李岩，原名李信，河南举子出身，崇祯十三年（1640）投奔李自成，献四策：均田免粮、除暴恤民、严明军纪、尊贤礼士，又作“迎闯王，不纳粮”等歌谣，教商贩和儿童们四处传唱，以收揽民心，因此深得李自成的赏识和信任，被任命为帅标制将军，位在帅标诸将之上，仅次于中权亲军权将军刘宗敏。
永昌元年（明崇祯十七年，清顺治元年，1644）大顺军攻占北京以后，李岩又谏四事：退居公厂，择吉登基；分等处置降官，惟贪污抗拒者严惩；移军城外，不与民众混居；招抚吴三桂，以大国封明太子。
李自成退出北京后，接连兵败，河南州县多叛，李岩主动请缨，要求率兵两万平乱，丞相牛金星认为李岩这是想要分兵自立，征得李自成同意，设计杀死了他。
李岩文武双全，慷慨豪爽，深得军心，他的被杀得到了包括田见秀、刘宗敏、张鼐在内很多将领的同情。
所以，听李岩会这样说，张鼐有些不敢相信，说道：“我军历来纪律严明，过城邑不得入民房，除妻子外不得携带其他妇人，马踏禾苗者死，更别说残虐百姓了。刚一进北京的时候，陛下还下了严旨：‘敢有伤人及掠人财物妇女者，杀无赦。’有两个士兵强抢前门商铺的绸缎，被军法司逮到，当即就被斩首以正军法了，还把手足剁下来钉在了前门左边的栅栏上，以儆效尤，谁敢胡作非为？京城秩序井然，店铺营业如常，这都是有目共睹的事实，即便撤离北京前有过些许混乱，也远远谈不到民怨沸腾，人心尽失。李岩又不是看不见，他不会自己往自己脸上抹黑，硬说我军军纪败坏吧？”
李自成笑道：“李岩所说的军纪败坏不是指这些，而是指‘追赃助饷’。”
张鼐撇了撇嘴。
他虽然同情李岩，却并不认可李岩对追赃助饷的指责，愤然说道：“追赃助饷是针对贪官污吏的，他们也能算老百姓？”
田见秀也摇头说道：“那些官老爷都是蛀虫，不耕而食，不织而衣，哪有这样的老百姓！”
顾君恩却并不同情李岩，说道：“去年三月十九日进北京城，同月二十七日开始追赃，陛下有明旨：三品以上文武大僚多为贪腐之辈，除个别清官外一般不予录用，发往各营追赃助饷；四品以下官员分别情况，多数授职，让他们自动捐银助饷，只有少数劣迹昭彰的才发到各营追赃。陛下已经采纳了李岩分等追赃的谏章，可是李岩却仍然说我军军纪败坏，其心可诛！况且追赃仅仅十日，四月初八陛下又有旨意，命令停止追赃助饷，所有官员不论是否已经交足所派饷额，一律释放。他还有什么可指责的呢？”
张鼐是个武将，对政治不太擅长，田见秀虽然深谙其中三昧，但他当时坐镇西安，对北京的情况了解有限，所以两人一样，同情李岩更多是出于情感，并没想那么多，听顾君恩这样一说，顿时觉得李岩确实有些居心叵测了。
李自成看了看若有所失的田见秀和张鼐，微微一笑，对顾君恩说道：“怀德（顾君恩字），你接着说。”
他要的就是这种效果。
李岩之死，文官皆曰该杀，武将却多有同情，被李自成视为左膀右臂的刘宗敏，就曾扬言要杀了牛金星为李岩报仇，从此文武失和，严重削弱了大顺军的战斗力，也损害了李自成的英明形象。
这正是李自成把话题引到李岩身上的原因，他要重新树立自己的形象，而顾君恩就是他的托，虽然他事先并没跟顾君恩通气，但他很了解顾君恩的立场和为人，想说的事又全都是事实，并没有歪曲或栽诬，所以他并不担心不通气就达不到目的。
“一切还是自然而然为好，通了气就难免着了痕迹，让人觉得是套路。”他想。
顾君恩接着说道：“我大顺主要有三条国策。一是免粮免役，这一条既不用纳粮完税又不用应徭服役，当然没人会反对，尤其是贫苦百姓，特别拥护这项政策。可是不纳粮的话，数十万大军吃什么？所以就有了第二条国策，追赃助饷。这条政策是针对贪官污吏的，对普通百姓来既没有好处也没有坏处，可是天下谁不痛恨贪官污吏？因此它同样是一条大快人心、颇受拥护的政策。”
“是啊！”张鼐握拳说道：“我就恨不得杀尽天下赃官！”
顾君恩笑了笑，说道：“我能理解你的心情，可是小张侯你想过没有，这也是一条严重伤害官绅利益的政策，会招致他们的疯狂反对。”
“反对怕什么？”张鼐年轻，又是自幼从军见惯了杀戮的人，听了这话，心中不忿，立即冲口说道：“我们有刀有枪，谁敢反对就杀谁，我就不信他们不怕死！”
“他们怕死，”顾君恩摇摇头，“可是别忘了，他们掌握着笔杆子。”
“那又如何？”张鼐不明所以，笔杆子能对抗刀剑吗？
李自成接话道：“他们不是用笔写瞎了朕的左眼吗？可是朕的两只眼睛明明都是好好的。‘眇左目’的是补之（李过字），不是朕！朕与陈永福折箭为誓，约定必不加害，他们就联想到朕被陈永福射了一箭，却不知杨仲武与羌酋同样折箭为誓，又是谁射瞎了谁的眼睛？”
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