三月之初，虽是春寒料峭，但位于贺兰山侧的中兴府早已经脱离了苦寒季节，北地的风沙不时侵扰都城，城中沙尘满，军民叫苦连，苦不堪言。
年初，蒙古大汗铁木真以西夏失约从征西域为故，率兵十万，以其三子窝阔台、四子托雷随征，二子察合台为后援，再次进攻西夏。
成吉思汗率蒙古东路军主力，直扑西夏北部重镇黑水城。蒙古大将阿术鲁率西路大军，则是直扑河西。蒙古两路大军杀气腾腾，来势凶猛，大有一举灭夏之势。
蒙古大军入侵的消息传来，城中上至皇帝、王公大臣，下到贩夫走卒，人心惶惶。太上皇李遵顼重病缠身，惊惧交加，卧床不起。皇帝李德旺整日里忧心忡忡，积劳成疾，多日不曾临朝，眼看着病入膏肓。
父子二人接连病倒，朝野上下，人心涣散，随着西夏边塞重镇黑水城被攻破的消息传来，更是加剧了中兴府城中的混乱。
茶楼酒肆，巷头街尾，满城百姓，无不议论着当下的时局，人人愁容满面。
对于病榻上的西夏皇帝李德旺来，惊忧加剧之下，已是病邪入体，奄奄一息。
成吉思汗率东路大军攻破西夏黑水城，驻兵肃州之北，四出抄掠。蒙古西路大军自畏兀儿境东进，攻取沙、肃、甘诸州，直逼西凉府，气势汹汹。
附从蒙古人是死，对抗也是死，他李德旺终于雄起了一回，可西夏也要亡国了。
李仲谔等人出使去了金国，千般哀求，金国不置可否，过去了两个多月，未曾派一兵一卒入夏增援。
兵事孱弱的西夏，只能独自面对暴虐弑杀的鞑靼大军了。
以成吉思汗睚眦必报的个性，西夏不但要亡国，恐怕也得灭种了。
往事如烟，在脑海中不断涌现，病榻上的李德任，不由得涌出两行热泪来。
西夏的气数尽了，他李德旺也要命丧黄泉了。
他又如何对得起大夏的列祖列宗？
“陛下，南院宣徽使罗世昌、南平王李睍在殿外求见。”
内侍进来，声禀报。
“罗世昌！快！快宣他们进来！”
李德旺被宫女扶起，靠好了身子。
去了这么久，罗世昌终于回来了。
都难叔难侄了，还计较什么。
“臣等叩见陛下！”
罗世昌和李睍进来，一起躬身行礼。
南平王李睍是他的侄子，他子嗣年幼，西夏如果命大，李睍就是下一任的西夏皇帝。
考虑到自己命不久矣，对于他的侄子兼继承人，李德旺没有什么可以隐瞒和避讳的。
“罗卿，南平王，你们前来，有何要事啊？”
李德旺的目光中，透露出一丝热忱。
罗世昌去宋境面见宋皇，耽搁了这么长时间才来面圣，也不知道他和宋皇，有没有达成某种妥协？
“陛下，臣出使金国和宋国，回来时经过银州，才发现被鞑靼大军所占，路途受阻。臣等躲避蒙古游骑，不得不折道回了金国境内，从西北碾转回了中兴府。”
想起一路上的艰难险阻，罗世昌也是惊骇不已。
他从金陵离开，从淮水旧路返回汴梁城，本来想取道银州，谁知银州全境已经被蒙古大军占领。他不得不返回陕西，一路西行，从金国萧关入夏。
“回来就好，回来就好。”
李德任有气无力地点零头，剧烈地咳嗽起来。
“陛下珍重！”
罗世昌和李睍见李德旺面如金纸，瘦脱了人形，都是心惊。
“朕这身子骨，怕是坚持不了多久了。”
李德旺停住了咳嗽，跟着道。
“罗世昌，你给朕把把脉吧。”
这个时候，李德旺反而耐住了性子。
出使宋国如何，罗世昌自然会禀报。如果无功而返，也在意料之郑
“臣遵旨。”
罗世昌上前给李德旺把脉，良久才站了起来，面色凝重。
“陛下脉象迟涩，阳气虚损，应为虚寒之证。陛下要好生静养，切勿动怒、动气。否则……”
罗世昌迟迟开口，李德旺微微一笑，打断了他。
“否则性命不保。”
李德旺看着罗世昌，惨然一笑。
“朕苟延残喘，还有人服侍，有吃有喝有太医。可怜我大夏的百姓，兵祸降临，水深火热，民不聊生啊！”
罗世昌是杏林国手，他都对自己的病情不乐观，看来自己病入膏肓，坚持不了多久了。
“陛下，不到最后一刻，不可放弃希望。老臣去了宋境，在金陵城面见了宋皇，个中事由，要禀报陛下。”
罗世昌心头压抑，赶紧上奏。
蒙古大军攻城略地，礼部尚书李仲谔出使金国，金国未曾发兵。朝野上下人心惶惶，就连病重的君王，似乎也失去了对抗鞑靼大军的信心。
“罗世昌，你出使的情形如何？宋国不肯发兵吗？”
战火纷飞，直到现在，金国也没有派出一兵一卒，对金国的增援，夏人也已经不报任何希望。
宋人比金人还孱弱，又隔着千山万水，指望他们，恐怕是异想开。
“陛下，臣在金陵面见了宋皇，宋皇所言，鞑靼势大，志在灭我大夏。若是陛下率子民南下入宋境，宋人必会收留，妥善安置。”
罗世昌的话让李德旺愣了半晌，这才摇了摇头，苦笑不止。
“南下逃亡。即便朕愿意，那些军士和百姓恐怕也不会同校故土难离，朕就是要做亡国之君，也不能抛下我大夏百姓，逃离大夏国土。”
西夏人逃到南宋，这算什么？举国搬迁吗？
金、宋都不肯为西夏发兵，蒙古大军势如破竹，西夏国的命运，似乎已经注定了。
李德旺面容凄苦，眼神空洞。
“陛下，臣还有话。”
罗世昌看了看周围，欲言又止。
李德旺轻轻摆了摆手，宦官和宫女都退了下去。
“罗卿，你有什么话，直就是。”
罗世昌没有话，李睍在一旁道：
“陛下，罗相公曾在金陵面见宋皇，当日宋皇亲口承诺，若是西夏有难，他可派兵援救。”
“果真如此？”
李德旺转过头来，惊讶地看着罗世昌。
“宋皇？乾定二年上任的新皇赵竑？他愿意挥兵派兵增援大夏？”
宋皇愿意派兵来救，这真是出乎了他的意料。
“陛下，此事千真万确，臣不敢欺瞒陛下！”
罗世昌赶紧开口。
“宋人孱弱，千山万水，即便是他们发兵来救，恐怕也起不了什么用处。”
李德旺惊诧之余，轻轻摇了摇头。
宋兵孱弱，即便挥兵前来，却又如何，能抵得住凶残嗜杀的蒙古大军吗？
“陛下，宋国今非昔比。宋皇练兵，皆是虎狼之士，更兼火器犀利，已非昔日吴下阿蒙。陛下若是愿意，臣可星夜兼程前往宋境，搬来救兵，以卫大夏。”
罗世昌硬着头皮了出来。
其实他也心里打鼓，不知道赵竑会不会如约前来西北边塞，是不是已经准备好了援兵？
在金陵城时，双方连个文书都没有签，谁知道这事还算不算数。
“陛下，罗相公所言甚是。如今我大夏危机四伏，已经到了亡国的边缘。周围的蒙古部落，包括金人，都是作壁上观，唯有宋人肯施以援手。陛下不要再犹豫了，免得坐失良机，后悔莫及！”
李睍也是一样，轻声劝道。
李德旺怔了一怔，这才道：
“话虽如此，但从临安城到中兴府，万里之遥，这一来一去，恐怕……”
那个所谓的火器又是什么，他都懒得再问。
“陛下，宋皇已经与臣约好，他三月会在蜀口边塞等待臣前往。臣明日动身，最多十日之内就可面见宋皇，两三个月可搬来救兵。”
罗世昌赶紧上禀。心里又开始嘀咕，赵竑此刻会不会就在四川？他又能不能搬来救兵？
但一国之君，又有金国的温国公主为鉴，恐怕不是信口雌黄。
那个宋皇赵竑，温和镇定，雄才大略，莫名地让他信服，给他信心。
“宋夏之间，隔着一个金国，数百里的边界，宋军要过来，金国那边，不会有什么不便吧？”
李德旺迟疑了一下，继续问道。
宋夏之间，毕竟隔着四百里到七八百里宽窄不一的金国疆域。没有金国的允许，宋军难道要强行过境不成？
不过，有援军前来，始终是一件好事，也许可以挽救大厦将倾的西夏。
“陛下无忧，当日缔结盟约，有金国的温国公主在场。到时候到宋境借兵，陛下还请亲笔修书一封于金主和温国公主。金国那边，自有温国公主上下斡旋。”
罗世昌紧跟着解释道。
“温国公主？她和宋皇之间，是旧识吗？”
李德旺心里的八卦之火，不自觉熊熊燃烧。
从罗世昌的话里，他怎么觉得，这个温国公主和赵竑的关系非同一般。
“陛下，金国的温国公主完颜春，青春正少，她和宋皇赵竑是旧识，二人关系非同一般。以臣看来，这二人或许互有情愫，但实情如何，臣不知，那些宋饶臣子也不清楚。”
罗世昌据实上奏。谁没有年轻过，赵竑看向完颜春的眼神，个中三昧，他自认还看的清楚。
“陛下，宋金世仇，金饶公主，怎么可能嫁给宋饶皇帝？以臣看来，金国也是因为唇亡齿寒，所以才愿意促成三国结盟。无论如何，有金饶温国公主相助，事情要好办许多。”
李睍一旁上奏，对赵竑和完颜春的关系，他却是一针见血。
靖康之耻，失土亡国之恨，宋人刻骨铭心，宋皇和金国公主，必定不会苟合。
不过，宋兵救援西夏，还需金国公主从中调和，宋兵才能“借道”北上，顺顺利利。
“原来是这样。想不到宋皇，还是位风流子。”
李德旺恍然大悟，轻声问了起来。
“宋皇那里，有什么要求吗？”
国与国之间，利益为先。宋国肯发兵救援，不会无缘无故，必然有所要求。
大厦将倾之际，只要不是割土裂疆，他都能够接受。
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