希瑞克没有说话，他确实对马雷克所说的话有些震惊，但他已经不是过去的自己了，那份内心的空洞，还有那孤寂的黑暗，都有人填满了。
“凯兰沃午夜”希瑞克喃喃说道。
“你说什么？”马雷克皱眉问道，但却很快不在意了。
“药水会使人迷茫，你在退烧前会有些神志不清。“马雷克拿起盒子，留在希瑞克的枕边。“我不想你把我们的交谈当成早晨的热梦而抛在脑后。”
马雷克的手刚握住门把，就听见希瑞克的床上传来动静。“回去躺好，希瑞克。你会伤到自己的。”他说，但心里却自鸣得意，看吧，他马上要跪着求我不要离开了。
“噗嗤。”一声。
锋利的匕首从希瑞克的手中伸出，准准的插在了马雷克的后背之中。
希瑞克呆呆地注视着他曾经的导师倒在地板上，不知道在想些什么。没一会，莫格林出现在希瑞克的门口，两个守卫跟在后面。
“一个间谍，”希瑞克声音嘶哑，“想对我下毒他想用解药逼我说出情报。我杀了他，拿了解药。”
莫格林点点头，“看来你在我手下做的很好。”
风暴看向因这次袭击而怒不可遏的莫格林，“竖琴手们将和你同在，大人。我们会一同为这卑劣的行为报仇。”
“他要的不是谷地，“伊尔明斯特说，“他要的是回到神域。”
几人听了连忙跟去，等到到达时发现这里已经站满了人。
“这是.”伊姆瑞克皱了皱眉头，似乎有些熟悉。
在骑士团之外，还有数千精锐的战士以及弓箭手，身着牧师袍的傅左尔正恭敬地站在王座旁边，但令人奇怪的是，曼松的身影却并没有看到。
他是在散提尔堡街道上的小孩，独自一人，从想将他卖成奴隶来付债的双亲身旁逃开。他站到马雷克和盗贼公会的成员跟前，让他们来评判他作为一个人的价值，一个衣衫褴褛，血迹斑斑，靠抢劫生存的年轻人。他们的判断最终让他成为公会的一员。
“是的，和你的密斯特拉女士想用来回到神域的那座一样。”伊尔明斯特说道。
弓箭手们潜伏在树林之中，做好保护大路的准备，同时警惕从东北方向而来的散提尔部队。也许战争不会在几天内到来，但是弓箭手们知道他们必须准备万全。
凯兰沃在这些日子里忙着召集工匠，他们已经工作了有些时日，为那些空有热血和决心的人打造出盾剑，匕首和盔甲。
“敌袭！！”埋伏在这里的竖琴手特工连忙传信，他们启动了早已安装好的陷阱，搭配着箭雨疯狂消磨这些军队的生命。
“班恩！”“班恩！！”“班恩！！！”
“我自由了，”他在黑暗中喃喃道，“自由……”
——
五天后。
分工的细节早在黎明之前便已安排妥当，凯兰沃不禁为过去几天内取得的进展感到惊讶。阴影谷的民兵队长梅黑尔召集了数百名自愿为阴影谷的防御尽一份力的士兵，而凯兰沃与他并肩而立。有许多人穿过豺狼人隘口和阴影峡来到谷地，他们知道如果谷地在与班恩及其军队的作战中落败，降临到他们身上的命运也会尽皆相同。
莫格林得知了泰摩拉神殿遭受的恶毒袭击。伊尔明斯特也被招来，在神殿门口与他的领主会面。
另一边，希瑞克在阴影谷的亚巴沙桥组织军队，但他却有些头疼地发现“他的”手下们怨气冲天。首先，没有人是自愿来到这里，每个人都希望在前线见证战争的荣耀，而不是守在桥上以防其他兵力从西方袭击。其次，也是最重要的一点，他们对于要被外来者命令而感到愤恨不平。不过在这方面，他们算是半斤八两，希瑞克同样不屑于给这些在他看来无理粗鲁、大言不惭的白痴下令。
班恩没有出手，静静地看着眼前的一切。
“那么阴影谷就会沦为一个冒烟的深坑，旅行者地图上永远漆黑的标记。”
“也许你能告诉我答案。”伊尔明斯特说。
午夜手捂住脸，“就像戾墓城堡。但我们该怎么做？”
“多么美好的感觉啊，力量，再次回来了。”班恩握起拳头美妙的说道。
泰摩拉神殿有着极为丰富的法术书籍，伊尔明斯特决定要带领两人在这里找到解决一切的办法。
——
另一边，班恩的军队此时已经抵达了森林之外。
莫格林没有阻止她，相反，他随她一起进入被亵渎的神殿，他们开始观察这场破坏与谋杀，礼貌地保持着沉默，以死者鲜血画就的班恩圣徽立刻引起了他们的注意。风暴转而去向发现这场灾难的守卫提问。
但是，在希瑞克最需要他的时候，当他被公会判处死刑，被迫逃离散提尔堡的时候，马雷克却转身离开。
午夜对贤者问道：“我们怎么摧毁诸神所造的东西？”
“但海姆会阻止他，甚至杀了他——”
“他为死者整理遗体，因此双手才沾上血迹。”伊尔明斯特说，“这些行为中没有任何恶意，他是无辜的。”
午夜此时焦急地走了过来说道：“快来泰摩拉神殿，有人袭击了这里。”
这个小插曲并没有造成巨大的士气打击，相反，引起了阴影谷人们更大的反抗斗志，莫格林亲自挑选了信号员，他们会在竖琴山和老骷髅上方发射信号来预告敌人的到来，在他们前往自己的岗哨之前，莫格林检查了他们所有的装备和补给，确定他们能够撑过足够的时间。
伊姆瑞克则在城外为他们布置了大量的魔法陷阱，许多阴影谷旧有的预设点由于魔网崩溃已经彻底损坏，伊姆瑞克不得不将原有的魔法阵抹去，换上新的魔法陷阱。
“班恩是纷争之神，他想要扰乱我们，动摇我们的精神，让我们沉浸于悲伤，乃至于无力应敌，这并不出人意料。”伊尔明斯特说，“我们不能让他的计划得逞。”
接着，她便离开了，这场惨剧带来的悲痛几乎要打破她钢铁般的自制力。莫格林派人去做辨认和埋葬尸体的善后工作，老贤者与他并肩而立，压低了声音。
“我的子民们，我的信徒们，”班恩轻轻开口道，“杀戮，为我而杀戮吧。”
热烈的狂吼在军团之中响起，大军如同黑色洪流一般冲入了森林之中。
他总是转身离开。
转身离开。
牧师认为袭击者是为了打击阴影谷的支持者们的士气，一旁的风暴·银手怀疑地盯着牧师，她对任何身处悲剧现场的外人都一视同仁。
半年之前阴影谷就在散提尔堡的进攻里损失惨重，得知他们即将再度入侵家园时，所有人都群情激愤，恨不得立刻将那些邪恶的杀人犯立刻剿灭。
“天国圣阶。”午夜一字一句地说道，眼里带满悲伤。
几个小时过去了，希瑞克从床上挣扎起来，眼前的红雾已经消失，他的血液冷却下来，呼吸也变得规律。他太累了，无法保持清醒，所以再次倒在床上，在窗边透射进来的塞伦涅温柔的月光中沉沉睡去。
尸体被移走了，希瑞克爬回床上。当地上的毒液流经全身，他一度处于幻想的边缘。似乎被梦魇住，半睡半醒间，幻影在脑海中闪现。
身穿黑色铠甲的骑士组成了数百人的骑士团，腰间佩戴着闪耀着魔法灵光的宝剑骑在可怕的黑色战马之上，他们的中间，拱卫着一个巨大的黑色王座，纷争之神——班恩，正傲然坐于其上。
如同半年前一般的场景，但与之不同的，是更加精锐且强大的军队。
吟游诗人风暴·银手也迅速出现了，她戴着竖琴手的徽记，宝蓝色背景上的一弯银月和银色的竖琴。夜风卷起她纷乱的银发，它们在空中飞舞，让她看起来更像是前来复仇的亡灵，而非人类的女子。她身着谷地亮银色的甲胄，一言不发地从领主和贤者身边走过。
伊姆瑞克此时正和伊尔明斯特以及午夜站在泰摩拉神殿之外，无形的魔法能量包围了他们。
午夜惊慌地退后几步，“那班恩……”
伊尔明斯特拍了拍身边的空气，“当然是摧毁这座天国圣阶！”
“跟我进去。”伊尔明斯特大手一挥说道，“伊姆瑞克，午夜，我需要你们帮助我找到答案。”
莫格林愤怒地发抖说道：“我们不会的。”
城市里酒馆的十字路口，同样有埋伏，工人们正在建造能够移动的稻草屏障，用以防御到达城镇之中的散提尔人的弓箭。商人威尔伦德的仓库已被清空，如果散提尔人要在十字路口开战，仓库里便会出现一支伏兵，希望能打得对方措手不及。
他的力量随着每一次死亡而增长，就像米尔寇承诺过的一样。黑暗之主的身体散发着红色的灵光，那是吸收大量灵魂之后所展现的效果。随着越来越多人，无论是散提尔还是谷地的居民死去，灵光的强度也不断增加，黑暗之主越来越难以抑制自己的喜悦。
班恩冷酷地不断命令军队进入森林，用人命开辟出一条道路，早已被神明俘虏的士兵们却毫无顾忌，他们疯狂地冲向一切没有身着散提尔堡军装的人面前，锋利的长剑将他们一个个杀死，即便自己的四肢被砍断，甚至肠子流出来都无所谓，血腥的杀戮在森林之中盛大开幕。
在阴影谷还没准备好的时候，战争，开始了。
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