“咕……”
触手从地面向凡娜莎爬来。
那庞大的躯体离凡娜莎只有几米之遥时，只听“刷啦”一声，两根束缚带从它的影子里射向天花板，弯曲地绕过修格斯。
赫克托双手抓住它们，弯曲的束缚带当即绷紧。
“影子……咕……”
不等修格斯身形变小，里根队长从黑暗中杀出，手上的三根束缚带和赫克托互相配合，缠绕住触手的根源，打成了死结。
“呜——！”
修格斯发出极高分贝的惨叫，身躯被勒住，不知它还有没有呼吸，只能从触手无序的狂舞感受到它被束缚带死死缠绕的痛苦。
束缚带愈发收紧，挤得它的肉和皮肤爆炸般地泛起苍白的颜色，那颗疑似眼珠的昏黄光芒从扭曲的器官里崩落在地，碎成了肉眼不可见的齑粉，恶毒的、扭曲的、无序的能量四散。
触手疯狂拍打地板和墙壁，震得整个空间地震似的摇晃，天花板的灯管接二连三的崩碎，玻璃哗啦啦地落下。
可它已经无处可逃了，凡娜莎用浮空之手掏出更多束缚带，伸入触手舞动的缝隙，包裹住修格斯的本体。
“哗啦啦……”
玻璃渣和碎石掉落的声音从密集变为稀疏，躲在卡洛琳身后的林安探出半张脸。
修格斯已被三人压制，触手断裂的断裂，收回的收回，它在满地鲜血里缩成了一个被束缚带围住的肉球，身躯一呼一吸地微微颤抖。
战斗中，林安认出了凡娜莎的神秘，发绿的面板出现在她的头顶。
【名称】：弗塔古亚
【评级】：传说E级
【辐射值】：47.9%
【污染程度】：38.4%
【介质】：求知者
弗塔古亚Fthaggua在神话里被描述为一团不稳定的蓝色火球，有一群叫做“炎之精”的奴仆，它们形似爆裂的深红闪电，从所有捕获的智慧生物身上吸取能量，被吸取的生物的身体会迅速燃烧。
同时，炎之精还会得到死者的记忆和知识，这些思维将集合成为一个母巢式的集群意志，每一个个体都是意志的组成部分。
随着不断积累吸收的知识，它们变得越来越聪明、狡猾。
凡娜莎和林安同属于“求知者”介质，在“柯默思”的投影下，她的神秘表现为“触碰认知”和“燃烧吸收”两种能力。
通过抚摸死者或生者，凡娜莎得到了关于他们的碎片化信息。
她的鉴定能力自然没有系统那么直观和全面，由于神秘评级太低，她也消化不了大多数被炎之精吸收的知识。
倒是浪费了【誓言天使】这個传说C级的神秘了。
现在她的污染程度不到40%，炎之精的形象还是比较具象的“手”，等污染程度提升，它们就会变得更加抽象、难以用言语进行描述。
听她之前和卡德纳斯的交谈，克苏鲁系的神秘似乎是污染程度越高越强？
真是个另类的类型……
成功压制住修格斯，队长和两人低声说了几句，转向林安这一边，冰冷的黑色雾气中传出有条不紊的吩咐。
“卡洛琳，麻烦你把Gamma-012关进隔离室。新人们，请协助进行Gamma-012的重新控制。林，你还要额外运送一下Delta-027。我们保持通讯设备的联系。”
“好的，队长。”卡洛琳心不在焉地回答。
里根微不可觉地叹了口气，召集另外两名同伴奔赴下一个战场。
被束缚带勒紧的修格斯约有两米高、两米半长，卡洛琳伸出两只长着细细绒毛的手，从前方用力，两扇白底斑点的翅膀代替了眼睛，像是导盲杖，触碰着身后的障碍物。
米希和头上顶着兔子的林安在后方滚动修格斯，协助搬运。
除了自由神秘者，其他失控的神秘者没那么恐怖，毕竟不是每个神秘者都是神志清醒、具有攻击性和组织性，在防线小队和控制小队的高效“回收”中，基金会的大厦已不再群魔乱舞。
没人开口，三人保持着凝重的氛围，直到林安打破沉默。
“卡洛琳长官，你还好吗？”
米希用余光打量着沉默的金发女郎，得到她的默许后，替她回答道。
“她可能还没缓过来。”
“怎么了？”
“事情要从自由神秘者入侵之前说起，那时候我正在负一楼的电梯里。”
假如卡德纳斯地下有知，他一定会疯狂地咆哮：原来就是你小子占用了电梯！
今晚所有的霉运起于他没能顺利坐上那趟撤离的电梯！
“你去了一趟地下室？”林安惊讶道。
“阅览兑换系统的商品，就像在电商网站整理购物车，是很上瘾的。我白天怕你不耐烦，都没看爽，晚上辗转反侧睡不着，实在想再去一趟，可我又没有正式员工的权限。”
米希尴尬地舔了舔嘴唇。
“于是我钻进卡洛琳的卧室，软磨硬泡地叫她带我去一次。”
“关系真好。”
“我倒是希望她没答应，那样的话，我们就不会——”米希顿了顿，语气充满了懊恼，“和【巴伏美特的魔女】撞个正着。”
“你见到了魔女？！”林安瞪大眼睛。
魔女居然参与了混战？
为什么没有基金会的人提到她？
米希斟酌着言辞，简单地说了自己半小时前的经历。
…………
走廊里的卡洛琳有一搭没一搭地逗弄着X。
米希的十指在键盘上飞速滑动，兑换商品倒映出一张张正方形的图片，飞速从她的双眼划过，五光十色得像少女内心深处的鹰国梦想。
“以后别墅买在靠海，还是靠山呢。”
米希的目光停留在几张地契上，左手托着脸，右手敲击着鼠标，查看它们对应的积分，忍不住倒吸一口凉气。
“这么多！——没事，按照出勤频率，再工作83年，我就能在贝弗利山庄买房子了！”
过于刺眼的电子光于兑换仓库的四壁跳动，反射出五颜六色的霓虹光华，彩色的折射在圆形的房间里四处乱撞，刺得米希的双眼有些发疼。
晃了晃脑袋，她从电脑屏幕移开目光。
一名陌生少年不知何时出现在兑换仓库一角，背对着她。
他的皮肤是蜜蜡色，面部有些模糊，无论米希的瞳孔如何聚焦，也看不清他的长相。
“你是这里的员工吗？”米希问道。
少年毫无反应，奇观发生了，他分明站在原地，一动不动，米希却能同时看见他的“正面”和“反面”。
只见他的右手向上举起，拇指和食指相触，双手与胸部齐平，手臂稍微弯曲。以从右到左的顺序依次闭上眼，舌头卷起，一种古怪、晦涩而拗口的怪异嗡鸣从他的唇间流出。
“Dharma……”
米希刚向他迈出一步，灯管爆裂的声音响起，兑换仓库的灯光一下子暗下来。
等到照明恢复如常，少年已不见了。
四周忽地陷入极致的死寂。
“呵呵……”
紧接着，一阵汹涌的呼啸声划破宁静，怪异的形象出现，取代了少年空灵悠然的脸庞，米希赶忙揉揉眼睛。
这次出现的生物不再是看不真切的意象，而是某个真实的生物。
半人半羊的女人，共有三个头和四只脚。
最中心的头颅是鲜活、魅惑感十足的，铅笔般细的眉毛轻轻地垂到黑色的甲虫腿睫毛上，金星红色指甲修剪得很完美，慵懒地插入牛轧糖棕色的头发，它们散落在她修长的天鹅颈，优雅而光滑。
除了这颗活动的脑袋，她的另外两颗羊头一颗由染色金属制成，一颗由木头制成，镀金的颜料简单地勾勒了五官的特征。
当她用炉甘石粉的嘴唇开口时，迷人沙哑的声音犹如枕边轻语，亲吻着米希的耳廓。
“你好，亲爱的。”
“呃，女士，你也是直面部门的员工？”米希回过神，迟疑地伸出手，“我是新入职的梅里莎·斯莱恩，很高兴跟你成为同事。”
古怪的神秘者低哑地笑起来。
“我也很高兴认识你，梅里莎·斯莱恩。”她说，“我的名字叫尤拉莉·伊索尔，或者按照伱们的规矩，你可以叫我【巴伏美特的魔女】。”
“魔、魔女！”米希如遭雷击，马上对着通讯装置吼道，“卡洛琳！卡洛琳！不得了了，魔女入侵基金会了！”
然而，通讯设备的另一端寂静无声。
“我让她‘睡着’了，希望她能在幻境里得到真正的快乐。”魔女保持着她的愉悦。
米希看了眼离她有段距离的、黑洞洞出口，又看了看笑容款款的魔女，扑通一声跪倒在地，双手合十大声祈祷。
“圣母在上，我要死了！我的命运是多么不幸啊！”
“你想活命吗？”魔女温柔一笑。
米希点头如捣蒜。
“那么，跟随我的脚步吧。做一个自由自在、无拘无束的神秘者。”魔女天鹅绒般的黑色睫毛慵懒地眨了一下，仿佛在邀请米希靠近。
挖墙脚！
米希倒吸一口凉气，闻到了魔女身上散发的肉桂和玫瑰花瓣的香气，纠结地对了对手指。
“自、自由神秘者有没有五险一金？”
“除了自由，我们一无所有。除了你自己的自由，我们没有什么可以给你的。我们没有法律，只有个人之间互助的唯一原则。我们没有政府，只有自由联合的唯一原则。”
“薪、薪资待遇怎么样？”
“我是分享者，而不是所有者。你必须孤身一人，赤身裸体，就像孩子来到这个世界一样，忘记曾经的过去。”
米希怔怔地望着尊贵又奇异的魔女，嘴唇翕动。
“对不起，魔女大人，那我还是觉得基金会的工作更好一点……”
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