春闱乃是会试，不论考卷难度，还是考题数量，都要远远超过乡试。
所以改卷的时间，也颇为长久。
这对许多读书人来说，都是相当难熬的一段时间。
张姓读书人，张浩瑞便是其中一员。
和他一同来的李兄，在听说了今年的情况之后，便直接放弃会试，早早返回家中。
他却是留了下来，不论如何，他都想试一试，若是当真没那个天份，今后回想起来，倒也算没有遗憾了。
接近一月的时光，转眼而过。
这一天，张浩瑞起了个大早，穿上了自己最得体的一件儒袍。
深吸一口气，双手推开房门，走上街去。
今天，是会试金榜张贴的日子！
也是决定他们这批考生，何人金榜题名，何人名落孙山的日子。
在今日之前，普天之下的读书人，大可互称一句同窗。
今日之后，只怕就要天差地别了。
如贺太白、陈道这些人，今后怕是连见面的机会都不一定能有。
张浩瑞虽说起得早，来的也勤快。
但奈何其家中顶多算是小资，也称不上太过富裕。
在乾都城内定下的客栈，距离张贴金榜的位置，隔了好些条街道。
所以等他到了的时候，金榜前已经挤满了人。
且身穿官服，来此张贴金榜的小吏早已离去，踮起脚尖，还能在巷陌看到他们的背影。
看见这一幕，张浩瑞顿时知道，榜单已经张贴了！
便再也顾不上其他，拼了命地往里挤。
他人生得高大，有把子力气，就算不读书，只怕也是个务农的好手。
所以挤着挤着，竟真就挤到最前面了。
看着那张金榜，他有些目眩神迷，心驰神往。
从榜首开始看，贺太白的名字赫然映入眼帘。
张浩瑞不由得点了点头，暗自叹息道：“赣州的千年文脉，自是不同凡响的。”
“身为白鹿洞这一代最为杰出的学生，贺太白来当这个贡元，倒也是合情合理。”
“若是没有什么意外的话，只怕状元也是他了。”
再往下看，便是陈道的名字。
“颍州陈氏，也是名不虚传呐！”
张浩瑞感慨一句，继续往下看，张邯的名字便映入眼帘。
“这位定国公之子，当真是文采斐然，竟以勋贵子弟之身，跻身前三甲，了不得！”
再然后，就是冀州李摩诘。
意料之中的人物，倒是没什么好说的。
张浩瑞继续往下看，第五甲，第十甲，第十五甲。
越看，他的脸色便越奇怪。
他在找李隆！
对于这位当初在金榜下与人赌命的解元公，他的印象还是很深刻的。
觉得此人气魄非凡，行文又无比老辣，八股可谓做的极好，今后必成大器。
可这么一路看下来，前十五甲，竟都没有此人的名字。
这...这可都快跌出一甲榜单了。
一甲只录取二十人，剩余的，统统归纳到二甲。
虽说同样是金榜题名，同样有资格参加殿试。
但这二甲出身和一甲出身，相差还是很大的。
张浩瑞强忍心中疑惑，目光继续向后搜寻。
终于在第十七甲的位置上，找到了李隆的名字。
顿时松了口气，还好没跌出二十名开外，否则玩笑就闹大发了。
随即而来的，就是满心的疑惑。
这位李解元，好端端地，会试成绩怎么会和乡试差的那么远？
乡试时，他可是压张邯一头的啊！
谁承想到了现在，排名却是一落千丈，跟张邯压根就没法比。
张浩瑞摇了摇头，随即不再去想。
还是自己中没中最重要，遂开始迅速移动目光，在二甲榜单上，来回扫视，搜寻自己的名字。
随着时间一点点流逝，其额头上逐渐布满细密的汗滴。
良久之后，终于松了口气，在二甲榜单最末的那一栏，找到了自己的名字。
虽说只是个二甲，还是个吊车尾的二甲，但他也知足了。
只要殿试不拉胯，好好考，怎么着也能有个同进士出身。
就算同进士出身比不上进士及第和进士出身，但和举人出身比起来，那也是天差地别的。
这次若是回去，李兄只怕是要羡慕得紧了。
张浩瑞心满意足起来，转身正欲离去，却忽然瞥见身旁一人，看着那李隆的名字，久久失神。
“兄台也觉得，李解元此番没考好？倒是落了乾都城读书人的脸面哈，不过好在，在下是别处来的。”
若是旁人听见张浩瑞这么欠揍的一番话，少不得要开口争辩一番的，尤其是乾都城的读书人。
但是此人却很怪，只是轻笑一声，摇了摇头，语气温和，不见半点暴躁地道：“我倒是觉得，这才是李隆的真正实力。”
“李隆家贫，虽做得一手好八股，但见识毕竟有限，比不得贺太白、陈道之流，策论自然也就写不好。”
“能得个前十七甲，倒也该知足了。”
“这……”张浩瑞没想到眼前的读书人能说出这么一番话来，一时间有些无言以对：“兄台未免太过武断了些，你又不是李解元，又如何能通晓他心中的想法？”
闻言，那人倒也没说什么，只是轻声笑了笑。
见自己没被反驳，张浩瑞便接着说：“似他们这等解元，心中自是有一股傲气的，想必都憋着劲，要在这会试上，较一较高低。”
“这下倒好，前头几个都是独领风骚，唯独这李解元掉了队，他心里指不定难受得要死，又如何能知足。”
张浩瑞说的头头是道，嘴里说着子非鱼，安知鱼之乐，偏偏又将自己代入鱼的视角发言。
那人看得清晰，却依旧没说什么，只是轻笑。
他好似不过是打发时间，才与张浩瑞闲聊一二，而非一定要分出个是非对错来。
果不其然，片刻后，有人在其身后喊道：“李公子，该回府了，杨管家来了。”
“这便来！”直到这时候，那人才转过身来，急匆匆地离去。
张浩瑞看着那人离去的背影，不知为何，总觉得有几分熟悉，便向一旁人问道：“兄台，你可识得此人？”
那人转过身来，看了他一眼，诧异道：“李隆李解元啊，你不认识他？”
“我看你二人相谈甚欢，还以为是旧相识呢。”
张浩瑞闻言，一时间瞠目结舌，僵在原地。
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