仲秋八月下旬。
在淮南的天子曹叡大曜兵，飨六军。
并遣使者持节犒劳在合肥的守军，对击退孙权来犯的各功臣封赏。而后，便遣已然缓过沿路劳顿的洛阳中军起程，先行归去洛阳。
是时，有随军重臣以雍凉有战事，建议天子督兵走武关入关中。
但曹叡回绝了。
他并不期待雍凉都督司马懿能击破蜀兵，只是让他塞道坚守而已，现今在关中的兵马已经够多了，没必要复增兵过去。况且在他的筹划中，本是想着今岁一举重创江东、令江东日后不复有实力来犯的，但却因为孙权罢兵太果决而希望落空了。
这让他挺惆怅的。
更不会让不远千里而来的洛阳中军，再复赶去雍凉。
故而，诏令罢兵后，他打算幸巡许昌宫数日，然后就归去洛阳了。
算算日子，寒冬将至了嘛。
夏侯惠没有赶上天子飨士卒，但赶在天子御驾开拔的前一日堪堪回到了淮南。
之所以还是赶路如此慢，是因为逆水行舟，且还要押着俘虏。
原本他是打算留着俘虏给桓范处置，但桓范遣来的从子桓禺声称，带着俘虏归去会让天子更加开心，且自知有罪的桓范也不想因为擅自处理俘虏而招来他人口舌。
不过，夏侯惠知道，桓范其实还有另一层意思。
当桓禺与他攀谈时“不经意”透露了，自己是夏侯和的妻兄，且还是夏侯衡让桓范帮忙为他寻募的幕僚后。
无非，桓范是想修复二人的关系罢了。
也让夏侯惠有些好笑。
所谓的前倨后恭，不外如此了吧？
当然了，他还是很欣然的接受了。
尤其是他与桓禺攀谈时，发觉桓禺颇有才干，不管是关乎地方庶务还是在军争上。
“桓督军所举者，必俊才也！何况文华乃舍弟妻兄邪？我今军务在身，需克日归去缴令，无暇详谈。若文华私事了，往淮南来寻，我必倒履相迎。”
他是如此答复的。
表现得很期待的接纳了桓禺为自身幕僚。
且还在归来之途，想着如若有机会的话，可以帮桓范失察与丢城之罪上美言几句，好让天子曹叡对他处罚轻一些。
只不过，他没有想到的是，天子曹叡都没有打算亲自处理桓范。
不但没有将桓范招来淮南问责，还直接让人传命，令桓范自修表上奏战事经过，好让庙堂衮衮诸公作定论。
由此可以看出天子曹叡还是颇善待桑梓故旧的——
交给庙堂定论，只不过是他不想落对桓范宽容的口实，固而让诸公代劳罢了！且浸淫居庙堂已久的诸公，不可能猜不出这层心思。
将近晌午的时候，乘坐舟船归来的夏侯惠，遥遥看见了寿山的轮廓。
本还想着上岸后先遣人归去寿春城给满宠缴令，且问问吴兵俘虏如何安置，却发现岸边渡口早就有一人在等候，且远远就奋力的招手，嘴里大呼着什么。
看身形与模样，似是他的幕僚吴纲。
士家妇孺们出事了？
心中一个咯噔，夏侯惠让船手划得快些，也站在船首挥手以应。
待至，跳下舟船，吴纲迎上来就忙不迭的说道，“将军可算归来了！若再晚一日，将军便要赶去许昌宫拜见陛下了！”言罢，又猛然拍了下自己的额头，“嗨！我都糊涂了。将军，陛下有诏，速去觐见。”
“哦，好。”
但夏侯惠却是不忙，先是嘱咐焦彝等人约束士卒与看守俘虏，且归去士家壁坞的署屋内，取了封藏已久的《济河论》才策马过去。
天子御营就在寿山半山腰上，与士家壁坞还挺近的。
故而不一会儿，他便来到了营外，经虎贲层层通传后来到大帐外。
先是将怀里的一堆竹简交给在外值守的宿卫虎士暂时保管，他才小趋步入内，刚想行礼参拜，就被天子曹叡给打断了，“噫！朕之虎臣破贼归来了！”
“臣中坚将军惠，拜见陛下。”
还是依礼参拜后，夏侯惠才谦虚作答，“尺寸之功，不敢当陛下虎臣之赞。”
“诛贼斩将，破吴有功，稚权何不敢当之！”
端坐在首的天子曹叡，笑颜逐开，似是心情很畅快，“嗯，稚权先入座。”
“唯。”
恭敬谢过，夏侯惠起身，朝着同在帐内的侍中陈矫拱手作礼后，才步去下首就坐。
也正是他直身行走的时候，让天子曹叡看到他身上的战袍布满血迹且不乏破损，隐隐露出内穿的环锁铠。
不由，曹叡脸上笑颜微敛。
但也不动声色，先是举盏邀饮壮功后，才轻声发问道，“稚权且说说，你是如何夺归淮阴城池的。”
“唯。”
闻言，夏侯惠不敢怠慢，大致将战事的经过说了。
而待听到夏侯惠竟是亲自带着千人诱敌时，天子曹叡便打断了他，有些怒其不争的指摘道，“朕知稚权有报国之志，亦知稚权骁勇。然而，朕先前常戒督将不亲战之言，稚权何不省邪！手刃贼将可壮军威，但稚权居督将数岁矣，犹不知为国爱身乎？”
“臣惠愚钝，有负陛下厚爱。”
先是连忙起身告罪，夏侯惠才分辨道，“陛下戒言，臣惠不敢有忘。只是此番臣惠若不身临阵地，便无有贼吴出城野战之事也。”
言罢，也不等曹叡发问，便将孙权发誓要杀他为孙韶复仇以及吴兵将若杀了他，便可封侯、赏千金、画一县养兵之事说了。
垂着头对奏的他，并没有发现，天子曹叡听着听着，先前恨铁不成钢的神情虽然消失了，但还连着皱了好几次眉。
在一侧的侍中陈矫却是注意到了。
所以他的眼眸闪过黯然，心中悄然叹息，且还觉得数日前君臣一起分食的、都觉得很甜的那块麦芽糖，现今变得不甜了。
“事情便是如此。”
夏侯惠说罢始末，且不忘作诺，“陛下，非臣惠不惜命，实属不得已而为之。且今臣惠亦有悔矣，他日必不复有如此鲁莽行径。”
“嗯，朕知矣。”
已然再复欢颜的天子曹叡，抬手虚按让他入座。
也不复再纠缠徐州淮阴之事，而是问了他如何安置士家妇孺、鼓舞士家新军奋战以及不吝夸赞几句等，才示意他告退，“稚权讨贼归来，一路劳顿，且先归去歇息。待日色将暮时再过来，朕设宴，为你彰功。”
“唯。谢陛下隆恩。”
依言起身谢恩的他，没有当即离去，而是复行礼请示道，“陛下，臣惠麾下千人督有作《济河论》，臣惠看罢，窃以为若依论施为，可使我国日后用兵淮南讨贼吴，不复有粮秣转运之累、沿途黎庶不复徭役之苦。若陛下不弃，臣惠斗胆献上。”
“哦！？”
顿时，曹叡眼中闪过一缕惊奇。
要知道，他此番督兵来淮南，朝中可就不少大臣以文帝曹丕东征为例，劝说他不要大兴刀兵，节约军费开支以及减少黎庶徭役之苦的。今夏侯惠竟敢声称，有方略可让淮南积谷丰盈、不复有粮秣之忧，他自然是喜出望外的。
“准。述论稚权可携来否？速呈上来。”
是故，他惊诧过后便连连颔首，出声催促道，“若果如稚权之言，实乃裨国良策，朕不吝赏赐！”
“回陛下，臣惠有携来。”
回应后，夏侯惠从外面抱来《济河论》呈上，“请陛下过目。臣惠告退。”
“嗯，去吧。”
含笑点了点头，曹叡招呼陈矫过来侧坐，一并过目。
见状，夏侯惠很自觉的退出了大帐。
待从宿卫虎士那边要回自己的佩刀系在腰上，缓缓往军营外去之时，手指也不由摸了摸战袍破损处，暗道了声“大意了”。
自己都归去士家壁坞取《济河论》，竟是忘了换战袍。
也不知道，得悉自己再次登锋履刃的天子，会不会觉得自己犹喜欢以身犯险、不持重呢？该不会影响到自己先前自请去幽州任职之事吧？
唉~
罢了，多思也无益。
心中有些怏怏，夏侯惠走到军营外取了战马，便往寿春城内而去。
天子曹叡方才虽然是让他归去歇息，但歇息是不可能歇息的。
不是汲汲什么，而是没那福气。
去给满宠缴令并请示俘虏的安置、寻李长史给士家新军录功与战损抚恤，归去与吴纲以及三个千人督合计此番有哪些士家新军可为家小赎身等等。
忙着呢！
虽然说这里面有一些事情，待到翌日再忙碌也行，但夏侯惠不想让那些战死士家的家小等啊！
他们连性命都没了，自己忙碌点又算什么呢？
况且，他能做的也只是这些了。
“陛下，此论大善！”
御帐内，看罢的侍中陈矫，率先称赞道，“如稚权方才所言，若依此策兴屯田，我魏国淮南不复有粮秣之困也！”言罢，顿了顿，他不等天子曹叡作言，又继续建言道，“作此论者，大才也！老臣斗胆，请陛下将之擢拔，以裨社稷。”
嗯，他又开始觉得那块麦芽糖很甜了。
因为他知道天子那句“好甜”的意思，更知道天子不舍夏侯惠，但绝对舍得士家新军的一位千人督。
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