第二百三十七章:仓皇之犬

  胡邑与寝丘之间的一座小乡邑。

  冬天的太阳刚从远方的地表升起,李信颓然的靠在邑中一处屋宇的柱下。

  他一身甲胃上满是污渍泥土,上面还沾着清晨凝结的霜露。李信头上的鹖冠在昨晚逃难时被路边的树枝刮烂,鹖冠两侧原本鲜艳亮丽高高竖起的鹖鸟之羽,此刻也只剩下一侧尚在,且又黑又破。

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  这样子,哪还有他李信昔日在咸阳城中大殿之上,当着秦国满朝公卿之面高呼必灭楚国那种意气风发的模样。

  不仅是这位二十万秦军的主将狼狈不堪,此处乡邑的街道上,全是一个个面色疲惫的秦军士卒,他们或是缩成一团,或是相互斜靠在一起,亦或是箕踞坐在地上,低垂着脑袋。

  还有大量的战马被拴在远处的空地上,密密麻麻,不时发出刺耳的嘶鸣声,有士卒在将吏的指挥下,忍着身体传来的疲惫,给马儿喂食从邑中收集到的草料,好让他们在危机时能够驾马而逃。

  “李越,我军还有多少人。”

  李信低声开口,询问跟随在自己身侧的短兵首领。

  李越回道:“将军,乡邑中尚有两千士卒跟随,皆是车骑。就算楚军再追上来,吾等依旧能逃脱追击,前往寝丘。到了寝丘后,我军便可沿着大道北上,前往项城,在那里有蒙武将军的支援,就不用再惧怕楚军的追击。”

  “两千人啊。”

  李信惨然一笑。

  好一个楚军再至,他们依旧能逃脱追击。

  今日逃一城,明日逃两城,然后得一夕安寝,起视后路,而楚兵又至矣。

  这就是他李信伐楚的结果吗?

  亲率三万五千大军从楚国侧翼奇袭寿春,结果被项燕在半路堵截,李信欲要突袭破敌,反遭大败而归。

  除了赵佗带走的五千人外,他李信麾下三万人如今就只剩下两千了。

  十不存一,这结果何等凄惨可笑。

  “不去项城,往西走平舆。”李信轻声道。

  李越怔了怔,忙道:“将军,不可啊!如今楚军在吾等身后不停追击,若是北上项城,有蒙武将军接应,我们还有安全返回的希望。若是西走,项燕欲要擒获将军,必定紧追不放,不管我等是逃到平舆,还是再从平舆前往上蔡,楚军一路追击下,难保不会有出现危险的时候。还请将军勿要因为……”

  李越说到这里,低下脑袋没敢说下去。

  李信却明白他的意思,惨笑道:“因为什么?是因为我怕见到蒙武吗?因为我不听他的劝谏,执意率军深入楚地才惨遭大败,所以我怕被他嘲笑,才不愿去项城?这就是你想说的吧。”

  李越咬着唇,他怕的自然是这个。

  “我不怕见到蒙武,我真正怕见到的是另一个人啊……”

  李信说着,痛苦的闭上眼。

  那一夜,少年的话语犹在耳边响彻。

  苦苦哀求,叩首相谏,全都因为他李信的骄傲和顽固错失了最后一次机会。

  李信还有何面目去见赵佗?

  但李信还是想要再见一见赵佗,哪怕任其奚落和嘲笑。

  他应该在平舆等我吧?

  或许他早料到了这一切,会在那里接应我。

  这是李信藏在心中的期待,他相信赵佗是不会抛弃他的。

  不过李信决意不去项城,而是往平舆,也并非只是因为赵佗的缘故。

  李信轻声道:“如今蒙武正攻打项城不下。若是吾等往项城方向去,项燕率楚军追击到了彼处,再加上项城里的数万楚军,蒙武遭受夹击,恐怕不仅不能接应吾等,反而还有溃败之忧。”

  “所以我往西走,就是要以自身为饵,将项燕引到西边,让他不去支援项城!如此,蒙武一部,在收到我方传信后,才能从容退去,不至于和我军一样遭受败绩。”

  李越恍然大悟,但心中还担忧万一他们被楚军追上又该怎么办,只是见李信如今的模样,他不好再开口。

  李信侧首望向北方,心中自语:“那封信应该快送到蒙武手中了吧。君……昌平君之事,希望蒙武能小心,只要他能及时撤入淮阳,控制住这个中枢之城,则七万士卒尚有退路啊。”

  就在这时,远处响起一片叫声,在城外警戒的士卒驱马来报。

  “楚军来了!已到十里外!”

  众多或躺或倚的士卒一下从地上蹦起来,神色惊惶,场面略显混乱。

  李越叫道:“将军快走!”

  李信默默无言,上了战马,带着一众士卒再次狼狈西逃。

  ……

  没过多久,刚刚被秦军占据的乡邑,再次插上了楚国的凤鸟赤旗。

  项燕乘坐战车至于乡邑西门外,眺望远方,见极远处尚有烟尘滚滚,不由对左右笑道:“昔日孔子在郑国被人笑做丧家之犬,如今你们看那李信,岂不也像一头仓皇之犬,何其凄凉。”

  左右皆笑道:“上柱国所言是也,李信惨败,被吾等一路追逐,惶惶不可终日,如今吾等已至他十里之后,只需一路追击,早晚都能抓住这头仓皇之犬,杀了取肉吃,只是不知其肉酸不酸啊。”

  众人皆笑,项燕也是满面愉悦。

  下蔡以北的那一场遭遇战,他以后发制人的战术,大破李信。然后便一路跟在李信身后追击,途中不停击破李信残部步卒,斩杀数千,俘虏也有好几千人,甚至还抓住了裨将军辛梧。

  应楚王之命,项燕将辛梧连同一千秦军俘虏,送到后方寿春去炫耀楚军之胜,想来大王见到那批俘虏,应该会非常高兴吧。

  到了如今,前方逃窜的李信就只剩下两三千人了,要不是对方剩下的全是车骑快马,项燕早已将其捉住。

  “李信逃不掉的。”

  项燕信心满满,秦军的马儿跑的再快,早晚也有累瘫的时候,只要他一路紧追不放,定然能擒获李信这条大鱼。

  在到达寝丘前抓住李信,他便可率军携大胜之威北上,支援项城。

  到了那时候,南有项燕麾下楚军和项城驻军与秦军对战,北有昌平君自后方突袭,再加李信惨败动摇秦军之心,蒙武那七万人必定大败。

  届时,他项燕将迎来一场惊世大胜,威震诸夏,足以让秦国许多年都不敢再东望荆楚,免去楚国覆亡之危。

  当然,若是到了寝丘,他还没捉到李信,那也不着急,他将派遣五千人继续西追李信,并收复沿途城邑,而项燕自己则带大军北上。

  擒获李信虽然重要,但相比蒙武那七万人,还是逊色不少。

  “派一部轻骑继续追上去吧。其余士卒在此邑中休憩一会儿,饮水吃食,喂足马料,半个时辰后,继续追击!”

  项燕对身侧将吏吩咐着。

  他昂头挺胸,侧首北望,目光仿佛能穿过数百里路程,抵达昔日陈郢城中。

  “公子启,此番就看你的了。”

  就在项燕意气风发之时,一匹加急快马已从后方奔驰而来。

  肩负着楚王重要诏令,一路换马不换人的加急特使,在日夜兼程之下,终于在这处小乡邑赶上了项燕的部队。

  很快,那张来自楚宫的诏书就送到了项燕手中。

  “什么!辛梧和那些俘虏被秦军劫走了?”

  “屈明麾下五千人被突袭大破?”

  “三万秦军自西部渡淮而来,即将兵临城下?”

  “大王诏我率师回保寿春,必须立刻返回?”

  项燕看着那张写满了楚式鸟虫体的帛书,目瞪口呆。

  事情的变化,已是超出了他的预料。

  良久,项燕才放下帛书。

  再次侧首北望。

  他已经和昌平君约定了起事的时间。

  不管项燕此番能不能追到李信,都会在十天后率领大军抵达项城。

  到时候昌平君会在蒙武后方发动袭击,项城中的守军也会趁势出城突袭,三方联手夹击,则此番破秦大事可定。

  但如今,楚王下了死命令,诏他必须率兵回援寿春。

  那陈郢项城之事,又当如何?

  项燕眼中闪过一抹迷茫。

  “哪来的三万秦军?”

  “不可能……”

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