自从张周在文华殿拂袖而去，给朱厚照造成了极大的影响。
大概是一种应激反应，当朱厚照发现自己可能要被老父亲给抛弃后，居然接连几天都是用功读书，好似是要拿出一种全新的精神面貌，来换取父亲对自己的重新认识，以此来奠定自己储君之位。
这天朱厚照主动提出要去坤宁宫给老母亲请安，顺带也打算试探一下老母亲的口风。
却未曾想人到了坤宁宫后，却被告知皇后有事要做，让他在外面等候。
换了以前，他可不会给通报的人面子，直接就往里面闯，最后很可能是被人架出去再或是径直闯入其中……但这次他也学乖了，坐在临时为他准备的凳子上，就那么安心等待。
“我当是谁呢。”
一个不大的身影跑出来，正是妹妹朱秀荣。
此时的朱秀荣已经过了八周岁，俨然是个大姑娘了。
她望着端坐的哥哥，说话的口气却好像很刁钻一般，让朱厚照听完就莫名火起。
朱厚照道：“你爱当我是谁就是谁，我是你兄长，还是太子，你见了我，不该行礼问候吗？”
“切。”朱秀荣一副毫不在意的样子，就站在坤宁宫外殿门口望过去，笑嘻嘻道，“你来见母后的？跟你说，想见也要等了，父皇也在。要是父皇知道你跑过来，肯定会罚你，不信咱就打赌。”
朱厚照这才知道，原来老母亲是因为跟老父亲有事，才会选择不见他。
此时他已经十一岁，很多事已经开始隐隐约约明白，毕竟已是青春期的他，也开始学着当个大人。
他心里也在庆幸，还是沉稳一点比较好，要是刚才我真像以前一样往里面闯，正好被父皇知道，那我可就倒楣了，真是流年不利，来见个母后居然还能见到父皇？
等等。
以前好像每次来坤宁宫，都能见到他俩，最近两年好像不太一样了。
“喂喂喂，想什么呢？有听到我说话吗？”朱秀荣眼见这个大哥在那嘀嘀咕咕，好似在盘算什么大事一样，她不由好奇问道。
朱厚照这才收回心神，瞪过去道：“老妹，你不好好学习，在这里闲逛，信不信我告诉母后，让母后来罚你？年岁也不小了，也该懂事了，换了平常人家的女娃子，这会都能帮家里很多忙了，可怎么看你，还跟个小丫头片子一样？长兄如父，信不信我替父皇教训你？”
本来朱厚照以为这番话能把妹妹给震慑住。
谁知朱秀荣咯咯咯笑个不停。
“你老母鸡啊？”朱厚照听着实在刺耳，皱眉道，“不对，是小母鸡！你觉得为兄的话，好笑吗？”
朱秀荣掩口笑道：“父皇说，皇兄你没正形，让我别学你，果然没说错。我最近学到一个词，叫狐假虎威，应该差不多就是你这样子。”
“谁说我狐假虎威？”朱厚照厉声道，“你这叫用词不当。”
随即便想到他那位“张先生”教训他用词不当时的场景。
朱秀荣道：“怎么不是？你知道拿父皇的威势来吓唬我，不就是狐假虎威吗？小狐狸，自己没多大本事，还想装老虎？咯咯咯……”
“啊！”
虽然只是两个稚子之间的交谈，内容近乎一点营养都没有。
但对朱厚照内心造成了一万点的伤害。
他最近正好在郁闷中，谁知连自己的妹妹都不给他面子，那还能忍住的？
随即他就要冲上去打人。
此时跟朱厚照一起来的高凤赶紧阻挡，生怕这个太子玩浑的……不管怎么说，太子似乎也没资格去打妹妹，哪怕真的是太子，是储君，也是长兄如父，但关键是他们的老父亲还没死，不需要他来充当父亲的角色。
更要命的是，这位小公主最近可一直都在皇帝的溺爱中，若是朱厚照真打了妹妹，倒霉的那个一定是太子。
“吓唬谁？嘿嘿嘿，有本事来追我啊！”
朱秀荣还以为这是什么好玩的事情，转身就往殿里跑去。
朱厚照二话不说，就要往里面追。
这次高凤是死死拉住他的衣服。
“殿下息怒，公主不过是戏言几句，您怎么还能当真呢？再说了，那里面……进不得。”高凤这是在提醒熊孩子，这是你妹妹的陷阱。
她能进，你不能进。
朱厚照气恼道：“父皇和母后在里面办事，凭什么她能进去，我进去不得？”
高凤听了就想找地缝钻，听听这是一个孩子该说的话？
不过再想想，好像也没毛病，就只能辩解说，这熊孩子口中之意，与成年人所理解的话意他不一样。
高凤道：“的确是您不能进，太子殿下，您长大了，现在也该明白事理，这会进去，那不是让陛下罚您吗？”
朱厚照脸上那叫一个气恼。
但想想这话，也是有道理的。
自己就是为了获取老父亲的重新信任，才跑到这里装乖孩子，谁知被个熊妹妹激几句，就要原形毕露……
想想还是有点得不偿失。
“我继续等。”朱厚照重新坐下来，强忍心头的怒火，“等下次我抓到她，一定打她一顿！没个人教训她，真以为自己能上天了。都跟谁学的？”
高凤一脸苦恼，眼神还往朱厚照身上瞅。
“你啥意思，你是说，她在学我？”朱厚照现在已经开始学会理解旁人所不能用嘴表达的意思。
高凤急忙道：“殿下，奴婢可什么都没说啊，公主顽皮，您何必与她一般计较？”
朱厚照道：“此等顽劣的妹妹，真让人上火……”
说完这话，他生了一会闷气，似乎又不怎么生气了，半晌后才嘀咕了一句，“以前的我，是不是也跟她一样，也那么惹人嫌？”
……
……
朱厚照最终还是没能进得去坤宁宫。
但朱祐樘出来时，将儿子也带上，一并带到了乾清宫内，一路上父子俩都无话。
一直到乾清宫后，朱祐樘对一旁的陈宽道：“给他准备笔墨纸砚，既然看到了，那就考校一番。朕最近也没太关心你的课业，先看看你学得如何。”
朱厚照道：“父皇，有关四书五经的内容，儿臣已能全文背诵，连经义也都能做到注解，《集注》看完之后，最近都在学习写文章，要不父亲就出题，让儿臣写一篇文章。”
朱祐樘闻言，也是有些不太适应。
这熊孩子，以前遇到考校，都是推三阻四的，这次居然主动给自己加难度？
不过再想想，写文章到底是有各种灵便应付的手段，而考校经义等则基本上是死内容……大概是太子学会写文章之后，就想投机取巧。
毕竟考校需要背默的内容，写不出来，那就等于是露怯了，但写文章却可以划水，大不了议论文答非所问，用一些套话骗取阅卷者的信任……总归文章这东西不是死的。
朱祐樘想到这里，脸色不悦道：“还学会挑题目了？那就写文章，拿《孟子》来。”
陈宽随即将一本《孟子》递过去。
朱厚照道：“父皇，写文章，不应该先从《论语》开始吗？你上来就给我出《孟子》题，不好写啊。”
“哼哼。”朱祐樘冷笑道，“圣人的典籍，这两本都一样，都是讲求的治国之道，朕出什么题目，你举一反三便可，若连最基本的题目都不会，还想怎样？朕又没给你出五经题目，已算是看在你尚年幼。”
朱厚照赌气一般，接过纸和笔，随即又坐在了单独为他准备的桌子前。
……
……
一番考试，大概花了一个多时辰。
朱厚照在下面写文章，而朱祐樘为了给儿子当榜样，就在上面批阅奏疏，但其实很多时候，朱祐樘都只是拿着笔在神游天外。
儿子不想读书，他这个当爹的也不想干活。
享受过出巡的快乐时光之后，再想沉下心来处理朝事，就会静不下心，大概只有一直封闭着，才能一直不被外物所扰。
一直到朱厚照放下笔之后，朱祐樘第一时间看到，一抬手道：“写完就回去，已经过了午时，不得休息，回去继续温习功课。若写得不好，朕会再罚你！”
“知道了。”
朱厚照也不争论，起身来，行礼后就告退。
等朱厚照随东宫侍从离开，朱祐樘望着殿门的方向，再瞅了瞅陈宽道：“太子跟以前，是有什么不同吗？”
陈宽道：“奴婢不明白陛下的意思。”
朱祐樘琢磨了一下，摇摇头道：“说不上是怎样。他话怎么少了？”
陈宽心说，这位太子当着面跟你提题目太难，一顿争论，就这样还话少？那以前他是有多不听话，或是多么喜欢顶嘴？才会让陛下您有如此念头？
朱祐樘道：“这文章……写得是什么呀！”
显然平时朱祐樘看惯了大儒的文章，再看看这个，就显得太儿戏了。
陈宽道：“陛下，马上就要殿试了，太子的文章，大概还无法与本届的贡士相比。”
“那倒是。”朱祐樘道，“莫说是贡士，他就算是能比个生员，朕也就心满意足了，但朕自身的学问也达不到贡士的水平，敢奢求他？但他平时的先生都是什么人？翰林出身，都是人中龙凤，而他呢？”
提到这里，当皇帝的又开始对儿子一顿数落。
显然朱祐樘对朱厚照最大的不满意，是儿子不像自己的性格。
当父亲的，都会有一种自信，觉得自己才是最优秀的那个，只有儿子像自己，才算是有出息。
陈宽道：“陛下，这文章……您还看吗？”
“拿给秉宽看看。”朱祐樘道，“还有，让秉宽给朕斟酌一下，出个题目。以前这都是翰林院的事，如今朕想让秉宽来出题，再是由秉宽领衔这次的殿试阅卷。”
陈宽心说，那位蔡国公没当本届会试主考，却是要代天子来选取进士。
陛下还是念着蔡国公啊。
陈宽道：“陛下，其实内阁和翰林院那边，最近也在准备题目，听说还是程阁老亲自出题。”
平时殿试的题目，虽然都是以皇帝的名义所出，但写题目的人是翰林院的大儒，这已是定规，不能说什么事都让皇帝亲力亲为，也不是每个皇帝都有卓然的才学，能出一篇上佳的殿试策论。
当然皇帝可以就出题的方向做一下规定，等于说在殿试题目上，都是皇帝先给翰林院的人出个题，让他们以此为基础，编写题目。
朱祐樘道：“朕这次有让他们准备吗？既没有，为何又要来问呢？让你去跟秉宽说，就赶紧去！还有，最近京师中是否有非议秉宽的人存在？”
陈宽道：“这个，恐怕要问东厂了。”
“那回头问问。”朱祐樘显得百无聊赖，刚才陪儿子读书，这一会也让他心力交瘁，坐下来一个时辰就让他感觉精神上受不了。
“朕先去吃点东西，稍作调整，除非有大事，不然就不要打扰朕了！也不知最近西北怎样了。”
陈宽应声的同时，也在琢磨。
这西北自从花马池一战后，一直都风平浪静，也没见把鞑靼人给逼入绝境，同时也没见鞑靼人再有什么劫掠之事发生。
双方还想是偃旗息鼓了。
这对于朝中人来说，或是好事，没消息就是好消息。
但对皇帝来说，这是不足够的，因为皇帝所追求的是大胜，是能让鞑靼人伤筋动骨的战场格局的改变，但显然花马池这一战，光靠刘瑾和马仪等人，并没有取得那么大的成果。
……
……
张周人在家中坐。
他拿到了朱厚照所写的一篇文章，令他看完之后……别扭地想抠脚。
但就事论事，朱厚照好歹是能写出完整的文章，字也越写越好，光凭这才学，想考个生员是很难的，但在一些地方，去考童生试第一级的县试的话，已经有通过的可能。
“老爷，茶水。”林仪将茶送进来。
按照张府的规矩，张周在做公事时，端茶递水的事不能由婢女去做，而是应该由几位少夫人轮流来做。
如此也能增进跟张周的感情，顺带张周还会把人拉过来，闲话家常什么的。
“看看，这文章怎样？”张周把朱厚照所写的文章，递给林仪。
林仪好歹是书香门第出身，看完之后点点头道：“还好。妾身才疏学浅，不能分辨。”
张周道：“也是啊，一般人看到这文章，也觉得差不多了，但陛下能满意吗？太子啊……所受的期待，是不符合他的年龄的，但他从来没觉察，还以为做到同龄人所能做到的便可。说是揠苗助长也不为过。”
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