皇宫，长安宫。
宁彤入宫拜见贤妃，二人也终于在相隔数月之后有机会见面，等宁彤落座之后，贤妃还显得很拘谨，显然在皇帝养病这段时间里，张皇后也没太善待这位所谓的“妹妹”，就算不是恶语相向，也没给她多少好脸色。
“不知贵人凤体最近可有欠安？民女可以为您诊治。”
宁彤好胜心很强，越是被人排挤，她越想证明自己的医术高超。
贤妃摇摇头，眼神中带着几分畏怯道：“你以后还是莫要随便入宫了，最近这殿内也多了不少生面孔，将来也不定会怎样。”
宁彤很是好奇，这宫殿内有生面孔，那不是很平常的事情？
反正在她看来，每次进宫所看到的人都不一样。
但她显然理解不了一个身在皇宫之中的女人，对待身边情况微小变化，所带来的那种警惕感。
贤妃的姐姐虽不是直接死在张皇后之手，但其实也跟被张皇后所杀没什么区别，她们姐妹二人都曾遭遇到权力的毒手，自然也知道皇后在六宫之中意味着什么，那似乎真的是可以草菅人命的存在。
“我这里还有一些东西，你出去的时候带上。”贤妃显然做这一切都是为了宁彤好，她也不想这个曾经对自己有恩惠的女人跟着受难，所以也是能不见就不见，见面了还记得要馈赠一些。
宁彤道：“民女并不为这些而来，还是留给贵人为好。”
贤妃摇摇头道：“宫里用不上，上下也无须打点，希望对你有所帮助。如果我和皇子生病，也还希望你能提供一些帮助，但若是无大碍的话，你还是莫要入宫了，一切要小心。”
宁彤显然不理解贤妃的奉劝是什么意思。
她还觉得，这大概是贤妃不需要她了，但若不需要，为什么又要提提供帮助云云？
“贤妃娘娘，皇后刚下旨过来，请您过去用膳。”这边才刚说着，那边就有女官进来，做了传报。
贤妃似乎是有几分害怕，却还是赶紧对宁彤使和眼色，宁彤起身来甚至都没看明白是怎么回事。
“这就去，宁家姐姐，我会让人送你出宫。”贤妃从年岁上，还比宁彤年轻很多，这次也算是非常礼重，都把宁彤称之为姐姐。
也是想告诉宁彤，我没忘记你的恩德，我在宫里能信任的人其实也只有你，但情势所迫，你还是不要执迷不悟了。
就在宁彤还想多问几句时，这边已有小宫女过来，另外还有侍奉的太监过来做出请的手势。
意思是你都被贤妃下了逐客令，带着赐给你的东西，麻溜滚蛋！
宁彤看着这些人不善的眼神，似乎到这会才理解了贤妃所说的“生面孔”是什么意思，这群人会把这里的情况如实告诉皇后，而皇后请贤妃去吃饭，也很可能是皇后不想贤妃跟她见面，故意找的由头。
那也就是说，从她入宫开始，可能一切都被皇后那边给盯上了。
……
……
坤宁宫内。
张皇后的确没什么心思去跟贤妃吃饭，她也不过是借口把人叫过来，后面再随便把人打发回去就行。
而张皇后正在见他的弟弟张鹤龄。
张鹤龄此时春风得意，因为朱佑樘刚下旨让他协同打理京营之事，俨然已经不再只是个管操的勋臣，而是统调整个京营的统帅，跟他姐姐说话时，似乎都多了几分睥睨天下的豪迈。
“让你办的事，如何了？”张皇后可不太喜欢弟弟这种口吻，语气冰冷问道。
张鹤龄这才换上一脸的堆笑道：“皇后您何必着急呢？听臣弟跟您说，这张天师，我是见过了，果然是仙风道骨的模样，跟蔡国公那种吊儿郎当的书生模样完全不同，那才真叫世外高人！”
张鹤龄正要吹嘘一下当下的正一道天师张玄庆，就被张皇后一眼给瞪回去，老老实实继续诉说。
“他说，生孩子这种事，只能问上天，至于调理身体什么的，似乎是没什么作用的，也正是上天让你有孩子，你就有，如果上天觉得你没有，再怎么改善也徒劳。”张鹤龄侃侃而谈道。
张皇后急忙道：“那怎么请求上天？”
“这……”
张鹤龄道，“大概就是再修个道观，搞点祭祀、斋醮这些仪式吧，具体我也不知道，可能还要再好好问问。”
张皇后似乎是有些犯嘀咕。
张鹤龄问道：“姐姐，咱现在不求正主，要求鬼神了吗？这种事，不是应该你跟姐夫二人一起努力吗？”
“你这叫什么话？”张皇后脸色很不悦。
我跟皇帝的事情，你个当弟弟的也敢说敢问？
张鹤龄笑了笑道：“实在不行，还有另一位张天师不是？现在外面都有传言，说是蔡国公才是正统的道家传人，而龙虎山这位是冒牌货，听说还跟以前什么案子有关。也不知道真假。”
有关张玄庆的继嗣过程，那涉及到前一代的恩怨，上一代的天师张元吉，因为犯罪而被夺了天师的爵位。
“元吉素凶顽，至僭用乘舆器服，擅易制书。夺良家子女，逼取人财物。家置狱，前后杀四十余人，有一家三人者。事闻，宪宗怒，械元吉至京，会百官廷讯，论死。”
虽然后来张元吉被赦免，被贬为庶人，“元吉坐系二年，竟以夤缘免死，杖百，发肃州军，寻释为庶人”，正一道的传承也出现了几年没有天师的情况。
最后是张玄庆，因为在族中的传承地位，得以嗣位。
而历史上并未记录张玄庆到底是不是张元吉的儿子，也可能是同宗之人，多也都认为是张元吉的堂弟，但正因为其继位时的模糊定义，也导致很多人认为张玄庆并不是正统的天师。
本来张周从来都没打算往龙虎山正一道那边挂靠，但架不住他也姓张，再加上他神乎其技的道家能耐，导致民间对于张周是为正一道正统传人的说法愈演愈烈。
张皇后幽幽道：“龙虎山的道士，自是有真本事的，当初太子出生之前，他就做过一场祈嗣的科仪，谁知就灵验了。这次怎么也要试一试。”
张鹤龄笑了笑道：“姐姐，问句不中听的，什么科仪的，真就有用？外面可都在盛传，说是这位大外甥，可不是……咳咳，当我没说。”
本来还想传播点外面的小道消息，但被姐姐一瞪，他登时又把话收了回去。
“本宫会去跟陛下提，你要做的，就是找他问清楚方略，现在人事不济，也只能求助于苍天鬼神，不然还能怎样？如今已经有了一个贤妃了，说不定以后就会有别的什么女人入宫来，就算是为你自己的前途着想，也给盯紧了！”
张皇后这会拿张家命运来试图让弟弟留心加紧。
张鹤龄拍拍胸脯道：“姐姐放心，为了您的事，臣弟必定是义不容辞，谁让咱是一家人呢？”
……
……
张鹤龄从宫里又讨了不少赏赐，兴冲冲回到家。
却还没等进家门，这边就通告说是老二又在他家里等着，他赶紧让人把宫里带出来的东西从后门运进去，也是免得被弟弟看到要他分一半……
“老二，你搞什么？来这里跟自家一般？主人家不在门，你也能进的？不知道这一屋子都是妇孺？”
张鹤龄见到弟弟，就大发雷霆。
张延龄一脸不屑道：“妇孺怎的？你怎不说还有老弱？咱兄弟俩谁跟谁？你的就是我的，我的也是你的。别以为我不知道你干嘛去了，跑宫里去，捞了不少出来吧？”
张鹤龄道：“你行你也去。”
张延龄将茶碗往旁边一扒，不屑道：“仨瓜俩枣的还不希罕呢，你我兄弟现在都管着京营，来巴结的人那么多，眼看就到年初采办的时候，那油水还不是如天上掉金子一般？就想搜刮姐姐，你也没个出息。”
张鹤龄骂道：“你个臭小子，还好意思说我没出息？你有出息，你倒是自己赚个银子出来啊！索贿也是不正当的，算什么本事？”
“行了，大哥，我只是来跟你说，我最近找张永那老小子，找不到他人，也没法把京营采办的事拿到手上来，你是不是帮出面一下？到手的银子，你不是想不管了吧？”
张延龄也是“无事不登三宝殿”，来这里，无非是为了可能将要到手的利益。
张鹤龄见弟弟不再追问他从宫里得到赏赐的事，也就放下戒心，坐下来道：“我也没见到人，不过听说，这事还是由兵部做主的，也就是那个张秉宽。”
“咋？还是他？”张延龄听了自然不爽。
相比于在朝中的地位，兄弟俩没怕过谁，但唯独就是干不过张周。
张鹤龄道：“这事急不得，现在有件事，你赶紧去给办了！”
“啥事？”张延龄道，“能拿多少银子？”
“银子银子，你就知道银子，没有银子你就不干了？”张鹤龄有点气急败坏。
“嘿，那倒不是，不给银子，给金子也行，咱都是俗人，装什么清高自傲的，大哥你敢说不稀罕金银珠宝？说吧，啥事。最好能往家里搂的那种，如果是要往外掏钱的，免谈。”张延龄大袖一甩，双手抱着后脑勺，二郎腿也翘起来。
张鹤龄这才将张皇后要找张玄庆的事说出来。
“姐姐说了，必须要借助天师的力量，再给生个皇子龙嗣，场面什么的随我们去安排，可能还会在龙虎山修个道观什么的，到时……你我兄弟该知道怎么做吧？”张鹤龄循循善诱道。
张延龄脸上乐开花，笑道：“当然知道，修道观嘛，跟修家庙也差不多，反正就赚银子的营生就行。但就是……怕也赚不了多少吧？”
张鹤龄道：“有盼头总比没盼头强，都已经年底了，现在你有何进项？说是进到京营里去了，现在谁听你的？那个什么张天师，我还真见过，看起来挺唬人的，最好啊，让他跟另外那个姓张的斗起来，咱看热闹就行。”
“斗起来？啥意思？就算是个天师，有资格跟那个姓张的斗？他吃了熊心豹子胆，也被吓得当缩头乌龟了吧？”张延龄一脸不屑。
张鹤龄没好气道：“大明朝只能有一个天师，不是这个姓张的，就是那个姓张的，无论你稀罕哪个姓张的，他们俩都是不能并存的。为兄是这么想的，那个姓张的，如果知道这个姓张的，在京师搞什么科仪，如此喧宾夺主，一定会给这个姓张的一点教训，到时候他就会求助于我们……”
“大哥，什么这个姓张的那个姓张的，把我都搞糊涂了，你明说行不行？”张延龄发现自己脑袋不够用了。
张鹤龄骂道：“不开眼的，非打算老子说话！就是，让张秉宽教训一下张玄庆，这样张玄庆害怕了，就会找我们帮忙。以后龙虎山有什么修道观，或是修什么东西的事，甚至是搞什么斋醮，花银子什么的事，我们包圆了就行。”
张延龄恍然大悟道：“大哥高明啊，原来是为了赚钱。我还以为你脑子不好使，要跟张秉宽对着干呢。”
“啥叫我脑子不好使？”张鹤龄道，“我看你脑子才不好使，那个姓张的不好斗，闹不好他搞个什么惊雷就把你给劈了，到时还说你是被天谴了！”
“行了大哥，你就知道吓唬我，你快说，详细的计划是怎样？”张延龄揉揉鼻子，急忙问道。
张鹤龄一脸自负的神色道：“山人自有妙计。”
“呸！”张延龄道，“大哥，我劝你一句，那修道的都是人精，你以为自己很本事，别被人家算计了还不知道。”
“滚！”
张鹤龄大喝一声，见弟弟果真起身要走，又上前两步把人拉住，冷冷道，“你赶紧去把人找到，姓张的也是神龙见首不见尾，鬼知道他在哪个道观猫着，最近几天也没到我这里来拜访。”
张延龄道：“我找人？你咋不去找？”
张鹤龄道：“到底是我一个人赚银子，还是咱家一起？要是你想赚银子，凭啥不出力？还有，我跟你说，龙虎山的产业可多着嘞，田地都是几百几千顷的，且都山高皇帝远的，你拿了别人也不知道。那是白得的好处！就要让姓张的把咱家当活神仙供着，要是他不求着我们，凭啥让他把肥肉交出来？要是你没脑子，趁早别入局！”
“我入，我入。”张延龄道，“那大哥，我帮你找人，你也帮我去找张永。咱兄弟俩都是为发财，你看可好？”
张鹤龄这才松开手道：“那我就帮你找找，大不了让姐姐找人去说一声，姓张的再跋扈，敢不给皇后面子？今年过年，咱两家府上，来送礼的人，可就要比往常年多多了！哈哈！”
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