木星不断地远去。
SDF-1终于完成了引力弹弓加速，开始驶离木星，踏上了归家的旅途。
手上暂时没有工作的人们三两成群地守在舷窗后，又或者站在港口附近，遥望着那渐渐后退的木星。
离开木星所在的轨道，便代表SDF-1距离地球就再近一步。
接下来，便是木星与火星之间的那片小行星带了。
抵达那里，SDF-1目前所面临的资源困境将会得到一些缓解。
无论如何，这算得上是一次比较顺利的再起航。
餐厅中，一名身姿曼妙的女人正坐在落地窗后，注视着那颗从占据了整个窗口，到如今只剩下脸盆大小的木星。
“我们又离家更近一步了，不是吗？”
女人轻轻地吐了口气，回过头，看向坐在自己对面的那对男女，轻声笑道。
“是的。”
对方微微点了点头。
尽管并非是什么有价值的话语，但却让女人感到满意。
“您们好！我是格瑞丝-穆勒。初次见面！很高兴认识您们。”
女人伸出手，真挚地看向眼前的这对男女。
“何名。很高兴认识您。”
“林明美，很高兴认识您。”
眼前的这对男女分别介绍了自己，并逐一与女人握手。
“真是让我感到惊讶呢！没想到大名鼎鼎的林明美会找上门来。”
格瑞丝微微眯起了眼睛，看向何名。
心思敏捷的她，自然是猜到了原因便是出自何名的身上。
而后者也是干脆，直接让林明美将名片摆在桌面上。
“这是库拉金教授给我们的名片。也许，你能够帮到林明美。”
格瑞丝对于名片的出现，似乎很是惊讶。
更惊讶的是，这名片更是引来了SDF-1人气极高的林明美。
稍稍稳了稳心神后，格瑞丝明白了库拉金将名片交给何名，林明美的意思。
“虽然这样会有些失礼，会让林明美小姐感到不适，但情况真的如此严重？”
林明美那双明亮的眼睛黯淡了些许，默默地点了点头。
“自从林明美的表哥遇难后，有些事情不可避免地发生了，导致林明美的工作变得混乱了起来。因此，现在我们需要一个有经验，有能力的人为林明美打理好这一切。”
何名轻轻地拍了拍林明美的小手后，与格瑞丝对视，缓声说道。
“嗯。这事情我也听说了。只是没想到如此严重。”
格瑞丝顿了下，随即正色道。
“既然如此，我就认下了这份工作。今后，请多多指教了。林明美小姐。”
格瑞丝的爽快，让事情得以解决。
在林明美离开，前往洗手间的时候，格瑞丝再度看向木星所在的方向。
此刻，方才脸盆大小的木星，只剩下拳头大小不到的影子了。
“何名准尉。你觉得我们还有多少希望呢？”
何名目光微微变化。
“希望，依旧会有的。只是，要看我们如何把握住机会而已。”
“机会？”
格瑞丝收回目光，看向何名。
“大概吧！但是，离开木星，就代表着离地球越近，但同时也意味着我们离死亡更近一步，不是吗？”
何名微微眯起了眼睛。
没想到格瑞丝并非是外表上看那么简单。
只是一名区区职业经纪人的话，可不会意识到SDF-1此刻的处境。
格瑞丝倒是没有隐藏自身身份的意思。
“不必意外。毕竟在干这份工作之前，我曾经是统合军的一员。只是在某次试飞任务中负伤，最终不得不选择了退役罢了。”
格瑞丝用手指轻轻地推着桌面上的名片。
“我也是在那段时间中，与库拉金教授结识的。没想到多年以后，会有人带着我留给库拉金教授的名片来找到我。真是让人感到意外啊！”
有故事。
可何名却没有探究下去的想法。
毕竟，每个人都有自己不愿意向外透露的过去。
“好了！林明美，就交给我吧！我会照顾好她的。而你，恐怕很快就要进行下一次任务了。”
远处，木星的影子早已消失不见。
有了格瑞丝这位新的经纪人加入，林明美的工作渐渐地回到正轨。
在这段时间当中，何名除了时不时与林明美进行联络之外，便全副身心投入到SV52的完善上。
有了智能AI立方体阿迪诺的帮助下，SV52很多隐患被迅速地发现，并在库拉金的全力整备之下，得到了妥善的解决。
只是，后者并不知道阿迪诺的存在，将发现这些隐患的功劳全部都按在了何名的头上。
这让何名有些哭笑不得，但也只能默默地认下了。
智能AI立方体的存在，完全不亚于莎朗-埃普危机当中，莎朗所给予地球统合的震撼。
所幸的是，智能AI立方体是完全受控于何名，而不是莎朗那般完全失控，暴走的状况。
一番整备下来，SV52的武装最终得到了确认。
休斯GU-11三管55毫米加特林机枪，
AMM-1空对面导弹×12，
UUM-7微型导弹夹舱×4，
RMS-1大型反舰导弹×4。
毫无疑问，这些都是来自VF-1的武装装备。
受限于SDF-1目前的战略资源储备以及装备生产状况的限制，库拉金纵使有着SV52诸多装备发展的计划，也无法将其付诸实行。
最终，只能无奈地退后一步，选择了与VF-1共用装备的办法。
值得庆幸的是，他们所身处的这片虚空战场并不需要考虑到引力，气动外形等诸多能够影响到大气层内空战的因素，因此，得以让SV52共用VF-1的武装装备计划得以顺利地进行。
“这也是没有办法的事情啊！”
看着处于满挂载状态的SV52，库拉金叹了口气。
作为设计师，库拉金自然是希望SV52能够以最佳的状况，向世人宣示自身的存在。
“毕竟，我们的现状并不容许我们有更多的选择。”
何名并没有在意。
能够与VF-1共用武器系统，同时也意味着SV52能够融入VF-1的战术指挥系统当中。
这对于何名来说，并非是坏消息。
单打独斗再强大，也无法弥补与体系作战的巨大差距。
“你倒是挺豁达的。”
库拉金耸了耸肩膀，随即拍手道。
“那么，最终方案就这么定下来了。何名，SV52就交给你了。”
“好！”
对于大多数人而言，太空中的航行是乏味无趣的。
但对于完成了所有战备准备的飞行员而言，却是越发急迫的状况。
自从离开木星之后，杰拉蒂星人的分舰队便不见了踪迹，甚至连骚扰都未曾出现过。
这让做好了应对有可能会发生的阻击战的格罗巴尔感到了一丝不安。
每时每刻都有作为预警机的VE-1飞行中队起飞，在SDF-1周围布下了天罗地网，试图将有可能埋伏在周围宙域的杰拉蒂星人舰队给揪出来。
结果，却是一无所获。
格罗巴尔把玩着手中的烟斗，不禁地沉吟了下来。
如果接下来的航行都没有遭遇到拦截的话，那么，有可能会发生阻击战的区域，恐怕就是SDF-1即将进入小行星带的时候了。
诚然，SDF-1得以顺利冲进小行星带的话，必然能够利用小行星带的复杂环境，尽可能地隐蔽自身的存在，并且利用周围的小行星有可能蕴藏的资源补充自身。
但反过来设想，杰拉蒂星人同样可以利用小行星带的复杂环境，隐藏自身的存在，设下一支足够强大的舰队，等待着SDF-1的自投罗网。
“天堂与地狱，仅有一步之差吗？”
格罗巴尔叼起烟斗，目光渐渐地变得凌厉了起来。
“但，这一步，我们却是要迈出去的！”
作战召集令从舰桥上发出，瞬息间便传到了包括何名在内的全体飞行员手中。
“战斗，再一次打响了！”
接到召集令的飞行员们没有迟疑，纷纷朝着战情分析室汇聚了过去。
格罗巴尔带着早濑未沙抵达的时候，除了执行警戒任务的人之外，其余飞行员全部到位。
行礼过后，格罗巴尔放下了手中的烟斗，看向早濑未沙。
而后者，则打开了一副投影图案。
不难看出，这便是SDF-1近日来的航行路线图。
“各位，多亏了各位在前段时间的奋战，我们得以顺利利用木星的引力弹弓，加快了返回地球的脚步。但，这并不代表着我们马上就能回归我们所热爱的家园。”
格罗巴尔作了一个简短的开场白后，便直奔主题。
“在那之前，我们仍然需要在小行星带当中，停留一段时间，然后利用这段时间，尽可能地收集我们所需要的资源，为最后的归家之旅做足准备。”
这是最初的计划设想。
在执行木星引力弹弓的时候，便有了大致的计划雏形。
关键，却是格罗巴尔接下来的发言。
“近日来，参与过警戒任务的各位应该已经发现了，杰拉蒂星人的舰队并没有如同我们所推测那般，在SDF-1离开木星的运行轨道途中，发起进攻。反而，连日内都保持着诡异的平静。”
“因此，在结合了相关的情报之后，我们推测杰拉蒂星人的舰队并非是退却，而是集中在小行星带附近，等待着SDF-1的自投罗网。”
格罗巴尔的这话一出口，顿时引起了阵阵议论。
格罗巴尔并没有阻止。
因为，这是一个足以让所有人都为之感到紧迫的消息。
避开杰拉蒂星人舰队的办法，自然是有的。
但那也代表着SDF-1主动放弃小行星带里面的资源，转而走上了一条更加遥远，环境更加严苛，甚至有可能会发生资源耗尽，上演所不能想象等惨剧的可怕道路。
在太空航行当中，只要飞船稍微偏离一些预定航道，那便是代表着必将要消耗更多的燃料，资源，才得以让飞船返回预定航道。
而SDF-1目前的资源储备，却不允许SDF-1出现这样的情况。
“舰长。接下来的，便是一场恶战？”
罗伊-福克开口问道。
有了他的发言，全场都安静了下来。
“是的。这是一场恶战。”
格罗巴尔承认了这一点。
这并不需要利用任何谎言进行修饰，掩饰。
能够坐在这里的飞行员，都是经验老道的飞行员。
同时，也是人类最后一批的精英飞行员。
对于他们，格罗巴尔非常信任。
“明白了！请下令吧！舰长！”
罗伊-福克说完，便坐下了，等待着格罗巴尔的下令。
而周围的飞行员也是如此，神情平静地等待着格罗巴尔的命令。
格罗巴尔点了点头，抬手向飞行员们敬礼后，将发言机会交给早濑未沙。
“何名，出列！”
让所有人都没想到的是，被早濑未沙第一个点名的人竟然是何名。
众人纷纷移动目光，看向坐在罗伊身后，保持着低调的少年。
在全体飞行员当中，对于何名的印象除了木星那一场战斗当中，率领无人机群完成了突袭任务的战斗之外，便没有其他记忆了。
“是那小子？”
“难道又要再一次运用无人机集群了？”
飞行员们你看我，我看你，都在猜测特意点名何名的用意。
“是！”
何名腰杆挺直地站了起来。
“你负责率领十二架QF-3000E无人机，前出侦查，收集敌方的各项数据，电磁特征等相关情报。非必要，不可接敌！”
“是。”
何名应声接下了这道命令。
“另外，因为这一次任务的特殊性，那十二架QF-3000E也已经做出了相应的改装。它们会在进入相关宙域之后，主动接收，搜索该宙域的相关情报，并向后方回传相关情报。因此，你只需要负责监测和引导QF-3000E的飞行便可以了。”
“如果发生战斗呢？”
“你可以毫不犹豫地放弃所有QF-3000E，立刻返航。一切，以你的安全为优先事项。”
何名皱起了眉头。
这个任务与其说是前出侦查，还不如说是引蛇出洞？
在没有智能AI立方体直接控制的情况下，十二架QF-3000E说强不强，说弱也不弱。
唯一的区别，便是接敌的时候，是否会出现人员伤亡而已。
何名坐下，却与罗伊回过头投来的目光交汇了一下。
“果然是鱼饵吗？”
如此一想，何名便有了一些把握。
只是，何名的鱼饵可不是那么容易就能够给“咽”下去的。
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