六月下旬，由数十艘官船组成的庞大船队自蔡州沿淮水顺流而下，经淮阴转南，走南北大运河直入长江。
一路上顺风顺水，仅用了七八日，便到达了长江南岸的润州。
一路乘船，虽省了赶路辛苦，但完全没有受到任何特殊照顾的虎头等人却也狼狈万分
正值暑期，天气炎热，几十位女子共乘一条船，每日洗漱都要排上半天队，至于洗浴沐身的条件更不具备。
以前，学堂不是没有组织过社会实践活动，但那时出行的人数不多，学堂不但会安排好所有后勤工作，且有生活老师随行出则马车，入则客栈。
哪有过现下这般辛苦，七八天连个澡都不能洗。
如此情形下，女校学生之间的差异便显现了出来.以虎头学堂好友、烈士遗孤罗香秀为代表家世普通的学生，并不觉这少许不便难以忍受，南下临安的兴奋劲头未受丝毫影响。
可虎头、周芷若她们，情绪却渐渐低落起来。
二十七日傍晚，船队停靠润州北瓜洲渡。
一路上夜宿官船、几乎从未登岸的蔡贵妃，却罕见的在润州下了船。
润州能有这么大的面子，皆因浙东路权提举常平使桑延亭特意在此迎候.当年江宁织工示威，桑延亭正是在任知府。
他、甚至如今楚皇跟前的红人罗汝楫，都是在那时倒向了大楚，蔡贵妃在江宁官场归正一事中起到了推波助澜的作用。
现下眼看大楚一统天下之势已成，而蔡以前和他们打过交道，且陛下宠妃、蔡相之女的身份，足够做他们在新朝的靠山了。
特别是桑延亭，因率城归附有功，由江宁知府升任浙东路提举常平使也就是浙东路的第四把交椅。
浙东路自古富庶，桑延亭对于此次升迁还是相当满意的，美中不足的是.他这提举常平使前头加了一个‘权’字。
意味着，此职只是暂时安排，也可称作临时工。
桑延亭自然想将这个‘权’字拿掉。
为此，今日这排场搞的相当大.
酉时末，日头偏西，润州城北迎接蔡贵妃凤驾的人群排出几里远。
沿岸停靠的某艘官船上，虎头、吴君如几人凭舷眺望，只见身着红绿官袍的大小官员，早已恭敬侯于路旁，各家贵妇有命服的穿命服、没命服的也穿上了最为庄重的衣裳。
余者还有乡绅代表，士子代表各行各业。
好似润州左近州府内，有些头面的人物都聚在了此处。
而蔡的四驾凤车刚在渡口装好车架，侍女正在往车内搬运纳凉用的冰鉴、竹席、香炉、软榻。
远处的桑延亭等人翘首以盼如今已入盛夏，即使傍晚依旧炎热，但他们却无一人露出不耐神色。
“贵妃娘娘的排场真大”
在拥挤潮湿的船舱睡了几日，吴君如不由酸酸的嘀咕了一句。
却不料，她话音刚落，便有蔡身边侍女匆匆赶到了几人所乘船只，只道：“贵妃请几位一同上车，今晚入城歇息。”
周芷若一听，马上露出了笑容.今晚随贵妃入城，便能好好沐浴一番了！在船上不便，身子都快馊了！
吴君如也要迈步，却见虎头站在原地一动未动，不由道：“相宜，你愣着作甚，快走呀！”
虎头却耷了眼皮，低低道：“再坚持几日，便到临安了咱们一介草民，哪有脸面去叨扰贵妃娘娘呀！”
“.”
周芷若一看便知道，相宜这是因为被蔡冷落了七八天，耍小性子呢。
按说，她本该和小姐妹站同一阵线但沐身的诱惑终归大过了义气，忙挽了虎头的胳膊小声劝道:“哎呀，你和贵妃娘娘是一家人，和自家人有甚好计较的，走啦”
在周芷若和吴君如拉扯下，虎头半推半就下了船。
蔡凤车虽由六驾缩减为四驾，但车轿却委实不小，像一栋小房子似得。
三人入内，顿觉清爽.冰鉴内冒着丝丝凉气，上方镇了一盘葡萄。
蔡斜偎在软榻上新封婕妤、前者贴身丫鬟出身的茹儿，将葡萄一一摘下，仔细用帕子将葡萄表皮上水渍擦干，再放回蔡触手可及的地方。
蔡和妙仪仙长说着话，不时伸手拈一颗葡萄入嘴，那心安理得的模样怪不得早年猫儿爱唤她地主婆。
蔡婕妤出身蔡家.在东京皇城时便住在蔡的庆宁宫、便是回到了蔡州，依然坚持住在青朴园。
不管是在外，还是私下，蔡婕妤在贵妃面前一直以下人自居。
见虎头等人进来，蔡婕妤和妙仪先后同三人互相见礼，只有蔡随意一指，淡淡道：“坐吧。”
只招呼了这一句，蔡便转头对妙仪道：“将这几日你说于本宫的事，整理成一套小册子吧，待本宫到了临安会用到”
“是。”妙仪恭敬回道。
这一幕，让虎头心里愈加不是滋味.仅从两人谈话也能听出，这几天妙仪应该是一直跟在蔡身旁，吃住都在那艘最为宽敞豪华的大船上。
虎头不嫉妒能在大船上吃的好、睡的好，却吃味蔡和这个女人亲近、却不管她。
毕竟，蔡和皇后娘娘相交莫逆，一人主外一人主内，关系融洽的很说是虎头的半个姐姐，也不为过。
在所有人眼里，出门在外，她和虎头亲近才对但出发数日，蔡贵妃身边只有蔡婕妤和妙仪，浑似将虎头遗忘了一般。
虎头低头不语，义气的吴君如却暗暗生了气，她没想那么多，只觉蔡贵妃以前对虎头好都是装的，出了门故意欺负虎头！
知人知面不知心啊！
“贵妃娘娘，出发前，我和芷若还想着能沾相宜的好处，随她待在娘娘身边、不受旅途之苦呢，没成想，娘娘竟忘了相宜哈哈。”
人的名树的影，即便心里有气，可吴君如暗戳戳的指责却十分克制、小心。
最后那声近似讨好的笑声，又暴露阿如底气不足、外强中干的实质。
正拈着一颗葡萄进嘴的蔡闻言，笑嘻嘻将葡萄放回了盘子，却道：“相宜一个大活人，本宫怎会忘了？”
“.”说‘忘了’总还算个理由，可蔡却亲口说出自己没忘，吴君如一时不知该怎说了，吭哧了半天才小声道：“那那近日天气这般炎热，娘娘也不喊相宜去你那边.我们好多天都没沐浴了。”
“嘻嘻~那艘凤船、这架凤车.你以为谁想坐就坐的么？茹儿是陛下敕封的婕妤，妙仪仙长在河北时也有功于陛下说起来，她们都是国朝功臣，理应受到优待。阿如你做过些什么.”
虽口吻和善，但话却不客气，吴君如登时被呛红了脸，‘我，我’了两声，再说不出话来。
虎头赶忙偷偷拉了拉吴君如的衣袖，让她不要再说了。
“茹儿，将车帘打开。”
而蔡这边，又莫名其妙的吩咐了一声，茹儿不明所以，却还是上前将车帘打开半扇西南侧的余辉恰好三进车厢内，蔡保养得当的脸蛋沐浴在金黄晚阳中，氲起一层光化。
只见她忽然纤指一伸，指向远处翘首以盼迎接凤驾的人群，勾起嘴角笑道：“风光不？”
“.”
无人作答。
蔡摆摆手，茹儿放下车帘，蔡这才看向了几个小丫头，笑问道：“你们可知，如何才能成为一名开国公侯的妻子？如何才能成为皇后、贵妃？”
“需有贤良淑惠的品行”
有心缓解气氛的周芷若连忙想了一个万金油式的答案。
“嘻嘻嘻~”蔡被逗的笑了起来，反问道：“贤良淑惠，芷若你说本宫占了哪个？”
“.”
这.说实话，恶名在外的蔡贵妃，确实一个都不占啊。
周芷若一脸尴尬。
若蔡不想好好聊天，以虎头几人的浅薄道行，根本接不上话。
直到这时，蔡才环顾三人，神秘兮兮道：“做公侯妻、做帝王后一点不难，只需你们在公侯尚是食不果腹的逃户、在帝王尚是世人鄙夷的皂衣差人时，嫁给他们便好了很简单吧，哈哈哈”
众人自然能听出蔡是在拿淮北武勋、当今陛下举例子，吴君如只觉被蔡捉弄了，脱口而出道：“那蔡婕妤入宫时，陛下可早已定鼎半壁江山了！”
即使茹儿就在身边，蔡却也毫不避讳道：“所以，她和陛下之间是君臣，而非家人！”
妙仪好像听出了某些弦外之音，仿似随意的看了虎头一眼。
果然，虎头好像也听明白些什么，低头不语。
身为旁观者，妙仪最清楚这其中只可意会的玄妙大楚后宫，妃嫔已定，便是皇后不顾颜面，让胞妹也入宫侍奉君王，又该给后者什么身份？
封为美人、婕妤，有些低了。
可就算压过蔡婕妤、陈婕妤两人一头，封为婉容、昭仪之类的，仍旧不显尊贵.至少是比不上她如今的超然地位。
毕竟，四月楚皇登基时，起先是打算封小赵娘子为国公主的，在皇后的劝谏下，此事才作罢。
当初一品国公主不做，现在让小赵做个四、五品的美人、婕妤？
再者，都说这位小赵娘子自幼受陛下宠溺，若一朝从手心明珠沦落为位于四妃之下的后宫一员，她能受得了这落差？
身份一旦改变，陛下永远不可能再像以前那般对她肆无忌惮的溺爱了.在妙仪看来，这笔买卖不值得。
除非皇后早逝，陛下爱屋及乌之下，仿南唐旧事，立小赵为后。
抱着看热闹不嫌事大的心态，妙仪阴暗的想到。
经一夜盘桓休整，翌日午前，队伍继续沿运河南下。
七月初二，抵达临安。
当日午后，陈初亲自于码头迎接蔡。
百官当前，蔡分外恭敬，表情严肃，行礼一丝不苟。
可当两人共乘一车返回临安城的途中，这妖妃便原形毕露了，口口声声要帮猫儿检查一下，陛下可曾洁身自好。
近来，随着陈初登基，身边人越发恭敬，偏偏蔡这般人前端庄、私下放荡的反差，颇让陈初受用。
就连同在车内的茹儿，也暗自赞道：陛下在宫里时，一月能留宿贵妃宫中十几回，不是没原因的！
瞧瞧，这就是夫妻情趣！
不过，銮驾几步外便是护卫亲军，再怎样也至于在车驾里胡来。
申时回宫。
两人去到陈初暂住的偏殿，直到日头偏西才收兵罢战。
酉时三刻，殿内光线已稍显昏暗。
陈初站在龙床前方，边穿衣边道：“今晚设宴招待淮北来的学子，儿不一起去么？”
蔡光着身子趴在床上，如瀑青丝从床沿顺滑垂下，气息虽已平复，但迟迟未能彻底散尽的余韵，让她连眼睛都懒的睁开，闭眼有气无力道：“身子要散架了，不去了。”
“咦，这还是当年嘴上从不服输的姐么？”
陈初弯腰穿靴，随口调笑一句。
可说者无心，听者却有意蔡缓缓睁开了眼，殿外夕阳透过菱花窗从身后为陈初打了一道背光。
那道身影依然挺拔，看向自己的目光虽比当年深邃了许多，却柔情依旧。
蔡叹了口气，脉脉道：“怎还能和当年比呀我遇见你时二十一岁，如今十一年已过，我都老了呀，哪像初郎.还如同小牛犊一般。”
年龄焦虑嘛，是个女人就有。
陈初自是听出了蔡口吻间的惆怅，不由重新坐在了床边，抚摸着蔡的脸蛋道：“儿姐哪里老了？陈小郎打小就喜欢姐这种长腿大姐姐，当年桐山初见，陈小郎便对儿姐动了色心，没想到，还真让我得手了！朕平生最得意的三桩事，一则白手占蔡州、二则平辽东、三则，便是抱得姐归.”
“噗嗤~”
算不得多出彩的情话，将蔡逗的笑出声来，捉住陈初的大手，十指相扣温存片刻。
随后起身，摘下挂在床头的玉带，跪在床上亲自帮陈初在腰间系了，紧接又帮陈初整理了一下衣领，柔声道：“陛下去吧，莫在此耽误的久了，人家又要骂我纠缠陛下，耽误正事了。”
“谁敢？抓来打板子！”
陈初说笑一句，低头往蔡额头上吻去，后者却一仰脸，张臂勾了陈初的脖子，吻向额头的嘴唇最终落到了蔡的唇瓣上。
几息后，两人分开，陈初转身出门时，蔡忽又唤道：“陛下。”
“怎了？”陈初驻足回头。
“虎头的事，猫儿的来信中说了吧？”
“嗯。”
“来前，我已和猫儿商议，此事怎样处置，全凭陛下心意。只要不使宫中失衡生乱.”
“嗯，我会妥善处置。”
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