汤胜翻了翻眼皮，暗想：虽说以莫举人的势力，就算闹出人命，也只是破费点银子的事，断不会让儿子去抵命，但这毕竟是个麻烦，有总不如没有，我没碰上也就罢了，碰上了却没制止，难免会落埋怨，说不得还是要管上一管，卖给举人老爷一个人情，也好让大家看看我多有面子。
主意已定，汤胜扬起眉毛，不悦道：“我不好交代，你们就好交代？话不能这么说！上天有好生之德，别说都是乡亲，就算是个陌路，也没有眼睁睁看着闹出人命的道理。说话要凭良心，别有的没的只管胡唚，岂不令人烦躁？”
谢老栓心说：你又有什么良心！若不把莫举人搬出来，你只会装做没看见，如何能说出这番话来？
但他嘴上并不反驳，只是陪笑道：“里长说的是，还是去劝劝少东家吧。”
“等着！”汤胜大大咧咧地挥了挥手，施施然走到狗少面前施了一礼，谄笑道：“这不长眼的家伙竟然敢惹大少爷不快，真真是活得不耐烦了，打死他都不多！”
汤胜能说会道，善于逢迎讨巧，经常陪着莫怀仁包娼窝赌，蓄优聚饮，见是汤胜来了，莫怀仁说道：“你来了？简直气死我了！昨天才买的咬鸡，还没等驯熟，刚放出来散风，就让这杀才一镢头给打死了。打死他，我也不解气！”
汤胜知道狗少买鸡的事，也知道这鸡价值不菲，明白不能直接劝解，说道：“这大热天的，大少爷还是少动怒火。若想出气，不如让他披麻戴孝，摔丧驾灵，给这咬鸡出殡起坟，以后每到忌日，以及元旦（春节）、清明、中元、重阳，都要上坟祭拜，岂不比打死他更好？”
还能这样做？莫怀仁哈哈大笑：“就你他娘的鬼点子多！就这么办！让他停灵三日后安葬咬鸡，以后逢年节忌日，按时祭奠！”
有个与汤胜合不来的狗腿子不想让汤胜太出风头，摇头说道：“这样好是好，只是太便宜他了，咬鸡的银子他必须赔！”
汤胜笑道：“赔当然要赔，只是把他卖了也不值这鸡钱，不妨这样：他家里有多少粮食先赔多少粮食，不够的部分算作借债，以后连本带利逐年还清。”
莫怀仁点头道：“他个穷鬼，也只能这样了。司爷（典史）下乡催粮，今晚在我家歇马，我爹让我早些回去侍应。今天暂且如此，明早再来搬取粮食不迟，谅他也不敢耍什么花招，不然就请司爷把他锁到衙里去，不怕王法治不死他！”
“是是，大少爷说的是！”汤胜点头称是，随着狗少一众人扬长而去。
众乡民赶忙把谢阿大解下来，谢阿大浑身是血瘫坐在地，目光呆滞，并不理睬众人，只是反复喃喃着“没有活路了”。
见此光景，众人一个个摇头叹气，虽然心中同情，却也不知道应该如何安慰。
谢老栓说道：“每日里起早贪黑，累死累活，只图吃一口饱饭却不可得，凭什么那狗少不耕不织，却吃香的喝辣的，穿着绫罗绸缎，横行乡里，为所欲为？”
一石激起千层浪，众乡邻立即愤愤不平地议论开了。
“咱们命苦，也就罢了，可咱们再穷也是个人，怎么能给一只鸡披麻戴孝，摔丧驾灵？这不是不把穷人当人看吗？”
“阿大家境还算好的，尚被如此对待，咱们这些穷得只差当了裤子的人，还能有什么好日子过？”
“莫狗少为非作歹，咱们躲着他点也就是了，可是官府派的税粮杂役却要怎么躲？”
“衙里当差的说了，三天后便要入户搜粮，没粮的便要拉女人去抵账，没女人的便要扒房子！没有活路的岂止阿大一人？我看咱们都要够呛！”
“是啊，扒了房子，还怎么活？”
“就算不扒房子，谁又能眼睁睁地看着自己的闺女堂客、姐姐妹妹被拉去下火坑？可若是反抗，还不得被王法治死？”
“横竖是个死，这穷家还守着它干什么？不如咱们都逃了吧，没准还能寻一条活路！”
这话说到了大伙儿的心坎里，可是逃又能逃到哪里？有人问道：“这话虽然在理，可是守家在地尚且活得艰难，背井离乡岂不更是死路一条？”
众人闻言，都不说话了，现场又响起一片叹息之声，谢老栓左右看看，见没有外人，压低声音说道：“上个月为了我小闺女的事，我不是进了一趟县城？在县城我听说了一件事，说是李闯王的大军在平江、湘阴一带活动，何总制（何腾蛟）要调燕子窝的黄总兵（黄朝宣）挥师进剿。结果不久就传来了何总制兵败长沙，黄总兵退守燕子窝的消息。你们猜，他们会是被谁打败的？”
这还用问？肯定是打虎不成，反被虎伤！有人担忧道：“闯军可是贼寇，老栓你不会是想让我们投贼吧？”
“什么贼寇！”有人立即反对道：“人家可是打进了北京城，登基做了皇帝的。”
“皇帝家不是姓朱？”
“以前还姓赵呢！”
“对对！听说书的先生说《薛仁贵》，唐皇还姓李呢！”
“李闯王也姓李，莫不是风水轮流转？”
众人七嘴八舌地议论起来，正在莫衷一是，谢阿大突然站起身来，满脸悲愤道：“投闯便投闯！骗了老子的田，又抢了老子的粮，还要让老子认一只瘟鸡当祖宗，不带这么欺负人的！不给老子活路，他娘的他也别想活！老子反了！”
说着，他冲回家里操起一把柴刀，旋风般地又冲了回来，双眼血红，嘶声吼道：“伸头是死，缩头也是死！横竖是个死，为何跪着死？是爷们的都抄上家伙，跟我来！”
“阿大说得对！横竖是个死，为何跪着死？”
“对！绝不跪着死！”
“先下手为强！”
久受贪官污吏和土豪劣绅欺凌压榨的乡民们，早已到了忍耐的极限，所差的只是有个人振臂一呼，如今被谢阿大一吼，就像干柴遇到了明火，呼地一下便熊熊燃烧了起来，顿时纷纷响应，有的拿镢头，有的操耙子，也有的拿起了铡刀、柴刀、顶门杠，沿途鼓噪着呼朋唤友，互壮心气，杀气腾腾地径往莫举人家涌去。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】