冯薛千此时恨不得地上挖个洞便往里面钻。
“魁首还没选出...”他嘀咕道，但声音轻得出奇。
“冯公子，早点把赌约兑现，以免等下来看你下跪的人越来越多。”刘墨笑道。
听闻此言，冯薛千先是气愤一指，随后从怀中摸出一叠银票，“本公子输得起。”
刘墨接过银票，总共五张，每张一千两。
他何其聪明，自然知道冯薛千的小伎俩。
多给一千两，想免去下跪之羞。
但刘墨并不打算放过他，“冯公子，多了一张。”
“你不要欺人太甚！”
“哦？此话怎讲？”刘墨道，“赌约是四千两白银，我怎好意思收你五千两。这万一到时候你说我偷了你一千两银子，如何说得清！”
说着，刘墨将多出来的一千两银票还给冯薛千。
此时，人群中有一看热的人唯恐天下不乱，直接喊道：“下跪认错，下跪！”
这一嗓子让冯薛千顿时慌了神，当着临阳城这么多人的面下跪？他以后如何在临阳城立足！
不跪，平日里与他有过节的读书人又不肯，气氛一度紧张起来。
“刘公子。”最后还是覃光彦出来做这和事佬。“大家都是临阳城学子，做人留一线。”
刘墨知好便收，“哈哈，误会了，我只是不想多拿他银两。男儿膝下有黄金，我自有分寸。”
“冯公子，你还不谢谢刘公子？”
覃光彦虽无官职，可其名下可谓桃李满门，临阳县令何汝大也是他门生。
冯薛千见此，只得躬身行礼，灰溜溜地走了。
“散了，散了！”维持秩序的衙役遣散众人。
“刘公子请留步。”覃光彦道。
“覃老先生，何事？”
“请问刘公子如今拜入哪位先生门下？”
“乡野私塾先生，不足为名。”
“哦？”覃光彦抚须，“老朽有一句话不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
覃光彦眨眼，“不知刘公子是否愿意拜入我江缘书院？”
“哈哈哈，承蒙覃老先生厚爱，不胜惶恐。”刘墨道，“只不过我刘墨今年已有十九虚岁，却连秀才都未考取，实不敢有此奢望。”
刘墨说的是实话，江缘书院学子，最差的也在十一岁便考上了秀才。可以说是大夏朝的名校。
“呵呵，若成为我江缘书院学子，考秀才，还不是探囊取物。”
刘墨秒懂，考官定会卖你江缘书院面子？哪怕文章狗屁不通也会放行。
“回贾老先生的话，若可以，我刘墨更希望先自行考取秀才之后，再拜入学院也不迟。”
“不错，不错，有志气！”覃光彦惜才若渴，一时心急，被刘墨一点，略显尴尬。“我江缘书院的大门永远为你打开。”
说完，覃光彦便告辞。
拿着抄写好的笺纸，来到诗会评委处。
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全…”
“这词…”
“此乃何人所写？”
一时间没有人说出评价，倒是有人在喃喃点头中隐隐说了“绝妙”，随后念诗那人便又拿起来念了落款。
“落款是，林府，刘墨！”
“姓刘，为何写林府？”
“那个林府？莫非是林渊林家？”
巧的是，知县何汝大也在。
他突然猛地想起那日拦轿之人，“是林府女婿，刘墨！”
“哦，我有印象，这人听说十来天前才被林渊招为赘婿。”其中一个评委说道。
“一赘婿，居然有如此文采！也太过离奇了吧…”
“该不会是为了扬名，买来的吧？”
每年诗会，想要买诗扬名，并不是什么稀奇的事情。只是就算是买，大抵也不可能买到这种质量的诗词。
“此事怕是很难让人信服…”
“莫不是那林府想要扬名，买来的词作吧？”
这个声音并不大，说话那人也只是试探性的语气，但众人都能够听得到，沉默片刻之后，有人明显便要表示同意：“这种事情倒也…”
“我看不像。”覃光彦道，“此诗乃是刘墨当着老朽的面所作，老朽有意试探过。他对功名并不在意。”
“确实如此，这刘墨秀才都未考上，且...这一届院试（考秀才）都未参加。”
沉默许久的何汝大发话了，“既然如此，那今夜诗会魁首？”
“就定他了!!!!”覃光彦宣布。
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亥时已过，刘墨这才带着林诗琪回到林府。
这一晚上的约会，简单的来形容。
若是在地球，找了理由在外面住一晚，斗一夜地主，只怕也不是不可能。
送至林府门前，林诗琪依旧依依不舍。
刘墨哪还能放过这样的机会，当即一口吧唧了过去。
“啊…”林诗琪万万没想到刘墨竟然如此大胆。
她羞红着脸跑进林府，心中却是又急又羞又喜。
刘墨呵呵直笑，今夜不但林诗琪已经对自己有了好感，还从冯薛千那弄来了四千两银票。
即便去榕城啥也不干，也可以拿着这银票交差。
“这绝世妹子基本上拿下，今晚圆满了！”
洗漱完毕，躺在床上休息，一个想法突然在刘墨脑海中出现。
“我是不是可以考虑考虑仕途...”
世人皆言商人逐利，地位一向处于社会的底层，虽然有钱也能解决不少问题，将地位提高一些，但是各种歧视仍然存在，每年大灾小灾，他们出钱出力，往往还得不了一个善名。
刘墨打探过，自林老太爷起，林家便一直想出一批文人，哪怕砸钱，至少也能进入士人之流。
然而，事与愿违，几十年过去，仅有一名子孙通过秋闱（乡试），成为举人。
林家也因为那位举人，风光一时。
可惜，天妒英才，那人不到三十便英年早逝。
“不，不行！”
我并非林家人，赘婿始终是个外人。
刘墨清楚地知道，林渊这一房，早就被其他两房盯上。
周老太君之所以在临阳城常住，也是为了震慑其他两房，断了他们的心思。
“我今天太高调了。”他心想，“我有本事能让老太君刮目相看是对的，但不能太有本事。”
老太君经历了七十几个春秋，心思自然与常人不一样。
自己的能力太强，她自然会有戒心，担心自己会吞并掉林渊一房，甚至整个林家。
事实正如刘墨所猜想的一模一样。
此时此刻，周老太君倾听下人的汇报，心中五味杂陈。
“你确定是刘墨所作？”
“千真万确。”
当听到县太爷何汝大与覃光彦钦定了“水调歌头”为榜首后，她长叹了一声。
“刘墨啊，刘墨。你若是我林家子孙该多好。”
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