细雪漫漫，天气严寒，夕阳西下，华灯初上。
放眼望去方圆百里，山峦绵延，层层相迭，实乃天险之地，易守难攻。
本该漆黑一片的山坡，此刻灯火通明，家家悬灯，户户结彩，各式花灯将大街小巷照映辉煌，彷佛白昼一般。
富甲一方的金乌山庄，位于山丘上，沿山势而建，巍峨高耸大门前，高高悬挂着数百盏彩灯，将其照耀得美轮美奂，金碧辉煌。
精心打磨的百层台阶上，排开两列佩剑侍卫，个个气宇轩昂，英姿焕发，在灯光照映之下，宛若天兵神将，自带森严肃杀的氛围。
原本很少对外开放的金乌山庄，这次一反常态，大门敞开，锣鼓喧天，招待远道而来的宾客。原因很简单，因为这是金乌山庄一年一度的盛宴，但凡收到请帖之人均可入内。
按照往来来说，有些人为了瞻仰金乌山庄威貌而来，有些人为了结识人脉而来，有些人为了一睹金乌剑风采而来。
今年尤为特别的是，有些人是来参加比武招亲！
此次前来之人，多为江湖上的后起之秀，这些人初出茅庐，往往眼高手低，无论广交好友，亦或是欣赏金乌剑，对他们来说并不感兴趣。反之，若能娶到凌如月，等同于两族联姻，牵扯到重大利益，对他们来说甚有吸引力。当然，并非所有人均发自内心而来，但他们纵是不情愿，接到了门派和家族的命令，亦不得不前来角逐。
从午时至酉时，来自四海八方的江湖中人，川流不息，源源不断，陆续步入今乌山庄。这些人无一例外，均必须经过门卫的检查，起初有人心存侥幸，金乌山庄杀鸡儆猴，命令守卫将其腿打断后扔出去，眼见这些人惨痛的下场，其余人再也不敢硬闯。
骆驿不绝的人潮之中，两名少年朝大门走来，他们正是浪九鸦和沈云飞！
沈云飞走在前头，浪九鸦跟在后头，两人间隔约十丈，各自走去，毫无交集，。
如此大费周章之举，目的便是混淆旁人，佯作互不相识，好让别人不起疑心。倘若只是前来参观金乌山庄，他们大可不必这样，但事关比武招亲，他们总得谨慎行事。但凡在江湖混迹过的人，想从细枝末节推敲旁人来历，不算是一件困难的事。更何况沈云飞多少算是小有名气的人物，若浪九鸦与他并肩而行，不免让人质疑其身分。
过不多时，沈云飞率先踏上台阶，来到灯笼高挂的大门前方。
宛若石雕般兀立不动的侍卫，昂首挺胸，目不斜视，他们只负责守护山庄秩序，迎接嘉宾并不是他们的责任，故而宾客走到前方，他们依旧没有任何动静。
负责接待的另有其人，一名年约四十的执事缓步上前，望向沈云飞之时，登时露出微笑，抱拳施礼，似乎一眼便识出了沈云飞的身分。沈云飞是个名人，认出他虽不意外，但事实上金乌山庄的执事均受过训练，善于背诵记图，要认出其他人亦不在话下。
许多走卒小贩会私下贩卖武林中人的画像，并非是他们遭到通缉，而是这些画像上的人多为武林重要人物，从武林高人，名门正派、世家子弟到后起之秀，一应俱全。会买画像的人多半是武林中人，一来方便拉拢人脉之外，二来担心一个没搞清楚状况，哪天不长眼惹上了不该招惹的人，那便后悔莫及了。
沈云飞的名字响亮，画像繁多，这名执事将他认出来，易如反掌。当然，金乌山庄主要还是认帖，只是身为白虎堂的少堂主，又怎可能没有帖子？执事只是稍微看了一眼，便予以放行，并未多说什么。
过不一会儿，轮到浪九鸦上前，他缓缓递出了一张朱色请帖。
执事脸色凝重，一双炯炯目光打量着他，好像想看出些什么端倪。
看着执事踌躇不定，浪九鸦忙道：“我戴面具是想低调行事。”
执事微微一笑，说道：“我们认帖不认人，不会过度干预宾客的隐私。”他当然好奇浪九鸦的真容，但他说的也是实话，武林中本就很多奇人异士，有的人还在大热天包得紧紧，滴水不漏，但这不妨碍他们身为宾客的身分。
执事疑惑的是，浪九鸦这张帖子是凌家所给的，赠送人是凌若烟。他身为金乌山庄的执事，当然认识凌若烟，但他却想不出来凌若烟何时认出这样的青年俊秀。
不过，说到底这只是好奇，既然帖子为真，他也没理由不放行。然而，就在他正要开口之际，一个面色沧桑，满头白发的老者走过来，他一把接过帖子，目光闪过一丝厉芒。执事一脸纳闷，还未反应过来，老者挥了挥手，说道：“此人交给我负责就行了，你先下去歇息！”
执事讶然道：“凌莫大总管命我在此守候，不可擅自离开岗位。”
老者瞪了他一眼，冷冷道：“难道你要我说第二次？”
浪九鸦看着这一幕，飞快地明白两人身分有所差距，所以执事才支支吾吾，好似不愿顶撞老者。果不其然，执事最后点了点头，黯然退下。
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