0511【是个好苗子】

  得知陛下要来西北五路巡视,姚古无比重视,当即开始整军。

  只是,还没等来陛下,倒是先等来了西夏使节。

  “西夏使节?”

  听着亲卫的汇报,姚古不由微微皱起眉头。

  种师中冷笑道:“李乾顺那小儿,应当是得知陛下要来,被吓到了,派遣使节前来试探。”

  姚古问道:“主使何人,现在如何?”

  亲卫答道:“主使乃西夏国尚书令曹阶,如今已到边境。”

  姚古吩咐道:“放他入境。”

  使节来访,他做不得主,需陛下处置。

  几日后,曹阶率领的使节团抵达延安府,得知齐国皇帝未至,便在城中馆驿住了下来。

  半个月后。

  韩桢率大军成功抵达延安府。

  太原府距离延安府路途并不算远,之所以耗时半个月,主要是接收沿途州府县镇,安抚当地百姓浪费了不少时间。

  延安府外。

  姚古、种师中率领一众将校,于城外接驾。

  不多时,一队骑兵率先赶来,列阵护卫。

  紧接着,韩桢在一众玄甲军亲卫的护送下,架马而来。

  看着迎风招展的大纛,种师中等人抱拳行礼,齐齐高呼:“末将拜见陛下!”

  “两位爱卿不必多礼,快且请起。”

  韩桢翻身下马,笑容满脸的将两人扶起。

  种师中虽年过五十,身体却依旧硬朗,中气十足。姚古的气色则差一些,毕竟去岁驰援太原时胸口中箭,虽不危及性命,可年纪毕竟大了,身子骨毕竟无法和壮小伙相比。

  两人身后的一众将校,悄悄打量着韩桢,见其英武不凡,心中崇敬之意更甚。

  环顾一圈将校,韩桢夸赞道:“良将悍卒,士气昂扬,西军不愧为精锐之师。”

  姚古谦虚道:“陛下谬赞,比不得青州军。”

  韩桢正色道:“西军将士不差,差在缺衣少食,伪宋无道,对待将士如牛马。”

  这番话,可谓是说到了一众将校的心坎里。

  士兵缺衣少食,多年不见军饷,这也就罢了,关键朝廷还极力打压,冠以丘八、贼配军这等污名,纵然是将校,也不过是高等一些的牛马,在文官面前卑躬屈膝,随意呵斥打杀,毫无尊严可言。

  韩桢继续说道:“不过往后日子就好过了,朕在这里向诸位将士保证,必定让西军将士吃饱穿暖,军饷分文不差,有功必赏,有过必罚,文武同朝,泾渭分明!”

  “陛下万福!!!”

  一众将校听得是心潮澎湃,齐声高喊。

  主要是齐国接手西北五路这几个月,西军的待遇确实改善了许多,不但有新衣,吃饱饭,就连久违的俸禄都开始按月发放。

  人心都是肉长的,分得清好赖,对比赵宋的所作所为,西军从上到下自然心向齐国。

  眼见起风了,姚古提议道:“陛下,城外风沙大,不如先进城罢。”

  “先去军营。”

  韩桢吩咐道。

  “微臣领命。”

  姚古应道,而后与种师中充当马夫,一左一右牵着韩桢的战马,一路来到军营。

  军营之中,数万西军将士早已在校场排成整齐的队列。

  随着韩桢的到来,数万将士的目光,齐刷刷看向韩桢。

  径直来到高台之上,韩桢没有丝毫废话,开门见山道:“西军将士镇守边陲,劳苦功高,朕此番前来,就是为了犒劳诸位将士。”

  说罢,他大手一挥。

  下一刻,一辆辆满载铜钱的车牛被运到校场。

  说一千道一万,都不如黄灿灿的铜钱来的实在。

  一瞬间,西军将士们的眼睛直勾勾盯着牛车上的铜钱。

  “发钱!”

  韩桢不墨迹,当即下令发钱。

  普通士兵一人五百文,虽不算多,但也足够让西军将士们开心好一阵子了。

  将校们则多一些,按照官职品级,从几贯到上千贯不等。

  韩桢自然没带那么多铜钱,所以五贯以上就用青钱发。

  “都头,这纸片片能当钱用么?”

  看着手中薄薄一张青钱,一名小校面露疑惑。

  这纸片精美是精美,油墨还能变色,可不管怎样,到底是纸片啊,哪有黄灿灿、沉甸甸的铜钱揣在怀里来的实在?

  李彦仙说道:“你懂个甚,这叫青钱,比铜钱还受欢迎哩。俺上次与城东的王员外吃酒时,曾听他说过,开封府如今都在用青钱。”

  他本名李孝忠,去岁年初,得知金人南下,为报家国,便募兵三千进京勤王,朝廷得知后补授承节郎。

  结果走到半途,听闻李纲得到重用,负责守城,于是李孝忠上书弹劾其不知兵,将要误国。

  没成想朝廷却要拿他下狱,无奈之下,李孝忠只得逃回西北,改名李彦仙。

  不过纵然如此,也不改保家卫国的赤诚之心,主动参军,凭借其出色的能力,很快便升任都头。

  小校撇嘴道:“都头说笑了,开封距咱们这上千里,有甚用?”

  闻言,李彦仙反驳道:“谁说没用?五贯的青钱,拿去城中典当铺,能换五贯零一百文的铜钱。”

  那小校面色一喜:“竟能多换一百文?”

  李彦仙提醒道:“俺劝你莫要换,典当铺岂是好相与的?铜钱好坏参差不齐,其中掺杂着铁钱、铅钱,说是五贯零一百文,实则反而会亏钱,坑你几十上百文,都算典当铺主家大发善心。”

  这会儿的铜钱,确实一言难尽。

  不同朝代,不同大小,不同重量的铜钱混杂在一起流通使用,此外还有大小铁钱、铅钱、刮口钱等等。

  所谓刮口钱,就是将铜钱外沿刮去一圈。

  每种铜钱,在不同地区的购买力,又截然不同,交易之时,卖家又要检查铜钱成色,又要称重,总之麻烦的很。

  不懂其中门道的百姓,每回都会被坑,就连许多商人都深受其害。

  正因如此,青钱才会这么快赢得商人小贩的喜爱。

  “那俺不换了。”

  小校说着,喜滋滋地将青钱揣进怀里,旋即感叹道:“当今官家就是比赵家大气,以往俺们连饭都吃不饱,而今不但吃饱穿暖,月月发俸禄,还有赏钱拿哩。”

  李彦仙点头应道:“当今官家是有大气魄的人,不但从金人手中夺回了燕云十六州,而且过不了几年,还要彻底灭掉金国,收复北地。”

  “伱从何得知,朕要彻底灭掉金国,收复北地?”

  就在这时,一道略显惊讶的声音,在二人耳畔响起。

  李彦仙与那小校一惊,转头看去,发现陛下不知何时来到了自己身边。

  “末将见过陛下。”

  两人齐齐躬身行礼。

  李彦仙悄悄瞥了眼韩桢,心中不由暗自惊叹,官家好盛的威势。

  “说说看,你如何得知,朕要灭金?”

  韩桢饶有兴趣地看着李彦仙,嘴角含笑的问道。

  此人身形魁梧,气质豪迈,单看外貌,倒是一员猛将。

  李彦仙丝毫不怵,朗声道:“回禀陛下,末将以为,金辽之间有灭国之仇,而陛下联合耶律大石,并大肆任用辽国旧臣与将领,显然是想用他们不断消耗金国国力,待时机成熟,再一举毕其功于一役,彻底覆灭金国。”

  韩桢笑问道:“你叫甚么名字?”

  “末将李孝……彦仙!”

  虽改名有一段时日了,但他还是有些不适应,总会下意识的说出本名。

  李彦仙?

  韩桢自然知晓他的大名,只是没想到随便逛一圈,竟能遇到一名悍将。

  此人在后世无甚名气,可实际上才能甚至不弱于岳飞,在孤立无援,且南宋没有丝毫援助的情况,凭一己之力,招募百姓和溃军,独守陕西抗击金国数年之久,最后兵尽粮绝,战死沙场。

  要知道,当时纵横陕西的金国将领,可是完颜娄室。

  而李彦仙凭着一群散兵游勇,老弱病残,数次大败金军,一个月内接连攻下金人五十余座营垒,斩敌上千余,缴获战马三百余匹,最终收复陕州。

  甚至两次伏击完颜娄室,险些得手,可惜最终都被完颜娄室率亲卫杀出重围。

  但凡南宋对他驰援粮草兵马,结局都会截然不同。

  再度打量了对方一眼,韩桢轻笑一声:“是个好苗子。”

  说罢,他转身离去。

  一旁的姚古和种师中听到韩桢的评价,略显诧异,同时心中暗暗将李彦仙记下。

  待韩桢等人离去,那小校神色激动道:“都头得陛下夸赞,今后必定平步青云!”

  李彦仙倒是心态平和,语气淡然道:“打铁还需自身硬,若接下来无法立下战功,也没甚用处。”

  ……

  犒劳完毕后,韩桢这才进入延安府中。

  入驻府邸,姚古禀报道:“陛下,前几日西夏派遣使节前来,如今暂住在清风驿之中。”

  “李乾顺的动作倒是快。”

  韩桢不由摇头失笑。

  姚古说道:“陛下若不想接见,末将便将其打发回去。”

  韩桢吩咐道:“明天宣他觐见,看看李乾顺葫芦里卖的什么药。”

  其实他心中已经大致猜到了,不外乎李乾顺被吓到了,派人来试探一番,顺便提一提割让三州之事。

  “对了,杨惟忠呢?”

  韩桢想起了这位老熟人,不由问道。

  “杨将军一直居于城中养病。”

  姚古说罢,一副欲言又止的表情。

  见状,韩桢岂不知他的心思,轻笑道:“朕非是心胸狭隘之人,不会为难他。”

  “陛下胸襟广阔,末将敬佩。”

  姚古心中暗自松了口气,顺口拍了句马屁。

  他虽看不惯杨惟忠的愚忠,但不管怎样,多年的袍泽情谊尚在。

  杨惟忠抵御西夏多年,劳苦功高,他实在不愿看到这样一位忠勇的同僚,被陛下斩首。

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