山野茫茫，初秋时节。
秋风拂过大地，层林尽染，一片萧黄韵味。
一条商道山侧，江鹤半蹲于一块巨石之上，极目远眺。
其衣裳残旧，衣角沾满泥污，印有爪痕，一头长发随意垂于肩后，夹杂着枯枝败叶。
右臂衣袖之下，手肘处却空荡荡，半截手臂已然荡然无存。
大半个月前在匪猴山，与那头白鬃巨臂猿扳手腕后，半截右臂碎成骨渣肉沫，即便稀有的生生不息蛊，也无法治愈此等重伤，他只得止住血，再图其他。
因右臂的缺失，在一定程度上造成了自身战力下滑，至少他无法再双手发月刃。
同时，少了半截手臂，在生活中亦有不少不便，令江鹤自己颇为不适、无措，若非知晓蛊界能断肢重塑的蛊虫有不少，倒不用过于忧心。
离开匪猴山后，江鹤便脱离商道，一路疾驰向北，时至今日，终于抵达了他预设的小目标。
视野之中，一座座木制高塔林立，盐堆遍布，人头攒动，商道汇聚的千丈高山，突兀地屹立于苍茫大地。
赤盐山！
其出产的盐砖白中带红，颇具风味，广销南疆一众山寨。
江鹤也曾在贾富的商队中见过，凡人们多有购买，更有上品盐砖，殷红如血，质地细腻，光润似玉，有赤盐玉的美称，作为蛊材同样畅销。
因有盐砖这一生活必需品，商队云集，商路通衢，赤盐山严家得以赚得盆满钵满，常有五转，传承千年。
江鹤抵临赤盐山，正是相中此处商贾汇聚，物资丰富，能够购买蛊材，喂养奄奄一息的三转幽影奔袭蛊。
另外，尝试寻觅可以断肢重生的蛊虫，恢复右臂。
短暂休整一番，再启程北上。
纵身一跃，顺着商道缓步前行。
江鹤衣着杂乱，孑然一身，气质又窘同于凡人，引人瞩目，巡视的蛊师自然第一时间发觉了他。
赤盐山商埠众多，自然吸引各路正魔蛊师，江鹤这类身份不明的蛊师数不胜数，因严家有五转蛊师坐镇，倒鲜有闹事。
见其并未靠近山寨，转而奔向外围驻扎的商队，便并未多关注。
漫步在商队帐篷群间，江鹤尚在回忆方才的一幕。
赤盐山上林立的木制高塔，据他猜测，恐怕并非是什么蛊阵、瞭望台，而是一座座向下钻井的泉眼，用于抽取地底富含盐矿的卤水，熬制盐砖。
显而易见，赤盐山严家已经掌握了类似前世古代深井采卤的技术。
依托深井采卤，导致盐水四溢，赤盐山周遭田地盐碱化严重，耕田有限，凡人纷纷投身于采卤，长期浸泡卤水中，故而趾头粗大，关节红肿，积年累月下，固状的盐晶更是遍及整只手臂。
贩卖盐砖的暴利，都叫严家赚去，凡人们永远逃不了被剥削的命运。
但即便如此，仍有不少凡人对此趋之若鹜，翻山越岭前来投靠。
至少，严家统治下的生活，没有兽潮侵袭，安全有保障，日常生活做饭，亦无需撒盐，稍稍抖抖手就行，还少了笔花销款子，属实是苦中嚼出了甜味。
稍晚时分，江鹤走出帐篷群，空窍中蛊虫略有变化。
除搜集到足够食物喂养幽影奔袭蛊，使之一扫颓势外，出售了效果相对一般的二转水乳蛊、木甲蛊、弦月瞳蛊，精简蛊虫配置，减缓喂养频次。
闪闪发光的花银真元海上，一只形态若球，水晶质地，半透明状，巴掌大小，宛若封着云朵，好似一位杵着拐杖，佝偻腰背，白发垂髫，仙风道骨的老朽。
三转珍惜蛊虫，元老蛊！
其至多能存下百万块元石，最有趣的，当属上面的老人表情，随着元石存量变化而变化。
买下此蛊，便能解放兜笼草蛊储存空间，同时今后天元宝君莲产出的元石也有了地方去处。
江鹤在离开青茅山时，为腾挪出空间放置蛊虫食物，主动舍弃了数万块掩藏的元石。
此刻，元老蛊上的老人表情悲怆，嘴角倒弯，其中的元石存量自然不用多说。
至于在匪猴山处，从白鬃巨臂猿眼皮底下，扒拉到手的五转蛊材皓白天冰玉，江鹤也试探性地询问了下，得知每斤竟市场均价为八万块元石，若是拍卖或许会更多。
回想自己那三斤的皓白天冰玉，合计约二十四万块元石，相当于捞到了三只白银舍利蛊。
江鹤没着急卖，他打算自己留着。
另外，他心心念念的，能够令断肢重生蛊虫并未找到合适的。
似乎是因为这类蛊虫的特殊性，与背靠严家这个大型家族，附近商队中的舍利蛊和一些珍惜蛊虫，都被购买一空。
他的右臂，怕是要再空荡一段时间了。
同时，江鹤也得知了青茅山覆灭一事，引得一阵感叹。
当晚，江鹤住在严家建造的盐砖屋舍之中，专向外来蛊师提供住宿，满墙的盐砖，连空中都透着一股咸味。
往后数日，江鹤屡次向其他商队打听，了解目的地，意图加入商队，顺路一阵。
可连问三支商队，不是向西前往商量山，便是向东去翼家，或者向南到武家的，一个往北的都没有。
好在时值秋日，返程经过的商队不少，每隔一段时间就有商队，江鹤倒也不介意等等。
况且，再往北的路途，危险程度不亚于过去近两个月的野外闯荡，且琐事缠身，夜不能寐，若能加入商队，自然有些依仗。
在等待前往北方的商队期间，江鹤加价从一位严家蛊师手中，收到一只一转酒虫。
一转酒虫只能精炼一转真元，江鹤修为已晋升三转中阶，完全用不上。但他却记得从古月一族处，得来的一张酒虫升炼秘方，最后可升炼成具有精炼真元效果的三转七香酒虫。
若能炼出三转七香酒虫，精炼真元，不论是对自己战力，还是日常温养空窍，都受益匪浅。
十天后，如愿合炼出三转七香酒虫。
若非没能搜罗到足够的酒虫，江鹤倒是想按原著中方源所述，试试能否合炼出二转四味酒虫。
回忆中，原著提及到了不少蛊虫秘方，其中最为详尽的，倒是那只三转言而无信蛊，实用性极强，这也是他下一步想要尝试炼制的蛊虫。
次日，晨雾散去。
附近的一条商道中，隐隐约约，得以窥见一支商队，正朝赤盐山靠近。
江鹤见状，当即催动鹰眼蛊侦查。
却见这只商队规模庞大，甚至有蛊屋伴随，领头的一只巨蟾之上，一面黑底旗帜迎风招展，赫然写着一个金字——贾！
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