帝都，吏部衙门，选官司。
闷热的签押房里，一位中年官员扯了扯厚重的官服领子，稍微透了口气，然后指着手中公文说道：“这东宫官署新拟任的司经局太子洗马，名字看着有点眼熟啊？”
坐堂的司官闻听此言，用鼻子哼了一声，呷了口今年进奉的西湖明前茶，才悠然道：“老田你也真是的，太子那边一个区区从五品的小官儿，也值得如此留心？”
“劳剑华，鄞州慈溪县人士，”姓田的官员没理会司官，继续嘟囔道：“我依稀记得……以前刑部有一位主事也叫这个名字，好像也是慈溪人。该不会是同一个吧？”
司官从圈椅上腾地挺直身子：“劳剑华？！你说的是刑部缉捕司的劳剑华吗？以前不是曾有传闻，说他其实是北衙的人吗？赶快，拿来给我看看！”
老田不敢怠慢，连忙跟司官凑到一起，小心审阅这份从洛邑送来的任命公文，接着，他们又叫书吏将封存多年的刑部名册取出来进行对照。仔细研究半天后，司官沉声道：“老田，这事必须赶紧上报。涉及到东宫和北衙逆鳞司，绝对疏忽不得！”
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沈烈看完吏部送来的通报，啪的一声将公文拍在案上，满脸杀气。
劳剑华啊劳剑华，万万没想到，你不仅有胆量回圣唐，而且还敢大摇大摆的登堂入室，赴太子门下任职。
你是不怕逆鳞司的手段，还是根本没把沈某放在眼里？！
沈烈沉思片刻，决定立即入宫禀报帝君。他打算动用北衙精锐人马，全力抓捕劳剑华。不过，这事必须先要得到陛下首肯才行。
规矩就是规矩，不能因为一己之怒，就擅用皇家私兵。
离开北衙卫所，沈烈接连穿过玄武门和承天门，一路来到内廷的两仪殿，李成武散朝之后，都是在此处看书休息。
待沈烈拾阶而上，刚刚走到殿前，恰好迎面遇上几位从里面出来的重臣。他不禁微微一愣，没想到一向喜欢偷懒的帝君居然刚结束会议。
大臣们看见沈烈，脸上露出复杂的神情，纷纷点头招呼一下便擦肩而过。唯独与他还算相熟的太子少师刘策，将沈烈拉到旁边，低声攀谈起来。
刘策面带微笑，问道：“沈大人，自从上次东宫那桩事情之后，咱俩许久未见了，近来可好啊？朝廷发生如此变故，你肩上的担子可不轻啊。”
“为帝君效命，在所不辞。”沈烈也笑了笑，接着好奇的问对方，“刘大人，如今是太子监国，陛下已经有些时日未亲理朝政了，怎么今天又在朝议？”
刘策看了看远去的几位大臣，耐心解释道：“你有所不知。太子监国，主要还是政务和民生方面的事。凡涉及军队的，仍然由帝君裁决。尤其是……”他伸手指了指西边，“尤其是有关西疆方面，必须要宫里拿主意。”
沈烈讶然道：“莫非……陛下是打算用兵西疆了吗？”
“唉，恰恰相反。”刘策叹道：“虽然朝臣们大多都主张尽早西征，唯恐久拖不决，形成再难挽回的局面。可是陛下……唉，每次只要议到此事，陛下就……”
“就……龙体欠安？”沈烈皱了皱眉头。
刘策忍不住扑哧一笑：“对，龙体欠安。”
沈烈略有些失望：“这么说，陛下是真的不赞同出兵收复西疆了。刘大人，您是朝廷重臣，这事您怎么看？”
“说实话，我能理解陛下的苦衷。”刘策放低声音：“首先一个，咱们现在虽有精兵，却无良将。这倒并不是说，朝中无将可用，而是不知道可以真正信任谁。”
闻听此言，沈烈默默地点了点头。
帝都叛乱事件，能瞒得住普通百姓，却瞒不过文武百官。现在帝君与太子等若是处于分庭抗礼的状态。谁也难讲，那些手握重兵的将军们不会产生“择木而栖”的心思。假如轻易把虎符授出，却又所托非人，恐怕不用等到与突厥人交战，自己内部就先乱了起来。
由此可见，谢光的作为对圣唐危害极大。
刘策继续分析道：“其次呢，陛下真有些害怕了。新月湾一场会战，足足折损了十二万大军，那可都是皇朝的精锐力量啊。放眼天下，除了玄甲、麒麟和长刀三个军团，谁敢吹嘘自己比烈刃、镇疆更强？然而，玄甲长刀都在谢光手里，麒麟又要拱卫京畿，陛下还敢把谁再派到西疆，去喂饱突厥的虎狼？”
“可是在西疆鬼漠之中，还有坚守国土的忠贞将士！”沈烈激动道。
刘策摆摆手，示意他小声点，继续说：“我知道，你说的是那个守卫水杉城的李校尉吧。可是，你离开西疆已经半年有余了，他们那边的情况怎么样了？还有没有幸存？眼线谁都不知道。况且，咱们总不能为了那千八百的人，再添进去成千上万吧？”
看着沈烈默不作声的样子，刘策清楚他心中不忿，于是主动转移话题：“对了，你来见陛下，是有什么要事吗？哦，如果不方便说，那就不要对我讲了。”
“也没什么不方便说的，”沈烈淡淡道：“卑职刚刚接到吏部的通报，叛贼劳剑华，被东宫殿下任命为太子洗马。”
刘策微微一惊：“这……消息准确吗？”
沈烈沉声回答：“具体情况，还须进一步核查，但应该八九不离十。劳剑华与谢光相互勾结，也不是一天两天，出现眼下这种情况，我丝毫不意外。”
“这可是头等的大事！”刘策一把拉住沈烈，转身便往大殿那边走，同时急道：“现在陛下最惦记的，不是西疆，而是太子殿下！”
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最近这半年来，在内外忧患的双重压力下，圣唐帝君李成武比以前苍老了许多。若不是年轻时注意保养，身体打下了一个好底子，恐怕他早已经撑持不住。
这其中，主要还是因为心累。
历代帝君千辛万苦打下的万里疆界，竟然在他这个不肖子孙的手上一朝尽丧，并且，还白白搭进去十几万圣唐将士的性命。要说心里不着急，那绝对是骗人的。
每当夜深人静的时候，李成武不知多少次跪在先帝皇兄的灵位前，偷偷哭诉自己心中的委屈与自责。
他跟皇兄讲西疆鬼漠、讲镇疆都护府、讲年劲松、讲何景明，讲各种各样的事情，絮絮叨叨、没完没了，有时甚至能讲到东方泛白、雄鸡报晓。
当然，他提到最多的，还是皇太子李炳。
正如刘策对沈烈分析的那样，如果不是谢光蛊惑李炳，在关键时刻制造了震动朝野的帝都事变，进而引发后面一连串难测的状况，李成武肯定会毫不犹豫的集结大军，派兵西征。哪怕是拼尽全力，也要赶走突厥人，夺回万里西疆。
毕竟，他李成武虽然窝囊，但身体里流淌着的，也是李氏皇族的峥嵘血脉。那种傲睨天下、无所畏惧的豪情，也在内心深处蓬勃跳动！
可惜，老天爷好像在故意考验李氏皇族似的，让太子皇侄在最不应该的时候，对他生出疑戒之心，跟谢光一起打乱了皇朝的步调。尊奉圣教的帝君李成武，始终希望仁义兴国、无为而治，可奈何树欲静却风不止。
当李成武听完沈烈的报告后，忧色又加重几分。
“沈卿，你跟朕仔细的说说，那劳剑华究竟是一个什么样的人？”
沈烈神色平静如水，朗声道：“陛下，您还记得秦铸秦大人吗？”
“秦铸？朕当然记得啊。”李成武眉头微皱：“先帝在位的时候，秦爱卿就是北衙逆鳞司的首座，算是你的前任了。而且朕若是没记错的话，秦铸好像还是你的师傅，对吧？你为何会提起他呢？”
站在旁边的刘策，也跟着点了点头。他是朝中元老，自然和李成武一样，知道那位北衙逆鳞司的前任长史秦铸。
在刘策的印象中，秦铸是一个非常精明干练的人，深受两代先帝的信赖。
只听沈烈继续讲道：“陛下，您说的没错。秦大人既是臣的前任，也是臣的师傅。从某种角度来说，他还像臣的父亲一样，恩情似海。而秦大人，正是被劳剑华杀害的！在那个时候，劳剑华是秦铸最信任、最倚重的副手。”
“哦，朕想起来了！”李成武看了刘策一眼，沉声道：“劳剑华确实曾在逆鳞司供职，并且职位不低。只不过，朕继位之后，放在北衙上的心思并不算多，平时也就只有秦铸来觐见禀奏，没怎么见过那个劳剑华。”
刘策接着道：“当初秦大人遇害之事，臣也有所耳闻，但因为事涉北衙，故而所知不详。没想到，劳剑华居然是杀害逆鳞司长史的凶手。沈大人，你们手里可有什么铁证吗？”
沈烈微微颔首：“刘大人，卑职就是铁证。”
说罢，他对着的表情郁郁的李成武和略显惊愕的刘策，娓娓道来了一段令人黯然神伤的陈年旧事。
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