八里河，南岸。
一片淤积了千亩河沙的荒地。
此处不适宜耕作，原本无人问津。
然而自从六月西瓜节开幕后，左近忽然热闹了起来。
经过“暴晒”这一简单加工环节，一车二十文的河沙，需求高峰时，单日竟能卖出一百多车。
一天两千多钱的营生，已不算小生意.......
于是，吸引了更多人加入了挖沙大军。
最大的两拨势力，一方以西林村林大力为首，一方以五里铺罗洪为首。
两拨人刚开始抢客人，后来发展为抢河沙地盘，再至互相使绊子、降价竞争......
矛盾不断积累之下，终于在七月初三这天上午爆发了冲突。
陈初到来时，双方激斗正酣。
参与械斗的近百人中，西林村只有约四十人，人数并不占优。
但西林村中，有十几人做力役时在鹭留圩接受过最基础的队列练习，知道同进同退。
仅此一个优势，便在混乱的殴斗中逐渐占据了上风。
林大力双手平端一根木棒，站在锋矢队列最前，见了五里铺的人要么一棒敲在腿上，要么一棒戳在胸脯。
乱哄哄的五里铺青壮，一窝蜂冲上去，被打退、打散。
再冲，再被打退、打散。
三两次冲锋后，罗洪只觉本方人数越来越少，抽空四下一看，却见有的人被击退两次后已胆寒，偷偷溜到了远处的林子里。
有的人躺在地上呻吟，短时间内已无力起身再战。
这么下去用不了多久，自己这边就要溃散！
此次若败，往后这挖沙的生意，恐怕他五里铺再难染指.......
好不容易觅得一个好生计，如何愿意放手！
罗洪心下发狠，反手从后腰抽出了柴刀.......
今日虽是械斗，但双方很有分寸的只拿了棍棒，并无利刃出现。
但罗洪突然拿出了柴刀......
“住手！”
关键时刻，却听一声大喝。
林大力等人闻声转头，看清来人，下意识便停住了前冲动作。
而罗洪因为方才头上挨了一棍子，顺头流淌的鲜血妨碍了视线，尚未看清人，先持刀朝着那道身影喝道：“何处来的鸟人！今日便是天王老子来了......”
不想，顿在原地的林大力等人先回骂起来，“姓罗的，你再骂陈都头一句，俺兄弟几个生撕了你！”
嗯？
陈都头？
罗洪连忙抹掉糊住眼睛的血水，定睛一瞧，被自己拿刀指着的可不就是陈都头么！
“噗~”
手中柴刀登时落地，砸在沙地上发出微弱声响。
陈都头是谁，陈都头是帮穷苦人出头的好官！
去年，陈都头为了一個不相干的周宗发，大闹周家庄，砸了周扒皮的家，敲断了周扒皮儿子的腿。
十里八乡的穷苦人，眉飞色舞说起这件事时，谁不挑个大拇指！
还有，附近都在传，陈都头今年三月，在栖凤岭的山崖下斩杀了一头比屋舍还大的白牛！
都说陈都头是天上下来的谪仙人哩.......我方才竟拿刀指了他？
“长本事了，学人械斗？”
陈初走近，先斥了林大力一句。
那林大力收棍拄地，摸头呵呵一笑，指了指罗洪，道：“都头，可不怨俺们，都是这姓罗的不晓事。”
罗洪想要回嘴，却看出陈都头和林大力相熟，便把话咽了回去。
“二哥，着人回庄子喊无根道长来一趟，给受伤乡亲医治。”
陈初看了看躺在地上的十几名青壮，回头嘱咐彭二一声，又看向了林大力和罗洪，沉声道：“知晓械斗是甚罪么？”
“嘿嘿，大不了去县衙吃上几板子。”林大力憨笑道。
罗洪虽然没说话，但好像也不怎么在意。
“吃上几板子？”
陈初往远处看了一眼，西门恭带着三班皂衣正远远的跑过来，不由压低了声音，“三十人以上械斗，为首之人枭首！其余从众徙八百里！”
这话说出来，不管是罗洪还是林大力几人登时变了脸色。
他们不熟律法，没想到此事这般严重。
恰好，西门恭带着人气喘吁吁的跑到了近前，渺目打量一番。
经年老吏的阴狠气息，再加上众皂衣手中的枷锁、铁尺，让林大力等人的沸腾热血当即降温。
再想起方才陈初的话，林大力和罗洪头上已冒出了冷汗。
“西门押司......”
陈初却迈步上前，挡在了罗洪、林大力几人身前，低声道：“哥哥，这几位都是小弟的乡亲，方才因为一句说笑，打闹耍玩了一番......”
声音不大，但站在身后罗洪、林大力等人还是能听见的。
顿时心里一松，感激的看向了陈初的背影。
西门恭自然能看出是不是“玩闹”，不过以现下他和陈初的关系，后者开口他怎也要卖个面子。
便沉声道：“兄弟，你既然说了，我也不为难你这些乡亲。但现下全县上下一力支应着西瓜节，在此期间可莫要让你这帮乡亲惹事，以免坏了来之不易的大好局面。”
“兄弟晓得。”
西门恭这话倒不是打官腔，现下桐山县在他眼里的确“大好局面”，四海商行直可用日进斗金来形容。
此时若谁敢毁了“经营环境”，便是与五朵金花为敌，与桐山县全县上下为敌。
西门恭来的快，走的也干脆。.
临别时，陈初还不忘朝白跑了一趟的众皂衣拱手道：“近日诸位辛苦啦，待咱这西瓜节落幕，我请大家去采薇阁吃酒。”
“哈哈，都头客气。”
“好说好说......”
一刻钟后，无根道长帮罗洪包扎了伤口。
陈初带着两人去了僻静的小树林。
方才一起从十字坡过来的蔡婳，也不避嫌，径直跟了上去。
“大力哥，以前在我庄子时，我怎么和你说的？”
陈初在一截树桩上坐了，问道。
听见陈都头又像去年时喊了“大力哥”，林大力不好意思的摸了摸头，道：“都头和我说过，团结就是力量......”
“我还说过穷苦人不欺穷苦人呢！”
“都头，我可没欺他，是这姓罗的老抢俺们的营生！”
“姓林的，这河滩上的沙难不成是伱家的？”罗洪脑袋上缠着渗血白布，他不敢反驳陈初，却对林大力依旧不服气。
眼看两人又要争吵，陈初打断道：“有点出息行不行！就盯着这点河沙生意了......都是抬头不见低头见的乡亲，却为这点蝇头小利打生打死！”
林大力有点不认同陈都头“蝇头小利”的说法，一天两千钱的营生可不小了啊！
陈初却接着道：“水面上的营生何其多？与其争抢些许小利，不如大家齐心把蛋糕做的更大......”
罗洪品出些味道，不由道：“都头，你是说......”
陈初稍稍一顿，道：“我是说，眼光不能只看着八里河，下游还有月河、还有淮水......需把眼光放长远些......”
盏茶工夫后，罗洪和林大力并肩走出了树林。
虽然两人表情还有些不自在，却在分别时，互相拱了拱手。
树林外，泾渭分明的五里铺、西林村青壮很是诧异。
......
林大力和罗洪都称不上恶人，但善和恶之间的界限本就模糊，今日之事若放任不管，众人尝到暴力解决问题的甜头，由善到恶的转变或许只在一念之间。
后世，经济快速发展的过程中，这类人屡见不鲜。
便如笃信“风浪越大，鱼越贵”的高老板。
树林内。
蔡婳倚在树上，一手揪了一缕垂在胸前的发辫，另一只绕着发辫打圈圈，歪着脑袋看向陈初。
那模样犹如不经事的纯真小女孩。
“小狗，你方才说的是真的？真让他们弄那个劳什子的漕帮？”
“自然是真的，难不成我逗他们玩啊？”
“但那能走漕运的淮水、京杭运河并不在咱桐山境内，你便是帮他们弄成了那漕帮，也没地方使力气。”
“现下你也见了，咱们桐山县的西瓜行销四方，时间久了，定然惹人觊觎。或许在县内，旁人无可奈何，但出了县境就不归咱们说了算。若想把贸易做大做强，往后重要商道、水道上，必须有咱们的人照应着。”
“嘻嘻~”蔡婳剥了一块西瓜糖进嘴，前行两步坐进陈初怀里，雪白双臂如蛇一般环上了脖颈，娇声道：“你一个小小都头，竟想着控制北至东京，南通余杭的大运河，好大的胆子！”
说罢，蔡婳忽而又道：“平日，你和小野猫说过这些事么？”
陈初摇摇头。
说起来，他身边还真缺一个能商量大事的人，大郎、长子那帮粗坯兄弟，让他们提刀砍人没问题，但遇事找他们拿主意.......太不靠谱。
而柳长卿限于半瓶子水平的学识，同样不擅长谋划、议事。
对唐敬安，陈初还没那般信任。
蔡婳似乎猜出了陈初的想法，“小狗，陈县尊出身颍川世家，族中青年才俊如过江之鲫，特别是他那二弟陈景安，素有才名，前几年齐代周后便赋闲在家。若能把他招揽来，定能为你助力......”
“我只是一个平平无奇的都头......”陈初望着蔡婳不住吮着糖块的红润樱瓣，叹道。
“都头怎了.......”蔡婳话说一半，注意到情郎的目光，不由嘻嘻一笑，轻启红唇，以贝齿咬了半块糖果，含糊不清道：“吃么？”
“吃。”
“给......”
蔡婳凑上前来。
这一喂，喂出一段插曲。
......
午时。
树林外的茹儿左等右等不见三娘子出来，不由走进去寻了寻。
却在林深处看见了让人面红耳赤的一幕。
茹儿赶紧跑了出去，往林外一站。
“没找到人么？”也在等着初哥儿的彭二疑惑道。
“......”茹儿红着脸，慌乱的摇了摇头。
“找到了？”彭二哥又问。
“.......”茹儿还是摇头。
“到底找到没找到啊？”
彭二哥丈二和尚摸不着头脑，说着便要进林子亲自找一找。
茹儿赶忙拽住了彭二哥，只道：“不许去！”
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