……
「亲爱的老师马修：
别来无恙。
我此刻正坐在翠玉苍庭上东区跃马旅店外的长椅上给您你写信。
来翠玉苍庭已有小半个月，出发前我曾对旅途有各种不切实际的幻想，可离开滚石镇后才发现和我想象中的大不相同，我猜那是我的见识过于贫瘠的缘故。
路上有很多事都发生的猝不及防，又让人无处倾诉。
来这里的第一天起，我便时常思念滚石镇的人们，思念父亲、母亲、西芙，还有你——
请原谅我那天的冒失，如你所说，我其实并不了解死灵法师，我也不知为何自己会下意识地觉得恐惧，可能是被世俗印象里的恐惧绊住了手脚，现在回想起来，当时的我更多的是不知所措吧。
但我猜伱一定会原谅我的对不对？
因为你总是那么善解人意。
所以我还是厚着脸皮给你写信了，希望你是真的没有介意。
……
我们的旅途并不平静，离开激流城的第二天，车队就遭遇了一伙路霸，当时他们的人把车队前后都拦死了，我在马车里紧张地快吐了，护卫长安慰我说他们会搞定的。
他说他对于匪类的判断很精准，那伙路霸看着并不像是会跟人死磕到底的人，我们的车队也足够强大。
事实如他所料，车队老大和路霸们商量了一阵，收了各家一点钱，他们便散去了。
护卫长告诉我，车队老大极有可能和路霸是一伙的，双方联手里应外合骗客人们的通行费——出门在外的人很少会介意花钱消灾，所以这么做很安全，还能多一笔收入。
我听完后不太相信，我觉得这是护卫长为了彰显他的见识瞎编出来的故事。
可抵达精灵领地的前一天下午，我无意间撞见了车队老大在营地旁的林子里和一个不属于我们车队的男人交涉，他从男人那里拿走了一个沉甸甸的钱袋。
我认得那个男人，他就是路霸中的一员。
他们发现了我，但车队老大只是把我赶走，并警告我什么也别说。
回到马车上后，我把这件事告诉了护卫长，结果接下来三天他都不许我离开马车。
当时我很害怕，当然哪也不会去。
坐在车上的时候我一直在胡思乱想，我总觉得下一刻车队老大就要对我灭口了。
我怕得要死，几天都没睡好。
可一直到精灵领地境内，我们更换了车队老大，也没发生什么可怕的事情。
交接向导的时候，我偷偷掀起帘子看那个激流城的车队老大。
他自始至终都很平静，看到我的时候，他甚至对我笑了一下。
那时我忽然想起在激流城第一次看到他的时候，他的妻子前来送行，他抱着三四岁的女儿坐在马车边上，笑容温暖地和妻子谈话，告诉她不必担忧。
那一刻。
我才终于认识到一点点这个世界的本质。
以前在西芙的家里，她常常老气横秋地对教训我：“孩子，大人的世界是很复杂的，像你这种小羊羔很容易被生吞活剥哟。”
我总是被她模仿大人口吻的样子逗得咯咯笑。
现在想来，西芙一直比我聪明，比我成熟，比我更早地意识到世界的复杂。
领主的女儿果然就是要更优秀一点啊。
你觉得呢？
……
我本以为车队进了精灵领地便是一路顺风。
可谁知第二天，我们就遇到了一头巨龙！
事发突然，巨龙从我们头顶飞过的时候，我坐在马车里觉得心跳停滞了好几秒，所有的马儿都极度不安悲鸣着。
我透过车窗在地上看到了一个大大的阴影掠过。
天穹之上隐约有一抹绿意。
后来我才听半精灵向导提起，那是一头在筑巢的成年绿龙，名字叫法蒂娜，翠玉苍庭已多次和她发生冲突，试图将她驱逐，但法蒂娜狡猾又执着，总是在森林北部附近游荡，时不时还会攻击落单的行人或车队。
我们的运气不错，没被法蒂娜盯上，但她出现在森林南方这件事本身就很蹊跷。
我从半精灵向导的态度里察觉到了一丝担忧。
翠玉苍庭似乎也没我想象中的那么强大、神圣、不可侵犯，精灵们也有解决不了的烦恼。
后来我又在翠玉苍庭城外遇到了很多如同行尸走肉般的精灵。
向导警告我们，千万别靠近他们，否则会有性命之虞。
当地人称他们为。
这是一群被森林抛弃、诅咒的疯子。
我问向导既然他们这么可怕，翠玉苍庭为什么不驱逐他们？
向导只说精灵们不忍抛弃同胞，而没有解释更多。
我更疑惑了。
后来进了城，我才有一种踏入梦境般的感觉。
翠玉苍庭真的很漂亮。
这里有数不清的树木，他们高大、可靠、温暖，无所不至的枝叶荫蔽着这座城市的每一个角落。
这里的古树年龄大多在一千岁以上。
如果你想要享受阳光，只要你会几句精灵语，古树们也会贴心地散开枝叶，任由阳光洒在你的脸上。
我知道你很喜欢种树，马修，你一定会爱上这里的。
初进城时我的情绪是那么的喜悦。
可很快现实就给我迎面浇了一头的冷水。
离开之前，父亲只说送我去学习精灵的歌舞，可他没告诉我同时还要学习剑术和法术！
我被送到了一个由半精灵和精灵构成的群体里。
整个群体里只有我一个人类。
虽然那里的每一个人都对我笑脸相迎，可我能感受到笑脸之下浓浓的隔阂和冷漠。
他们不欢迎我。
甚至有点歧视人类。
有次舞蹈课结束后，我在换衣服的时候偷听到了一个半精灵对她同伴说的原话：
“那个人类大胸妹，她是真的很会卖弄身材，可这又有什么用呢？舞蹈跳的是不错，剑术和法术都是零分！我看她根本不能成为一名。”
她同伴笑着回答：
“关注她干嘛？四十年后，她那饱满的身材就会像被戳破的气球一样迅速干瘪下去，人类女孩的可悲之处不就在这儿么？我倒是觉得以她的努力程度，还是有机会成为最低级的剑咏的，但那个时候，她已经是个跳不动舞的老婆婆咯。”
听完之后我真的很伤心。
不是因为她们的刻薄，而是哀叹于人类的短命。
半精灵至少拥有300年的寿命，木精灵是他们的两倍，据说永夜森林里的夜精灵还要更长寿些。
可我们呢？
一想到最多几十年我就会不可避免地老去。
我心里真的好难受。
那几天连跳舞都不怎么积极了。
而那天之后，其他人对我的态度更加明显了，他们总是有意无意地欺负我——要么是训练用的木剑被挂在了麝牛的屁股上，要么就是跳舞用的衣服被泼上了难堪的奶渍。
我哭了好几天才告诉自己要坚强起来。
父亲花了很多钱才把我送过来学习，我不能轻易放弃。
很多次难受的时候我都想起了西芙。
我不禁想，如果是她在这，一定能很游刃有余地处理这些问题吧。
不像我，只知道一个人躲起来哭。
说到哭，其实我并不排斥哭，这无济于事，但至少能让我不那么崩溃。
又过了几天。
事情出现了转机，她们对我的欺凌被一名逐风者的将军给撞见了。
他当场就狠狠地呵斥了其他人一顿，把大家都吓坏了。
那位将军名叫泰拉尼，是一名长相非常帅气的精灵剑咏。
他很年轻，据说是整个翠玉苍庭中最有机会晋升精灵剑圣的存在。
泰拉尼待我很好，时不时地会在我下课的时候来找我。
起初我有些不适应他的热情。
但很快的，我就发现了泰拉尼的一个秘密。
他其实是一个女孩子，只不过喜欢女扮男装。
天呐，我在写下这段的时候真的很难为情，总觉得自己在写三流吟游诗人的，可这些都是真的。
很快泰拉尼就公开了对我的追求。
这件事对我造成的困扰比精灵们的欺凌还要大些。
我不知道该怎么拒绝一名权势滔天的逐风者将军，而且对方还是一个女孩子。
我只能以我还小为由婉拒了泰拉尼的炽热追求。
泰拉尼没有勉强，她很绅士地表示会等到我成年，可距离我成年就只有不到六个月的时间了。
这件事令我苦恼，因为无人可以倾诉，所以我想到了你。
马修。
如果你有什么绝妙建议的话，请务必要回信告诉我！
写到这里的时候已经天黑了。
旅店里飘来烤肉的清香，精灵们也不全都是素食主义者，他们的烤肉清淡不腻，别有一番风味。
可我还是更想念滚石镇的卷叶烤肉。
明天就是春迟节了，镇子上又会放烟花，老约克一家会推着今天最后一批猪吃酒到处推销，大家会聚在一起吃棉花糖和蜂蜜草莓，我最喜欢的扳手腕大赛和马丁快跑这次又会是谁夺下桂冠呢？
我看不到。
但我知道那一定是很热闹的场景。
好想回家呀。
一定要给我回信！
拜托！
——你的，贝安娜，3.28，于翠玉苍庭」
……
一遍通读下来，马修颇有些感慨。
他有猜到贝安娜可能会给自己写信，但没料到到她的旅途和在翠玉苍庭的学习生涯如此波澜。
贝安娜和西芙一直都是马修教的学生里最出色的那两个。
她们的家庭背景都很优渥。
贝安娜的父亲是个很有眼光和魅力的大商人，母亲是激流城大贵族的独女。
相较于西芙，贝安娜的性格其实更加文静内敛一些。
所以那天她的表白还是令马修大吃一惊的。
看完了信中提及的种种经历。
马修回家沉吟片刻，提笔给她写了一封长长的回信。
即便贝安娜故意划掉老师二字的小心思已经昭然若揭。
但在马修心里，她始终是自己的学生。
他尽可能地站在她的立场去分析——
写完信后，他用火漆章封口，明天托人捎向翠玉苍庭的跃马旅店。
这个时代，信件运转的效率同样低下，高级法师们的即时通讯极为昂贵，普通人仍然需要承受漫长的等待时间。
“要是有一只猫头鹰或信天翁作为信使就好了。”
收好信件，马修情不自禁地想到。
艾拉这种高贵的自然之魂是不可能干跑腿的活，而不死者里面，似乎也没有适合送信的存在——这或许是因为死灵法师们通常都没有和人交际的需求？
下午的时候。
马修去了一趟领主府，他和泽勒签订了顾问合同。
自此，马修在领主府正式拥有了一席之地，他将为雷加提供魔法知识咨询服务，而泽勒也可以将更多精力投入到情报工作中。
不过马修这个顾问上班的第一天就是来请假的。
他将亡者之痕和月光女神的部分信息共享给泽勒后，便告知对方自己即将进阶，不得不请假离开一阵子。
泽勒很贴心地替雷加批准了马修的带薪长假。
他不仅对马修的进阶提出了一些珍贵的建议，还热心地询问马修是否需要预支工资。
对此马修很是感激。
然后不客气地小小预支了一笔。
离开领主府的时候，马修撞见了西芙，二人攀谈了几句。
同样告知对方自己即将离开一阵子后。
西芙显得很失落。
安慰片刻后，马修突然问道：
“贝安娜去往翠玉苍庭后，有没有给你写过信？”
西芙摇了摇头。
马修心里笑笑，离开了领主府。
贝安娜在给马修的信里屡次提到了西芙，却没有给她写信。
女孩子的心思果真是微妙。
……
七日后。
马修的身影出现在了中最南方的泽水城外。
他的随行人员只有阿兵和艾拉。
过去的几天里，他们离开了滚石镇，一路舟车劳顿。
在前往东海岸之前，马修还特意去了一趟白岩城，在相熟的那位变性法师那里购买了一系列的道具。
其中最重要的是可能用到的道具：
兔脚、猴爪、蝙蝠牙齿、山猪脐带……这些都是可以取悦不死者的小物件。
死灵之夜作为进阶的备选仪式，马修自然会多做一手准备。
而离开白岩城后。
马修便找了个有月光的晚上进入了月胧林地。
在进行长途旅行时，加入月光结社的作用就体现出来了，只要当地拥有进入月胧林地的节点——包括信奉阿西娅的自然之魂、祭坛、神龛，身为月下行者的马修就可以逆向传送过去。
可惜阿西娅在南方的势力明显微弱。
马修在月胧林地找到的最南边的节点距离此行第一个目的地——泽水城仍有数百里之远。
泽水城附近都是山麓，路况极差，马修坐了几天马车，差点都坐吐了。
此刻正值黄昏。
随行的车队正在扎营休憩。
马修站在山腰上眺望东南方，接壤无尽之洋的东海岸线在夕阳下尽显嶙峋，海面上一片平静，陆上则是群峦起伏，而在群山之间，一座雄伟的城市自半山腰处崛起，盘旋而上，最终包裹了整座山体。
那就是泽水城。
再往南，山峦之地将会被无穷无尽的热带雨林所取代。
那里居住着一个自称的土著族群，七圣联盟称他们为。
詹戈人骁勇善战，保守排外，他们很抗拒外来者进入雨林，就连北方的德鲁伊和游侠也无法融入这片神秘的绿意之中。
他们有着自己独特的职业，其中最著名的莫过于和。
他们掌握着巫毒、蛊术、驯兽、食人等充满原始野性色彩领域中的力量。
而雨林周边的大海——包括东部的无尽之洋和南方的阿鲁内海里，居住着少量的苏族人和大量的娜迦，后者是风暴和海洋的宠儿。
雨林深处据说还有龙巫妖教、猎头者活跃的踪迹。
山峦、丛林、海洋、风暴。
这就是马修即将面对的复杂环境。
这趟旅行注定了非常危险，他不敢有丝毫的懈怠，因此在提前做好充足的功课后，每到一处地方，马修都会实地核实情报的准确程度。
比方说现在，他就在观察远方的泽水城。
“马修马修！”
艾拉在他肩膀上低语道：
“南边那片雨林非常可怕，我感应到了一股非常暴戾的自然意志，它不欢迎我，还凶我！”
“还有还有，你现在正在眺望的那座城市，我察觉到那里正在闹瘟疫——不少人都得了热病，正在死去！”
“呜呜呜，我好怕，我们不要过去好不好？”
瘟疫，热病？
马修眉头一皱。
他不怀疑自然之魂的感知能力，这也是这趟旅程特地带上艾拉的原因。
只是泽水城是他南行的第一站。
“我们可以快进快出，我需要在那里找到一名穿越雨林的向导。”
马修安慰说：
“只要不和太多人接触，我们不会运气那么差染上瘟疫的。”
艾拉顿时长吁短叹，小脑袋变得蔫蔫的。
马修想了想，快步走到车队向导附近，询问道：
“安格，我听说泽水城最近正在闹瘟疫，这是真的吗？”
那个名为安格、带着白色头巾的中年男子不以为然道：
“这当然是真的，因为泽水城每时每刻都在闹瘟疫，不害上几次热病，你都不好意思说过自己进过泽水城！”
“放心吧，少去人多的地方，别找女人和鸭子，你得病的概率至少下降一半，而且得了热病也不意味着死亡，泽水城有好几座神殿专门做圣水生意，只要有钱你就死不了。”
“有些城里的有钱人甚至会故意染病，然后喝圣水净化身心，这是他们找刺激的一种方式。”
马修默然无语。
早就听说南方有些城市路子很野，今日听闻，果然名不虚传。
他又和安格聊了几句关于泽水城的情况。
直到夜幕降临才离开。
夜里。
马修坐在敞篷里重新翻阅萨曼莎给的苏族人情报。
便在此时。
他的眼前突然浮现出了一大片橡树林！
一种熟悉的感觉涌上心头。
马修知道，这是馈赠的味道！
……
「你的能力‘大自然的馈赠’生效中。
你获得了新能力‘钉头锤专精’和‘灵魂牢笼’。
钉头锤专精：你获得了异种武器“钉头锤”的使用技巧，并颇为娴熟；当你使用该武器并对敌人造成爆头效果时，你将有机会变得更加亢奋；
灵魂牢笼：你可以攫取一个新近死去或非常虚弱的类人生物的灵魂，并将它关在你一个笼子里。
被攫取的灵魂将在笼子里持续到法术结束或者你摧毁这个笼子。
在此期间，你可以对该灵魂进行以下选项——
窃取生命；
灵魂拷打；
偷取经验；
意志凌辱；
亡者之眼；
消耗：每次施展需要消耗1枚摄心石」
……
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