第四百章 新时代的前夜

  数月之后。

  EASt项目的进展远超预期,从偏滤器问题解决之后,铺天盖地的报道几乎可以说让这个世界上的每一个人,都深刻地意识到了自己的人生将要发生的变化。

  最开始那些嘴里说着“这跟三千月薪的我有什么关系”的那些人,也不得不踏入了这场人类历史上最大规模的宏大叙事的洪流。

  海量的信息不断地冲刷着人们的认知,被媒体或是中肯、或是夸大地描述出来的那些原本属于科幻小说的技术,开始逐渐走进所有人的视野当中。

  垂直农场?

  磁悬浮列车?

  陆上飞车?

  赛博城市?

  太空电梯?

  人类的想象力在它的面前似乎突然出现了巨大的局限性,就好像20世纪中叶的人类不能想象互联网时代一样,21世纪早期的人类也想象不到核聚变时代真正的样貌。

  不过即便如此,未来的图景也已经足够美好了。

  所有人都在热切地期盼着那一天的到来,期盼着跨越性的技术进步,能给自己惨淡的生活带来一丝变化。

  怀俄明州,黄石农场。

  约翰达顿静静地坐在畜栏旁的木桩上,身边站着的是他的两个儿子。

  韦斯达顿,和凯斯达顿。

  韦斯西装革履,手上还拿着厚厚一沓的法律文件,而凯斯则是身披防弹背心,手里紧紧握着一眼看去就知道不属于民用版本的AR-15。

  凯斯的眼神警惕,他不断扫视着前方的草场,似乎在防备着随时有可能从那里窜出来的敌人,而他的哥哥韦斯则是满脸愁苦,看向父亲约翰的眼神也充满了无奈。

  “.......我们真的没办法再撑下去了,几个月的时间,我们整个农场的损失已经超过了600万美金,这个数字大到甚至超过了我们半年的利润。”

  “放弃吧,约翰。”

  “传统牧业已经走到了尽头,据我所知,加利福尼亚那边,已经有数个农场主接受了州政府的改造计划,准备开始跟商业公司合作,建设大规模垂直农场了。”

  “这对我们来说同样是一个机会,如果我们出让土地,离开畜牧行业,我们可以拿着超过10亿美元的现金投身于下一个更有希望的产业。”

  “时代在进步,属于你们这样的老牛仔的时光已经不复存在了。”

  “难道一定要等到事情发展到无可挽回的程度,你才愿意放下你所坚守的那些不值一提的东西吗?”

  听到他的话,约翰的眼神丝毫没有发生变化,他只是直勾勾地盯着一头正在草场上悠闲吃草的老牛,开口回答道:

  “这并不是不值一提的东西。”

  “这片农场是我们的家,从你祖父那一辈开始就是如此,到我手里依然如此。”

  “我可以改变它的运作方式,让它更适应未来的发展,但我不能亲手毁掉我们的家。”

  说到这里,他略微停顿了片刻,随后继续说道:

  “另外,哪怕是按照你的观点,从技术的角度出发,现在收到影响最大的,也不过是那些种小麦和玉米的红脖子们。”

  “用不完的电力可以用来种大麻、种小麦,但绝对不可能用来养牛。”

  “这些牲畜可不会光合作用,它们的舌头挑剔得很,只有黄石自然生长的牧草,才能让他们长出鲜美的肌肉.......”

  “但没人在乎。”

  韦斯打断了约翰。

  “没人在乎牛群的肉质到底如何,你知道的,他们想要的,其实是这片土地。”

  话说到这里,约翰的眼神微微一变。

  是的,他怎么可能不清楚这一点?

  他是一个牛仔,但也是经验丰富的农场主、企业主,他大半辈子都在跟州政府打交道,那些衣冠楚楚的政客们哪怕只是抬一抬腿,他就能看清楚对方内裤的颜色。

  而这一次也同样如此。

  如果仅仅是要对牧场进行改造,他们其实根本不必那么着急的。

  他们真正想要做的,是清洗自己在这片土地上建立起来的“治外法权”,是想要打掉自己这个不听话的“门阀”。

  是的,门阀。

  他们使用的是“gentry”这个词汇,在最开始从韦斯口中听到的时候,约翰甚至都不能理解它其中的含义。

  乡村贵族?

  这似乎确实符合自己的身份----但当韦斯进一步给自己解释这个词背后所代表的政治含义时,他才突然明白过来,原来自己已经被划分到了某种“亟待解决的问题”中去。

  想到这里,他长长叹了一口气。

  随后,他开口说道:

  “我不明白事情为什么会变成这样.......在过去几十年的时间里,我们明明过得很好。”

  “这片自由的土地一贯以自由的方式在成长着,为这个国家提供了数不清的食物和肉类。”

  “但为什么,就好像一夜之间,一切都变了?”

  韦斯眼神凝重,与父亲和弟弟不同,他是唯一一个真正嗅到了那一丝来自东方的诡异的凉风的人。

  他的眉头微微皱起,随后又舒展开来。

  “这是我们欠的债。”

  他开口说道。

  “我无法向你解释太多经济上、政治上的问题,我只能告诉你.......这是官方必须要做出的决定。”

  “伱可以想一想,现在他们只是要求我们向大公司出让部分土地,就已经遭到了如此强烈的抵抗,爆发的冲突甚至造成了人员伤亡......”

  “对他们来说,这是什么样的信号?”

  “你不是不看新闻,所以你应该也知道,未来我们将会以什么样的方式去发展。”

  “权力集中是不可避免的趋势,社区化权力必定会被打碎、收回。”

  “这只是第一步而已.......我只能说,狂野无序的日子很快就要结束了。”

  “是对抗还是妥协,只在于你的选择。”

  听完韦斯的话,约翰从木桩上站起身来。

  他的手下意识地放在了腰间,那里有一把他无比信任的柯尔特手枪。

  靠着这把手枪,他曾经数次解决过向自己挑衅的对手,也曾经从灰熊的利爪下救下过自己的爱人。

  但现在,它却显得那么软弱无力。

  在滚滚向前的国家机器面前,一把手枪和六发子弹又能改变什么呢?

  也许,自己真的是时候放下了。

  他最后看了一眼远处的牛群,开口问道:

  “所以,泰森已经给出了最后的报价了?”

  “没错,11.2亿美元,这是他们收购整个农场的代价。”

  韦斯听出来约翰的语气有些松动,于是赶紧继续补充道:

  “但这并不是最终的方案,我们不需要出让全部股权。”

  “只需要把股权降低到30%以下,让泰森公司获得农场的经营权就好。”

  “事实上,按照这个方案,在未来的某一天,我们还是有可能重新收回农场的.......”

  “那只是在做梦。”

  约翰打断道。

  “我不知道这样做是否正确......但韦斯,你不觉得,即使我们配合官方的行动,得到的也不会是他们想要的结果吗?”

  “最下层的社区权力被收回,但却没有直接收回到官方手中,而是以大型公司作为代理。”

  “所以发展到最后,真正掌控这个国家的,到底是官方,还是那些公司?”

  韦斯的脸上浮现出一丝嘲讽的、幸灾乐祸的笑意。

  他回答道:

  “这只是一个顺序问题。”

  “我们只有AR-15,但泰森公司却能调动警卫队的m249。”

  “同理,他们的上限仅限于轻武器,可官方手里掌握的,是坦克和轰炸机啊.....”

  话音落下,约翰也沉默下来。

  他从地上捡起一个装满了汽油的玻璃瓶,对一旁的凯斯使了个眼神,凯斯心领神会地换上了背上背的霰弹枪。

  几秒钟后,玻璃瓶被远远抛出,而凯斯则沉着地瞄准,击发。

  龙息弹将玻璃瓶击碎成粉末,又点燃了其中的燃料。

  烈焰从天而降,引燃了地面的草场。

  晚霞之下,浓烈的黑烟直冲云霄,而三人的背影,也在热浪之中渐渐变得模糊。

  这是EASt项目正式点火的前夜,约翰还未能理解这个项目的意义,但这场大火,却仿佛烧掉了许多东西.......

  .......

  凌晨4点,Ah。

  合肥并不是一座“早起”的城市,事实上,在很长一段时间以来,它的节奏都是极为“慵懒”的。

  不过,这几年不一样。

  随着一个又一个的高技术项目入驻,随着那些仿佛不要命一般泡在实验室里的研究员的数量越来越多,整座城市也不得不跟上了他们的步伐。

  通宵的夜宵摊在4点时会准时改头换面,收起那些略显油腻的烧烤、炸串,搬出冒着水汽、透着湿润且浓郁的香气的蒸笼。

  摊子的老板不知道光顾的客人是什么身份,客人也绝对不会在摊子前多说一句与包子的咸淡、红薯的软硬无关的废话,但奇妙的是,这些出自这个世界上最朴素、最平庸、最“卑下”的劳动者手中的食物,却往往会被带进那个戒备森严的岛上,跟着买下它的食客一起,见证着人类历史上最为重要的那些“大事”。

  不得不说,这是一种令人感慨的碰撞。

  ----虽然绝大多数时候,无论是摊主还是食客,其实都不会去深思这种碰撞的意义.....

  又是平常的一天,摆摊的老刘照例换了招牌,静静地等待他的第一批客人。

  大概在15分钟之后,一个剃着平头的年轻人如同往常一样走到他的摊子前,开口要了一杯豆浆、两个包子加一根玉米。

  老刘麻利地给他装好了早餐,但这一次,年轻人却没有像往常一样径直离开,而是走到了一旁的餐桌坐下,神态悠闲地慢慢剥起了玉米。

  这个动作让老刘看的一愣。

  在他的记忆里,这个年轻人从来不会多停留,哪怕是下着雨的时候,他宁愿快步跑着离开,也是不愿意在摊子里躲雨的。

  今天太阳从西边出来了?

  时间还早,摊子的客人几乎没有,老刘按捺着自己的好奇心,试探性地走到年轻人跟前,开口问道:

  “包子热乎吗?才刚上蒸笼,也不知道蒸透没有。”

  听到他的话,年轻人抬起头笑了笑,随后回答道:

  “够热了。”

  “够热了......这算什么话。”

  老刘不由得笑了起来。

  在他看来,食物就只有热的和凉的区别,够热了是什么意思?

  “你这小伙子也是够糙的,要是没蒸透,我给你换个新的呗,要不了多久。你在我这吃了几个月的早饭了,还能让你吃这个亏?”

  他的语气是真诚的,然而对面年轻人的拒绝也是坚决的。

  “真不用,叔,我今天不赶时间,就是单纯觉得够热了而已。”

  老刘这才放下心来,他在围裙上擦了擦手,搬过一张凳子在年轻人对面坐下,随后好奇地问道:

  “你这天天那么早起来,身体能受得住吗?”

  “干的是什么工作啊,忙成这样?”

  年轻人犹豫了片刻,眼神中似乎闪过了一抹释然。

  他回答道:

  “在岛上工作。”

  “岛上?!”

  老刘立刻瞪大了眼睛,难以置信地再次确认道:

  “科学岛上啊?真的假的?你干的不会是电视上说的核聚变吧?”

  “是核聚变。”

  年轻人郑重点头,而此刻的他,语气里也终于有了一丝骄傲。

  “乖乖,不得了......我还以为你干工地的呢,天天背个破......背个书包。”

  “哎,听说你们今天就要点火了,是真的吗?”

  老刘语气兴奋,他目光灼灼地看着年轻人,迫切地想从对方口中获取一些“第一手的资料”。

  而年轻人也没有让他失望。

  “是的,今天上午十点,正式点火。”

  “新闻上不是已经说了吗?到时候您看新闻就好。”

  “我知道我知道,新闻是肯定要看的。”

  老刘连连点头,动作有些不知所措。

  这是他第一次见到所谓的“大人物”,在他的认知里,科学岛上工作的那些人全都是这个国家的精英,也许自己这辈子也没机会去接触。

  但现在看来......似乎也没那么玄乎嘛?

  想到这里,他嘿嘿笑了两声,继续开口说道:

  “以前看到你们总是在电视里,今天终于算是见到活人了......”

  “也真是走运,要不是你今天不赶时间,我这辈子估计都不知道自己还跟你们这些大人物打过照面了。”

  听到这话,年轻人疑惑地看向老刘,下意识地问道:

  “为啥?”

  “我要搬了,以后就不开摊了。”

  老刘语气感慨地说道。

  “这片旧厂区全部都要拆,说是要建工厂,合同都已经签好了,今天是最后一天,明天你再来,这里估计就已经围起来了。”

  “哦,我知道这事儿。以后这里要建成第一批超导-聚变工业联合体。”

  年轻人若有所思地点了点头。

  实际上,这个计划他也有所耳闻,不过在此之前,他并没有放在心里。

  拆迁......这个话题事实上并没有那么友好。

  让久居于此的人离开他们生活了数十年的家,也许不会那么容易吧?

  “那你以后准备去做什么?”

  他试探性地问道。

  在心里,他已经隐隐冒出了一个想法:虽然自己人微言轻,但如果这些附近的居民的生活因为EASt项目受到了影响,自己还是要尽力帮他们说几句话的。

  然而,老刘的回答却让他有些意外。

  “我啊,我也进厂----去食堂做白案。”

  “一辈子都干这个了,还是有点心得的。”

  “这么快就定下了?”

  年轻人问道。

  “早就定了,签合同的时候就定了----你不知道,现在缺人啊。”

  “要是能接受就近安置岗位,还能多领两万块钱补贴呢。”

  听到这里,年轻人终于放下心来。

  但同时,他却又觉得这件事情有些超乎了自己的预料。

  超导-聚变工业联合体,这个计划在最开始被提出的时候,就充满了高瞻远瞩的技术野心,所有的讨论的核心,也无一不是在凸显着这个项目的先进性、高端性。

  如果能够建成,华夏将立刻成为人类历史上第一个将聚变能量工业化应用的国家,它所在的这座城市,也将以特殊的方式,载入人类发展的史册。

  他一直认为,能参与这个项目里的,应该至少都是与自己类似,或者在自己之上的那些人。

  可现在,他却突然意识到,原来这些人,也是要吃饭的。

  站在学术界最顶端的领军者,与夜市摊上一个卖烤羊肉串、酸菜肉沫包的老板,他们的命运,似乎正以一种奇怪的方式交织在一起。

  年轻人突然笑了起来。

  他开口说道:

  “你也算是给人类进步出了一份力了。”

  “那可不是嘛!”

  老板哈哈一笑,只当他是说了一个无伤大雅的玩笑。

  年轻人终于喝完了一次性塑料杯里的最后一口豆浆,他拍拍肚子站起身,抬眼看去,街道上的人已经渐渐多了起来。

  这里看不到科学岛,但可以想象,那个庞然大物已经做好了苏醒的准备。

  远处天空已经渐渐亮起,夜晚已经过去。

  在新时代的前夜,许多人的命运齿轮都已经开始转动。

  他们或许还未感受到这滚滚向前的洪流,但也许在未来,他们再回忆起这一天时,记住的不会是电视屏幕里EASt装置迸发出的刺目光芒,而是早餐摊子上,那一杯手工磨成的、带着些残渣的豆浆粗糙的口感.......

  .......

  2012年8月10日,EASt项目第一次点火测试成功,托卡马克装置稳定运行超过60分钟,4台发电机组功率8000mw,人类从此进入聚变时代。

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