情，再次看向杜克，“是我带队把船都击沉的，抱歉了，你们损失了多少？”
“我们第一批交易总共派出了七条货船，有烟草、皮毛、钢铁等等，连货带船，预计损失至少在三万金法郎以上！”会计的职业反应很快，立即就振振有词地答了出来。
“三万？”芙蕾雅噌的一下就从位置上站了起来，对这个数字感到不满。
虽然她不知道三万金法郎具体价值多少，但光是这么一听就知道是个不小的数字。
但尴尬的是，她刚从座位上站起来，腰间就滑落下一把利剑，哐当一声掉到地上。
杜克、会计和雪伦都同时看着那把掉到地上的利剑，面面相觑。
“这，这不是我的。”芙蕾雅愣了一下，以飞快的速度捡起这柄利剑，双手发出高温将它头尾融化，瞬间熔炼成一个大铁球扔到门外，然后又补充了一句：“……这是我在路上捡到的。”
杜克和会计都同时感到心中一惊，这种徒手锻剑的能力，至少得是教会里的高阶超凡者才能做到的事情！
“事实上――我认为我可以代表罗贝尔家族，豁免掉贵国这次造成的损失债务！”此时杜克当机立断，立即挥手说道。
“真的？”芙蕾雅面露喜色。
“我身为家族的投资顾问，理应为家族争取最大的利益，在我看来，如果我能代表家族和贵国达成贸易合作，价值一定远比追讨损失要更高，不知们意下如何？”
杜克到底还是个老练的金融家，虽然这一路上频频震惊，但脑子还是转的很快的。
不管这个北海王国到底是什么来头，他眼前看到的，就是一个部分蒸汽技术已经极度发达的工业国度。
这个地方，绝对有着极大的贸易潜力！
“你倒是不蠢，还知道谈合作。”周晓饶有兴致地看着他们，仿佛一个隐藏在幕后的真正决策者。
“我同意！我们也该是时候造访更遥远的大陆，学习怎么和平传播我们的信仰了。”芙蕾雅一拍大腿，直率地说道。
你也不这么坦白吧妹子！没必要当着外人面说这个啊！周晓顿时在心里吐槽道。
这下子连杜克都不知道该怎么接她的话了，幸好还是雪伦苦笑着接过了话：“我们当然很感谢你的豁免追究，但对于合作――我希望能先了解关于欧罗巴大陆的现状，以及你们家族在其中的地位。”
在这种上层交涉的时刻，还得是雪伦知道要趁机探听更多关于欧罗巴大陆的情报。
“这个要求很合理。”杜克终于听到了熟悉的外交腔调，这才是他在等待的提问。
“你们所处的位置比较偏远，可能还不太熟悉，欧罗巴大陆是文明的灯塔之地，有大大小小十几个国度林立在此，其中距离你们北海最接近的是法兰克王国以及布列塔尼公国。”
“我们罗贝尔家族从布列塔尼公国发家，生意遍布沿岸，可以说是首屈一指的贸易公司之一，家族最近正将业务拓展到法兰克王国，我就是其中的负责人。”
杜克在介绍家族的时候显然很骄傲，一直在等着这个机会彰显自己家族的实力。
在他们发家的布列塔尼公国，罗贝尔家族确实是地位崇高的贸易大行，富甲一方。
不过他们拓展向法兰克王国的脚步并不顺利，作为外来者，他们遭到了不少本地公司的排挤，一直都处于水土不服的状态。
若是这次杜克能和眼前这个神奇国度达成合作关系，说不定他们就能借此在本地翻身了。
“但我记得你刚刚提到过，法兰克王国有一个怒涛之神教会――我必须解释清楚，我们北海王国的信仰很虔诚，但并不是对这个怒涛之神，我们有自己信仰的神明。”
雪伦很聪明，很快又将话题转到信仰这个问题上。
在中庭世界，神明的眷顾普遍都集中在文明地带，信仰绝对是头等问题，必须问清楚。
“这个绝对不需要担心，如我所说，欧罗巴大陆是文明国度的聚集之地，绝大多数国家都是包容不同信仰者的。”
“只要你信仰的并非异端邪神、不亵渎怒涛之神，教会不仅不会找你们麻烦，甚至还会欢迎你们前来，传播你们和平的信仰。”
杜克的描述倒是让周晓感到颇为意外。
他在北海看到的这些蛮子国度，全都是那种非常野蛮的全民统一信仰，而且奉行排除异己的做法，两国之间经常会因为信仰不同而开战。
所以周晓在北海这边的发展一直都是靠一个字，打。
通过强硬的战争手段，才最终将北海彻底统一到自己手里。
但现在听杜克这么说，这个欧罗巴大陆上的玩法确实要文明很多，也隐晦很多。
国家、贸易、信仰，三者之间并不绑定，也不完全重叠，都是以动态的方式流动在欧罗巴大陆上的这些国家里。
打个比方，一个信仰着旧日之子的布列塔尼人可以在法兰克王国里和北海做生意，三者完全不冲突。
“看来光靠拳头是不行了，还得会玩信仰和人心。”周晓朦朦胧胧地意识到，自己开始真正地脱离新手村，要步入一个更为复杂的信仰战场了。
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