当晚，夜雨绵绵。
深沉的黑暗吞噬了九宫山的重峦叠嶂，也吞没了山沟里这个不知名的小村庄，什么都看不见，只有一间低矮的草房里还闪着微光，在无边的雨声中，仿佛是闪烁在另外一个世界，幽远莫测。
这里是大顺军白旺部的一个营地，驻扎着威武将军王体中率领的一千多人马，而那间闪着微光的茅草房，正是王体中的住处。
此刻，他正在跟属下都尉王得仁和吴高喝酒，已经到了酒酣耳热之际。
他们都戴着孝，不应该喝酒才对，可是这时候，已经没有人会管这些了。
“皇上驾崩天下雨，这是不是感应？连老天爷都哭了。”吴高喝了口酒，不无伤感地说道。
他在为李自成的英年早逝感慨，也在为自己的前途迷惘。
“你怎么跟个娘们似的？”王得仁却嫌弃道：“端午都过了，马上就是芒种，梅雨季到了，下点雨有什么大惊小怪的？”
他也感到很压抑，但是他不愿承认。
“皇上毕竟是个英雄。”吴高叹了口气。
“英雄又怎么样？英雄不也阴沟里翻了船？看来也不是个有天命的！”王得仁摇摇头，也叹了口气。
“王杂毛！你他娘的喝醉了吧？”吴高笑了起来，挖苦道：“皇上没有天命，还能是你有天命？”
王得仁的头发天生就带有杂色，因而得了“杂毛”的诨名，多少年来他早被这么叫习惯了，所以并不觉得冒犯，大大地喝了一口酒，喃喃道：“老子没有。老子要是有，早他娘的扯杆子单干了。”
“那你还说皇上。”吴高撇了撇嘴。
“可是我说错了吗？”王得仁眼皮一翻，来了情绪，“你就说皇上死没死吧！没死，那我王得仁算是谤君犯上；死了，不是没天命又是什么？”
他俩都是粗人，虽然也懂得什么叫做话到嘴边留三分，却也仅仅只是懂得而已，脾气来了就会统统抛到脑后，何况现在喝了酒，说话自然也就更无遮拦了。
王体中却与他们不同。
他读过几年私塾，心思更加深沉，所以别看他打仗不见得比王得仁和吴高更高明，却是两人的上级。
“说话都注意点，”他提醒道：“别有的没的什么都往外说。”
“怕什么？这里又没外人，”王得仁却喷着酒气，不仅丝毫不以为意，而且还变本加厉，戏谑道：“王哥，兄弟我没有天命，老吴那个熊样，肯定也没有天命。王哥你说说，你有没有天命？”
“对呀王哥，你说说，你有没有天命？”吴高也涎着脸附和道，完全不在意王得仁说他是个熊样。
王体中看了看两人，慢条斯理地呷了一口酒，说道：“咱们都一样，谁都没有天命。问这个没意思，该问的是，谁才是那个真正有天命的人？”
“反正不会是李自敬！”王得仁想都没想便脱口说道。
“会不会是皇上的遗腹子？”吴高则比较谨慎。
但他立即遭到了王得仁的反驳：“是又怎么样？他还没出生！连是男是女都不知道！就算是个男娃，等他生下来，长大了，那也得是十好几年以后的事了。就咱们现在这个境地，能熬到十好几年以后吗？”
“说得也是，”吴高摇摇头，哀叹道：“皇上要是还活着就好了。”
“这话说的！”王得仁又嫌弃起来，喝了一口酒，却又猛地僵住了，酒碗也顾不得放下，瞪着眼睛看向王体中说道：“对呀王哥！咱们只是听说，谁也没亲眼见到。皇上他，他不会是扔下咱们，自己跑了吧？”
“别扯淡了！老婆孩子都不要了，只自己跑吗？”吴高嘲讽道。
“留得青山在，不怕没柴烧。老婆孩子还不是说有就有？”王得仁不服。
王得仁说得并非没有道理，汉高祖刘邦不就是扔下老婆孩子跑路的高手吗？但王体中觉得这样说李自成太不公平，制止道：“别这么说，皇上不是那样的人。这件事我知道，我当时就在老营。”
“真的？王哥你知道？你见到了？”王得仁和吴高都有些意外。
“我级别不够，没有亲眼见到，但是绝对错不了。”
“怎么回事？说说，说说！”
“对，王哥！快给我们说说！”
两人一个比一个急，惹得王体中笑了起来，说道：“好吧，给你们说说——天放亮的时候，皇上醒了过来，可是不久又吐了血。他知道自己不行了，便让三爷做了监国，安排全军南下，让咱们断后。”
“他娘的，说起这件事我就生气！”王得仁骂了一句，“凭什么好事总是咱们的？这后是那么好断的吗？”
“别打岔！”吴高扒拉了王得仁一下，“听王哥说完！”
“说，说，王哥你说。”
“正在各营主将准备各回本部的时候，御帐又传来消息，召监国、辅政大臣和制将军进帐，说是皇帝陷入了昏迷。这下谁也不敢走了，都在等待进一步的消息。结果尚神仙也无力回天，折腾了小半天，皇上几度昏迷，终于还是驾崩了。”
“皇上刚刚驾崩，大军就要开拔，这是李自敬的主意？”吴高问。
“怎么说呢，”王体中苦笑道：“皇后下了懿旨，命令群臣各回本部，各自举哀，听从监国调度，按原计划立即开拔，随后李自敬也下了命令，命令小张侯（张鼐）留下来，和御前侍卫司、龙衣卫一起料理秘密下葬，皇后和宫眷也都留下来，送皇上最后一程。”
“皇后自己留下来也就是了，宫眷都留下来，公主那么小，窦婕妤还怀有身孕，李自敬这个当叔叔的还真做得出来。”吴高啧啧道。
“还不是嫌她们碍事？”王得仁摇了摇头，“这下好了，皇后、皇上的遗腹子、小张侯都被甩掉了，以后的大顺就是李自敬说得算了。”
“他想得美！”王体中却撇了撇嘴，不以为然道：“你们想想，只说让各部兵马按原计划开拔，可是谁知道这个原计划是个什么计划？只知道南下，只知道刘芳亮开路，咱们断后，可是南下到哪里？什么行军路线？各营如何配置？多长时间到达？全都一概不知！要我看，大军不动还好，一动就要散了——就这水平，没人会听他的！”
“我日！”王得仁叫了起来：“皇上死了，地盘丢了，监国是个废物，大军再要散了，大顺这不就完了吗？”
“你喊什么！”王体中呵斥道：“三更半夜的，想让所有人都听见吗？”
“听见又如何？”王得仁瞪起了眼睛，“别人都各自逃命了，咱们还在这里傻等什么？鞑子有十好几万人呢，咱们才六千人，在这里等死吗？他娘的就该让所有人都听到！已经这个地步了，还断他奶奶个熊的后！给谁断后？”
“对呀，王哥！”吴高也很激动，喘着粗气问道：“都到这个地步了，咱们还不该为自己想想吗？”
王体中其实早就有了叛逃的想法，所以才找来王得仁和吴高喝酒，听到两人这样说，心里暗暗高兴，可是嘴上却不肯放松，叹气说道：“当初造反是因为活不下去，可是这么多年血里来刀里去，图的又是什么？还不是想给自己谋一个前程，也好封妻荫子，荣华富贵？本来都进了北京了，前程应该无忧了吧？可是谁料到结果竟是这样！唉，弄得我如今也不知道前程究竟在哪里了。”
吴高比王得仁反应快，听王体中这样说，立即想起了他刚才问的“谁才是那个真正有天命的人”，急忙压低声音问道：“王哥，你说真正的天命在哪里？”
天命在哪里，前程就在哪里！王得仁也反应过来，跟着问道：“王哥，你说咱们是投明还是投清？”
好家伙！你还真敢问！不过这样也好，省得绕来绕去的，瞎耽误工夫。
王体中看向吴高，问道：“老吴，你说呢？”
“只能投明吧？”吴高有些含糊，犹犹豫豫地问道：“难不成还能去投鞑子？”
王体中摇了摇头，“崇祯是咱们逼死的，明朝能真心接纳咱们吗？可别到头来自己把自己送到了人家的刀底下。”
“王哥说得对！”王得仁一拍大腿，“不能投明，大明的天命早就吊死在煤山（今北京景山）上了，咱们去投清！什么鞑子不鞑子的，总比掉了脑袋强！”
吴高被说服了，但犹豫了一下，又说道：“如果没有兵，只咱们三个不管投到哪里去，也不会有人待见，可要是带兵去投，只怕防御（指白旺）不会同意。”
火候已经到了，王体中不再隐讳，端起酒碗，起身说道：“人为财死，鸟为食亡！防御要是带着咱们一起干，那咱们就还跟着他。他要是拦着咱们的富贵，那咱们就……”
他做了个抹脖子的动作。
王得仁和吴高对视了一眼，也端着酒碗站起身来。
“人死鸟朝天！为了富贵，拼了！”
“对，豁上了！”
三只酒碗重重地撞在了一起。
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