诸葛亮率大军沿淯水南撤，至潦口分兵下寨。
司马懿率军士寻道而下，先与淯阳城内将士汇合，考虑到兵力寡众问题，驻足以候张合兵马。
次日，张合急行军至淯阳，与司马懿所部汇合。汇合之后，两军至汉军北营二十里下寨。
在魏军下营之时，司马懿、张合率魏骑至潦口打探消息，欲观汉军营垒布置。
白天，阳光明媚，淯水缓缓而流。
在潦口不远处，数百骑簇一名老将逼近汉军营垒。
只见那名老将年近六旬，两鬓已是染霜，皱纹在他脸上纵横。此人非他人，正是曹叡所寄托的希望，魏五子良将张合。
张合驻马而眺望，用炯炯有神的双眸打量远处的汉军营垒，不断扫视着营垒分布。
此行南下，他深受国之重任！
曹叡将国中可用于机动的精锐兵马交予他，则就希望张合打出卓越之战绩，击败初出茅庐的诸葛亮，而后携兵胜之姿，东战霍峻。
有上次对阵之经验，张合对诸葛亮用兵盖有些许了解，心中也渐有一个判断。诸葛亮用兵非有奇策，更多是结硬寨，打呆仗这种操作。
结硬寨，打呆仗，遇见寻常将领，或许没有什么好办法，唯有与之对耗。但若遇见名将，或是后勤资源、兵马实力比你更强劲者，将会被压着爆锤。
当然了对付结硬寨，打呆仗的将领，最好的办法是打运动战，将敌人从堡垒里调动出来，而非与之对耗。
故相较面对霍峻那种不动如山，一动如惊雷的敌人。张合还是比较喜欢面对结硬寨，打呆仗的对手，毕竟柿子总要挑软着捏。
张合率骑上下绕营，得见诸葛亮所率汉军竟在潦口南北下寨，浮桥铺设在河水面，以为联通南北。
因汉军初至潦口之故，营垒防备尚未成型，除鹿角、铁蒺藜等路障外，寨前沟壑并未有多深。不过若要强行登山而攻，兵马依旧会损失不少。
张合心中暗自点评了下，布寨谨慎，依旧有诸葛亮风范！
但也仅仅如此！
仔细瞧了一遍，张合略有所得，扬鞭遥指汉营，讥笑说道：“诸葛村夫长于刈麦，而不善用兵。兵者之事不比耕作，又岂如他所想那般简单？”
闻言，侍从应和笑道：“可是将军已有破敌之策？”
张合捋着胡须，笑道：“初见敌寨，略有所得。但尚不敢言有破敌之策，需观日后斥候探查！”
“走！”
张合策马而归，招呼左右说道：“归营！”
“诺！”
张合率部曲回营后，当即是找到司马懿，与其商量破敌方略。
此时魏军大帐内，司马懿蹙眉而思。不同于张合的乐观，司马懿心中多有疑虑，他不知道诸葛亮在搞什么鬼。
或是说司马懿至今还未搞懂诸葛亮葫芦里卖着是什么药！
其一，相较宛城而言，淯阳城算不上多么重要，诸葛亮留兵驻守即可。而诸葛亮却率兵在淯阳周边溜达，迟迟不愿北上宛城，仿佛淯阳城是汉军的必经之道般。
其二，春麦对当下之魏军而言，甚是重要。故汉军前去刈除，不得不为奇招。但奇怪的是为何身为大军统帅的诸葛亮会亲自下场，而不是派赵云、文聘之类的大将出马。
其三，诸葛亮在潦口所布置的营寨看似谨慎严密，但却有巨大隐患，即一旦切断浮桥，南北两军将会孤立无援，唯有通过舟舸通行；或是击败南营的汉军，将可以切断诸葛亮大军的退路。
以上三条疑惑，当下正困扰着司马懿。
“父亲，可是为当下军情而苦恼？”司马师端着补汤入帐，说道。
司马懿微点了点头，说道：“以今之形势，欲阻诸葛亮北伐易，但欲破诸葛亮之兵或有难处！”
司马师微叹了口气，说道：“击破诸葛亮若难，父亲不如固守御之，宁可无功亦不可有过！”
司马懿用汤勺盛起鸡汤，说道：“陛下军令在上，为父身为大将岂敢不遵之！”
司马师欲说什么，侍从快步入帐，说道：“禀都督，前将军帐外求见！”
为了激励张合作战用兵，曹叡特拜张合为前将军，让其好生为魏室效力。
得闻张合入帐，司马懿让司马师退到左右，说道：“请前将军入帐！”
司马师之所以能从军，多赖曹叡颁布的法令，准许大族子弟带甲兵、部曲从军，根据长辈官爵大小，一一授封之。如司马师被封为骑都尉，兼司马懿参军，随父出征。
少顷，张合披甲趋步而入，见司马懿在喝补汤，笑道：“骠骑将军未至五旬，正值健壮用武之龄，怎喝起了鸡汤？”
司马懿将汤勺搁下，起身而迎，恭维说道：“张将军身体健壮，有廉颇之勇，马援之雄，懿不能及也！”
张合咧着嘴而笑，说道：“都督过谦了，合仅比都督痴长几岁！”
说是痴长几岁，张合算是谦虚了！
黄巾起义时，司马懿不到十岁，而张合早已崭露头角，官拜军司马。而军司马者，秩比一千石，为校尉属官。如若校尉不在，则军司马领兵作战。
从黄巾起义从戎，至汉魏中分天下，论军事经验丰富者，舍张合外，别无他将了。
司马懿请张合入座，问道：“将军观贼营甚久，不知可有所得？”
张合正坐在交椅上，说道：“今观贼营布置，合以为诸葛亮用兵虽说谨慎，但初出茅庐尚且稚嫩。如诸葛亮分兵夹潦水而立营，仅以浮桥互为联通。”
“贼守备浮桥兵马不多，且距贼营多有距离，我军如能破其桥，则能断两岸往来。两军孤悬南北，我军将可寻机逐一而破之。如若诸葛亮率步夜逃，我军以骑追之，亦能有所斩获。”
张合此人能被曹操所看重，刘备所忌惮，霍峻欲杀之，自然有几分本领。
曹操称赞张合为韩信虽有非常大的水份，但却验证了张合似韩信之技能，即善处营阵，能料战势地形。张合善识地势之能，寻常将领根本比不上。
历史上，张合率五千精锐击马超，因及时抢渭上险要，逼着马超无法作战，唯有不战而走；张合解陇右之围，更是为后世所熟知，断绝马谡水源，击而大破之。
今张合观诸葛亮营寨布置，一眼识破了其营垒之弊，浮桥为两军之重，不可不守之。
司马懿沉吟少许，说道：“诸葛亮非无谋之人，今所设营垒有异，不可轻易用兵。宜当深察贼兵，以明其之虚实！”
张合不太乐意，说道：“诸葛亮远道而来，今知我军兵众，故拒守不战。我军已明诸葛亮布置之纰漏，岂可观而不战？”
司马懿咳嗽几声，说道：“诸葛亮出兵北伐，意在下城，其求战心切，故形势利我而不利敌。我欲屯兵于此，分出轻骑，绕击其后，观其虚实。”
司马懿用兵有特点，在打与不打之间，他必须搞清楚对手虚实，方才敢用兵。今关于诸葛亮的三个疑惑未解，他不敢轻易动手。
毕竟以司马懿理智判断，诸葛亮用兵稳重，不太会自暴短处。即便诸葛亮会出错，他帐下的赵云、文聘二人必会劝谏。据他所了解，诸葛亮不像是那种独断专行之人。
故虽有曹叡先破诸葛亮的命令，但司马懿依旧选择稳重，拒绝了张合请求用兵的提议。
张合眉头皱起，说道：“都督莫忘当下形势？”
“霍峻率强兵出青徐，意指齐鲁诸郡。孙权、王凌二人兵力虽众，但将士离散，难以专御霍峻。今如不能先破诸葛亮，而后率兵东援，恐齐鲁有危！”
说着，张合语气加重，说道：“贼之所以用文人诸葛亮为将，实因贼将人才凋敝。旧出江汉者，为关羽、刘备、吕蒙诸将，今诸人相继病故，故唯让诸葛亮统兵！”
“望都督莫忘陛下叮嘱之语，今诸葛亮用兵有破绽，宜当进取而破之，岂能错失战机！”
司马懿捂嘴咳嗽，说道：“懿不敢忘陛下殷殷之语，但诸葛亮用意未明，不可轻动。如若荆宛兵败，则京畿有危啊！”
“至于齐鲁之地，鲁有彭城，齐有穆陵。如若据兵固守，纵韩白亦不能下，何况霍峻乎？”
根据帐中言语聊天情况，司马师领悟到父亲咳嗽原因，偷偷从帐门出去。
张合顾不上司马师离帐，脸色微沉，说道：“那以都督之见，当如何破今下之形势？”
司马懿望着汤中鸡肋，有了破局想法，说道：“懿闻汝南来报，贼将庞统率兵逆汝水，将军何不如先东进破庞统。待荆宛形势分明，再率兵西来，与懿齐败诸葛亮；或是趁机携胜而进，劫抄泗水，断霍峻之退路。”
“击庞统？”
张合神情阴晴不定，他没想到司马懿提出先击败庞统的建议。
考虑半响，张合摇头说道：“庞统兵少，见势不妙，自会撤军。如若抓不住其部，合帐下兵马将多耗精力。且陛下之诏为先击诸葛亮而后东进，今不可违陛下之令。”
张合话音未落，却见司马昭端着黑乎乎的汤药而来，说道：“父亲，药煎好了，当趁热喝之！”
司马懿看了眼刚刚出帐又归的司马师，便知长子明白其意，故作发怒，说道：“不见为父正与前将军商讨军事？”
司马昭面露委屈，说道：“医师言药凉则无用，昭担心父亲病情，不得已才入帐。”
司马师趁机出列，说道：“父亲不如先饮药，而后再与前将军议论军事！”
张合不知深浅，惊讶问道：“都督生病之事，怎未与属下诸将言语？”
司马懿故作咳嗽几声，说道：“小疾而已，恐诸将恐慌，故封锁屏蔽消息，望前将军保密！”
“都督忠心为国，合深感佩服！”
张合叹了口气，问道：“然却不知用兵之事，当如何处理？”
司马懿面露难色，说道：“不如延后再议！”
“恐错失战机！”
一心为国的张合思考良久，说道：“今不如将军中之事告与赵军师，而后让赵军师撰疏报与陛下！”
“唯有如此了！”
张合见司马懿身体不好，拱手说道：“近日请都督静心养病，合不便多加打扰！”
“善！”
司马懿起身而迎送张合，说道：“军中之事当多劳将军了！”
“不敢！”
张合出了大帐，忍不住摇头，暗忖：司马懿胆小，竟畏诸葛亮如霍虎。若是他用兵，诸葛亮多半将会兵败！
待张合走后，司马师说道：“父亲称病不战，又调离张合。莫非宁求无功，不求有过？”
司马懿踱步负手，说道：“非父欲为如此，仅诸葛亮所行怪异，张合不识诸葛亮深意，竟执意用兵。如若兵败，恐将败坏大局！”
“故为父稳妥起见，当先深察诸葛亮之虚实，而后才能用兵。至于让张合击庞统，非欲调离张合，而是根据当下之形势，为父深思所得之良策。”
顿了顿，司马懿看向自己两个孩子，说道：“庞统之所出汝水，实因霍峻担心退路被断。今如能击败庞统，让其不敢用兵，则满宠、张合将能东进，与王凌、孙权齐战霍峻。”
庞统兵马之作用，司马懿自是了解，故这么建议张合东进。
当然了，让张合东出汝南，本质为司马懿对击败诸葛亮无较大把握！
如果有把握击败诸葛亮，司马懿早就重拳出击了，哪会轮到张合请战。且当下率先破敌的压力，如能交予别人，那最好不过了！
不过以上之语，司马懿不可能全告诉自己两个儿子
“父亲，那让赵军师上疏于陛下之事？”司马昭问道。
“言父患病便好！”
司马懿踱步而吟，说道：“至于陛下，为父向陛下亲疏一封，以让陛下明今下之形势！”
司马师拱手说道：“那儿每日送药进补与父亲！”
“善！”
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