深夜。
上听处值房，陆完这几日每天都要到值房里来，涉及到西北边关战事，他是以户部右侍郎的身份入值，在处置军务上，他的权力甚至大过于两个兵部侍郎。
这天晚上一道紧急的战报，从大宁西北三百多里传回到京师，由翰林修撰刘春送到他手上。
“陆侍郎，这件事可非同小可。”
刘春作为翰林院中少有能在上听处行走的人，他并不隶属于这个衙门，如同内阁需要中书舍人等帮忙打理一些杂活一样，上听处设立之后，皇帝也调了一批人过来相助，本来要用的都是六部中的观政进士或者是郎中、员外郎、主事，但内阁力主让一些翰林院出身的人过来。
名为协助，但其实就是为眼线。
这天晚上，也正好是刘春当值，却碰上了蓟州的捷报。
陆完打开捷报看过，点点头道：“情理之中的事情。你提前看过了？”
刘春面色尴尬，这急报并不是密报，并非直接呈递到皇帝处，其实是一式两份，一份送皇帝，一份是关白于上听处，连内阁那边都不知悉，刘春虽然也知道现在当的是个两面不讨好的差事，但内阁让他怎么做，他还是会怎么做。
这种急报，如果不把消息带出去，那他以后还怎么在翰林院体系混？
陆完没有跟刘春斤斤计较，道：“陛下最近一直都在养病，也可能是心病，正巧这份捷报，也能让陛下病情好转一些。”
刘春道：“这说得……还是太离奇，要不要再等等看？”
以刘春看完这份捷报的感受，崔元和朱凤在草原上，冒着冰天雪地打了一场胜仗，但所获得的战果却显得乏善可陈，鞑靼人居然只懂得逃走，而没有要跟大明军队恋战的意思……
看起来合情合理，但最不合理的地方，是这场战事发生在距离大明太远的地方，除非见到证据，否则就是空口无凭。
陆完道：“仁仲，你与我年岁相当，但你与我履历不同，或是在你们翰苑中，有什么事都需要小心求证，但在边关当差，有什么报什么，以及是否求证和落实，那都是朝廷决策者的意愿，我等只管如实上报便可。”
刘春就比陆完小一岁，但他考中进士之后，就只是在翰林院中混差事。
那可是个清水衙门，一年除了过节的时候会有一点额外的进项之外，剩下就只能靠俸禄和俸米过活，这还不像以后会有冰敬、炭敬这些，现在当京官，也只是看起来显赫而已。
除非是能混到侍中、侍讲的位子，别人才会把你当盘菜，刘春本有几次调出翰林院的机会，但像每个清高的读书人一样，刘春也盼望能在翰林院中混出点名堂。
而陆完就不一样了，这属于第一线打拼出来的封疆大吏。
但陆完对刘春还是客气的，因为陆完也知道，别看现在刘春显得很落魄，甚至还当了内阁的眼线，但以后这种翰林院出身的人，说不定就出头，人家要出头，很可能就是入阁，或是当礼部尚书、礼部侍郎的，再或是成为执掌翰林院的翰林学士，甚至成为将来的天子之师。
刘春叹道：“最近京中的传言，包括一些邸报，都在说，此番边关各镇的战事，要无功而返，这怎么会在东边……有这么一胜呢？”
刘春也想不明白。
取胜的可以是王守仁，也可以是王琼，再或者是张懋，就是朱凤和崔元，这对奇葩组合，别人都没当回事。
陆完微微一笑道：“说起来，这一战还真有些封狼居胥的意思，杀到草原腹地，令鞑靼部族落荒而逃，财货损失巨大……人畜甚至都不保。这样的功绩，大概只有那位张尚书亲自指点，才能取得。”
“张尚书？难怪，难怪。”刘春明白陆完的暗示。
张周之前别的地方都没去，单单去了个蓟州镇，结果朱凤和崔元就取得了大捷。
这能说跟张周没关系？
甚至可以说，这首功就是张周的！
不是别人非这么想，而是别人就觉得这才是顺理成章的事情，至于朱凤和崔元走狗屎运这回事，是没人在意的，人们更愿意相信他们愿意相信的事情。
陆完道：“且这两年，我也总结出一个结论，那就是任何时候，都不要去跟那位张尚书对着来，并无意义！想他年纪轻轻，就能跻身部堂，相助大明取得那么多事，对陛下既有私恩，又是社稷栋梁，这样的人为何一定要被排挤在清流之外呢？”
刘春苦笑道：“道理是如此，但有些事……毕竟他并非正统读书人出身。”
“怎么不是？”
陆完用好似朋友的口吻到，“他乃是状元，即便旁人要将他当做方家道士，那又如何？我大明开国时有刘伯温，后有道衍，对我大明社稷有益便可，大明社稷创立之初，这些人就可以在朝上呼风唤雨，为何到眼下，那位张尚书就不行了呢？”
“这……”
刘春有点无法辩驳。
刘伯温和姚广孝生的时候好，当时的皇帝太过于强势，而大臣噤若寒蝉，皇帝想用谁就用谁，大臣连反对的资格都没有。
可现在不一样了……
明朝中叶，就算不设立宰相，内阁大臣也成为实际上的丞相，对于朝政的干涉到了方方面面，本来内阁并不能亲自过问六部之事，但现在形成的规则，是一旦有事，内阁便能以顾问的身份去到六部中，做一些协调和指点。
看似是顾问，但因为内阁本身有票拟的权力，六部又要仰仗于内阁来帮他们获得天子的朱批首肯，那六部就不得不在大事上听命于内阁，而不是只听他们的建议。
在这种情况下，以内阁为首的文臣，自然是不允许皇帝偏听偏信的，那就会坏了他们在朝中苦心建立起来的秩序。
在内阁大臣的想法之中，皇帝有事，就应该直接求助于他们，如果没答案的，再由他们去跟下面的人商议……张周这属于越级了，不通过内阁和传统文臣的最高势力，而直接对皇帝负责，这不就等于是把整个朝廷给架空了？
刘春道：“那我们，要做些什么？”
陆完将捷报放到一边，显得漫不经心道：“这只是关白的一份，陛下那边相信今晚就会得知消息。早些时候，蔡国公已经回京了，据说现在就在皇宫之内，连时机都选得如此恰到好处。”
刘春问道：“那除了这两份……”
他想问，这件事内阁或是兵部那边是不是知晓？
显然刘春是知道朝中有人要参劾张周，甚至是打算借着西北军务，跟张周过不去的事情。
陆完摇摇头道：“谁知道呢？等着吧。”
这意思是，干嘛那么着急告诉朝中大臣？
现在我们借助入值上听处的机会，最先获悉消息，就可以作为“先知”一样，看着别人闹腾，反正我陆完最喜欢看那些文臣的笑话。
刘春叹道：“看来谢阁老……这次难了！”
陆完瞄了刘春一眼。
其实陆完知道，刘春对谢迁还是比较敬重的，甚至刘春到上听处来这件事，还是谢迁背后安排的。
本来大臣参劾张周的目的，除了让张周有机会被调到南京之外，还是间接为谢迁说话，让皇帝放过谢迁，但有了眼下蓟州镇的捷报，等于说众多大臣的安排付诸东流，甚至可能会令谢迁不单单是被革职赋闲，甚至有可能会被定罪。
……
……
朱佑樘本来已经睡下。
跟张周聊了两个多时辰，当时不觉得累，等睡下来之后却觉得睡得很踏实，似乎是很久没这么踏实过了，甚至身体的疾病都显得不重要，跟张周见面，就好像是治病良药一样。
“有急事。”
杨鹏连夜入宫来，到了乾清宫之外，他并不知道皇帝其实此时住在西暖阁内，而是准备在传统皇帝的寝宫去面见皇帝。
当值的太监是魏彬，作为宫里侍奉的太监，他是在御用监挂职，地位也算是尊崇，但在杨鹏这样的御马监太监面前，他连个屁都算不上，但他还是要阻拦杨鹏去见驾。
魏彬道：“杨公公，可不要打扰了陛下的休息，要不……这件事您请示一下陈公公？”
魏彬算是陈宽的人，或者说是那边体系的。
如今朱佑樘除了在朝堂之内，设置了内阁、上听处两个分庭抗礼的衙门，在皇宫内府体系里，也开始用御马监来制衡司礼监。
道理差不多，司礼监负责政务，而御马监更多负责军务上的事情，这也是为何捷报会传到杨鹏这里，由杨鹏入宫来奏禀。
杨鹏可不像别人那么好说话，他对权贵是卑躬屈膝的，但这样的人在那些小人物面前，也是出了名的刻薄。
“你是不知道死字怎么写吧？边关急报这么大的事情，咱家是来面圣呈报的，你居然敢阻拦？出了事，你能承担吗？”杨鹏倒也不是真的会把魏彬怎么想，他只是用威胁的口吻，让魏彬让路。
打狗还要看主人。
谁让魏彬背后是张皇后，还有陈宽这群人为他撑腰呢？
魏彬面色为难，却是往西暖阁的方向看了看，道：“陛下……并不在乾清宫内就寝。”
“嗯。你随咱家去。”
“这……”
魏彬本想把难题甩给别人，一看杨鹏还执拗起来，他瞬间感觉到杨鹏这是要整自己。
他也无奈跟上。
……
……
陈宽本来也已经就寝，虽然晚上要批阅奏疏，朱批的事也没完成，有时候还要用印等。
但司礼监太监也不是铁打的，晚上熬夜到半夜，已经是极限了。
他也就睡在司礼监值房这边，距离乾清宫和西暖阁那边，路还是比较远的，当小太监过来告知，说是杨鹏强闯乾清宫面圣，他近乎是从睡塌上骨碌下来的。
“杨鹏？”
陈宽面色带着一些震惊。
虽然他陈宽之前就算是风光，但杨鹏可是早一批的东厂厂公，眼下还被皇帝用来制衡司礼监。
陈宽提到杨鹏，并不是那种愤怒和敌视，而带着些微的惧怕……人家以前有李广撑腰，现在有张周撑腰，又深得皇帝的信任，你陈宽很清楚现在就是皇帝眼中的工具人，不定什么时候就要把位子腾出来……你有啥资格跟杨鹏叫板？
随后韦彬也从一旁的宿舍内过来，问过小太监具体情况后，才对陈宽道：“他深夜面圣，是为何事？”
陈宽迅速冷静下来，道：“或是喜忧参半。你先出去。”
“是。”
小太监领命离开。
随后陈宽才对韦彬道：“要么是捷报，要么是败报，以咱家对杨鹏的了解，坏事他是不会登门的。除非是迫不得已。”
韦彬一听，这话中有话。
大概的意思是说，我们只能寄希望于是败报，且是杨鹏不得不报……
但其实情理之外，这可能性比较低，因为趋利避害是人的本能，如果是败报的话，杨鹏吃饱了撑的要去强闯乾清宫面圣？
韦彬道：“或许他只是例行公事呢？”
言外之意，不管是捷报还是败报，现在照理说都是由杨鹏上报，应该恢复到一半对一半，而不是二八分，甚至是九成九这种。
陈宽冷冷问道：“你觉得可能吗？”
这让韦彬也有些丧气。
“走。”
陈宽道，“无论如何，现在咱都不应该在这里，赶紧前往西暖阁，或是陛下要召见那位蔡国公议事了。”
“嗯。”
韦彬也是预料到这一点。
谁让张周现在回京了，人还在皇宫里呢？
不管是捷报还是败报，有了军务上的事情，皇帝一定会找张周去商议，若他们在场的话，就算意见不会被采纳，至少也知道皇帝和张周商议了什么，但如果不去的话……就等于是让杨鹏白捡了便宜。
二人急匆匆整理仪容后，往西暖阁而去。
还没等到地方，就见李璋匆忙从里面出来。
“两位公公。”李璋见二人，也赶紧行礼。
“怎么回事？”陈宽问道。
李璋笑道：“捷报来了，陛下让传召蔡国公过来，说是……要论功行赏，您二位不会到现在才知情吧？”
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