西北，宁夏。
张懋驻兵两天没任何动作，是因为……大雪联绵，鞑靼人早就跑得没影，追出关外就跟送死差不多，连王琼都带兵回来了，他觉得自己更没必要出去送死。
营帐内，炭火生得很旺，张懋一身厚重的衣服，铠甲早就不知道放哪去了，裹得跟个粽子一样，却还对着火盆不断搓手。
“这天可真冷……”张懋嘴上还在抱怨。
钟德才道：“公爷，您这是养尊处优久了，不知这北方的环境。”
张懋瞪他一眼道：“你这叫什么话？意思是，老夫现在不能胜任一军之主帅？这场仗，老夫可是唯一一个有建功的人，这还不够吗？”
说到这里时，张懋的语气都硬。
连钟德才心里都不由在想，前几天因为懈怠军机，怕被皇帝问罪的那个人，也忘了是谁了。
“哼哼，连王德华都铩羽而归，我还以为他多大能耐呢，听说王伯安也没继续进兵？哼哼，他们之前有盛名又如何？到头来，还不是跟老夫一样……老夫可比他们强多了，至少偏头关之外，那几十个脑袋，可是货真价实的……”
张懋继续吹牛逼，似乎这件事，足够他吹一辈子的，晚年就要靠这件事活着了。
钟德才提醒道：“公爷，是几个，不是几十个。”
“不都一样吗？”张懋冷声说着，这旁边怎么还有个拆台的？这还是我的幕宾？
钟德才道：“可不一样，要是别人问起，您这么说了，陛下肯定会派人去质问，剩下的人头在哪呢？到时可就是自取祸端了。”
张懋脸色很不善，却是用火钳往火盆里又加了两块炭，好似岔开话题一般道：“天冷归冷，这石炭倒是不错，也没烟尘，还非常经烧，要是换了木炭，怕是这会早就烧没了好几盆。回京之后，也多弄点回去，尤其是这好炭。”
钟德才问道：“去何处弄？”
“当然是大同。”张懋道，“老夫问过，这大同的石炭可是有名的，这次张秉宽开采了不少，我们行军经过，弄一些石炭回去，难道他们还有意见不成？”
钟德才不由苦笑。
现在张懋已经琢磨着回师京城的时候，路上做搜刮了。
对于张懋这样的勋贵来说，一辈子带兵的机会也没多少，难得这次遇到个搜刮的好机会，他当然是要把握的，而且还是“打了胜仗”凯旋的将军，回去路上接受一点孝敬，从地方上获取一些好处……好像历朝历代当兵的都会这么干。
“公子那边……却还一直都没消息……”钟德才好似有意无意提了一句。
“他……”
张懋神色凝重起来。
张锐跟马仪出征也有将近十天了，跟他张懋也断了十天的联系，现在二人领兵到了何处，情况如何，他这边是一概不知。
钟德才道：“照理说，现在应该派兵去增援，要是公子他们陷入重围，还有马总兵他们……公爷切莫说这件事与您无关，您可就在宁夏，还是奉旨来讨外夷的，要就是在您的眼皮底下，大明一路人马有折损，而您无动于衷的话……”
张懋怒道：“乌鸦嘴！我几时按兵不动？现在北边这么大的雪，你让老夫怎么去探？连夜不收都出不去五十里！他们倒是胆子大，敢不经老夫同意，就出兵上百里……老夫现在是为了守住疆土，不让鞑靼人来犯，你以为是老夫不想出关吗？”
“可就是……”
“你又想说什么？”
“陛下不知道会不会理解您……”
张懋吸口凉气。
突然他就意识到，皇帝要整他，自然会变着法来，就算在他这里再说得通的道理，到了皇帝那，只要皇帝觉得你这件事做得有破绽，就会大做文章。
“公爷，保国公前车之鉴啊。”
“你他娘的少给老子提朱东旸，老拿他来比，他现在还算人吗？”
“是，是，他现在也算是家破人亡了，听说他的家眷都被发配到永平府去了，就怕您……”
“哼！”
张懋轻哼一声，不想搭理钟德才。
显然钟德才是在暗示他，你搞不好，也会跟朱晖一样，家破人亡妻离子散的，家人颠沛流离还不定卖给谁呢，或许就给张秉宽当苦力去了。
“再等等。”
张懋又往火盆里加了一块炭，“实在不行，等这场雪停了，再多派人，往草原里面二百里范围内，好好打听一下那孽子的下落！这孽子也是不成器，老夫让他不要擅作主张，可他……大概是张秉宽把这群年轻人都给带坏了！一个个的……也不知道怎的……”
钟德才道：“下面的将士，已经有归去之心了，您看……”
“朝廷不下旨让我们走，我们能退吗？继续等着，让地方上再把足够的军粮运来，咱的人马倒也是不多，但吃喝拉撒的难道地方上就不管了？再派人去催王德华，让他往这里送军粮！”
“您之前不是要跟他商议，让他给您……说话？”
“现在换做是他求着老夫了！彼一时此一时也！老夫现在给他面子，让他送点军粮过来，要是老夫不乐意，回去就参劾他一本！”
钟德才听了简直想翘起大拇指。
还是你牛逼。
偏头关外那点战功，比之朱晖也没强到哪去，就敢自诩已经是大明功臣了。
“公爷，咱也不能掉以轻心啊，要是哪路人马真的取胜了，跟您一比……”
“不可能，这次不会有杨一清，也没有崔元那莽夫小子，连王德华跟王伯安都解决不了的事情，难道还有别人能成？你是高看这群人了！老夫也算是看明白了！来之前，老夫也以为这西北遍地英豪，可来了才发现，一个个都是狗熊，谁也没比谁强多少！”
钟德才笑了笑。
那笑容有些促狭。
张懋都看出这老小子是在笑自己，可能是在说，你狗熊的评价是对自己而言吧？
“快滚！少在这里沾老子的热乎气，这两天老夫身子骨都快散架了，让人过来给老夫按按！”
“谁？”
“就近的县城、卫所去找！还用老夫细说吗？”
钟德才无奈摇摇头，他心里在暗骂，这都什么时候了，你居然还想着让自己身子骨舒服？下面将士都是枕戈待旦的，也不是每个人都跟你一样，有这么多的石炭一块接着一块的往火盆里加。
……
……
京师，北镇抚司内。
这天京城也在下雪，天牢内很寒冷，从三屯营被押送到京城的巡抚刘宇，迎来了第二次提审的日子，带着枷锁被人拉着到了北镇抚司的公堂，此时刘宇的精气神早就没了，浑身上下散发着一种近乎死亡的气息。
锦衣卫北镇抚司镇抚使郭昂，用冷眼打量着这个曾经高高在上，自己惹不起的人物。
“刘中丞，得罪了。”
郭昂倒也客气，亲自走下来，给刘宇除了枷锁。
刘宇道：“陛下宽赦了？”
“没有，今日是提审的日子，你这几天在号子里都还好吧？没人难为你吧？”郭昂问道。
刘宇一听，这是有戏，早就听说进了诏狱的文官没个好下场的，而自己除了是蹲大牢，也没人给自己杀威棍，也没人抽自己鞭子，也没人用刑，甚至每天的饭菜倒也能吃饱，虽然伙食睡眠这些都不咋地。
“开始吧。”
郭昂重新走回到案桌之后，坐下来。
刘宇问道：“郭大人，在下问一句，昨天听外面的弟兄在吵嚷，说是内阁的谢阁老也进来了，可是有这回事？”
“这与你无关。”郭昂一听刘宇称呼自己“大人”，便知道这是个喜欢逢迎的主儿。
刘宇道：“有什么要问的，我一概如实说就好，但也不要诬陷。我的家产你们也该搜过，的确没多少，说我贪赃枉法，那也该找到证据不是？你们锦衣卫也不会是要屈打成招吧？”
郭昂闻言皱眉。
刚才还觉得这货识相，现在看起来，还带着点硬骨头？
反差很大啊。
郭昂道：“现在不是说你贪赃枉法的事，现在是问你，在你当蓟州镇巡抚这一年多时间里，可有人暗中给你书信，指点你做事，甚至对你的差事指手画脚？”
“……何意？”刘宇一时也没明白。
现在不是谈贪赃枉法，这是要谈他犯了什么“窝案”？
这是要攻击张周？还是让他去指证谢迁或是那些传统文臣？
郭昂再提醒道：“你最好有什么说什么，要是被搜出来，或是你回头再承认了，那就来不及。”
刘宇道：“公务上的事情，你乍一说，我一时还想不起来，你让我好好回忆回忆……倒好像是……最近的确是有过……是不是户部或是吏部那边的私人来信？”
这就是试探了。
户部和吏部，名义上是传统文臣所掌管的。
那要是郭昂说是，那他就知道方向了。
可要是说兵部，那就是张周的衙门……这就属于是攻击方向的问题。
当然不能说是内阁，本身内阁也不会给他来私人的信件，就算内阁对地方事务有干涉，也会通过中间人，本身这些阁老部堂的，也会有很多“中间人”给他们做事，除了幕宾之外，还有各级巴结他们的官员和党羽，这些人基本上都不是走在明面上的。
说是不结党营私，但历朝历代的官员，包括那些乡党、家族、同门，都是一人得道鸡犬升天。
郭昂却很熟悉刘宇的套路，他可不会随便被人套出话来，他道：“有给你写信的就算。”
刘宇道：“说起来，当官的给在下来信的不少，但都是一些旧的同乡，请求相助一下的，有的看在年谊的份上，我也不得不去信回应一下，但若说是让我做事的，还真没有。”
你不说，那我就先装糊涂。
郭昂冷冷道：“你记住现在说的话。都记下来了吗？”
“是的，已经记下。”旁边的书吏抬起头道。
刘宇也在琢磨，这是什么意思？给我定罪，也不能拿这些模棱两可的话来说事吧？
“你在蓟州为巡抚，有没有地方官绅给你送过礼？”郭昂这才谈到了刘宇的经济问题。
刘宇道：“礼倒是有送的，但本官自知要为朝廷做事，不会犯下那种错误，如果是一点私人的馈赠，尤其是那些亲朋好友的，有时候的确是推辞不掉。”
“刘中丞，你不会以为，锦衣卫做事就这么点手段，连你藏银子的手段都不知道吧？”郭昂冷笑着说道。
刘宇则好像很有把握一般，趾高气扬道：“身为文人，气节还是有的，不会做下那天理不容的事情，要是有证据，只管杀我脑袋好了。”
郭昂道：“你觉得是谁把你拿下的，谁要将你问罪？”
刘宇心中咯噔一声。
自己好像是被张周给擒拿的，要是换了别人……张周会保自己出去，可现在自己明明是张周的门人啊，怎么这位蔡国公，还喜欢对自己人下手呢？难道是因为自己在迎接的礼数上有不周到的地方？
“如今蔡国公人在永平府，听说状告你的人，已经能排队几十里，如今你都已经到了大限，居然还在这里嘴硬？难道不想留个全尸？”
郭昂也不是吃素的。
吓唬人，也是有手段的。
刘宇显然是被针对到了。
他也意识到，如果连自己都觉得被张周拿下，是很危险的，那些曾经得罪过他，或者是被他得罪过的，也会跳出来把他往火坑里踹，这会都会落井下石的。
“你在永平府地方上，是没什么产业，可你的门生还在外面给你置办了不少产业，而你所搜刮的不少财货，都是挂在巡抚衙门的名下，光是银两就不下两万，还不算各种田契等……你每到一处，都会如此这般，只要把你为官过的地方，找人好好问问，便一清二楚。”
郭昂说到这里，似乎已给刘宇判刑一般。
“刘中丞，你知道现在能救你的人是谁吗？”
“蔡国公？”刘宇问道。
“只有你自己！”郭昂冷笑道，“以你在官场的阅历，应该知道，你的罪行虽然挺大，但好歹你没有走岔路，东山再起也不是完全没机会。但现在就看你能否从这门口走出去。
刘宇急忙道：“还请赐教。”
郭昂道：“你最好识相，把该说的都说了！这样也省了我麻烦！如此也好让你能走出这门口，继续当你的官。”
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