一场内廷的廷议，以皇帝的“擅作主张”而结束。
当内阁三人回到值房后，程敏政本来借口要离开，他也是看出今天的事对内阁很不利，想避开一下，却被李东阳叫住。
“克勤，你认为今日的事如何？”李东阳问道。
程敏政道：“陛下言及，要再拿出一段时间来，由锦衣卫去查，事情或还有转机。”
李东阳摇摇头道：“以我估量，陛下是要定于乔的死罪，再或是……唉！”
就算不死，也要脱层皮。
程敏政无奈道：“陛下一早就定下廷鞠的规则，如今不过是照章办事，谁曾想还有个研武堂，却说现在研武堂内有人吗？会不会就是……随便找人给上了一道奏疏？”
李东阳看了看刘健。
刘健道：“研武堂是何意见不重要，就看陛下的意见是如何。若陛下不是属意如此的话，研武堂内的人怎会如此？说到底，还是风向变了。”
程敏政问道：“既如此，还有找补的余地吗？我是这么想的，要是阁部内，有一些陛下不得不考量的人，再或是……怎么说呢，或是陛下有意让内阁与上听处之间形成一些隔阂，我们一定要……揪着一些过往的事不放吗？”
在这种时候，程敏政而已只能去婉转表达自己的思想。
有些事真就没法直说。
最关键的点，在于张周这个人。
李东阳道：“倒是张秉宽，既不在上听处，也不在内阁之中，却还是翰林院一员。所以这次即便他是兵部尚书，在于乔的事情上，他却一点声音都没发出来。”
李东阳明显是听明白了，咱要顺着皇帝的意思，把张周拉到内阁来，或许事就没那么复杂了。
刘健问道：“克勤，你经常出入于上听处，难道你就这点见解吗？”
矛头直接对准两面不讨好的程敏政。
程敏政叹道：“上听处最近的事务，都是由他人来完成，我偶尔去一趟。内阁里的事情我都忙不完，还有翰林院的事等着我，唉！”
这会程敏政也恨。
谁让皇帝非要让他挂职在上听处？
名义上，内阁必须有一人在上听处任差，这个人偏偏就落到他头上，而现在涉及到上听处跟内阁之争，程敏政等于说是两边都没把他当自己人。
程敏政这会似乎也看出来，刘健这是迁怒到他身上来了，别无选择，最好的办法就是赶紧避开，所以也不顾李东阳那异样的目光，拱拱手连话都不说，便离开了阁部。
……
……
刑部。
右侍郎李士实，这天把“赦免书”交给了刘宇，这意味着刘宇已经自由了。
刘宇问道：“不知在下的官职……”
李士实道：“你的官职由吏部来委命，我不知晓，不过倒听说，这次你是被调去辽东，负责那边的粮草调运了。”
“辽东？”刘宇不太理解。
“呵呵。”李士实笑道，“辽东那可是个好地方，出人材啊。你想想，大明平了草原，草原鞑子现在都不敢异动了，下一步是打哪？肯定是先制服女真人！这趟辽东已经用兵了，你过去也是人尽其才。”
“可是……”
刘宇有很多问题想问，但他没法问。
因为李士实毕竟不是负责自己官职任免的人，也的确是只能用一些小道消息来搪塞他。
李士实道：“你何必如此着急呢？回去休息两日，在这里也把你给熬坏了。若是没地方去，我在京中还有个小院子，你可以住住。”
“不用不用。”
刘宇当然不用李士实来接济自己，他就算是落魄了，但还是有点势力的。
在他看来，出了这衙门口，照样会有人巴结他，且他之前通过狡兔三窟留下的产业，还是能派上用场的。
刘宇突然又想到什么，问道：“谢阁老他……”
“谢阁老别想了。”李士实笑道，“本以为他的案子也会在年前了结，但现在看来，怕是悬了。不但年前解决不了，年后或也会被问死罪，现在人已经被押到诏狱死牢去了。唉！多好的人！”
看似是在可惜，却偏偏还在笑。
这让刘宇看不懂李士实的心态，不过他现在只顾着自己回家去养伤，这次牢狱之苦让他受尽折磨，也想赶紧早点离开这鬼地方。
……
……
永康公主回京师了。
从三屯营回来，直奔家门，这次回家路上她心情还是很不错的，因为崔元已经正式成为京山侯，等于说自己丈夫已经成为了大明的侯爵，以后家里的官职也能世袭了。
这趟回来之后，她马上让人准备礼物，要给张周送过去。
“殿下，不是说，那蔡国公正折腾咱家驸马，还给他送礼作甚？”婆子自然是不理解的。
回来的路上，永康天天在抱怨张周拐带她丈夫，还说什么张周是“公报私仇”，结果回来就给送礼，简直是言行不一的典范。
永康道：“你懂什么？这礼，是让他善待驸马的，如果不给的话，他给穿小鞋该怎么办？爵位是拿到了，可现在他是否能回京，全看蔡国公一面之词，皇兄现在都不听我的了，我还能怎样？”
不是为了答谢张周，而是为了巴结张周，让张周早点把丈夫给送回京城来。
婆子想了想，这位公主的思维也是很奇葩，解释了反倒还不如不解释呢。
“殿下，刚听说，谢阁老被问了死罪，可能要被下死牢了。”婆子又道，“这两天府上有人来拜访，门子都给打发了，多都是听到驸马晋升侯爷，过来恭喜的。”
“什么恭喜，就是一群趋炎附势的小人罢了，谢阁老的事，与我等何干？”永康显然不想去管那些麻烦事。
婆子道：“来的人不少，也有朝中的大臣，他们似乎都关心这件事，还想知道您和咱家驸马对此有何见地。”
“是吗？”永康稍微有些满意，笑道，“看来我们公主府以后，也能关心朝中大事了，不再像以前，逢年过节连个来送礼的人都没有。都说我赖在京城，到底怎样？还不是给驸马带来好处了？”
“殿下您英明，那要是再有人来问，是不是把人给赶走？”婆子继续问询。
“不必，该接待还是接待一下，不过驸马家那些穷亲戚就不必了，他们都是想从驸马身上得到好处的，也不看看他们有什么本事，凭什么要靠驸马来帮他们？如果是朝官，来了的，都给奉茶招待，西厢院子不都空着？让他们进来，坐下来喝喝茶，谈谈朝中事，把听来的都告诉我，我好心里有数。”
“是。”
“如果有人问及我和驸马的意见，就说我们在朝上没什么资格说话，陛下的意见，我们也不能左右，想让我去给谁说情的，我们也没办法。”
“殿下，您是说，他们故意在这里谈及谢阁老，是让您去求情？”
“不然呢？他们这群人，翅膀一撅就知道他们想往哪飞，还真以为他们只是关心咱是什么态度？他们就是想通过我能入宫的便利，让我去给那谢阁老求情，但现在，咱已经不靠这群人了，咱跟谢阁老也不是一路人。”
婆子似乎是听明白什么，点头道：“也是，您是长公主，您是皇家人。”
“错。”永康一笑道，“咱是张秉宽的人，那一派的意见才是咱的，皇兄站在张秉宽一边，咱也就等于是跟皇兄意见一致。让那群人也知道，咱既然是新贵，那也应该是跟朝廷的主流站在一道，他们已经过时了。”
婆子：“……”
本还以为你个长公主很有骨气，原来已经做好投诚打算了。
就这样还骂人家张秉宽？
根本是打算跟蔡国公府穿一条裤子了。
可惜朝中那群文臣，还以为能把崔元带进“正途”，现在看起来，就算崔元不想投靠张周，这位长公主也会让丈夫当识时务的俊杰。
……
……
蔡国公府。
这天蒋苹渝还在跟韩卿谈及有关给江南张家祖宅修缮的事情，所谓的祖宅，并不是张掖继承的那个大宅，而是张家在城外的老宅，也不知从哪寻摸出来的。
张周走之前，还特地给调拨了几十两银子，说是大致派人过去看看就行。
因为蒋家在南京城里还有点人脉，这件事也会由蒋家的人来完成。
却是这头立春进来告知道：“夫人，正院那边的人说，这两天来拜访的人不少，已经应付不过来了，能不能再调几个人过去？”
“怎么回事？”蒋苹渝道，“老爷走之前，不是说了，朝中人轻易不会来拜访的吗？平时有一两个人没事跑来看看也就算了，怎么现在还多起来了？”
韩卿道：“昨天我出去的时候，看到门口还有人坐着，说是非要见到老爷不可。”
“什么人？”蒋苹渝蹙眉。
见过奇葩的，没见过这么奇葩的。
朝中的兵部尚书，是普通人说见就见的？
“不知道，好像是读书人，穿着文衫，也挺年轻的，有几个还在旁边看着，好像是说……朝里有什么人被抓了，跟咱老爷有关，说咱老爷也是读书人，应该出手相助。”
韩卿显然不知道那么多的弯弯绕绕。
这会林仪走出来道：“夫人，其实他们是为谢阁老的事而来。据说谢阁老要被判死罪，所以京城上下的读书人，都想出面替谢阁老说话。咱家老爷说的话管用，他们就想来这里碰碰运气。”
蒋苹渝道：“还是妹妹你知道的多，我们哪懂这些？老爷不在家，这事我们也管不了。让人出去说，让他们散了吧。”
“没用的。”林仪道，“现在京城上下都议论开了。有的人觉得，是咱老爷害得那位谢阁老下狱，他们不是来求情的，而是来找麻烦的。”
“那……他们就过分了，是老爷做的吗？”蒋苹渝问道。
林仪摇摇头道：“听说是因为结党等事，咱老爷一直都没管过，不过因为谢阁老找人参劾的人，是老爷一手提拔起来的，后来他们在西北打了胜仗，陛下就觉得，是谢阁老无事生非，还暗地里找言官生事。具体是怎样，我也不清楚。”
“那妹妹，你说该怎办才好？”蒋苹渝没主意。
这会家里的大事，名义上是听她的，可关键时候还是需要有个知书达理的人出来主持大局。
林仪道：“最好就是按照老爷说的，把门关好就行，相信用不了几天，这事就会淡下去。再是锦衣卫和城防衙门的人看到有人在门口生事，必定会派人来的。”
“对对，咱把门关好。最近也别出去了！”林仪道，“卿儿，你那边也有远房亲戚来是吧？随便给点东西打发就是了！现在咱一朝显贵，什么人都来见了，就说老爷不在家，什么事都不方便。也要硬下心肠去。”
“嗯嗯。”韩卿也急忙点头。
蒋苹渝叹道：“要是明珊在家就好了，她守着门口，谁都不敢进来。老爷也走了一段时间，不知几时才回来。这个年，家里少了老爷在，好像又没那么热闹了。”
……
……
李璋处。
李璋正在忙着把手头上的事情整理，因为小道消息说，年底他就要卸任提督东厂太监，他只能是把能交待出去的事情，尤其是那些不能往下一任传的事情，赶紧给解决了。
免得节外生枝。
东厂内腌臜事不少，有的只能为当前提督知晓，被后面的人知道，很可能会借题发挥。
尤其后续接任的人，很可能是杨鹏，那是李璋觉得自己得罪不起的人物，最关键一点，这杨鹏曾经就是提督东厂太监，人脉很广泛，从李广当权时混到现在，几年下来都能混得风生水起，那自然是不简单的。
“公公，该办的事都办好了，就是有件事……”牟斌过来给李璋汇报事情。
李璋道：“是谢阁老的事吗？”
“是啊。”牟斌道，“谢阁老马上要用刑了，如果下一步不用的话，陛下那边……不好说。有些事，谢阁老死咬着不肯说，这不用刑，怕也是不合适。”
“该用就用，顾忌什么？阁老就要顾虑了吗？当初程学士进来的时候，不也一样该怎么办怎么办？”李璋道，“在这里，就要一视同仁！”
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