第468章 立威

  承天门前的地砖坚硬,一根拐杖用力敲在上面,发出金石之声。

  崔禹锡不让任何人搀扶,拄着拐,一步步离开了惊恐的公卿们,独自迎向了薛白带来的士卒,孤身站在两拨人之间,须发尽张地怒喝道:“奸贼!欲造反不成?敢当着百官的面杀老夫?!”

  面对屠刀,他没有屈服,尽显清河崔氏的傲骨。

  但只要发问,薛白便要回答。一问一答之间,许多事其实就有了商量的余地,他们这些世家大族要的很简单,无非是“尊重”二字罢了;而薛白显然不能真把他们所有人都杀光,这不现实,他们的门生故旧遍布天下,今日之事若传出去,薛白得罪的是全天下的世家大族。

  只说眼前,杀了今日来的这些公卿,则朝堂空了一半,运转不了,如何抵抗叛军的攻势?没了这些人,薛白用谁替代呢?

  很多事情不是年轻人想当然的,是必须考虑到严重的后果的。薛白无非是吓唬吓唬他们,之后各退一步。

  “跶跶跶跶”的马蹄声中,薛白驱马迎向崔禹锡,一边拔出刀。

  崔禹锡不信他敢杀自己,仰起高贵的头颅,倚老卖老,朗声道:“你敢说不是暗揣逆心?!”

  骂得虽凶,其实也是给了薛白一个当众解释的机会。

  “呼——”

  “噗。”

  但话音未落,薛白已一刀挥下。

  崔禹锡眼中怒容未敛,登时血溅天街,裹着华丽绫缎的尸体直直砸倒在地。

  他很老,时年有七十多岁,这年头寻常百姓连他一半的岁数都难活到,且他保养得很好,去年还新纳了一个年方二八的小妾,若不是薛白斩杀了他,他也许还能再活许多年。

  “国难当头,凡敢不配合守城,反起哄生乱者,斩!”

  薛白声如洪钟,大喝着,转头看向了王难得。

  他知道王难得下这个决心很难,虽然是旁氏庶族,但王难得也是出身于琅玡王氏,身后也有一很复杂的家族势力。

  “薛白,你敢?!”

  有公卿趁着薛白脱离了阵列,反而先喝令护卫们向他杀去。

  王难得见了,径直一箭将他们射杀。

  “动手!”

  没有了握手言和的余地,杀戮旋即展开。

  王难得今日带的多是云中军中的士卒,他们有的是募兵,因为承受不了租庸调,吃不上饭了,或是想搏一个前途,把性命押上,到了北方的苦寒之地从军;有的则是云中一带的边民,沙陀、突厥、契丹、汉人都有;也有的是怀才不遇,或是被流放贬谪到军中的……总之,他们对朝廷其实也是有些怨气的,只是矛盾还没到范阳、平卢两镇那么尖锐。

  这世道,有人在塞北的寒风、大雪、烈日之下苦苦挣扎,拼尽一切依旧一无所有;有人天生锦衣玉食,窝在长安坐拥无数佃户,食其膏血。而杀人的刀,其实是握在前者手里,这把刀终于是挥下了。

  长安城外,有十余万的叛军想要发泄的,其实也是同一种愤怒,今日,只是换作另一种方式,由薛白的部将们发泄了。

  薛白驻马而立,眼看着士卒们从他身边驰过,一刀刀地挥下。

  他没眨眼,而是仔细数着,每看到一個紫袍、红袍、绿袍官员倒下,脑子里都在思考着由谁可以替代。

  这便是他与安禄山、安庆绪最大的不同。他并非为发泄而杀人,更非为个人的享乐而谋权,他想像治病一样把大唐社稷中那些腐烂的部分挖出来,缝合,让它长出新的皮肉。

  很快,天街尽是血色。

  当薛白一刀斩杀崔禹锡时,元载正在人群之中看热闹,倒并非是选定了立场,而是想第一时间掌握风向,如他所愿,他确实是掌握到了。

  可紧接着,那些疯狂的士卒便向他这个方向杀来,仿佛是野兽出笼,杀气冲天,根本不受控制。

  “我是自己人!”

  元载当即大喊着,同时举起双手,又道:“我是来探听消息的!”

  然而,一个听不太懂他说话的沙陀人依旧是不管不顾提刀向他冲过来。元载惊骇万分,转身便逃,很快便听得乱刀剁肉的声音在身后响起。

  更为让他惊恐的是,周围的公卿开始不停地把他往后扒,试图逃在他前面。

  “别扒我!该死的是你们!”

  元载的幞头很快便掉在了地上,他甚至找不到机会再向杀人的士卒证明他的身份,而是陷入了与公卿们的纠缠之中不可自拔。终于,他摔倒在地,只好抱着头大喊“我是自己人”,心中无比后悔好好地跑来凑热闹。

  说到底,还是那颗不安份的心。

  耳畔不停地响着惨叫声,血浸透了他那一身红色的官袍,也不知过了多久,仿佛有一辈子那么漫长,元载有了勇气抬头,目光瞥去,只见尸体铺了满地,仿佛人间炼狱。他惊呆了,眼睛里的光亮甚至由此熄灭,变得呆滞。

  尸体的尽头,他看到薛白正跨马而立,向他招了招手。

  元载连忙往薛白那边爬了两步,勉强起身走过去,每一步都难免踩到尸体。他好不容易趟过尸海,到了薛白马前,第一句话就是:“我不是来声援他们……”

  “你说,一个贪官的诞生是环境使然,还是他本来就心术不正?”薛白忽然问了他一句。

  元载抬头看了一眼,顺着薛白的目光看去,发现他在看着尸海发呆,也许是在思考那些公卿为何那般贪吧。

  “我以为,是长年累月所致。”元载稍稍镇定了下来,“他们纸醉金迷久了,便当成是理所当然了。”

  薛白遂回过目光,深深看了他一会,问道:“那若是这纸醉金迷的奢靡氛围没有了,也许便不那么容易出利欲熏心之辈了?”

  元载一惊,心中暗忖,难道是自己收了一盒桃酥之事被薛白知晓了?是谁告的密?叶平?

  这么一桩小事,如此短的时间内就被薛白知晓,使得他心中顿生畏怖。

  他遂正色道:“我以为,先有天宝奢靡浮华之气,故有杨国忠这般宰相。”

  “希望不一样的大唐,有不一样的元载。”薛白一踢马腹,自驱马离开,“好自为之吧。”

  元载立于血泊之中,执礼相送,低着头心想,是自己跑来看热闹,三心二意的心思被薛白看穿了?还是真就因为那一盒桃酥挨了教训?

  他踉跄往尚书省走去,迈过门槛,四下一看,只见诸多低阶官吏们正站在院门那边探头往外看,这才感到离杀戮远了。同时,心中忽了然过来。

  其实,薛白就不可能杀他,如今守城的钱粮统筹发放,是无比繁重艰难之事,若离了他,如何运转得过来?今日不杀,乃因他对社稷有用。

  元载若有所悟,向瞥向他的官吏们淡淡道:“看什么?各司其职……对了,你过来。”

  他又招过一名吏员,道:“你录的粮册少了一百石精面,补上。”

  那吏员一愣,暗忖那是孝敬元郎中的,正想着该如何说。元载已板起了脸,道:“国难当头,速去做事。”

  ~~

  大明宫。

  边令诚气喘吁吁地跑过兴礼门,惊呼着向李琮喊道:“殿下!大事不好,薛白反了!”

  李琮从沉思中回过神来,乍听之下并没有很惊讶,只道:“又反了吗?何时有些新鲜的罪证?”

  “殿下,真的!薛白率兵在皇城杀得……把满朝公卿杀得血流成河啊,那情形,真是惨不忍睹!”边令诚说着,跪倒在地,涕泪交加,“奴婢万不敢拿这等大事胡说,殿下招人一问便知。”

  “死了几人?”

  “数百上千人!他现在还在城中搜捕啊!”

  李琮震惊不已,连忙招人来问,却依旧难以想象那样的画面,更遑说如何应对了。

  “殿下。”边令诚急忙劝道:“速召王思礼、李承光勤王吧!”

  “那城门怎么办?”

  李琮虽慌,却也没有完全失去理智,知道王难得既没在守城,再调过王思礼、李承光,长安城便完了。

  “事到如今,请殿下先顾自身安危吧!”边令诚跪倒在地,哭着磕头道:“殿下才是大唐的国本啊。召大将勤王吧,诛杀薛白,叛军就降了啊。”

  “且让我想想,太突然了,让我想想。”

  “再想可就来不及了,万一薛白杀进宫来,逼殿下封他为郡王。”

  李琮心知这是有可能的,薛白的心思很明显,就是要借着恢复皇孙身份争位。他正觉危险,殿外已有宦官跑来,边跑边禀道:“殿下,薛白请求觐见。”

  “什么?这就来了?”

  边令诚也是骇然色变,回过头,不顾体统地喝问道:“他带了兵来?”

  “似乎是带了。”

  “殿下快逃!”

  李琮差点就有了逃出长安之心,可转头一看那御榻,终是丧气地摇了摇头,道:“还能逃到哪去……召他到宣政殿吧。”

  他颓然之中又带着侥幸,心知至少目前薛白是不可能杀自己的,那就还有希望。遂换了一身华贵的冕服,亲往宣政殿,他有心想要从容些,但不自觉地还是急迫了,到了宣政殿时,薛白也是刚到。

  薛白依旧是穿着那身带血的盔甲,步入殿中,道:“请殿下恕臣甲胄在身,不能全礼。”

  李琮下意识想温言宽慰,犹豫了一会,含怒不语。

  “臣奉圣谕,清查城中叛军奸细,现已有结果。”薛白道,“遂前来禀报于殿下。”

  “清查叛军奸细?这难道是你杀了满朝公卿的理由?”李琮起身喝道:“你是不是想连我也杀了?!”

  他其实是害怕的,可理智上认为自己能够赌一把,李氏的威望还在,薛白挟天子回朝平叛可以,公然造反还不够格,就算要造反,时机也远远未到。那么,此时他绝不能软弱。

  果然,薛白道:“臣不敢。”

  紧接着,他拿出几封信来,双手呈上,道:“这是臣找到的证据,请殿下过目。”

  李琮心中不屑,认为事态都到如此严重的地步了,再说证据还有什么用?可他既不敢直接与薛白撕破脸,便不能拒绝看证据,终究还是接过了那几封书信。

  展开来,一看字迹,李琮便大为讶异,转头便向身后的边令诚看去。

  边令诚的目光也正落在那信纸之上,几乎是下意识地,流露出了惊骇之色。

  李琮顿时意识到了不对,以边令诚所站的距离,该是看不清楚信上的具体内容的,那这一瞬间的失态,只能是因为这几封信确实是出自于他的手笔。

  再看内容,却是联络叛军,透露消息。

  李琮倏然转身,防备地看向边令诚,退后两步,喝道:“拿下他!”

  “冤枉啊!”

  边令诚连忙跪倒在地,大表忠心,道:“奴婢是冤枉的啊,有人陷害奴婢,这些不是奴婢写的,是假的啊。”

  李琮警惕地看着边令诚被拿下了,方才道:“我还没说这些是伱写的。”

  “奴婢是看出来了,薛白要害奴婢!”

  边令诚愈发大哭不已,一张老脸皱成菊花带雨,双手死死抓着地毯,生怕被拖下去,哀求道:“殿下,奴婢是真心为殿下考虑啊,奴婢六岁入宫,以前虽不是服侍殿下,可也是以‘大郎’唤着殿下长大的啊……今日殿下若容薛白杀了奴婢,往后殿下身边就一个忠心的都没有了啊!”

  李琮脸色难看,瞥了薛白一眼,却没见薛白喝止边令诚。

  “殿下。”边令诚继续哭道:“这是薛白找借口杀奴婢立威啊,他怨恨奴婢劝阻殿下封赏他,要杀鸡儆猴啊。”

  李琮心中明白事实就是如此,可铁证如山,杀边令诚已是名正言顺,这种情况下,他要阻止薛白杀人,就必须有更大的威望或是兵权,可他没有。

  “殿下。”薛白此时才开了口,道:“叛军攻入春明门了。”

  “什么?!”

  薛白不紧不慢道:“事态紧急,臣只好‘宁可杀错,不敢放过’,方才找到在城中帮助边令城与叛军联络的奸细,拿到这些信件,得知他们要里应外合打开城门,遂让王难得速去拦截。”

  “拦住了吗?”李琮连忙问道。

  “请殿下登城一观,激励将士。”

  “殿下不可啊!”边令诚自以为捕捉到了求生的机会,嚷道:“他是要害殿下,殿下万不可出宫!”

  薛白叱道:“正在守城的是大唐的将士,为守住长安抛头颅、洒热血,他们会害殿下吗?!”

  “你!要害殿下的是你!”边令诚瞪着薛白,怒不可遏。

  薛白则平静下来,向李琮道:“边令诚勾结叛军,请殿下处置。”

  边令诚自知必死无疑,干脆豁出去了,不管不顾地大喊道:“殿下,奴婢说实话,薛白并不是废太子瑛之子!奴婢奉旨搜查,没有找到任何证据,他居心叵测,殿下一定要小心啊!他一直在算计殿下,奴婢人之将死,其言也善……”

  这一番话,李琮听得心惊胆颤,生怕薛白发怒。

  他想观察薛白的脸色变化,目光看去,却是恰好与薛白对视了。

  薛白目光坚定,而李琮却感到一阵心虚。

  为了控制住事态,他不得不再做一次妥协,吩咐道:“把边令诚押下,杖杀。”

  “殿下,何不将他押到城头,当着将士们斩首示众,以励军心?”

  ~~

  李俅跑过大明宫中的长廊,只见李琮已换上了一身盔甲,正在内侍的簇拥下向外走去。

  “阿爷!”

  李琮回过身,等着这个儿子到了跟前,伸出手,拍了拍他的肩。

  “阿爷是要上城墙吗?”李俅道:“我听说薛白已经图穷匕见了,他杀了许多忠臣,现在还要害阿爷。”

  “你听谁说的?”

  “宫中都这么说。”

  李琮皱了皱眉,道:“你不可信这些,薛白是你的胞兄,你不可受人挑唆。”

  “我不信,我想随阿爷一道去,保护阿爷。”

  “你听我说。”李琮双手拍在李俅的肩上,小声道:“不论如何,薛白目前绝不会要我的命。那么,登城激励士卒是一个很好的收拢人心、在军中树立威望的机会……总有一天,我要把一个完整的、兴盛的大唐交在你手里。”

  李俅一愣,李琮已转身走向宫门。

  宫门处,薛白正站在延政门城头上,拿着千里镜望着夹墙中的御道,待李琮来了,他便递过千里镜,道:“殿下请看。”

  在没有人挑拨离间,或当李琮忽略了薛白对他具有威胁之时,薛白更多给他的印象还是一个靠谱的能臣。李琮有时也在想,若自己能力再强些,也许能镇得住薛白?

  他接过千里镜,向夹道内望去,渐渐变了脸色。

  先是喊杀声由远及近,喊的是突厥语,很是凶恶。接着,一队叛军的身影便映入了他的眼帘。

  那是同罗兵,头发扎着辫子,脸上长满了茂密的胡须,在千里镜的镜头里渐渐能够看到他们脸上满是愤怒、杀意。

  李琮一惊,连忙放下千里镜,才发现对方还没到达一箭之地。可他还是惊诧道:“叛军杀入城了?!这……他们是如何进来的?”

  “边令诚与城中公卿放他们进了春明门。”薛白道:“但殿下放心,王难得及时封闭了内墙城门,又以火药堵住了外城门,大概有千余叛军被堵在了夹墙内。”

  这夹道便是李隆基为方便在大明宫、兴庆宫、曲江池行走而修的,当年一定没有想到有朝一日会成为阻挡敌兵的第二道城墙。

  “好,好,多亏你们应对及时。”李琮不论心中如何想,嘴里也只能赞叹着。

  可很快,他又担心起因为这夹墙,反而把叛军引导着往宫城杀来。

  果然,叛军也看到了大明宫,顿时兴奋,顿时吹响了哨。

  “杀!”

  愈多叛军驱马向这边狂奔,同时,张弓搭箭。

  “嗖”的一声,有箭矢向城头射来。

  “小心!”

  禁军们连忙拿盾牌挡在李琮前方,之后,随着几声响,有箭矢竟真射上了城门,打在盾牌上。禁军大怒,纷纷向城下的叛军射箭,见了血,叛军更加疯狂,开始冲击宫门。

  于是,困在夹道内的叛军开始一窝蜂地往这边涌来。

  “他们自知被困在夹墙内必死无疑,要不惜一切代价攻破延政门,冲入宫中了。”薛白道。

  李琮心知这是在故意吓他,偏偏夹墙内的场面着实吓人。

  那些同罗士卒披着甲胄,合力用身躯不停地冲撞宫门,连他站在城头,都能感觉到脚下的晃动。

  “宫门……守得住吗?”李琮问道。

  薛白道:“火攻即可。”

  “火攻?”

  随着薛白一声令下,禁军士卒们当即开始往城下泼洒火油,浇在那些冲撞城门的叛军身上,紧接着,火箭射去,“呼”地便燃起火来。

  李琮大惊,忙道:“别把城门烧塌了。”

  “殿下放心……”

  “啊!”

  凄厉无比的叫声打断了李琮的担心,他目光落处,只见浑身着火的叛军士卒因为痛苦而在夹道内不停地打滚,恨不得立即死去。

  黑烟不断从他们身上冒起来,飘进他的鼻孔里,弥漫着一股让人恶心的烤肉味。

  李琮捂着鼻,仿佛感觉到了鼻间粘了尸体的焦油,胃里顿时翻滚不已,差点要吐出来。他强行憋着,却知道自己快要忍不住。

  竟有叛军着了火还拼命抱着城门,想要把城门烧毁,这等行为更是让李琮心惊不已。

  “上天有好生之德。”他闭上眼,转了个身,喃喃道:“这些人,原本都是我大唐的边军啊。”

  说话间,胃里的酸水已经泛到了嘴巴里,李琮狠狠将它咽了回去。

  他是太子,绝不能在将士们面前吐出来。

  “这便是有内奸勾结叛军的后果。”薛白道,“请殿下处置内奸。”

  事到如今,李琮根本顾不得别的,当即下令斩首边令诚,他的一双手攥得紧紧的,似乎是恨透了边令诚。

  很快,边令诚被押了上来,嘴被捂得严严实实,不停地挣扎,还有无数的冤屈想要说。

  李琮被烟熏得红了眼,几乎要流下泪,挥手示意立即行斩刑,却抿着双唇并不开口说话。

  局势至此,他知道必须依靠宦官的势力,才有可能在圣人、权臣、藩将等种种势力之中掌控主动权,再谈兴复大唐。

  他还知道今日若斩了边令诚,那么,世人就会误会薛白在天街尽诛长安公卿一事是得到了他的授意。他将又一次被薛白利用。

  可形势比人强,火已经烧到了眼前。

  “斩!”

  虽着这一声令下,边令诚的人头落下。

  李琮想起了薛白才把圣人迎回长安之时彼此的谈话,当时他就知道薛白想要的不是某个官职,而是一个郡王之爵。

  他不想给,可眼下这情形,似乎已不能不给了……

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