太康城。
这座坚城已经成为靖州都督府的核心所在，如今随着景军在雍丘外围大肆侵袭，只剩下太康守护着雍丘的北大门。
只要太康不落入景军手中，他们就无法从容围攻雍丘，因为刘守光随时都可以发兵奇袭景军的后背，再不济也能切断景军的粮道。
这就是陆沉让刘守光死守此地的原因。
当苑玉吉被刘守光撵回京城、元行钦领兵前往雍丘驻守，再加上韩忠杰如今依然在病床上躺着，刘守光的耳畔终于清净下来，他可以心无旁骛地执行陆沉定下的战略，没人会说三道四。
而他的坚持也终于迎来回报。
帅府节堂之内，一派喜气洋洋。
北方的捷报跋山涉水而来，这对近期因为局势艰难而愁眉不展的将领们来说，毫无疑问是一针弥足珍贵的强心剂。
“太好了！陆公爷打下了尧山关，接下来只需要继续向西挺近，景军主力必然回援，靖州之围便可迎刃而解！”
有人如是说道，而且赞同他的人不少。
刘守光同样感到欣喜，但他显然比麾下部分将领要沉稳许多，转头看向坐在左首第一位的范文定，问道：“范指挥有何看法？”
在这场大战爆发之前，刘守光遵照天子的旨意，尽力抹除厉天润在靖州都督府的影响力，像范文定这样堪称厉天润臂膀的大将自然不敢重用，但是在战事的进程中，刘守光愈发感受到人和人之间的差别。
他无法违背自己的良心，对久经沙场见解老道的范文定置之不理，因此逐渐改变对此人的态度，现如今范文定已经成为他非常倚重的大将。
范文定沉吟道：“大都督，山阳郡公率军攻破尧山关，确实是一场振奋人心的大捷，但是末将觉得兀颜术未必会乖乖撤兵。考城之败，让我军的兵力捉襟见肘，景军这段时间几近于横行无忌，可谓局势一片大好。这个时候兀颜术肯定想一鼓作气，我军不能轻视。”
这番话让刘守光瞬间清醒，他点头道：“言之有理，奈何我军目前太过被动，只能继续坚守，等待山阳郡公对河洛造成实质性的威胁，想必那个时候兀颜术总不能视而不见。”
便在这时，堂外响起急促的脚步声，紧接着一名校尉大步走进来，行礼道：“启禀大都督，柏县被围！”
刘守光遽然起身，其他武将也都站了起来。
柏县？
河阳军都指挥使张展下意识地说道：“这是不是景军诱使我军出击的手段？”
他当然知道柏县是什么地方，如今那是雍丘和太康之间唯一的连接。
在过去将近两个月的时间里，景军曾经多次使用类似的诡计，先围困大齐的城池诱使齐军救援，然后调集兵力中途伏击，让齐军蒙受了不小的损失。
后来刘守光只能下令各军严守驻地，以免本就不多的兵马被景军各个击破。
现在听到校尉的急报，张展和一部分武将直觉认为这是景军故技重施。
范文定神情凝重，缓缓道：“未必。柏县若失，太康就变成绝地，我们这些人都会陷入景军的包围之中。”
“取沙盘来。”
刘守光一声令下，很快便有亲兵将沙盘抬上来。
他和众将来到沙盘周遭，放眼望去，只见靖州北部一片不小的区域已经在景军的掌控之下，雍丘北面属于齐军的地盘只剩下柏县和太康两地。
“果不其然。”
刘守光语调微沉，神情有些古怪地说道：“兀颜术的目标不是雍丘，而是我军在太康城内外的主力。”
众将的表情也都变得严肃起来。
张展皱眉道：“大都督，既然兀颜术是这样的盘算，我们不能眼睁睁地看着柏县失守啊。”
范文定却道：“若是这个时候出兵救援，恐怕就中了兀颜术的奸计，他巴不得我们离城而战。”
两人的说法都有道理，好在都是交情极深的同袍，并未发生太激烈的争执。
众将不由得望向刘守光，眼下只能由这位大都督定夺。
长久的沉寂之后，刘守光缓缓道：“传令柏县守军，让他们尽力坚守，若不幸失守，本督不会怪罪他们。”
张展听到这条军令，不禁微微张着嘴，满面沉痛之色。
既然他们已经得知尧山关大捷，兀颜术肯定也会知晓，而对方没有领兵回撤，反而进一步图谋柏县，其继续攻略靖州的决心不言自明。
此时如果刘守光派兵救援柏县，显然正中兀颜术的下怀。
范文定沉声道：“兀颜术竟然不顾及河洛城的安危？还是说他另有仰仗？”
“后者的可能性更大，或许从一开始我们就已经踏入对方编织的陷阱。”
刘守光想起那日陆沉派来的信使，那个年轻人转述的一番话，思路忽地豁然开朗，自顾自地说道：“景国内乱是陷阱的起源，导致我军遭遇考城大败。接下来景军肯定会趁势反扑，我军只能且战且退，山阳郡公强攻尧山关继而威胁河洛，似乎是唯一的解法。但是还有一种可能，兀颜术早就料到山阳郡公会这样做，所以他偏要反其道而行之。”
范文定顺势说道：“他是在赌山阳郡公打不下河洛城，而他可以将我军在靖州的防线捅得七零八落，目前来看他已经达成了大半目的，只要――”
见他欲言又止，刘守光轻叹道：“只要他能完成最后的收网。”
说着指向沙盘上的太康城。
堂内的气氛十分凝重。
看透敌人的布局是一回事，如何破局是另外一回事，二者之间相差的难度极大。
古往今来，不知有多少武将命丧沙场，难道他们全都浑浑噩噩不知所谓？
很多时候他们明知对手想要怎么做，未必能破解对方的谋略。
所谓力有不逮，便是此理。
张展等人此刻也不再执着于救援柏县，那样做无异于对方瞌睡便送去枕头。
刘守光思忖片刻，缓缓道：“诸位将军，可将尧山关大捷的消息传达给麾下将士，不过要提醒他们打起精神。这场大捷不一定能解除靖州的危机，我们的敌人依旧凶狠且强大，容不得半点轻忽大意。接下来景军肯定会全力围攻此处，能否挡住敌人的攻势，将会直接关系到此战的最终结果。”
众将尽皆朗声领命。
此刻他们仍旧心存希冀，万一景军拿不下柏县呢？
然而仅仅三天之后，一条急报就让所有人的希望破灭。
柏县失守，太康彻底成为绝地。
景军亮出獠牙，从四面八方朝太康挺进。
都督府的偏厅内，刘守光和范文定对面而坐，两人看起来还比较冷静，没有因为柏县失守的消息方寸大乱。
“三天前我给山阳郡公发去的密报中，写了柏县会失守，没想到景军的攻势如此凶猛，只用了短短三天时间。”
刘守光语调沉闷，抬手捏了捏疲惫的眉心。
范文定喟然道：“大都督，如果兀颜术铁了心不顾河洛强攻靖州，我军的处境很危险。”
这或许就是大起大落的人生常态。
本以为尧山关大捷能够逼迫景军撤兵，但是对方这一次的坚决出人意料，似乎眼里只有靖州一地。
靖州军面临的形势可谓急转直下。
刘守光点头道：“最开始山阳郡公让我死守太康，他曾说景军可能会有几种选择，如今兀颜术的决定便是其中之一，他说这会是最坏的局面。”
“陆公爷早有预料？”
范文定不禁双眼一亮。
刘守光道：“是的，你可知道淮州三军？”
范文定应道：“自然知道。”
淮州三军便是以泰安军为首的三支厢军，但他们的战力肯定要比江南腹地各州负责维持安定的厢军要强，因为他们终究是边军的底子，只不过因为实力相对较弱被朝廷精简。
若非陆沉一力坚持，这三军恐怕已经被直接裁撤。
刘守光眼中浮现敬佩之色，缓缓道：“早在一个多月之前，山阳郡公便命淮州三军横穿双峰古道，抵达靖州境内，如今驻扎在博山城。这是他给我的底气，原本想等着景军回援的时候，我军再进行追击。”
范文定恍然道：“这确实是陆公爷的风格。”
刘守光苦笑道：“现在战局混乱如麻，我亦不知是否要调动淮州三军，毕竟这是我们唯一的后备兵力，一旦动用就再也没有底牌。现在只能希望山阳郡公可以早做决断，不然靖州真有可能陷入绝境。”
范文定很理解他的心情，当初他在厉天润麾下亦是如此。
像厉天润和陆沉这样的主帅，才是将士们心中真正的主心骨。
……
这两位陷入愁闷情绪的武勋肯定想不到，他们寄予全部希望的山阳郡公陆沉此刻并非成竹在胸的模样，而是有些头疼地望着眼前的红衣女子，小心翼翼地问道：“九九，你怎么来了？”
洛九九眸光清亮，似笑非笑地说道：“来给你送战马。”
陆沉松了一口气，点头道：“一路奔波，辛苦你了。”
洛九九在来时的路上攒了很多话想对他说，这个时候却只有傻傻的笑容。
直到她发现陆沉的眼神有些古怪，一直目不转睛地盯着她看。
“怎么了？”
她先是看了一下自己的衣着，然后满头雾水地问着。
陆沉答非所问，轻声道：“我明白了。”
“原来如此……难怪你们这么坚决。”
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