刘芳亮久经战阵，是从尸山血海里杀出来的宿将，最重视战场情报的搜集，不像何腾蛟之流的说嘴郎中，连敌军来了两万援兵都不知道，早已探得了长沙兵的动向，当即做出应对，命令米国珍率本部三千兵马前出诱敌，自己亲领大军设伏，准备一举将长沙兵统统吃掉。
章旷做为前部，引军出城不足十里，忽听得号炮连响，前方一军拦路，尽张白色旗号，当中将旗上大书一个米字，正是米国珍所部。
章旷没料到会在这里遇到敌军，急令迎战，阵势尚未摆好，米国珍已经挥师杀到，长沙兵守城尚可，野战根本不是大顺军的对手，结果一触即溃，漫山遍野放开了羊，米国珍追亡逐北，斩获颇丰。
刘芳亮的布署是，明军分为前后两部，难以一口吃下，所以让米国珍先挡住章旷，待何腾蛟率主力赶到，再佯装不敌，把明军全军诱进伏击圈，以便一战全歼。
米国珍第一步完成得很好，不仅挡住了章旷，而且将其击溃了，只待何腾蛟到来，便可依计诈败，不料明军太菜，主力到是到了，可是见到前部大败，早已心惊胆寒，又被败兵一冲，更是阵脚不稳，虽然人多势众，竟然露出了败相，只能勉强支撑。
米国珍气得连拍大腿，骂道：“直娘贼太不经打！坏了左制的诱敌之计，却叫老子如何回去复命？”
一旁的亲兵笑道：“战场之上，唯恐敌军悍不畏死，哪有嫌弃不抗打的？诱敌也好，不诱敌也罢，打赢了就行呗！将军这脾气发得好没道理。”
“你懂个屁！”米国珍把眼一瞪，呵斥道：“诱敌诱敌，得让敌人觉得你真打不过他，他才肯上当。如今打成这样，直娘贼败相尽显，就算现在退军，他们也不敢追，却让老子怎么诱敌？”
他的判断没错，明军以众敌寡，竟然被打出了败相，他若主动后退，何腾蛟只会说是反败为胜击退了贼军，然后“乘胜”退军，绝不会来追他。
事已至此，只能拼了，米国珍当机立断，一面派人去向刘芳亮报信，让他不再埋伏，率领全军赶快参战，一面指挥兵马，拼命想要拖住明军。
他毕竟只有三千人，何腾蛟如果这个时候撤退，损失不大，他也拦不住，那这一仗就白打了。
不过好在，何腾蛟并不想退。
如果米国珍退军，何腾蛟可以讳败为胜，面子总还能保住，可如果何腾蛟主动撤退，那就是一万多人被三千人击退了，再怎么巧舌如簧，也遮掩不过去，那面子还要不要了？
所以何腾蛟不想退，要退也得把米国珍吃掉再退，结果恰好遂了米国珍的心意，终于拖到了远处尘头大起的时候。
这是援兵到了！何腾蛟也看出来了，心中暗叫不好，再也顾不得面子，赶忙传令退军，可是刀都要顶到鼻子尖了，这时候退军，完全就是自取败亡，明军接令之后，顿时陷入了混乱，再也约束不住。
何腾蛟和章旷眼见大势已去，情知大败不可避免，不敢回城，只好迂路往衡州（今衡阳）逃去。
主帅一跑，明军更是乱成了一锅粥，待刘芳亮挥师杀到，也就做了鸟兽散，大顺军如入无人之境，迅速便扫清了残军，随即乘胜攻城，长沙城老弱兵丁见到何腾蛟兵败，军心惶恐，哪里还敢抵抗？纷纷丢盔弃甲，四散奔逃，严起恒无奈，也只好弃城逃往常德。
刘芳亮随即率军入城，一面张榜安民，一面派人向李自成报捷，又通知吴汝义长沙已破，让他放弃进攻黄朝宣；黄朝宣见吴部退走，又听说长沙已失，不敢孤军久留，也不敢回燕子窝，率军退往衡山；奉命来援的张先璧本已到了湘潭，闻讯也先一步往湘西的群山里撤去。
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浏阳县主簿署，李自敬正在给李自成见礼。
为了诈死计，李自成进城后便把行宫安在了逼仄的主簿署，反倒把宽敞的县衙让给了李自敬，这让李自敬颇为不安，想要推辞，可是李自成却自从到了山口街以后，只见了他一次，就再也不肯见他，让他连推辞的机会都没有。
不理不睬比严加训斥更令李自敬胆寒，想要找个人商量，可是又早已成了孤家寡人。
文武百官没有人待见他；原本跟在他身边帮着他做买卖的那些人，更是做了鸟兽散，只剩下一个名叫唐应辅的年轻人，也帮不上什么忙；至于他唯一的谋主，都司监提调太监杜勋，则在听说皇帝只是诈死之后，于当天夜间就跑了个无影无踪。
李自敬思前想后，实在受不了这种上不够天下不着地的煎熬，只好去主簿署长跪，不管是死是活，无论如何也要见到自己的皇帝二哥一面，这才终于获得了接见。
“起来吧，”李自成阴沉着脸说道：“你的本事是越来越大了，还会用长跪来逼朕见你。究竟有什么了不起的大事非要如此？朕本来要去天马山的欧阳玄祠，都让你给耽搁了。有什么事就快说吧。”
李自敬不知道欧阳玄是何许人也，更不关心李自成为什么要到欧阳玄的祠堂去，但听说自己还不如一个死人重要，心中却难免不平，并不起身，愤然说道：“臣弟数次求见，都被陛下拒绝了。臣弟好歹也是个监国，陛下这样对待臣弟，让群臣怎么看？让臣弟还怎么监国？陛下若是对臣弟不满，却也不必如此，直接把臣弟的监国给免了，该有多么便当！”
他只是发发牢骚，可是却正中李自成的下怀，李自成立即答应道：“既然你这样要求，那就免了吧。你把印信交回来，上个辞差的题本，于你面子上也好看。”
李自敬固然早就死了夺位之心，但这样卸任却不免屈辱，闻言心中更加恼火，一下子跳了起来，叫道：“陛下真要如此对待臣弟吗？臣弟究竟哪里做得不好，竟致陛下如此无情！”
“放肆！”李自成冷喝一声，训斥道：“朕已复出亲政，你自当交回权柄，何谈无情？反倒是你，既然自称臣弟，却既没有做臣的样子，也没有做弟弟的样子，是谁教你这样对朕说话的？”
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