听到阿蒂克沙的话，林安轻轻扯了扯嘴角。
还说什么【红罂粟商会】……
已经结束嘞！
之前阿蒂克沙保证他会联系玛丽埃特·凡·霍夫韦根伯爵，让她停止进攻雨林的计划，但林安可不相信那个傲慢的弗兰德贵族甘愿就此罢手。
果然，听到阿蒂克沙的警告后，商会采取了阳奉阴违的办法，女伯爵只身坐着小船来到雨林，没有惊动他人。
身为“战争皇帝”，她为了隐蔽，甚至没有带领军队，事后深陷疯狂时，只能鼓动虎鱼部落充当“杂牌军”傀儡，死前拉了一批人陪葬。
得亏如此，林安才敢当机立断地杀了她。
加上商会的总部和商会之主不在班图，而是弗兰德王国，他估摸在全球卫星瘫痪的前提下，消息暂时传不过去。
不是每个组织都像【熙雍】那样，掌握着核心的阿格尼亚技术。
但林安总觉得红罂粟商会之主可能知道了女伯爵身死的消息，毕竟根据凯文和女伯爵的神秘物品推断，此人极有可能是一名高评级的“预言家”。
他冥冥中得到的预测太多了。
只是对方可能推断不出林安的身份，好歹他这边有【高天原株式会社】的佐佐木晴人，和他的妹妹佐佐木美芽两位预言家的牵制。
佐佐木有意无意地向林安透露，他们兄妹两人加起来足以媲美造像级。
所以，红罂粟商会之主应该只知道女伯爵被杀，但不清楚下手的人是林安。
倘若没有阿蒂克沙，林安无法想象自己怎么在商会雇佣军的众目睽睽之下，杀了女伯爵，全身而退，封锁所有消息。
而且换作商会的正式军队，雨林的损失恐怕远远不止于此，事后一些部落也会因为对外界产生恐惧，拒绝与林安一起前往姆班布卡。
尽管阿蒂克沙没做到“保证【红罂粟商会】不会动手，你只要躺平即可”，但他确确实实地增加了林安在交锋中的先机。
“多谢你上次从中调解，阿蒂克沙。”林安一边道谢，一边回忆着女伯爵最终变成一本解剖书的模样，“我和商会从点头之交变成了胆肝相照的关系。”
阿蒂克沙一愣：“他们和你进一步接触了？”
“岂止。还记得我上次提到的玛丽埃特·凡·霍夫韦根伯爵？”
“是的。”
“我不忍心她沉浸在中年丧子的悲痛，于是决定帮她跨越这生命不能承受之重。”
“你杀了她？”
“我帮她养老送终了。”
这话把阿蒂克沙干沉默了，半晌他才说：“林安，林先生让你保持低调。”
“让他亲口跟我说吧。”林安语气直白，“阿蒂克沙，我的下一步是离开班图雨林，入驻姆班布卡，正式站上和世家交锋的舞台。待在雨林里融合‘提灯女神’的效率太低了。”
“你要进入城市了……”
“不知道这次我需要多少立足的时间。”林安若无其事地说。
“我想再次提醒你，林先生有他的安排，但我没法阻止你。”阿蒂克沙不急不躁的声音传来，“我会继续和【红罂粟商会】交涉，让他们远离姆班布卡，不打扰你。”
“多谢帮忙，阿蒂克沙。”
虽然林安得到了满意的答案，但他心底不免感到有些奇怪。
对方身为世家成员，未免太好说话了，一点脾气没有。
林安忍不住试探道：“对了，我能不能再问几个问题？”
“请说。”
“阿蒂克沙，你来自哪个世家？”
“世家？你指‘柯默思’的临时守护组织？”阿蒂克沙回答道，“【梵天】。”
梵天……
又得到了一个世家在超凡世界的名称，林安默默地记下，旋即将话题扯开。
“阿蒂克沙，你现在和林海南还有联络吗？能不能告诉我他在哪？林海南探索的‘遗迹’……是不是孔戈洛的鬼门峡？”
“是的。据我所知，他在斯瓦希里国。”
这个国家在南洲地图上位于班图下方，是库巴河的尽头，据大长老所言，也是斑狮部落曾经和另外99个部落一起生活的地方。
略一思索，林安决定不告诉阿蒂克沙他已经知道“阿格尼亚”技术是什么，转而拐弯抹角地问：“除了他以外，还有哪些世家也想发掘南洲的遗迹？”
“【黑都】。”阿蒂克沙说，“以及和他们合作的【一赐乐业】。”
除了和林海南有关的问题，这位来自【梵天】的世界成员有问必答，也从不讲一些模棱两可的谜语。
哪怕林安无视他的劝告，擅自杀了女伯爵，阿蒂克沙也没有怪罪，反倒自告奋勇地帮他解决后续的麻烦，让他安心在姆班布卡发展。
种种行为，都让林安好感大增。
“谢了，阿蒂克沙。”他由衷地说，“我这次恐怕给你们【梵天】添了不少麻烦，实在抱歉。”
“不必担心，帮助人们排忧解难是我的荣幸，尤其是你。”阿蒂克沙温和地说，“有什么困难请随时找我商谈。”
若非通讯设备发出了“叮叮咚”的能量耗尽提示音，阿蒂克沙肯定能听到林安轻轻地吸了一口凉气。
初次和阿蒂克沙交谈时，林安就觉得他肯定是个性格友善的大好人，但这货是不是过于……“包容”了点？
他又不欠林安的人情！
哪怕是另一个把林安称之为“朋友”的扎伊，他的帮忙都有代价，阿蒂克沙怎么可能不求回报？
天下没有免费的午餐，更没有毫无代价的馈赠。
林安趁通讯设备还有最后的一丝能源，故意得寸进尺地说：“听你这么讲，我就放心了，日后请多担待。”
“自然如此。”
“其实，姆班布卡也没什么神秘者，融合效率太低了。”林安意有所指地说，“金萨沙听起来是个好地方。”
(
“……你不必打趣，因为我没有一件回报想从你的身上拿回来。”阿蒂克沙令人如沐春风地笑了笑，“你知道‘业果kamma’吗？”
“一个人善恶思想产生结果，又叫欲界果意识，与色界有关的五种果意识，以及与无色界有关的四种果意识，俗称果报。”林安回答，“俗话说因果循环，报应不爽。”
“我的神秘和业果有关。”阿蒂克沙直接把自己的情报和盘托出，“种善因，得善果，帮助他人将为我积累至善的因缘。”
“原来如此。”
按照这种说法，阿蒂克沙已经得到了报酬。
他应该是“农耕之神”吧？林安想。
“和你这么一位到处作死的朋友合作，我一定会转生成一只坐在摩托艇上的黄金孔雀。那摩斯戴，林安。”
阿蒂克沙忽然冒出这么一句情绪化的话语，不等林安回复，像是算准了能源耗尽的时机，银色设备的光芒“叮”地一声熄灭，颇有点骂完拉黑的既视感。
面对林安屡次三番的揶揄，他有些绷不住了。
没想到阿蒂克沙也有幼稚的一面。
注意你的形象啊，佛陀。
收起无响应的通讯设备，林安打了个哈欠，躺在马祖兹集市帐篷的小床，望着漫天飞舞的数据，它们如同萤火虫般发出绿色光芒。
自从来到班图，他没有睡过一次像样的床，在宿舍或出租屋的记忆模糊得像上辈子一样。
当他发现马祖兹集市帐篷居然摆着一张床时，林安喜出望外，立刻躺了上去，安心的气息扑面而来，令他回想起了窗外寒风凛冽，屋内四季如春的大学时光。
好久没有睡觉了。
林安的眼皮直打架，他本想整理一番从阿蒂克沙处套出的情报，又实在扛不住睡意，在一次眨眼时沉沉睡去。
再醒来时，林安神清气爽。
他伸了个懒腰，掀开帐篷的帘子，南洲粉色日出奇景映入眼帘，汹涌流淌的库巴河与生机勃勃的热带雨林在世界的中央绵延展开。
赤道的太阳升起，赤道的太阳落下，正好都是六点钟。
蚊虫嗡嗡乱飞，远近都是各种动物的叫声。
硬梆梆的红土地上，消瘦的女人穿着破衣烂衫，用小木棍捅着小火堆煮饭，三五成群的孩子们朝一只和母亲走散、误入人类领地的小猴子扔石子，直到它惊惶万状地跑回雨林。
男人坐在桶上，整理摆摊的商品，有时他们也一言不发地望着沿路走来的女人，她们脑袋上顶着层层堆迭的一捆捆东西，不管走得有多急，都可以保持平衡。
这些女人犹如奇妙的不倒柱，挑战着星球的重力。
头顶一堆货物的同时，她们肆意地坐下，站起，聊天，把背上的孩子拽到前面来喂奶，各个像太阳马戏团的杂技演员。
林安饶有兴致地观摩清晨的集市，直到有人和他搭话。
“护林人，早上好。不知你能否给我一分钟？我想和你商量点事。”
他操着一口纯正的英伦腔，不用回头都知道是谁。
康河桥大学的爱德华·罗伯茨记者，他和其他追随林安的人不一样，只是暂时受他庇护，待在斑狮部落而已。
昨天爱德华主动要求和林安一起前往马祖兹集市，途中，他情绪低落，意志消沉，林安便和他聊了几句。
原来爱德华和那名船长道别前，特意商量了离开的日期，如今时间到了，他的工人朋友们会在马祖兹集市附近开船把他接走。
林安听完，也不阻拦。
凯文和女伯爵使用神秘物品时，林安发现歌声中“圣徒”们把红罂粟商会的会长描述成了一个慈悲为怀、正大光明的形象。
大长老也提到，霍夫韦根家族在弗兰德王国是有名的慈善家和环境保护组织成员，西州人一定不知道这个集团在班图干的破事。
所以，爱德华对【红罂粟商会】的报告会让那位会长的偏差值提升，从而导致他的“提灯女神”融合值下降。
这对林安接下来的行动有好处。
“早上好，爱德华。”他打着招呼，“你是来和我道别的吗？”
“哦，不！”
爱德华连忙摇头。
“先生，这几日在你的羽翼下，我发现了世界的更多真相。柯默思、神秘术、贤者之石、恶魔召唤……我把它们全部记录下来了！如果回到兰顿，我要把所见所闻写成一本书！”
“记得帮我打个码，谢谢。”
“好的先生——请你听我说完！我认为这是千年难得一次的大变革！”爱德华张开双臂，“或许我是个不合格的记者。每次报导一件事时，除了让更多人知道，我更想改变它的轨迹。”
“让悲剧成为喜剧，让废墟成为城市，让战争成为和平，但我只是个没什么身份背景的民众，我能做的只是把真相原封不动地告诉国际社会，用声音和文字尽一份绵薄之力。”
“现在却不一样！”记者的脸庞因兴奋而涨红，“‘柯默思’，不，主让一潭死水的固化阶层有了被搅动的可能性，平民的武器不止是语言，还多了一份货真价实的力量！”
“你的意思是……”林安挑起眉毛。
“我想为受苦的人民、被污染的环境和不公平的社会做点实质性的事情。”爱德华眨巴着热情似火的蓝眼睛，“护林人，我希望追随你的脚步，成为【世界树】的一员。”
爱德华昨天听完了林安向酋长们的介绍，一晚上辗转反侧，终于下定决心。
两人对视片刻，林安提醒一句：“那来接你的人怎么办？”
“我会把我的选择和理由告诉他们，并祝福他们的灵魂。”爱德华在胸口画出十字，“上帝安排我走上了一条光辉的道路，而你正是我的引路人。”
他在红罂粟商会卧底过程中接触了某样古董，拥有传说级“审判长”的潜力，林安非常欢迎这么一位高评级神秘者的加入。
聊了会儿天，林安听到马祖兹集市的土路传来一阵骚动，向爱德华招了招手。
“说起来，傅斌前不久也和我透露了相同的意愿。趁这机会，你们俩都来参加【世界树】第一次的高层会议吧。”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】