“唏律律……”
“吁！”
六月十二，随着大批马蹄声出现在针叶林畔，马背上的朱棣不由眯了眯眼睛。
四周的草原都有成片的针叶林，它们散落在这疆域并不算丰富的大地上，无法连成片，只能增添几分风景。
“这里是哪里？”
朱棣侧头询问，在他身后的阿鲁台策马上前回答：“这里是外剌北部的木伦一带，按照刚才马哈木他们的踪迹，他们应该没有向北继续走外剌城，而是折返向东前往色楞格河去了。”
“木伦？”朱棣颔首，片刻后不由询问道：“古往今来，有人打到这里过吗？”
“除了成吉思汗，没有人打到过这里。”阿鲁台毕恭毕敬的回答，朱棣听后也不免骄傲道：
“这么说，我是第一个打到这里的汉人皇帝？”
“回陛下，正是！”阿鲁台已经在长期的相处中知道了朱棣的性格，只能随着他拍起了马屁。
他的话也让朱棣十分受用，朱棣大手一挥：“来人，将这块石头刻碑！”
“臣领命！”孟章、王义等人纷纷应下，随后领军中精通石匠手艺的兵卒带上来，将一块矗立在树林外的一块石头上刻上一串文字。
【永乐十一年六月庚寅朔甲辰，大明永乐皇帝逐胡至此】
一行字刻完，朱棣也调转马缰向东边继续行军。
此时他们已经进入了群山之中，但北国宽阔的山谷足以容纳数万大军赶路。
朱棣派人告知阿力台及时南下与大军会师，自己则是继续带领四万余骑兵追逐马哈木而去。
时间一点点过去，随着太阳西斜，时间也步入黄昏。
在大军追击路上，前方塘骑却发现了不一样的情报，并将情报带回禀告。
“陛下，胡兵分两路去，一路数量较少，向北奔走，一路较多，马蹄、车轮凌乱，入前方山坳而去。”
塘骑千户回禀朱棣前方探查消息，阿鲁台闻言也开口道：
“向北的话就是逃往小海，向南方山坳的话，如果臣没有记错，里面是一个河谷平原。”
“这种群山丘陵里还有平原？”朱棣好奇询问，阿鲁台则是颔首道：
“这山坳之中有一个南北十余里，东西百余里的河谷，色楞格河穿河谷而过，每年盛夏秋收都有一些部落会前来驻牧围猎。”
“不过进入这处河谷，需要走一处宽不过二里的河谷，走六七里才能出。”
“臣担心那马哈木会在此处设伏，试图居高临下来威胁我军。”
阿鲁台一副大明忠臣的表现，朱棣闻言却轻笑：“他想请君入瓮，那我就随了他的愿。”
朱棣侧头看向孟章，对其吩咐道：“让阿力台沿着我们的脚步来，如果大军出现什么事情，让他包围山坳，别放跑瓦剌的骑兵。”
“陛下，我们真要进去？”孟章和王义有些犹豫，朱能倒是一贯的信任朱棣，不假思索作揖：“臣愿率前军先入谷！”
“好！”朱棣捋了捋大胡子，孟章与王义见状也纷纷无奈作揖应下。
很快，四万余骑兵在朱棣的指挥下向山坳追去，并在黄昏下看到了那宽不过二里，长六七里的山坳口。
大军警惕进军，但前方塘骑很快传来消息。
“陛下，瓦剌部众向河谷东部迁徙，马哈木率胡兵数万屯兵坳口高丘之上！”
当塘骑千户的回禀被诸将听到，他们纷纷皱起眉头，但朱棣依旧自信道：
“放心，天色渐黑，他们不敢从高丘奇袭我们。”
“大军迅速通过山坳，进入河谷与马哈木对峙，另外对河谷进行搜寻。”
朱棣的自信，让众将心情稍微放松了一些。
很快，四万余骑兵通过山坳，而马哈木正在山坳北部的高丘上驻兵。
远远看去，那规模似乎与明军不相上下。
“我军要不要也寻觅高丘，不然胡兵居高临下，我军十分被动。”
孟章策马上前，小声询问朱棣意见，可朱棣闻言却摇头道：“就在平原驻兵，以示敌弱。”
“这……”孟章有些吃不准了，被数万骑兵居高临下战术压制，万一届时出现差错，那谁都负不了这个责任。
“按朕说的，照做！”
朱棣加重了语气，孟章闻言只能硬着头皮接下朱棣的军令。
很快，四万余骑兵就在毫无防备的情况下驻扎，大军外围除了值夜的巡哨骑兵，便没有任何遮挡物。
也就是说，如果马哈木数万骑兵从高丘俯冲，那驻兵河谷平原的明军将没有任何可以依靠阻击的存在。
正因如此，孟章、王义、朱能商量过后，最终决定在营盘外围挖掘堑壕与壕沟，最少届时还能阻碍一下马哈木。
很快，天色便暗了下来，与此同时，那支向北分兵迁徙的瓦剌骑兵也停下了前进脚步。
“大汗，明军已经进入色楞格河谷内了！”
“谷外有兵马驻扎没有？”
黑夜里，太平询问自家万户，眼见万户摇头，他当即调转马头：“走，举火把南下将谷口堵住！”
“驾！驾……”
当太平率领本部骑兵折返南下，意图将朱棣堵在河谷之中时，西北方向的草原上，被朱棣敕令会师的阿力台也得到了朱棣发来了新敕令。
“陛下敕令，请常宁王防止河谷瓦剌骑兵逃走。”
“陛下进河谷了？”
马背上，阿力台没想到朱棣居然主动钻进河谷之中，尽管里面有水有树林，也有许多野生的黄羊可以提供军粮，但阿力台如果没有记错，明军普通兵卒的军粮只剩一斗半，也就是最多只够吃一个半月了。
一旦朱棣被堵在河谷之中走不出来，那他的下场就不言而喻了。
“你先去休息吧，我们休息四个时辰再赶路。”
阿力台先支开了前来传信的塘骑，而他支开塘骑后，身旁的几名万户就忍不住开口道：
“大汗，如果朱棣被马哈木围困河谷，那我们就不用担心明军了，这四万多明军骑兵一旦覆灭，大明最少十年才能缓过来。”
“对啊，如果朱棣被围，甚至被杀，那我们说不定可以和马哈木他们结盟南下叩关。”
“我们……”
一时间，几名万户七嘴八舌的讨论了起来，说的阿力台都十分心动。
不过心动归心动，他还是有些担心马哈木能否围困朱棣，毕竟朱棣的骑兵携带了六十门野战炮，并且由三马拉拽，一天能行军八十里。
“你们忘记我们是怎么被击败了的吗？”
忽的，有一名万户突然开口，众人纷纷看去。
“也先土干，你想说什么？”
一名万户质问被称呼为也先土干的那人，那也先土干也直截了当道：
“我的话很明显，那就是朱棣既然能击败我们，自然就能击败马哈木。”
“别忘了，明军有火枪和火炮，他们真的想突出山谷，马哈木根本拦不住。”
“况且马哈木他们在漠西，我们在漠东，距离明军很近。”
“明军收拾不了马哈木，还收拾不了我们吗？”
“哼！”听到这话，有的贵族不服道：“朱棣、王义、孟章、朱能如果被俘，那还有谁能救他们？”
“呵！”听到这话，也先土干也笑道：“你们是不是忘记，到底是谁把哈剌兀打得抱头鼠窜？另外海喇儿留守的丘福也不是好相与的。”
“万一朱棣出了什么事，南边的朱高煦北上，那我们的日子恐怕比现在还要难受！”
也先土干这话让众人心里一紧，他们虽然不了解朱高煦，但架不住阿鲁台了解朱高煦，并且还在这次北征途中和他们说过关于朱高煦的那些事情。
在他们看来，朱高煦可比朱棣狠多了，最少朱棣对蒙古人还算比较“怀柔”。
反观朱高煦，他活埋哈剌兀及其麾下兵马的事情被阿鲁台带回传播后，东蒙古贵族们便对朱高煦产生了忌惮。
尤其当他们知道朱高煦对兀良哈和女真、南军战绩后，他们心里更是对这个未曾谋面的家伙产生了几分畏惧。
时间一点点过去，气氛渐渐压抑起来。
末了，阿力台才做出决断：“只是在外围围堵罢了，如果朱棣出不来，我们立马派人南下横穿大戈壁去甘肃二镇传递消息，如果朱棣能出来，我们就尽力表现，两不得罪。”
“是！”听到阿力台做主，众人纷纷点头应下了决定。
休息了四个时辰后，阿力台率领一万六千余骑兵向山坳奔走而去，与此同时的河谷之中，本雅失里则是被他的侄子脱欢看守着。
马哈木留下了三千多骑兵供脱欢指挥，让脱欢看管好他的叔叔，蒙古人的元裔本雅失里，以及保护好十余万东迁的部众。
至于河谷西边的战事，则是有马哈木、太平、把秃孛罗坐镇。
虽然是夏季，但凌晨的河谷依旧寒风凌冽。
脱欢带兵巡视了部众，现在他们距离主战场有四十余里，明天得想办法继续向东走三十里，然后渡过色楞格河，等待这一仗的结果。
在脱欢看来，他的父亲不会输，但他却忍不住的担心。
“台吉，您不用担心，即便我们无法围歼朱棣，也能从容撤退。”
“您必须养好精神，带着我们明天渡过色楞格河。”
千户安慰着十三岁的脱欢，脱欢也点了点头，虽然年纪还小，却已经懂事许多。
“我的舅舅现在在干嘛？”
脱欢不忘关注自家舅舅，千户也回答道：“他在自己的帐篷里。”
“看好他的手下，别给他们趁乱突围的机会。”脱欢交代了一句。
虽然是舅舅，可本雅失里的价值他也很清楚。
现在大战即将开始，如果本雅失里带着他的那些人搞事情，那很有可能会影响全局。
想到这里，脱欢眼神都冷冽了许多。
与此同时，休息了几个时辰的马哈木从帐篷之中走出，站在黑夜的高丘边缘，低头看着低处休息的明军。
“他们脱了甲胄没有？”
马哈木询问自己身边的贵族们，他们纷纷摇头：“我们的哨骑没办法靠近他们，不过他们应该不敢在这种情况下脱下甲胄休息。”
“火器吗……”马哈木略皱眉头，同时看了一眼天色。
“大汗，为什么我们要进入河谷，明明在平原我们更能进退自如。”
一名贵族忍不住询问，马哈木则是看着天上的浮云，脸上挂起笑容：“明天你就知道了。”
“明天，就是我擒龙的日子……”
说出这句话的时候，马哈木忍不住的激动起来，然而他的想法已经被朱棣所洞察。
休息三个时辰的朱棣起夜，首先看的便是上空的天色。
他眉头紧皱，伸出手感受了一下风的速度，随后和身边人要来了一支燧发马枪。
在兵卒装药后，他果断扣动扳机，然而以往点火率高达六成的燧发马枪，此时却哑火了。
朱棣连续扣动两次扳机，最终才点燃了药室的火药，在漆黑的夜里发出了清脆的枪声。
“把军中指挥使及以上的将领召来我的大帐。”
见识了刚才的情况后，朱棣紧急将孟章、王义等人全部召集而来。
一刻钟后，朱棣坐在帐篷之中，依旧镇定的说道：“马哈木引我们进入河谷有很多原因，其中主要是天气。”
“我看了看天色，明日即便不是下雨，也应该是大雾天。”
“按照老二的说法，大雾天空气湿度大，所以燧发枪的点火率会下降，火绳枪更为稳定。”
“另外，我察觉到了今夜的风速也很大，这说明明日很可能会下雨。”
“这种情况，你们说我们应该怎么办？”
朱棣询问众人意见，但姿态却依旧不减，显然他自己已经有了答案。
“在堑壕之中挖深排水渠，然后在堑壕上方铺上帐篷，躲在帐篷里射击。”
“不行，那样不利于排枪，我们应该趁现在还没下雨，主动出击。”
“天色太黑，不如再等两小时清晨出兵。”
“清晨河谷一定有大雾，点火率会下降。”
指挥使们争吵一团，朱棣见状看向朱能，朱能也没有辜负朱棣的目光，不假思索的起身作揖道：
“火枪用不了就用不了，只要火炮能用就行，况且平日里训练，弟兄们都没抛下短兵交击的本事，我军完全可以用帐篷为火炮遮风挡雨，开炮时掀开帐帘，对马哈木正在冲锋的骑兵炮击就足够。”
“况且，下雨我军不好打，胡兵就好打？”
“他们居高临下，一旦下雨，山体必然湿滑，届时恐怕还没冲到我军面前，便要栽倒一大片。”
“此外，下雨使用弓箭的成本极大，自古以来除了前元在攻打南宋襄阳时曾经冒着大雨使用过弓箭外，其余胡人从未在雨天用过弓箭。”
“最后，瓦剌兵马最多六万，而我军在此便有四万，即便没有火枪，也能击垮胡兵。”
朱能一席话赢得王义、孟章点头赞同，朱棣也颔首道：“别忘记我大明朝是以淮西长枪兵起家，没了火器和箭矢，玩刀枪俺们汉人也是胡人的祖宗！”
“是！”听到朱棣这话，诸将慌乱的心渐渐安稳起来。
“去，先把明日可能下雨的消息传报全军，另外让全军准备起夜，马哈木那条老狗不会让我们睡到天明的。”
朱棣三言两语，明军士气就被提到了高处，很快整片明军营盘都焦躁了起来，而这样的情况自然逃不过马哈木的耳朵。
他的脸色不好看，忍不住看向了天上，有几分不甘道：“这个朱棣倒是挺清楚漠北天气的。”
漠北风速大，下雨往往如暴风雨般经过，随后又快速结束。
虽然经过的快，但雨量却并不小，只是下的次数不算多。
如今刚好是漠北的雨季，因此马哈木才会想着吸引朱棣来山坳关门打狗。
只是他没想到，朱棣对漠北的熟悉不比他差，甚至更强。
“让大军起夜，等待我的号令发起进攻！”
马哈木知道不能给明军准备的时间，现在已经是寅时，半个时辰后天就会亮，到时候就是进攻明军的最佳时机。
想到这里，马哈木将目光投向了河谷的西部，而此时在西部巡哨的明军骑兵也遭到了袭击。
“呜呜呜——”
“西边的号角声！”
大帐内，朱棣第一时间反应过来，王义不假思索的作揖：“陛下，臣率三千骑兵前去探查。”
“给你五千，连带阿力台的三千一起！”
朱棣吩咐一声，随后便起身走出大帐。
与此同时，随着时间推移，这漠北之地的天色也开始渐渐明亮起来。
在这个江南百姓还在黑夜里睡觉的时候，四万余明军骑兵已经开始了起床备战。
所有的火绳枪都被油布包裹了起来，兵卒们背负他们，手中持着长枪和短锤，井然有序的开始列阵。
王义率领整合好的八千汉蒙骑兵向西部出营，明军营盘内只剩下三万五千余人。
不过即便如此，高丘之上的马哈木也没有下令进攻，而是在等待机会。
时间一刻刻过去，西边率先传来了消息。
“启禀陛下，把秃孛罗走西侧山谷小道试图从我军侧翼进攻，现如今已经被沈国公拦下，兵马约万余。”
“知道了。”朱棣站在列阵的明军队伍之中，没有轻易上马。
现在的战马需要积蓄马力，所以他站在地上，用望远镜眺望三里外的高丘，想知道马哈木何时进攻。
“哔哔——”
刺耳的哨声响起，但并不是马哈木的进攻，哨声来自北方，也就是进入河谷的最大山坳。
在山坳之中，大批瓦剌骑兵从中涌出，规模之大，不低于万余。
“瓦剌只有五六万人，西边和北边各出现一万，那证明马哈木手里顶多只有四万。”
朱棣还有心情调侃“只有”，似乎浑然不知他们全军才四万余。
“四万打六万，有点意思。”
朱棣捋了捋自己的大胡子，而马哈木眼看自己的援军都来了，当即也不再犹豫，手一挥便号角声响起。
一时间，高丘之上的骑兵宛若浪潮般涌下，明军纷纷紧张列阵，时不时抬头眺望空中。
没有乌云、也没有雨，更没有大雾……
对于不熟悉漠北气候的明军大部分基层士兵来说，如果不是军令要求，或许他们会现在就取下火枪，对瓦剌骑兵进行排枪击毙的戏码。
不过他们的想法终究破碎了，在他们的注目下，西北方向渐渐飘来一大团乌云，并且还能让他们清晰的看到一层雨幕。
“准备炮击，前军蹲入壕沟。”
朱棣侧目招呼，孟章和朱能也不自觉的将手放到了腰间的锤柄上。
“杀！！”
“杀南蛮子！”
“呜呜呜——”
千军万马奔腾的场景，确实会让许多心理防线薄弱的兵卒临阵脱逃，但在明军这里并不存在。
“娘的，一群蒙古鞑子还敢在爷爷面前叫嚣。”
前军阵中，统帅肇州左卫的李失叫骂一声，随即回头对自己麾下的兵卒们叫嚷道：
“渤海的弟兄们，知道出征前殿下是怎么说我们渤海兵卒的吗？！”
“知道！！”
在他四周的兵卒纷纷激动叫嚷：“上山捉虎，下海擒龙！”
“好！”李失拔出腰间金瓜锤：“给这些鞑子看看俺们渤海的厉害！”
“杀！杀！杀！”
喊杀声中，肇州左卫兵马舍弃战马，在地上结阵备敌。
“杀光他们！”马背上，马哈木已经率领骑兵冲下高丘，即便现在下雨，也无法阻挡他们了。
好似高速行驶的动车，明明感觉还在十余里外的乌云，转瞬间来到了河谷上方，并带来了厚厚的大雨。
“轰隆！！”
闷雷作响，战马冲锋，五万瓦剌骑兵冲向打头阵的肇州左右二卫。
“哔哔——”
哨声作响，一时间肇州左右二卫下意识纷纷蹲下。
在他们身后的六十顶帐篷被掀开了帐帘，而里面隐藏的便是被土堆架高的野战炮。
“放！”
“轰轰轰——”
六十枚五斤铁炮弹被打出，在不足百步的距离，一瞬间打穿了瓦剌骑兵的冲锋，数百名瓦剌骑兵连带战马被打成烂肉，四分五裂的烂肉掉落在地上，被其它战马践踏。
李失、李齐、李赤、李察等女真四将纷纷举起金瓜锤向前方虚空挥舞。
“杀！！！”
一时间，上万肇州左右二卫兵卒手持长枪，如当年傅友德击垮元军骑兵一般，面对骑兵冲锋，结阵发起了冲锋。
“南蛮子，你们他娘的疯了吧！”
许多瓦剌骑兵被吓傻了，他们这辈子还没见过面对骑兵队伍冲锋，端着长枪硬怼上来的步兵。
“轰隆隆！”
闷雷作响，似乎点燃胸中怒火，李失等女真四将率军发起冲锋。
“干他娘，硬顶上！”
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