此后数日，曹军就在这种打鸡血的激励下，继续不计伤亡狂攻猛打。
糜竺和田豫也确实“渐渐不支”，不得不败退，把城外的营垒全部渐渐放弃，彻底龟缩回了朐县主城区。
不过在这个过程中，田豫也尽了最大的努力，给夏侯渊放血，不断消耗夏侯渊的士卒和军械、物资。
眼看时间进入了十月初。夏侯渊的部队围困已经有大半个月，持续强攻也有十几天了，夏侯渊还是不依不饶，仗着攻城武器已经打造得越来越完备，开始了全面强攻城墙。
他似乎已经有些迷失了初心，忘了自己一开始只是来围点打援的，有点用力过猛了。
每到夜深人静，夏侯渊冷静下来自己也有点后怕。
郭嘉更是提醒了他好几次：“将军，如今这样的连续强攻猛攻，伤亡太大了，越往后拖，如果关羽带着他的主力来孤注一掷救援，我们能不能有余力全歼关羽，都尚未可知，三思啊！”
夏侯渊的第一反应是不甘心，他咬牙切齿地回答：“这种时候，如何能收手？已经折损了这么多人马了，一鼓作气、再而衰、三而竭你都不知道吗？再说当初让我强攻的也是你！”
郭嘉冷静地指出：“此一时，彼一时也。当初要强攻，那是因为城东港区的营寨尚未切断，糜竺还有可能从海路得到周瑜的支援。只要外援不断，糜竺依托营垒跟我们消耗，士气必然高涨，守军会有信心一直守下去。
而现在港区已经被我们强攻攻破了，也烧毁了不少设施。朐县县城本身并不靠海，我们团团围住，就可以围点打援。而糜竺放弃城东的营垒，坚守城墙后，防御力又增强了不少。将军切不可忘了，打援歼敌主力才是我们的首要目标。”
夏侯渊被这么一分析，终于有点冷静，但他却发现自己有些骑虎难下了。
一旦数万大军对于抢劫和一夜暴富的兽心被点燃，作为主帅也是很难压下去的。
已经死了那么多人了，大家都被伤病困扰吃够了苦头，眼下就这点奔头，就是想把敌人屠城杀光，把糜竺发下去的赏赐全抢过来。
如果这时候夏侯渊敢踩刹车，军队是有可能哗变的。
他思前想后，最终还是觉得军心可用，也就再撑一撑。说不定关羽就算带兵来援，只要己方士气高涨，人数也依然比敌军要多不少，那就还是能赢！
如果关羽亲自来增援了，自己就可以说，是关羽阻止了数万大军近在眼前的发财美梦，这些士卒就会同仇敌忾、把关羽撕碎！
与其让他自己来承受挡人财路的怒火，不如让关羽去承受。
而就在夏侯渊忐忑犹豫之际，又经过了几天的消耗之后，关羽终于带着徐州军主力，来朐县增援了。
而同样在这最后几天里，田豫缩回主城区后，防御的坚定程度、以及城内守军的死战勇气，也陡然提升了一大截，这一状况一开始着实让夏侯渊和郭嘉摸不着头脑。
难道是困兽之斗？狗急跳墙？
后来，就在关羽抵达前夕，夏侯渊才在一次攻坚视察时，亲耳听到了田豫让人在城上呐喊鼓舞士气，田豫让人喊话的内容，着实让夏侯渊有些不寒而栗。
“诸军不必气馁！夏侯渊老匹夫已经中了伏波将军的计了！糜府君死守朐县，并不是他自己的意思，大家不要担心被连累！这一切都是伏波将军的计划，关将军马上就会来救援我们的！大汉必胜！汉贼必败！”
“夏侯狗贼已经死了那么多人了，他还为了区区朐县小城堆人命，曹军也依然肯搏命，这说明夏侯渊肯定是看中了我军赏赐丰厚、糜府君给大家人人都发了重赏。所以他们要破城夺财！
仗打到这个份上，一旦朐县被破，夏侯渊是不会留活口的！会把我们全城屠尽、杀光大家全家、再把糜府君赏给大家的钱财统统抢走！所以想活命的，都给我拼了！”
夏侯渊听说这些战场谣言时，内心也颇有几分动摇、没底气。可惜，已经晚了。
这一切难道真是诸葛瑾的诡计？自己不是在跟陈宫、糜竺这些人交手么？诸葛瑾怎么可能这么早就介入？
而且这田豫，貌似也不是易于之辈，别看他年轻没什么赫赫之功，居然能揣摩出自己鼓舞士气的技巧，知道自己许诺了破城后屠城劫掠的好处。
这番话被喊破之后，守城将士的死战勇气，肯定是会被激发出来的，这还怎么速攻破城？
……
这天，已经是十月初九。
距离夏侯渊进入东海郡地界，已经过去一個多月。在朐县城下，也待了有二十六天。
而夏侯渊最担心也最期待的事情，也终于靴子落地了：关羽终于带着徐州军主力，来增援糜竺和田豫了。
夏侯渊也算消息灵通，他的骑兵部队平时也闲着没事，不可能拿来填人命攻城，那就往外尽量远远多撒斥候。
关羽的部队距离朐县还有一天路程时，夏侯渊就提前侦查到了。他连忙吩咐停止攻城，让士卒歇息大半天，好好补觉、治疗伤病。
还加餐犒赏了三军，让每个士兵都吃了几顿饱饭，甚至还不惜把劫来后腌制备用的肉类、鱼干都拿出来，尽量提升士气。
一天的时间倏忽而过，十月初十，关羽的军队抵达朐县，选择了在南边距离夏侯渊营地二三十里的位置下寨。
双方都很谨慎，没有搞任何小动作，也没有尝试夜间劫营，或许都觉得对方夜里肯定巡防严密，不会留出破绽的。
不过当天晚上，夏侯渊在中军帅帐内，还是接到了属下部将截获的一条消息，让他愈发惊疑不定。
消息是张郃的骑兵送来的——张郃的骑兵也是最近十天之内，刚刚从郯城那边移到朐县，准备参加决战的。至于郯城的沂水航道堵截任务，都到这节骨眼了，也不重要了。还是集中兵力更重要。
张郃开门见山相告：“将军，我军围城营地中的士卒，傍晚时分射落了几只鸽子，是从城南关羽营地往朐县城内飞的。应该还有漏网之鸽没能全部射完，鸽子爪上绑的绢帛，内容都是一样的。
是告知糜竺、田豫援军已经抵达，让他们放心，还让他们看准我军……兵败的机会，出城夹击，简直藐视我军太甚！”
夏侯渊闻言，脸色愈发铁青，亲自接过信一看。
上面居然不仅写了张郃刚才转述过的那些内容，还有一些张郃没敢说的。
信里面，关羽明明白白告诉糜竺，说诸葛瑾也已经秘密来到前线了。此前让陈宫假装“有谋而位卑，不能制东海官员依计而行”，也都是诸葛瑾的计谋。如今已经到了收网时刻，来日夏侯渊必败。
看到这些，夏侯渊哪里还能不清楚，这是关羽故意泄密给他、来恶心他的。
古代使用信鸽传书，那是战国中后期就逐步出现的技术，到汉末已经有六百多年了，所以信鸽这玩意儿有见识的武将都不会陌生。
只是这个时代的信鸽驯养技术，还不足以支撑传递密信，都是用来传那些不怕外人知道的消息。
一来是信鸽的走失率太高，哪怕没有人用弓弩射鸟拦截，往往也只能做到放飞五六羽甚至七八羽信鸽，才有一只能归巢的。其他不是乱飞跑了就是被鹰隼一类猛禽半路截杀了。
二来么，信鸽的使用其实有很大限制，你只能是动对静传播，甚至是静对静传播，不可能用信鸽去找移动中的军队。因为信鸽的原理就是回归母巢。
只有把长期住在某个母巢的信鸽、临时带离其母巢几十里甚至几百里，然后利用它的归巢本能飞回去。如果母巢经常换，是训不好信鸽的。眼下这种情况，关羽用来给糜竺传信的信鸽，都得是平时常年养育在朐县，打仗前把鸽子带离朐县，放飞后再飞回去。
如果关羽拖得再久一点，这些鸽子离开朐县的时间长了，它们甚至会忘掉母巢在朐县，鸽子也就废了，得重新训练。
所以关羽此番敢用信鸽传递援军的消息，就意味着他根本不在乎自己要传递的消息被夏侯渊截获。
他知道至多五六只鸽子才有一只能到糜竺手上，其他不是被猛禽吃了就是被夏侯渊截了。但他就是要让夏侯渊看这些消息，在临战前夜再打击一波夏侯渊的信心！
其用心可谓“歹毒”了，不过，谁让兵不厌诈呢。
而且到了这一刻，夏侯渊只能硬着头皮打了。
他唯一能做的，就是尽量封锁消息，不让关羽密信里宣扬的那些“曹军已经中计了”的消息扩散出去。指望士兵们被蒙在鼓里别瞎想，埋头只知厮杀。
可惜，他又能封锁多少呢？关羽战前放的信鸽，可不只这几只，只是这几只被张郃射落上缴了。
如果有其他被射落的，被各级识字军官看到了，没有上报呢？这种中计的恐慌，会不会在军中蔓延？一夜的时间，又能蔓延多少？
这些隐患，都是夏侯渊无法精准把握的。
……
在悲愤和神经衰弱中又歇了一夜，十一日一早，两军各自出营迎击。
关羽军自南向北，夏侯渊自北向南。
辰时初刻出营，辰时过半已经两阵对圆，剑拔弩张，即将开始堂堂正正的决战。
夏侯渊并不知道关羽会派来多少援军，此前他派出的侦查斥候也不敢靠得离关羽军太近，所以打探不到敌人的具体人数。
关羽行军时，也多用疑兵，或是让战马拖曳着树枝在沙土路上刮地而行，烟尘滚滚远看根本不知兵力虚实。
而关羽也同样不知道夏侯渊在连番的攻营、攻城战中究竟损失了多少人，只知道夏侯渊入境时有多少人马。
因此双方都是直到最后一刻，才能对阵目测敌人的规模。
双方都很清楚，此战不可能避免，无论敌人有多少，自己都非打不可。因为这时候谁再掉头撤退，被人咬住追杀，只会死得更惨。
此前付出的沉没成本，对于双方而言都已经过于巨大，谁也不可能割舍已经投到牌桌上的筹码，只能跟赌注跟到底。
“关羽倒也不愧名将之名，原来他带来的援军，最多也就一万五千人罢了，此战我军人数还是绝对的优势！”夏侯渊在两阵对圆后，仔细观察了一下敌阵，得出这么一个结论。
昨夜被信鸽事件扰动的情绪，也稍稍冷静了些，让夏侯渊多了一分战胜的信心。
而对面的关羽也容色冷峻，眯缝着眼冷冷扫视，同样在心中暗忖：“夏侯匹夫连番血战，居然还能剩下四五万人？也就是说入境一个月，他只死伤了一万多人？剩下的人都还能上战场？这份坚毅倒也不凡。
但就算有这么多人能动弹，肯定也筋疲力竭，伤病不堪，士气隳堕。估计是夏侯渊许诺了什么重赏厚赐，强行吊着这些士卒一口勇气。一旦这口气散了，曹军不难破！何况我军还能临阵宣扬夏侯渊中计了，来打击敌人的士气！”
关羽深呼吸了一口，心中也有了成算。
他很清楚，打仗的时候，哪怕别的因素什么都没变，只是让其中一方的军队产生“我们中计了”这个念头，这本身就足以对他们的战斗力产生巨大的负面影响。
打仗说到底是打士气，士气崩了，一个个都不肯出力，只知奔逃，人再多也没用。
双方心中都有成算后，关羽也傲然出阵，喊夏侯渊答话。同时也让一群持盾的骂阵手跟随，帮着把自己的话扩音，想最后“泄密”几句，打击夏侯渊的士气：
“夏侯匹夫！你顿兵坚城之下，一月不得存进，你应该知道你早就中计了！陈公台‘有谋而位卑，不能制子仲，那不过是子瑜帮我想的计谋罢了！
亏伱身边有郭嘉小儿，自诩智谋，连这点都没看出来，损兵折将一两万，军械耗费无数、全军士卒疲敝，你今日还拿什么和我打？早早投降，自可饶尔等不死！”
骂阵手把关羽的话一波波喊出去，夏侯渊也是气急败坏，让曹军的骂阵手对骂：
“关羽匹夫！休要猖狂，这五六年，你看似积攒了些微名，但都是欺负欺负南方蛮夷草莽。除了袁术和孙策，你还赢过谁来？今日让你们这些南蛮子，知我中原铁骑的威武！
你们这些孱弱南狗，卑贱蛮子，在我们北方虎狼雄师面前，不过土鸡瓦犬耳！要战便战，何必多言！”
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