英国公府。
张懋本以为见过蒋德钟，自己就能重新获得张周的青睐，回家之后安心等信。
结果却把东厂正在追查都督府内部贪腐案，尤其涉及到京营采办等回扣和贪墨的消息等来。
张懋面对在那认真总结情况的钟德才，面如死灰一般，就差找个木头柱子往上撞。
“公爷您放心，现在朝野上下还不知道有这回事，咱也就是因为有一些是自己人，所以才能提前获悉消息。”钟德才道。
张懋黑着脸道；“你是想说，因为老夫涉案，所以才会比别人更快知道这件事？”
“这……”钟德才都不知该怎么形容。
张懋道：“德才啊，你实话告诉我，过去那些年，你跟了我之后，在京师采办的事上，尤其是经你之手的财货，我是说不走朝廷账目，而是……”
“公爷，您就别兜圈子了，在下知道您是什么意思，不就是您贪了多少银子吗？虽然在下不知道具体的数字，算起来，杂七杂八，就是这近十年来……应该少说有个十几万两银子吧……”
“你……你说什么？”张懋感觉自己脑袋都大了。
钟德才无奈道：“不然之前修宗祠的银子从哪来？还有您纳妾，以及府上的开支？您也知道，这府上开支很大，一年下来少说也有个上万两银子，说是十几万两银子还算少的。”
张懋惊讶道：“我这府宅，一年花费就要上万？是铜钱，不是银子吧？”
“您可真会开玩笑，上万铜钱，那才十两银子，您平时出去喝顿酒，或者是在家里叫个堂子回来唱唱戏，十两银子也打不下来啊。”钟德才无奈道。
张懋皱眉道：“那你一年的束脩是多少？”
钟德才无奈道：“也就……二三百两银子吧。”
“你……你可真是气死我了。”张懋一听，差点想打人。
钟德才道：“要是公爷您觉得这价钱不公道，您尽管说，在下不打扰您就是了，这京师之地，确实难以立足，以后在下行走于天涯，也一定记得您的好。”
张懋坐在那，一脸懊恼的模样，却也是无可奈何。
想想也是，一年光给钟德才的银子就二三百两，自己的妻妾花费也不少，加上家里很多的开销……
张懋道：“你不会是想说，府上所有的开销，都是从朝廷那搬回来的，没有老夫自己赚的？”
钟德才叹道：“公爷，您想想，咱府上多少地？那些地一年的收成才多少？再说都是找佃农在种，收回来的租钱本来就没多少啊。府上倒也是有些铺面，有的租出去，有的也是自己在经营，但要不是因为有朝廷采办的生意撑着，这些店铺有一个算一个那都是亏钱的。”
张懋怒道：“那老夫就是一无是处了？”
“公爷，您也不能如此说，如今京营上下，都还是记得您的好的，至少以前，这做事还是有规矩的，只要花了银子就能办事，现在有银子也没处花……”钟德才很是无奈。
张懋气呼呼道：“你是想告诉老夫，以前老夫也干过卖官鬻爵的事情，所以到现在，他们一个个想找关系送银子都没地方送是吧？”
“唉！”钟德才重重叹口气。
张懋道：“那就问你，案子到现在，还有几步能查到我这里？”
钟德才认真道：“跟您有过直接往来的人，都已经被拿下了，这次听说除了在查京营采办之事，好像还跟地方上开矿的事有关，前后几任的工部营造司的人都被拿下，现在户部和工部都人心惶惶。”
张懋道：“都督府呢？被拿下多少人？”
“都督府……到现在也算太平。”钟德才道，“京营的将领，就算是涉案的，现在也没有卷入其中。陛下对于军将涉案的，好似都很宽容，再说了，京营上下的油水，主要还是出自采办之事，开矿的事也只是跟蓟州和宣府等镇的将领有关，京营现在已经不是将领热门的去处了。”
张懋咋舌道：“京营乃天子脚下，都没人想来京营了？”
“可不是？现在边军将士既能屯田，还有朝廷调拨的钱粮，打仗还容易立功，听说还分田地，甚至连各地的商屯都多了起来，尤其是有开矿之地的卫所将领，那是花银子都去不成的，非要有强大的关系不可，现在成国公府倒是很风光，不过以在下所听完，这次成国公府可能……是要遭殃了。”
“哼！他朱廷瓒以为人在南京，就能抽身事外了？老子就等看他的热闹，他不是现在风光吗？西北一仗就能把他打回原形！”
“那公爷，现在咱要不要自行检举一下？怕是有些人，会牵扯到您这里，按照以往来说，只要咱主动检举的话，就算这些人牵扯出您，您也可以说他们是栽赃诬陷。您是大公无私大义凌然。”
张懋重新黑着脸道：“我没死就算好的。跟外面的人说，最近就闭门谢客，一个人都不许进门，就算是府上的人，出了门口的也别回来了！老子要参禅，要打坐，总归就是……当老夫死了！”
钟德才无奈道：“这样也无用啊，要是真牵扯到您，那必定是陛下降旨。现在安远侯府上也倒楣了，您不是还想……”
“别跟我提姓柳的，他家里怎样跟我没什么关系。老子当初带他去西北，就是生平最大的错误，老子现在就想喝喝茶听听曲，在家里……好好养病……”
“您养病？”
“怎么了？对外就说，病入膏肓，没几天活头了，陛下或就一开恩，把我给忘了呢？哼！”
……
……
焦芳要离开京师回河南了。
李东阳那边没法从焦芳这里撬开口，不知道内里乾坤，只能找个跟焦芳平时关系还不错的人，也就是祖籍河南的佀钟，跑去给焦芳送别。
佀钟是山东人，跟焦芳一样都算是北方官员，而焦芳平时最看不起南方官员，跟南方官员甚至是划清关系……但他跟佀钟之间，还算是有交情，至少面子上还过得去。
“李阁老还在关切，你府上到底是发生何事。其实我也大概跟他提过，户部最近有些人都被东厂拿了，只是现在消息还不能外泄，应该是东厂在查什么案子，要是孟阳你明说，咱这边也好有个准备。”
佀钟语气也很无奈。
他在朝中的确是没剩下几天，谁都知道他要走。
就算不走，户部的权限也一再被压缩，毕竟如今的户部左侍郎是陆完，而陆完跟王琼最大的不同，是他进取心非常强，且他有曾入值上听处的经历，以至于陆完在朝中的人脉也非常广泛。
佀钟如今在户部虽为尚书，但其实上权力基本已被架空。
焦芳看着院子里正在收拾东西的家人，无奈道：“犬子一家，如今都已经落罪，这京师对我来说，也没什么可留恋的。”
“令郎？”佀钟很意外。
焦芳道：“犬子是做了一些错事，但也罪不至死，卷入到朝廷纷争，那也算是我家门不幸。”
显然焦芳不觉得是自己和儿子的错，而是认为是朝廷纷争害了自家人，而儿子焦黄中是政治斗争的牺牲品，好似李东阳就该背黑锅，而不是找人过来说风凉话。
佀钟无奈道：“你人在翰林院，这些年应该朝中事也不会太多牵扯到你，怎么还会跟令郎有关？”
“你没听到我说的话？”焦芳厉声道，“背后谁在涉案，谁想倒打一耙，谁想隔岸观火，难道你心里不清楚？户部内部的事，你敢说自己完全不知情？”
佀钟被问得哑口无言。
他很无奈。
毕竟佀钟自己是没牵扯到矿税和矿山的事情上，不是他不想，而是因为中间有王琼等人给阻断，这层关系还没跳到他这里。
但在东厂的情报中，似乎他佀钟又是背后的大人物，是全盘策划者。
焦芳也会觉得，矿山的案子，怎么都会跟佀钟有关系，而佀钟更多是来落井下石的，而不是来帮他的。
焦芳指着院子道：“吾儿平时会来探望，可如今他的家眷，妻妾和儿女，都已经落罪而不知所踪。若是你还想帮我，那就替我把他们带回来，我焦家的列祖列宗也会感激你。若是不能，那你也请先回，这里不欢迎你。”
焦芳的冷漠，让佀钟看出来，自己是不受欢迎之人。
“孟阳，我知道你心中多有误会，如今朝中事，也并非我等所能左右，陛下在朝上并未提及此事，不过照理说，这几天就该提了，到时一定会有人替你说话。你放心吧。”
……
……
佀钟简单安慰几句，马上回府去。
却是还没到自家门口，就见到有访客的车辆，下了马车的他，稍微一问，才知道是陆完来了。
佀钟并不想见陆完，尤其是在这种私下场合，因为在佀钟看来，陆完属于“小人”，在大事小情上，明明陆完是他的下级，但在户部内部，却一切都压着他。
但他还是进到院子，见到了正在正堂等候的陆完。
陆完走过来，似乎也知道佀钟并不待见自己，他道：“是为最近东厂所查的案子而来。”
佀钟道：“有什么直说吧。”
陆完点头，也不多赘言，直接道：“目前能确定的，是朝廷要查贪。”
“全卿，你不会是想说，这户部上下贪腐严重，甚至被拿的那些人手脚都不干净吧？你要知道，他们根本就不会监管太仓那边，想动手也没机会。”
佀钟还是要替手下人说话的。
陆完道：“我知道，所以来提醒尚书您，最好是明察秋毫，把一切都查清楚，否则容易落进陷阱之中。”
“陷阱？”佀钟皱眉。
陆完很认真道：“目前被拿的几个人，就是东厂所布下的诱饵，谁去咬，谁就落到陷阱之中。如今已经不在是用鱼钩，近乎是用渔网了。”
“说清楚点。”佀钟道。
陆完道：“这些人都牵扯到一件事，那就是朝廷在北方各处的开矿，名义上这些矿场都是蔡国公的私产，但你我都知晓，那位蔡国公从来没有将这些矿场据为己有，最初是由锦衣卫相助其开矿。”
佀钟脸色漆黑，似乎意识到什么。
“再后来。”陆完补充道，“由内阁牵头，户部和兵部等衙门，那时马尚书还在，他们极力跟陛下提出，要以户部和工部来监管这些矿场，而后的情况你也看到了，虽然矿场继续发展，越开越多，但收益却日益降低。”
佀钟道：“你是说，矿场所出的矿石等，都被人贪了？”
陆完摇头道：“事情绝没有那么简单。矿场越开越多，但后来的矿场，多都是地方投效的，这些矿场本身就没什么产出，而每开一个矿，地方上就会征调民夫去进行开矿等事，朝廷甚至要从本来开矿的收益中，拿出银子来维持这些新矿，但新矿往往都是入不敷出。”
“是吗？”佀钟皱眉。
有关开矿的事，佀钟显然是不了解的。
陆完道：“如果只是把矿石什么拿走，那手段也就太低劣，朝廷或许一早就会去彻查。关键就在于，后续所收纳和开的矿，远远不如最初蔡国公所开的矿盈利多，这些矿多都只是浑水摸鱼的，而他们之所以会进入到体系，除了满足朝廷军事对矿石的庞大需求之外……再就是满足朝中人的荷包。多数的银子，都进了这群人的口袋。”
“那陛下为何之前不查？”佀钟冷声道。
陆完无奈道：“陛下最初要的是矿石，尤其是铁矿，这些新矿所耗成本巨大，但好歹是能增加铁的产量，尽管这些铁……是用高昂成本所铸就的。陛下本也就忍了。可是后来……一些人发现财路，更加变本加厉，以至于朝廷花费在这些无用矿山上的银子愈发增多。”
“当然，这些银子也不全都是户部和工部官员所拿，更多是被管理皇庄和官地的人所拿走。但户部和工部的官员在背后推波助澜，也少不了，朝中很多衙门的人都卷入其中，争相从这生意中赚得好处……好像这就是蔡国公的私产，不拿白不拿。”
佀钟黑着脸道：“我又没拿，关我何事？”
陆完笑道：“这不……朝中人从中渔利者不在少数，陛下看不过去，让东厂来彻查。下一步就会把案情扩大，一些人……迟早是该被收拾的。但他们也会落得骂名，遗臭万年。”
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