“呜呜呜——”
七月，呼声焦躁，当火车拉拽一车车的物资运抵海喇儿城，十余万顶帐篷几乎将肉眼所见的所有草地占满。
身穿胸甲的辅兵驱赶着挽马车将一车车物资搬运马车上，旁边甲胄俱全的骑兵则是在观望四周，尽管他们并不认为有人敢在这个时候对明军发起袭击。
“驾！驾！”
数百名骑兵冲上了一座矮丘，将占地广阔的营盘尽收眼底。
马背上，朱棣颇为自得的捋了捋自己的大胡子：“这次…要毕功于此役！”
在他身后，朱瞻壑抖动马缰上前：“爷爷，这次您坐镇中军就足够了，前军交给辽国公和成国公吧。”
“是啊陛下！”闻言，身后的孟章与朱能作揖开口，然而朱棣却调转马头，扫视了一眼众人，自顾自下令道：
“前军朱能、中军孟章、后军张辅，左掖陈懋，右掖孟瑛，还有没有什么问题？！”
“臣等领旨！”众人无奈，只能应下。
朱棣看向朱瞻壑，想了想后还是将目光投向了朱瞻基：“小子，你率领前军五千塘骑，够胆子没？”
“臣领命！”朱瞻基立马作揖，语气深沉。
见他答应，朱棣这才将目光投向朱瞻壑：“你就节制三千小达子营，护卫我左右吧。”
北上的路上，朱棣已经考校过自己的这两个孙儿了，朱瞻基将兵万人不成问题，朱瞻壑的话领个几千兵马也能如臂使指。
虽说两人已经比较出色了，但对于见惯了自家老二动辄数万人进行运动战的朱棣来说，这次不能与老二一起上战场，着实是一种遗憾。
对于将领来说，三四十岁正是巅峰，而自家老二……
在心底叹一口气，朱棣抖动马缰向海喇儿城走去。
数百骑兵与将帅护卫他前往，而曾经只用作军事的海喇儿城，如今却拥有十数万亩耕地，数万人口和上万座屋舍。
火车的通车，让他们可以在夏秋两季源源不断地获得南方运输而来的资源。
不管是煤炭还是粮食，亦或者是各种香料都应有尽有。
只要有足够的水，再加上后方不断运输的煤炭，大明的铁路完全可以将蒙古人挤压出漠北，而这一战就是将他们驱离漠北的一战。
“前方铁路修建如何了？”
朱棣回到燕然都司衙门坐在主位，询问着负责此事的王戎。
王戎作揖回礼：“回陛下，当下在一边修铁路，一边向西前进，如今铁路已经向西修去五十余里，每个月最少能前进二十里，按照漠北的气候，能修到九月下旬。”
“虽说九月无法修抵捕鱼儿海，但距离捕鱼儿海也不过三百里了，能减轻不少后勤压力。”
王戎身为王义的长子，他在漠北镇守十余年，经验丰富，漠北诸部也都不敢轻视他。
相比较渤海勋臣那些弃戎投笔的子嗣，王戎绝对算得上渤海二代的中流砥柱，能与他相比的也只有孟章的长子孟懋，以及朱能的长子朱勇了。
当然，刨除勋贵的话，地方上依旧有很多亮眼的青壮派，例如毛忠、孙镗、焦礼、曹义等等人。
这次参与北征的主将也基本上是二十到六十岁之间的将领，年纪最大的恐怕就是六十六岁的朱棣了。
不过就他的精神头来说，目前还没有什么不对劲的地方。
对于此战，朱棣颇为自满，毕竟他手下能用的人比起历史上可是多了太多太多。
历史上朱棣北征，可以说是他学神带着几十个学渣北上，一些将领甚至连排兵布阵和布置营盘都能出问题，朱棣活脱脱像一个保姆。
相比较下，孟章、王义为他减轻了负担，活下来的朱能也让他对自身安全放心不少。
加上地方上将领足够，张辅、陈懋这群人可以随意抽调军中，那他自然过得滋滋润润。
“小子，带着你的前军塘骑去搜寻阿力台的踪迹，估计这老狗是往忽兰忽失温方向跑了。”
说起阿力台逃跑的举动，朱棣不屑的摸了摸大胡子：“这家伙不如他弟弟阿鲁台，想设伏还那么心虚。”
“哈哈哈哈！”闻言，诸将纷纷嘲笑起了阿力台的举动。
就明军获得的情报来说，这厮明明与诸部沟通好的是在关键时刻袭击明军，然而当十万明军铁骑聚集漠北的时候，这厮头也不回的就带着部众逃跑了，还没开战斗露怯三分。
显然，明军的强大给他留下了深刻的印象，对此朱棣也心知肚明。
“这次十万骑兵齐聚漠北，并非是因为这群蛮子强大，而是担心他们奔逃，不好搜寻。”
“正因如此，五军之间的距离要拉开，这样更方便搜捕他们。”
“细节怎么打，不用我交代了，对你们我还是比较放心的。”
“好了，都退下去检查营盘吧！”朱棣吩咐一声，同时看向朱瞻基：“行了，你小子也去吧”
“臣等告退！”将领们纷纷作揖离去，朱瞻壑则是上前道：“爷爷，到该检查的时候了。”
“嗯，让他们进来吧。”朱棣颔首，朱瞻壑见状便召来了御医。
十余人的御医团队为朱棣进行了半个时辰的检查，确认没有什么问题后才安然离去。
在他们走后，睡了一个中午的朱祁钺也从衙门后院蹦蹦跳跳的来到前院，看到了刚刚结束检查的朱棣。
“太爷爷，我们什么时候西征啊？”
“诶！过两天就去。”朱棣将朱祁钺抱在怀里，用哄小孩的语气说着。
朱瞻壑见状轻笑，但也没多说什么。
他转身走出了衙门，同时示意燕山卫的兵卒加强巡哨。
走到衙门外，一道熟悉的身影便出现在了他的面前。
“殿下，这是南边送来的消息，臣觉得您还是得看看。”
独臂的王涣十分显眼，眼下的他被调来了东宫，而这自然是朱高煦的手笔，不然以朱高煦对大明朝上下的掌握，朱瞻壑根本不可能调动这样一个边疆大吏。
“三份吗？”接过王涣递来的书信，朱瞻壑将其一一打开阅览。
第一份是高观送来的消息，他在今岁的科举中虽然没能获得进士出身，但也得到了举人出身。
只要稍加安排，他还是可以以举人的身份进入东宫詹事府的。
“想个办法，让吏部将他调往詹事府担任校书。”
朱瞻壑开口，王涣也点了点头。
虽说夏原吉不会帮朱瞻壑做事，但詹事府校书不过是一个正九品官职，还轮不到夏原吉来处理。
只要不是夏原吉处理，那就有操作的可能性。
他打开了下一封信，里面内容是江淮、张渤海、陆愈被拔擢调派的地方。
江淮累功升迁至从四品云南布政使司左参议兼督粮道，张渤海升迁正五品云南按察佥事。
车里的陆愈功绩虽然不如江淮和张渤海，但还是被调往了河南担任按察佥事。
虽说是平调，但河南按察佥事可比车里知府的份量重太多了。
“夏原吉之所以拒绝我们，恐怕是因为地方衙门确实需要他们。”
王涣凝重说着，朱瞻壑也颔首道：“人才谁都想要，你派人与陆愈沟通没？”
他侧目看向王涣，王涣颔首：“已经聊过了，陆愈已经承诺愿意以殿下马首是瞻。”
“那就行。”朱瞻壑收回目光，打开了最后一封信。
这信的内容主要是在说朱瞻圻得到拔擢的事情，朱瞻壑闻言却皱眉恼怒的看向王涣：“我什么时候叫你查我兄弟的？”
毕竟是长兄，而且朱瞻壑还比朱瞻圻大了五岁，所以朱瞻圻是他记事以来就一直带着的兄弟。
虽然兄弟之间也有摩擦，但朱瞻壑并未将自己这个听话的弟弟当成什么对手。
“臣只是觉得，您需要什么都掌握，什么都明了，所以才派人打探了消息。”
王涣面色如常，显然在他看来，皇帝就得什么事情都要知道，哪怕是亲兄弟也得调查，更别提朱瞻圻只是朱瞻壑的异母兄弟了。
“以后这种事情，先问过我再做！”
朱瞻壑脸色阴沉如墨，但他也知道王涣是为了自己好，所以并没有叱责。
“是……”王涣虽然应下，但有些事情他却不准备询问朱瞻壑。
“二殿下武略非常，对长山蛮下手也干净狠辣，虽说他并未有什么僭越的心思，但殿下您还是需要好好防备。”
“陛下那边，听闻已经下旨，若是二殿下明年能继续获功拔擢，便会继续延长他参军的时间。”
“这对您来说，并不是一件好事。”
王涣将朱瞻圻那边的事情都和朱瞻壑交代了清楚，甚至连宫城之中的情报也告诉了朱瞻壑，而这让朱瞻壑脸色一变。
如果说王涣只汇报朱瞻圻的事情，朱瞻壑尚能明白他是为自己好，但他汇报宫城之中的事情，就说明王涣的举动并非他个人意志来驱使，而是因为别人。
能调动王涣的人，只有自家父亲……
“是我爹让你告诉我这些事情的？”
朱瞻壑眼神复杂，王涣闭口不谈，而他这举动便说明了事情的真相。
“我知道了，伱退下吧。”
朱瞻壑心一下子就凉了下来，他一直觉得自家父亲对大伯、三叔很好，但现在看来，自家父亲也不只是表面看起来的那么简单。
“殿下，容臣再说一句……”
王涣作揖，朱瞻壑没有回应，可王涣依旧道：“即便是自家兄弟，也需要有足够的防备心才行。”
“当年陛下收复南京时，大殿下心里又何尝不想登临帝位，只是苦于实力不够罢了。”
“如果大殿下实力足够，现在的情况恐怕就很难说了。”
“以臣看来，您的实力并不足以压制二殿下，能依仗的仅有黔国公府和武定侯府，但陛下绝不想看到您依仗黔国公府和武定侯府。”
“敢问殿下，若是没有了武定侯府和黔国公府，您还有其它支持您的六军势力吗？”
“我……”朱瞻壑想回答有，但仔细想想，他确实没有什么铁杆支持他的其它军队势力。
“陛下当年曾经说过，枪杆子里面出政权，而殿下只注重庙堂，不注重拉拢将领，这么做迟早要吃大亏的……”
王涣提醒了朱瞻壑一件又一件的事情，朱瞻壑也知道这是自家父亲让王涣来教导自己。
沉吟片刻后，朱瞻壑这才开口道：“你替我给孟懋、王戎、大兄他们送去消息，让他们来我的院子吃顿饭。”
“是！”王涣松了一口气，他最担心朱瞻壑还在坚持在陇川时的迂腐。
现在朱瞻壑既然想通了，那朱瞻圻那边即便不断拔擢也没用，他毕竟是庶子，何况张贵妃的娘家并不如自家殿下的强大。
想到这里，王涣躬身回礼，紧接着为朱瞻壑安排去了。
朱瞻壑见状回到了衙门内，与正在逗弄太孙子的朱棣作揖道：
“爷爷，孙儿与孟懋、王戎大兄他们约了饭食，便不与您今日共用晚膳了。”
“嗯？”朱棣闻言略微诧异的看向自家大孙子，他没想到大孙子突然开窍了，居然懂得拉拢人了。
“好，你这段时间在军中多走动走动，和将领们熟络熟络。”
朱棣本就觉得大孙子过于正直，正直放在大臣身上很好，但放在皇帝身上就不行了。
现在听到大孙子居然开窍，他自然没有不支持的道理，甚至还提醒起他多和将领走动。
朱瞻壑闻言，当即也知道过往的自己确实做的不太好，居然连宠溺自己的爷爷在得知自己的做法后都选择支持，这说明他本该很早就做这件事，但他一直拖到了现在。
“那孙儿告退了……”
在心底叹了一口气，朱瞻壑转身离开了衙门的正厅。
也在他开窍的同时，漠北诸部已经开始前往忽兰忽失温汇合。
得知阿力台的举动，在路上的马哈木尤为生气。
“这个蠢材，还没开打就露怯，说好的里应外合，现在成为了堂堂之阵，这要怎么打？”
黄昏下，帐篷内，马哈木脸色阴沉痛斥阿力台，坐在他面前的也先和脱欢也脸色不好看。
“阿布，我们能还要去掺这趟浑水吗？”
脱欢性格稳重，老实说他并不想和大明撕破脸皮，甚至他认为他们应该抓住这个机会，出卖阿力台来换取一份投名状，以此来和大明保持和平关系。
朱棣和朱高煦始终会死的，当十几年的狗没什么，延续部落才是他们应该想的事情。
“怎么，你害怕了？”
马哈木脸上浮现不快的表情，脱欢皱眉道：“上次作战，明军战力斐然，我们明显不是对手，这次明军的骑兵几乎与我们相当，真打起来很难说。”
脱欢没说的太难听，在他看来，真打起来不是很难说，而是一边倒的屠杀。
“也先，你觉得呢？”
马哈木质问自己的孙子，而年轻的也先闻言则是不知道该怎么说。
他虽然没有经历过当年的一战，但当年他们被明军逼着前往盆兰州就足以说明明军的实力如何。
“哼！”见他们父子二人犹犹豫豫，马哈木冷哼一声：
“我从没想过要从正面和他们作战，我想的只是让他们退兵，或者借他们的手除掉阿力台和太平、把秃孛罗他们。”
“只要他们遭受重创，然后我们再将他们吞并，那我们就能慢慢休养生息，在日后寻找机会。”
“可明军有火车……”脱欢还想劝说自家父亲，马哈木闻言却大笑道：
“脱欢，你还真的相信他们的鬼话啊？”
显然，马哈木根本不相信有什么能日行千里，运输数千石粮食的存在。
他与把秃孛罗、太平、阿力台不同，这些人可以借助互市资格前往大明，同时能看到关于火车的踪迹，但马哈木不行。
他在盆兰州待了那么多年，根本不知道现在的大明和以前大明有多大的差距。
火车在他看来，根本就是太平几人为了让自己加入联盟而胡诌的鬼话罢了。
“如果没有这东西，那明军怎么能运送足够五万骑兵吃的粮食豆料来海喇儿？”
脱欢质问自家父亲，马哈木却依旧执拗的摆手：“不过是调动了足够多的民夫罢了。”
“这也说明，朱棣为了打这一仗耗费了不少钱粮。”
“一旦这次他们无功而返，那接下来好几年他们都不会再对漠北用兵，而这就是我们的机会。”
“按照我之前交代的，遭遇战事不要着急，避免和明军作战，主要以骚扰他们粮道为主。”
马哈木继续着自己的计划，脱欢闻言只能无奈点头。
在他们筹谋计划的同时，远在大漠以南的北京城武英殿却迎来了新一轮的争吵。
“出口和内销是两条路子，出口已经饱和，而且各国金银开采速度不如朝廷。”
“现在许多藩属国都在因为金银问题而在减少和朝廷贸易，他们能出口给朝廷的也不过就是香料，一年积累的财富还不够一艘船的布匹。”
“现在这种情况下想要推行蒸汽纺织计划，我不同意。”
清晨、武英殿内，徐硕冷着脸表明态度，杨溥、杨荣等人也看着王回，面露不善。
薛瑄夹在两方之间，不禁汗流浃背，而王回面对三人的冷脸，自是脸色阴寒。
“如果不推动蒸汽纺织，那朝廷的财政最多三年就会出现问题，更不用说今年朝廷还要对西南用兵，又得调拨二百万贯。”
“南征北战，兴修工程，今年负支出最低也要一千二百万贯。”
“你们来说说……这笔钱，怎么解决！”
王回站起身来拍在桌子上，声音大得让人耳膜生疼。
朝廷的财政出现问题，现在只有蒸汽纺织化能解决问题，这群人以百万织工生计为借口，却不想想朝廷如果没钱了，那就不是百万织工的事情了。
“开源节流，当下完全可以将各地工人的工钱下降。”
“对，老实说朝廷给的工价太高，虽然惠民，却损伤了朝廷。”
杨荣与杨溥实事求是的讨论着工人工价问题，而这个问题是绕不过去的问题，因为在现有的工程中，工人工钱在工程耗费的占比达到了四成半，剩下五成半才是材料费用。
王回自然也知道降低工人工钱可以解决许多事情，但问题是现有工程基本都在北方，而北方又以新政派为主。
降低工人工钱，这对于他们来说等于剜肉补疮。
“我看不是吧？”
王回自然不会干这种剜肉补疮的事情，他要是敢干，他这个位置明天就得被别人顶上，所以他只能说道：
“大明朝一万万百姓，每年起码要消耗五万万盐，这些年盐政改革，地方盐税每年都在提升，去岁除去江南，其它两京十三地更是达到了二百八十万贯。”
“江南之地占据朝廷五分之二的人口，怎么去岁的盐税才八十万贯？”
“我看这盐税就是被某些人给中饱私囊……”
“王惟中！”杨溥猛然站起，王回也丝毫不惧：“怎么！敢做不敢认？！”
“这还只是盐政，江南的茶政我还没提！”王回走出自己的位置，走到了徐硕几人面前，步步紧逼道：
“国初在南直隶严禁私茶，正因如此，南直隶的茶税收入达到六十余万之多。”
“眼下距离国初已经过去三十多年，南直隶的人口翻了一半，但去年怎么茶税才上交了七十四万贯？”
“南直隶都如此，更别说浙江、福建、江西了！”
王回言之凿凿，同时对偏殿一直没出声的朱高煦作揖：
“陛下改革茶政，收上来的税都是取之于民用之于民，现在朝廷缺钱，作为臣子的不想办法，反而在这里推卸责任。”
“若是天下茶政都没有起色也就罢了，偏偏现在各地茶政都有了起色，唯独江南的茶政迟迟不见效果。”
“杨学士，我倒是想问问你们，江南的茶盐政策到底是推行不下去，还是有人根本不想推！”
王回言辞犀利，杨荣却也不是哑巴，他当即回怼道：
“王惟中，江南没有铁路，有茶也难以流通出去，你告诉我怎么卖！”
“江南水路发达，怎么卖不了？！”王回继续道：
“自永乐到如今二十五年时间，朝廷对江南水路疏通的工程还少吗？”
“陆路走不了，那就走水路，东拉西扯半天，不过就是想要掩饰自己的无能罢了！”
王回不给杨荣机会，直接快步走到偏殿前重重跪下叩首：
“陛下，您都已经听到了，南直隶、浙江、江西、福建等地官员渎职严重，请陛下治罪！”
沉闷的叩首声在殿内回响，那声音只是听到，便让人倒吸一口凉气，只觉得额头隐隐作痛。
一时间，殿内陷入了死一般的寂静……
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