孙金鼎在门子的引领下走了进来，何腾蛟打量着他，见他单眼皮，薄嘴唇，面白少须，身形清瘦，看上去一副无福寡相，心中不喜，说道：“本督初到黄沙，不意靖江王竟会遣使来访，消息得的够快的。”
孙金鼎向上施礼，说道：“在下孙金鼎，现为王府教授，受靖江王之命，本欲前往衡州拜见总制（总督别称），未料竟在此地得见尊驾，倒是省了不少旅途劳顿。”
“原来是孙教授，”何腾蛟点了点头，“不必拘礼，请坐。”
孙金鼎谢了座，但却并不坐，而是拿出一份礼单来，上前几步，呈递道：“靖江王深知总制养兵御寇，花费必多，故而备下白银三千两，粮米一万石，布帛五千匹，赠与总制稍助缓急，现已船运至黄沙渡泊岸，请总制派员查收。”
无事献殷勤，非奸即盗！何腾蛟心中冷笑，本不想接受，可是招兵买马却又急需这批粮饷，当下接过礼单看了看，笑道：“无功不受禄，靖江王如此错爱，何某如何敢受？”
孙金鼎说道：“方今天下无主，理当早日择立新君，靖江王遣在下来，是想听听总制的意见。”
“这件事不是封疆之臣应该置喙的。”何腾蛟摇了摇头，已经明白了朱亨嘉的用意，自然不肯上套。
“总制何必如此谨慎？”孙金鼎笑道：“江北四镇那样的武臣尚且可以定策，何况一省督臣？请试言之，无妨。”
这话说得轻佻，何腾蛟不悦道：“老夫不如武臣，倒要请教高见。”
孙金鼎不知进退，昂首伸眉，放言说道：“靖江王先祖分封之日，曾因粤西烟瘴不愿就封，孝慈高皇后（朱元璋皇后马氏谥号）慰之使行，于是以东宫仪卫赐之，目今东宫无人，靖江王岂不俨然东宫乎？太子监国自是祖宗成宪，不知总制以为然否？”
“孙教授还真是高见！”何腾蛟被气笑了，天底下怎么会有如此不知天高地厚之辈？笑道：“太子监国固是祖宗成宪，但我乃湖广总督，却管不得广西之事。”
孙金鼎听不出话里有话，以为何腾蛟承认太子监国是祖宗成宪，就是同意了拥立靖江王，心中大喜，说道：“总制果然深明大义，真乃国之干臣！广西之事不必多虑，靖江王自会料理，只盼届时总制不要反对即可。”
“如此甚好，”何腾蛟笑道：“闯贼大举南下，黄沙关乃是桂北门户，不容有失。本督殚精竭虑，全力御贼，本也无暇他顾。请教授上复靖江王，感谢他馈赠粮饷。深恩无以为报，唯有死守关隘，不负朝廷所望而已。”
这话说得漂亮，实际却除了致谢之语，其他都是空话，孙金鼎听不出来，以为使命完成，欣然说道：“在下回到桂林，必将总制殷勤之意如实转奏靖江王。将来大功告成，总制亦是定策之功，朝廷必有恩赏。”
这人怎么这么蠢？今天算是开了眼界了！何腾蛟很不耐烦，送客道：“本督只为道义，不求封赏。请教授先去馆驿歇息，待本督将钱粮交割完毕，再行返驾复命。”
“正该如此，在下告退。”
孙金鼎施礼离开，章旷看着他的背影说道：“俗语说，有其主必有其仆，以今日所见，可谓观其仆而知其主。”
何腾蛟冷笑道：“太子监国固是祖宗成宪，但也要真是太子才行。我为朝廷守土，岂是与乱臣贼子做伥？想得也未免太便宜了些！”
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孙金鼎游说何腾蛟的同时，桂林府推官顾奕也到了梧州府，求见广西巡抚瞿式耜。
瞿式耜字起田，号稼轩，常熟藕渠乡（今属虞山街道）人，万历四十四年（1616）进士，授永丰知县，有惠政，崇祯初擢为户科给事中，搏击权豪，大臣多畏其口，后遭贬谪，废于家，福王立，起应天府丞，擢右佥都御史、巡抚广西，在任上劝耕练兵，深得民心，朱亨嘉想要自立，第一个就要获得瞿式耜的支持。
瞿式耜这两天正在闹心，因为福建来了使者，告诉他唐王已在福京（福州）登基，要求他率领广西官员奉诏称臣，上表拜贺，可是他却认为唐王血脉太远，以伦序当立桂王朱由楥，所以没有开诏宣读，更没有上表称贺，正在犹豫不决之中。
顾奕不是孙金鼎，为人精明许多，来到梧州已经先探明了这个消息，但他跟孙金鼎一样自以为是，只知道瞿式耜不拥戴唐王，却不知道为什么不拥戴唐王，便以为朱亨嘉的机会来了，见了瞿式耜直言不讳道：“靖江王先祖以太子仪卫就藩，当循太子监国之例，就任监国之位。下官来时，靖江王有言，如若抚院（巡抚尊称）上表劝进，当擢为大学士兼刑部尚书，参赞机要。”
封官许愿？顾奕固然不是孙金鼎，可是瞿式耜也不是何腾蛟，不会虚与委蛇，假意周旋，闻言怒道：“靖江王乃是太祖侄孙，并非太祖血脉，却是谁的太子？纵有朝廷所赐太子仪卫，却也未封亲王，只是一个二字王。旁系之子，岂可僭立！”
顾奕闻言脸色一红，这才想到，唐王血脉再远也是太祖血脉，连唐王继统瞿式耜都不赞同，何况靖江王只是太祖长兄的血脉？不由得暗暗懊恼自己草率了。
瞿式耜见他面有愧色，以为可以说服，稍稍压了压怒火，温言劝道：“国家丧土失地，正在千钧一发之际，福建既已立帝复国，就应该齐心协力挽救危局，岂可另立新君，行那鹬蚌相争，渔翁得利之事？推府（推官尊称）返桂之后，请务必把瞿某的意思如实转达给靖江王：所谓名不正则言不顺，言不顺则事不成，勿做非分之想，勿为必败之事，实乃身家社稷之幸。”
顾奕唯唯，不敢久留，告辞离开，心中却非常不齿，暗暗骂道：“话说得好听，可是定策之功谁不想要？你瞿式耜既然如此深明大义，为何不奉闽诏，犹自观望？还不是自己想得这份功劳！”
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