大景天德七年，十二月二十六。
距离年节仅剩三天。
景廉人和齐人在民俗节日上存在很多不同，但是两边都有庆祝新年的习惯。
正常情况下，这个时候的大都早已全城张灯结彩，处处洋溢着喜庆的氛围。
如今的大景王朝正值巅峰，在吞并赵国和燕地之后，大景辽阔的疆域已经远远超过南齐，成为无可置疑的当世第一王朝。
对于大景子民而言，尤其是生活在大都的景廉人，对此拥有着强烈的骄傲和自豪感，不会错过任何一个值得欢庆的节日，更何况是景廉族最重要的新年佳节。
然而眼下城内是一片冷清肃杀的光景。
大街小巷之上行人寥寥，一队又一队铁甲军士来回巡视，把控着城内每一处要道，特别是权贵云集的东城，有着大量天子亲军驻扎。
局势之紧张令人心惊胆战。
皇宫内，被景廉人称为“合扎”的禁军三步一岗五步一哨，守卫极其森严。
宫人无不如履薄冰，特别是最近被调来隆福宫的宫女和太监，每天睁开眼就会陷入惊惧的情绪，唯恐步先前那些在隆福宫的宫人的后尘，被禁军全部抓起来投进死牢。
究其原因，隆福宫乃是太子寝宫，而大景太子阿里合纳兰无端暴毙，先前那些宫人自然一个都跑不掉。
隆福宫侧殿，外间跪着一群身穿孝服的大景皇子。
纳兰既是太子又是嫡长子，这些皇子自然要守灵服孝。
其中有几位相对比较出挑，乃是和太子一母同胞的三皇子乌岩、四皇子海哥，贤妃独奴氏所生之二皇子那古，德妃裴满氏所生之六皇子乌烈、八皇子阿虎带。
这五位皇子各有所长，当初纳兰在世的时候，他们至少可以维持表面上的和谐，但是这些天已经有一股很明显的暗流在众人之间涌动。
四皇子海哥神情肃然，偶尔看一眼通往内殿的方向，看起来心情极其沉重。
太子死得过于蹊跷，到现在为止连死因都查不出来，主奏司提领田珏这些天已经瘦了十多斤，要是最后无法查明太子的死因，恐怕他也得追随而去。
原本这件事怎么看都和海哥没关系，毕竟就算太子暴亡，他前面还有两位皇兄，储君之位无论如何都轮不到他头上。
但是近来城中流言忽起，隐晦暗示太子之死或与四皇子海哥有关，他的帮手则是常山郡王庆聿恭。
在这种情况下，海哥甚至连给自己辩解都不敢做，因为那些只是坊间流言而已，并未闹到宫里来，他怎能做那种此地无银三百两的事情。
他真正担心的事情是，天子不可能没有听过这些流言，却一直没有任何表态。
此时此刻，他恨不能去内殿问个清楚明白。
内殿停着太子纳兰的遗体，虽然如今天气寒冷，灵床周遭依然放置着大量冰块，因为太子的死因尚未查明，故而迟迟无法入殓下葬。
空气中弥漫着彻骨的寒意，皇后彻木衮氏哭得双眼红肿，嗓音已然沙哑。
纳兰是她的长子，这二十多年来为了培养他，让他成为合格的继承人，她几乎耗尽所有的心血，因此难免对三皇子乌岩和四皇子海哥有所亏欠，只能尽力疼爱他们作为弥补。
如今纳兰撒手人寰，意味着她的心血悉数白费，如此悲痛哀绝怎能承受？
她用模糊的泪眼看向站在灵床一侧的中年男子，凄声道：“陛下，纳兰他一定是被人害死的。”
“朕知道。”
中年男子负手而立，看着灵床上长子的遗体。
没人知道太子暴亡对景帝造成多大的打击。
这位胸怀天下的君王御宇十五载，景朝在他的手里变得越来越强大，而且没有走上游牧王朝快速膨胀和衰落的老路。纵然景朝这两年在南边的战事不顺利，可并未动摇景廉族的根基，景朝依旧是当世最强大的王朝。
就在他着眼江南、运筹帷幄的时候，太子不明不白地死去，毫无疑问是极有可能影响国运的重大变故。
朝野上下此刻最担忧的自然是天子因为此事性情大变，让大好局面付之东流。
“陛下……”
皇后语调哀切，眼中恨意昭昭。
不过还没等她说出“海哥”这名字，景帝漠然地说道：“送皇后回宫歇息。”
周遭宫人连忙应下，随即便有女官上前，搀扶着皇后离去。
景帝最后看了一眼灵床上太子的遗容，然后转身迈步走到外间。
皇子们听到脚步声，立刻收敛心神肃然以待。
景帝一步步走到近前，目光扫过跪在地上的所有人，面无表情地说道：“随朕上朝。”
“儿臣遵旨。”
众皇子小心翼翼地齐声应下。
大庆殿内，景朝文武百官分班而立。
放眼望去，只见每个人的表情都很压抑，不过细究之下还是有些许差别。
大部分朝臣以担忧为主，不时会看向两位大臣，其一便是常山郡王庆聿恭，坊间传言太子暴亡和他有关，其二则是主奏司提领田珏。
此人身为天子的股肱，肩负查明太子死因的重任，不知是否有所进展。
“陛下驾到！”
在内监首领尖锐高亢的喊声中，景帝出现在群臣的视线里，随之而来的便是一众皇子。
群臣山呼万岁。
景帝高坐龙椅之上，沉声道：“平身。”
“谢陛下。”
群臣起身。
景帝开门见山地说道：“田珏。”
“臣在。”
“太子的死因查清楚了？”
田珏出班而立，这位被景廉贵族暗中骂为“活死人”的文官身形瘦削，两颊出现明显的凹陷，眼中更是布满血丝，可见这段时间于他而言极其煎熬。
在群臣紧张又关切的注视中，田珏垂首说道：“启禀陛下，臣将在太子身边服侍的宫人悉数下狱严审，共计一百二十四人，经过反复审讯并无所得。臣又盘查太医院一干人等，依旧一无所获。当臣查到御膳房时，终于找到一条线索。”
殿内气氛骤然凝滞。
四皇子海哥忽地心中一紧，只是面上倒还能维持，义愤填膺地看向田珏。
这个时候北院元帅撒改并未去看田珏，反而望向就站在身边的庆聿恭，但他看见的只是一张因为太子离世而满怀沉痛的面庞。
田珏继续说道：“据御膳房少监交待，太子殿下喜欢一种名为确山红的美酒，因此御膳房中时常会贮藏一批，以备不时之需。太子殿下于二十一天前陷入昏迷，九天前离世，就在太子殿下昏迷的当晚，御膳房所送的膳食之中便有一坛确山红。起初臣并不能确认这确山红是否有古怪，毕竟按照宫中规矩，一应膳食都要试毒，当晚的查验并无异常。”
他微微一顿，语调愈发沉重：“这确山红由内务府统一负责采买，供货的商户乃是京中大昌号。臣带人前往大昌号，一开始并无异常，但是根据大昌号的掌柜交待，最近一次送确山红入宫的伙计当中，有一人忽然消失不见。经过全城搜查，臣终于在今日上午找到这名伙计，然而他已经变成一具尸体。”
死一般的沉寂。
随之而起的便是一众景廉贵族愤怒的咆哮声。
田珏并未做出定论，但他发现的线索足以证明，太子暴亡必然和那种名为确山红的美酒有关，否则送酒的伙计之一怎会离奇死去？
这毫无疑问是一场阴险的谋杀！
龙椅之上，景帝冷眼看着下面的群情激奋，视线在庆聿恭脸上稍作停留，随后轻咳几声，下面的喧扰迅速平息。
他默默攥紧右拳，缓缓道：“大昌号可有问题？”
田珏应道：“回陛下，臣之前已经将大昌号相干人等全部捉拿，反复拷打过后，众人都不肯承认和此案有关，不过臣已经查明那个死亡伙计的身份。他无父无母，八年前来到大都求生，大昌号掌柜见他伶俐勤恳，便给他一口饭吃。此人在商号之外的交际不多，唯一可以确认的是，他是齐人。”
听到这句话之后，四皇子海哥心中悄然一松。
景帝微微颔首，对群臣说道：“从这条线索来看，太子遇害实乃齐人所为，众卿家可有异议？”
十余位景廉贵族齐声高呼道：“陛下，齐人如此可恨，必须杀光他们才能为太子殿下报仇！”
“老臣恳请陛下下旨，大军尽出马踏江南，将南齐皇帝的首级割下，在陵前祭奠太子殿下！”
“臣愿亲自领兵屠戮南齐，为太子殿下复仇！”
“大景太子竟然遭南齐小人谋害，此仇不共戴天！”
相较于面目狰狞的景廉贵族，文臣这边显得安静一些，倒不是他们敢在这个时候触怒天子，而是大景军权跟他们毫无关系，压根轮不到他们出面表忠心。
景帝依次望过去，仿佛心里有了一丝慰藉，点头道：“尔等能够有这份忠勇之心，证明朕这些年确实没有看错人，不过――”
所有人静静地等待着天子的决断。
景帝的视线停留在武勋班首，沉声道：“朕不相信区区一个南齐奸细，就能如此轻而易举地将毒药送进太子口中！”
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