刘磐起初围而不攻，待豫章郡的援兵抵达，又故意利用山地地形，与孙贲捉迷藏避而不战。
孙贲根据多年战斗经验，敏锐察觉刘磐的行为很古怪，担心后方城池被黄祖偷袭，于是果断集结将士顺着河谷往后撤，并派斥候往柴桑、历陵、海昏方向打探。
黄祖若是攻打豫章，必定由柴桑登陆再往南进攻。
如果船队直接开进赣水打南昌，容易被人封住赣江水口瓮中捉鳖。
这不探不得了，一探直接吓一跳。
黄祖的大军正向海昏进军，孙贲惊惧之下慌忙往南昌退走。
豫章原本的守军有限，主要兵力都集中在治所南昌，其余县城的守军多则七八百，少则两三百，根本不可能挡住黄祖两万大军。
孙贲不慌不出事，一慌刘磐就追击。
一进一退，士气不同，结局不同。
孙贲带出去的六千人，有半数折在这次逃亡中。
刘磐与黄祖会师海昏休整，打算一鼓作气攻下南昌占据豫章，或者学当初孙策那样虏民撤回，而此时的南昌守军只有五千。
孙贲面对自己六倍之兵，只剩下求援一条路可选。
好在南昌这些年没经历大战，城防设施到现在还完好无损，城中的粮食也相对充足，坚守几个月没有问题。
柴桑、历陵、海昏三地因为守军少，被突如其来的江夏大军碾压而过，但面对南昌这根硬骨头，黄祖只能拿出当年孙策的狠劲回敬。
攻了几日没有进展，黄祖变得有些急躁。
刘磐提醒道：“伯父不是派了参军么？太守何不向他求教破城之计？”
“攻城根本没什么窍门，慢慢消磨对方士气，只有士气垮了才能破城。”
黄祖想起上次沙羡城破，也是孙策的兵不畏生死，现在攻守双方调换身份，他要让孙贲感受同样痛苦。
刘磐打趣道：“既然人都来了，问问又没有坏事，万一刘子扬有妙计呢？”
“好吧。”
黄祖遂安排部将邓龙，返回海昏找刘晔问计。
当初顺利打下海昏，黄祖将此地用来屯粮，刘晔以及整个后军，此时都驻扎在海昏。
邓龙找刘晔询问破城之计，刘晔却建议黄祖保存实力减缓攻城。
江东援军很快会来，应做好准备围点打援，只有彻底打退孙权的援军，才能让南昌官民失去希望，从而兵不血刃夺取城池。
邓龙得了建议不做停留，当日便返回南昌前线复命。
甘宁见刘晔能影响黄祖，待邓龙离去就冒昧寻去刘晔营地，但刚走到门口就被赵云拦下。
“甘将军？你有事？”
“赵将军，我有事想见子扬先生，麻烦通传一声。”
甘宁话音刚落，刘晔赫然立在门口。
上下打量了一番，刘晔指着他笑道：“甘将军？我记得你，当日欠一杯酒。”
“先生若是觉得愧疚，不妨现在还我个人情？”
甘宁虽抱拳恭敬行礼，嘴里说出的语言却如市井油滑。
刘晔听得一怔，心说我欠的是酒，你却让我还人情？有这么自来熟的么？比云起的脸皮还厚。
“将军有事？”
刘晔回答得非常中庸，并没被甘宁唐突难倒。
甘宁抱拳正色道：“听说南昌攻城不畅，我麾下健儿皆勇而无畏，愿意冲锋陷阵先登夺旗，只是身在后军没有机会.”
“听着甘将军似想请战？可您该找黄太守才是.”
刘晔露出好奇的表情。
甘宁苦涩答曰：“黄太守若打算用，就不会把我放在后军，子扬先生能和太守说上话，可否看在当晚那杯酒的份上，替末将美言几句？”
“将军误会了吧？我与黄太守并不熟，刚刚邓将军来问破城之计，我也没什么好办法奉上，只怕这个忙”
见刘晔要拒绝自己，甘宁赶忙说道：“先生与太守虽是初识，但您代表的却是刘荆州，就像刚打下柴桑之时，先生建议太守派出侦察船去下游”
“额”
刘晔闻言一愣，摇头解释道：“这件事我纠正一下，不是我建议派船侦察，黄太守自己有这打算，这点用兵常识不用我提醒.”
“不能吧？”甘宁蹙起眉头，疑惑地追问：“我明明见你在码头和他说了什么，没多久就有几艘侦察船离港去下游了”
刘晔尴尬一笑，言曰：“事实真就如此，我那日去找黄太守，是因为有私事要办.”
“私事？”
“甘将军有所不知，我乃扬州九江成德人，去年初因缘际到了汝南，后随刘使君辗转到了荆州，现在离家已近两年时间，都还没派人回去报平安，豫章离淮南已经很近了，所以就向黄太守讨了个方便.”
“原来如此.”甘宁蹙起眉喃喃自语：“先生这两年的遭遇，倒与我有些相似.”
刘晔拈须看着甘宁，一脸郑重地说道：“我观将军似不得志，既然你我境遇相似，我有一言想送给将军。”
甘宁抱拳：“先生请讲。”
“切勿病急乱投医。”刘晔先给出结论，然后解释曰：“孙贲虽据南昌而守，然而相对我方是劣势，将军即便能上阵厮杀，以多打少又有多少功劳？就像轻取柴桑、历陵、海昏三城，这种功劳拿出去管用么？”
甘宁微微颔首，跟着追问：“那我该如何呢？”
刘晔答曰：“豫章有难，孙权必救，我料江东的援军，正在来的路上，以多打少难闻名，将军若真想陷阵斩将，不妨把气力用在后面，用在打援的战斗中去，海昏乃我军粮草重地，必是主要战场之一，将军还怕没机会？”
“有道理。”
甘宁深以为然，再次抱拳感谢：“多谢先生指教，令我茅塞顿开。”
刘晔打趣问道：“将军不必客气，我欠你一个人情，不知现在还上没？”
“呵呵，若我得偿所愿，一定请你喝酒。”
见甘宁转移话题没有正面回答，刘晔寻思此人倒不是纯粹莽夫，搞不好还是个智勇双全的武将。
这黄祖是眼瞎还是怎样？这样的武将居然扔在后军吃土？
甘宁告辞离开之后，赵云好奇问刘晔：“先生，此人行事乖张，为何还为其献计？”
刘晔微微摇头：“我们代表使君而来，一举一动都要为使君考虑，子龙认为使君会慢待他么？”
“我知道了，还是先生想得周到。”
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