田见秀和顾君恩走进屋来，见礼之后看了看郭金台，并不说话。
郭金台知道他们有军国重事需要商量，急忙起身告辞。
李自成想了想，似乎也没有什么要怕郭金台的，于是笑道：“幼隗但坐无妨。文武两院的首脑同时来见朕，肯定是发生了什么要紧事。没准是在前面吃了败仗呢！这对你的大明朝来说，可是个好消息。”
这话有些刻薄，郭金台不好回答，只是尴尬地笑了笑，但心里也确实好奇，便顾不得许多，索性坐了下来。
李自成对田见秀和顾君恩说道：“两位卿家请坐。说说吧，到底发生了什么不得了的大事，劳动两位一起到朕这里来了？谁先说？用兵期间，还是田卿先说吧！——秦喜，给两位卿家上茶。”
他的御书房里现在多了八张太师椅，分左右两列排在御案前面，所以不用秦喜再像以前那样临时去搬椅子。
田见秀和顾君恩谢坐之后，并排坐在了郭金台的对面。
田见秀说道：“前线进展顺利，所到望风披靡，并没有吃败仗，请陛下放心。臣来是为了另一件事：刘芳亮派人从益阳来，说是常德的堵胤锡到了军中，请求见驾。刘芳亮不敢做主，把堵胤锡留在军中，遣使请示都督院。臣也不敢做主，特来请示陛下。”
堵胤锡到了刘芳亮军中？李自成吃了一惊。
投降也没有这么个投法吧？大军到的时候献城出降不就好了吗？干嘛要巴巴地自己跑来？难道是嫌投降不好听，想要改成叛降？也许叛降有些投奔光明的意思，算得上是战场起义？
李自成问道：“堵胤锡说没说为什么要见驾？”
“堵胤锡说事关重大，非要见到陛下当面陈奏不可。”
“这样吗？”李自成想了想，笑道：“那就让他来吧，就算他是当代荆轲，也先见见再说，谅他的身手还不至于威胁到朕。”
李自成弓马娴熟，武艺高强，况又久经战阵，常常身先士卒，格斗经验丰富，这倒不是句大话。
田见秀对此自然有数，并不反对，而是问道：“是否还向常德进军？”
“谁知道堵胤锡安的是什么心？”李自成瞟了田见秀一眼，眼神里带着一丝不满。
田见秀只是略欠魄力，并非毫无头脑，当下已经明白，急忙拱手说道：“臣明白了，该怎么打还怎么打。”
郭金台暗暗汗颜，正在感叹李自成是个狠角色，又听李自成向顾君恩问道：“顾卿，你也是为了这件事，和田卿约好了一起来的吗？”
顾君恩摇头说道：“回陛下，堵胤锡的事，臣之前并不知道，今天来是因为衡州府（府治今衡阳）府尹刘懋先，他在衡州把黄朝宣给杀了。”
黄朝宣为人残暴，蹂躏地方，民愤极大，顾君恩其实并不觉得刘懋先做错了什么，只不过遇到擅杀降将这种事，他不能不奏也就是了。
“哦？衡州这么轻易就打下来了？”李自成的关注点却先落到了别的地方。
田见秀接话道：“黄朝宣在雷家埠败于袁宗第，虽然退进了衡州城，但其残部已成惊弓之鸟，衡州难守，何腾蛟只好望风而逃，黄朝宣献城出降。拿下衡州就跟吃面条一样顺溜。”
李自成不解：“黄朝宣是献城投降，又不是顽抗被俘，为什么还要杀他？”
见皇帝似乎有怪罪刘懋先的意思，顾君恩急忙说道：“回陛下，黄朝宣四处抓丁，官目几近数千人，菜佣妊仆皆收为兵，殆将十万，田野为空。每月辄驱疲卒万人劫掠州县，所过如篦，民有稍触其怒者，即磔剥之。实在是死有余辜。”
李自成看向郭金台，笑道：“幼隗，你看看，朕的大臣们都是主张严刑峻法的。”
郭金台的家乡是湘潭射埠，也曾遭到过黄朝宣的荼毒，知道顾君恩所言不虚，觉得明朝有这样的将领，自己脸上也没有光彩，本来不想说话，听李自成这样说，不得不说道：“黄朝宣为害一方，确实有罪，但大明的官员却也并不都是黄朝宣那样的，理应区别对待。这或许就是陛下所说的‘不审势则宽严皆误’吧？”
“这算是一个例子吧，”李自成笑道：“但朕此前并不知道黄朝宣的事，应到他身上只能说是个巧合。朕写这副对联，不是针对哪一个人的，而是针对明朝所有的降官降将。”
说着，他看向田见秀和顾君恩，“两位卿家正好也在，就便也一起听听吧。自从去年兵败山海关以后，明朝降官降将多有反复，导致直鲁晋豫局势糜烂。群臣因此痛心疾首，认为朕的政策失之过宽……”
正说着，秦喜再次走了进来，李自成停下话头，身子向后一仰，靠在椅背上笑道：“看来是弹劾刘懋先的人来了——秦喜，来了一个还是两个？”
秦喜躬身回禀道：“陛下圣明，的确是张参察和许参谏来了。”
“宣他们进来吧。”
张凌和许文耀走进屋来，依礼参拜。
李自成笑道：“两位卿家若是来参人的，请先等一等，坐下来听朕把话说完，再参不迟。”
张凌和许文耀都有经验了，一听又要先听皇帝说完，就知道今天这弹章恐怕递不上去了，但皇帝既然这么说了，却也不好违逆，只得躬身应道：“臣遵旨。”
“秦喜，上茶。”
张许二人坐好后，李自成接着说道：“刚才说到诸臣多以为朕失之过宽，朕却并不那么认为——幼隗，麻烦你把朕刚写的对子给诸位卿家看看——这是朕给成都武侯祠新题的对联，赞的是诸葛武侯能攻心和审时度势。”
这副对联其实是清末四川盐茶使赵藩所作，目的是劝诫四川总督岑春煊不要专任武力，跟“亡天下”和“惟楚有材，于斯为盛”一样，照例也被李自成偷了来，上联说的是诸葛亮采纳马谡的建议，运用攻心之策，七擒七纵，终使孟获心服口服，“南人不复反矣”；下联说的是诸葛亮与法正辩论，认为蜀汉所面临的形势与汉高祖刘邦“约法三章”时不同，法律不能一味照搬，应当根据具体形势，进行适当的调整。
待诸位大臣把对联都传看了一遍，李自成说道：“若说朕失之过宽，朕倒想问一问：清虏入关以后，不也没把明朝的官员们全都给杀了吗？相反，不仅给予高官厚禄，还把我朝追赃时没收的田土都还给了他们。要说宽，多尔衮可比朕宽多了，但他为什么没遇到降臣反复？”
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