张周这个大明军械厂「厂长」，本来还打算到中午左右再去验炮，结果大清早，李荣就带着厂卫的人过来送礼。
李荣脸上堆着笑容，恭维着跟张周讲述了有关花马池设伏取胜之事。
「战果斐然，只是相比于之前几场……张先生，您是知道的，如今陛下对于西北战局的期许……颇高……」
李荣与张周一起入宫的途中，也表明了一下如今的情况。
大概是说，皇帝的期待值太高了，一般的胜利已经没法让皇帝觉得这是一场「大捷」，不过杀个千八百人的，其实也够在大臣面前吹牛逼的，不然的话今天也不会让张周特地跟着李荣入朝，一起享受「胜利的荣光」。
午门已在眼前，提前等候的大臣已经入宫，张周属于最后一批的最后一个人。
张周望着宫门道：「如今战事尚未结束，过早庆功怕是不妥，鞑靼小王子毕竟带来了数万兵马，或许他后续还会有援军抵至，到时胜负难料啊。」
李荣笑道：「胜负不难料，就看能胜果几何。张先生，您在兵部，也不是第一天知晓大明边疆战事的情况，还用咱家跟您明说细说吗？」
张周没接话。
在大明西北，在他张周之前，近乎每一场「捷报」都是用大明将士的血堆砌而成的，一场杀几十人的捷报，可能大明这边的损失是鞑靼人的几倍之多。
李荣的意思，咱已经把鞑靼人引到瓮中来了，那结果肯定是能杀不少***，只管到时候只报喜不报忧，不管己方折损多少，就把杀敌数量往上提就行了。
张周就没好意思说。
我是那种人吗？
再说了，西北的战事又不是我亲自上阵打出来的，我有什么需要隐瞒的？输赢该说就说，谁的损失大算谁输。
奉天殿外，大臣很早就到来，但一直没得传召入殿，朝议也没有开始。
好像在等什么人。
大臣之间已经通过一些「小道消息」，在流传昨夜得到的西北战况，而杨一清领兵在花马池设伏取胜这件事，就好像每个大臣内心最恐惧的梦魇一样，很快就在他们当中传开了。
「原来是从花马池而来，看来兵部是一早做了安排，不然也不会如此精确在花马池以逸待劳？」
在场被当作众矢之的的，是兵部两位侍郎熊翀和熊绣。
因为设伏这件事，必然是有提前安排的……本来也可以联想为，其实是杨一清或是其麾下将领有先见之明。
但又联系到之前皇帝和张周故弄玄虚一般在京师中展开有关「鞑靼从哪来」的讨论，以至于现在都认为，兵部是提前做好了万全之策，只是没将消息详细通知到朝中大臣而已。
熊大和熊二此时是三缄其口，虽然他们多少已经知道一点内情，但皇帝和张周都没让说，就算他们心向着传统文臣这边，也要在人前装聋作哑。
「这是在等何事？莫非还会有战情传来？」
很多人已经等不及了。
大明弘治年间这群大臣，其实已经被朱佑樘「惯坏」了，每个人都觉得自己是国之栋梁，连站在那干等一会，他们都觉得是皇帝亏待了自己。
谢迁走过去安抚众人道：「诸位，想来是陛下有紧要的事要处置。」
「处置事务？不是应当在朝堂上？」礼部左侍郎傅瀚道。
本来傅瀚是接替礼部尚书的人选，后来又准备调他去南京当尚书，结果最后廷推之后……傅瀚主动放弃了奔走南京当尚书的机会，宁可在京城里继续干耗。
在他看来，似乎当个北礼部左侍郎，也比去南京当个礼部尚书更好。
谢迁笑着环顾一下四周
道：「诸位看看谁未曾来便可。」
谁没来？
朝议之前，该来的基本都来了，如果说非常显眼没来的人，自然是……那位兵部尚书，不过他平时本来也不常到。
谢迁暗示的很明显，皇帝现在肯定是在跟张秉宽商讨公务呢，张秉宽一个人就代表我们满朝文武了。
不服？
谁让这次又让张秉宽给赌对了呢？
可谢迁的话音还没落一会，张周就跟着李荣，迈着轻快的步伐而来。
本来传统文臣中没多少人待见张周，但今天他们见到张周……就好像见到稀客一般，皆都转身行注目礼，好似也都知道今天张周是主角一般。
张周列到等候的朝班之中。
有人过来跟他打招呼的，也基本都是一些中立派的人，武勋那边想过来打招呼也没机会。
而张周抵达不久，在李荣通传之后，众大臣便可进入到奉天殿内。
皇帝亲临，朝议开始。
一上来。
朱佑樘便让李荣宣读了杨一清等宁夏地方守军将官的奏捷战报，本来皇帝是想让在场大臣振奋一下，不过因为大臣提前都已经知道了此消息，以至于在宣读捷报结束之后，现场气氛并不太热烈。
「诸位卿家，此战可说是旗开得胜啊。」朱佑樘用振奋的口吻，想给这场捷报增加点朝堂喜庆的氛围。
刘健本想出来提出点质疑什么的，但他在侧目看过张周之后，最后决定不走出来。
但他这眼神……就有点像是在暗示什么的意思。
然后众大臣就见到张周从朝班中走出了出来。
「秉宽，你有事吗？」朱佑樘还很好奇。
按照以往的套路，这会应该是刘健等人出来泼个冷水唱个反调什么的，朕都已经做好准备了，怎么今天是秉宽走出来了？
张周道：「回陛下，以臣所得悉，鞑靼人如今已进入到大明关隘之内，正在四处劫掠，而大明官军如今难以阻挡其兵锋，虽然也有各路人马正在往宁夏集结，只怕未来数日到旬月之内，鞑靼人的肆虐仍旧会继续。」
众大臣一听，有点没反应过来。
今天唱反调的变成张周自己了？
还是说他想提前为自己开脱？毕竟断鞑靼人后路的思路，很可能是张周提出来的，引君入瓮，把鞑靼人带到大明的关隘之内……军民的损失，是要有人负责的。
朱佑樘道：「鞑靼叩关而入，其狼子野心昭然若揭，如今其遭遇新败，士气必定低落，此时若边军各路人马能齐心协力，必定能将鞑靼人困于瓮中，届时……嗯。」
皇帝差点脱口就把「石沟城」的战略意义说出来，但跟之前花马池的梗一样，朱佑樘也知道能藏还是先藏藏。
万一鞑靼人不往石沟城走呢？
还是不要提前把话说满了。
这可让在场等着听细节的大臣着急，纷纷都在想，届时到底会怎样？陛下您倒是明说啊。
张周道：「回陛下，于此时，应当严令三军不得退让，对于寸土必争，若是有遇敌畏缩不前者，当以延误战机论，即便获胜事后也当追究其责任。」
「言之有理。」朱佑樘跟张周之间好似一唱一和般，配合默契道，「眼下鞑靼已进入到关内，若于关乎百姓生死存亡之事上，仍有人罔顾战情，阵前退缩，朕必定不能轻饶。」
谢迁终于忍不住走出来道：「蔡国公，以你之意，是料定有人畏缩不前？」
张周道：「在下没有料定于谁，只是想把丑话说在前面。」
谢迁眯眼道：「或者蔡国公认为谁有可能畏缩不前，只管在朝堂上点明
。」
就差说，你把保国公朱晖的名字说出来，我们也好知道你针对的是谁。
张周好奇问道：「莫非谢阁老心中也有与我一样的想法，认为有人会错失战机？要是谢阁老不介意的话，也可以把名字说出来，也好在朝堂上做一番参详，或者可以赶紧提醒于他，也算是对其的一种敲打。」
「呵呵。」谢迁用一种怪异笑容，摇摇头，脚步都没迈开。
先前这番话，谢迁都没走出臣班来说，等于是原地对张周的一种质疑。
朱佑樘说和道：「朕理解诸位卿家的心思，若是真有人在遇敌时畏畏缩缩，导致战局不利，朕一定要追究到底。诸位卿家，此番花马池取胜，功虽在宁夏将士身上，但策划之功，仍旧是秉宽。」
终于说到重点了，在场大臣皆都屏气凝神。
皇帝又准备给张周升官了？升无可升了啊。
张周道：「陛下，臣不敢居功，此战乃是陛下英明决策的结果，臣只是提出鞑靼犯境的设想，并点出西北防备的薄弱之处，谁知……鞑靼人还真从花马池来了。」
妥妥的耀武扬威啊。
随便推算了一下，然后就中了？
此时一旁的李荣道：「陛下，两日之前，顺天府周边雹灾的消息传来，各地因为提前有所防备，此番雹灾虽然汹涌，但地方上人畜基本无碍，这也全都仰仗了张部堂提前示警。张部堂既为军政，又为民生，是乃大明的忠臣也。」
刘健等人死瞪着李荣。
好似在说，你个老阉人，你不知道你这么说话是不合规矩的？
说事就说事，怎么还非要加上你自己的主见，说他是什么大明忠臣？难道除了他是忠臣，我们是什么？
可在朱佑樘听了，这番话却非常受用，这就是李荣跟别人的区别，在顺着皇帝意思上，不管你加上怎样的个人意见，皇帝都会觉得你「很还会办事」，相反遇到一些皇帝不爱听的，哪怕你只是稍微掺杂了一点意见，皇帝都会觉得你有僭越。
朱佑樘点头道：「有功，是要赏赐。」
随即朱佑樘环视在场大臣一圈，道：「不过如今言赏，还早了一些，要等西北战事平息之后再详细论定。秉宽啊，最近你要多费心了，虽然从京师到宁夏千里迢迢，消息传递不便，但以你料事如神的本事，很多事都可以提前预警，朝廷要仰仗你啊。」
张周赶紧道：「陛下，臣何德何能，不敢居此重任。」
朱佑樘笑道：「你不敢居重任，谁敢呢？」
这既像是在问张周，也像是在嘲弄在场的大臣。
虽然今天大臣对张周的反对声音很低，甚至只有谢迁出来调侃两句，但皇帝还是能觉察出那些传统文臣的意见很大，现在皇帝也就明说了，你们不服的可以站出来，认为可以替代张周的，也可以站出来。
如果没有……
那就闭嘴。
「对了秉宽，你认为接下来，宁夏的战事将会如何推进呢？在诸位卿家面前，但说无妨。」
朱佑樘最后好像又很理解在场大臣一般，眼看着满朝大臣都被蒙在鼓里，还让张周给众人注解一下。
「回陛下，以臣认为，鞑靼此时士气低落，但鞑靼小王子绝对不甘心便如此撤出大明疆土，必定会劫掠于边关，再伺机北撤，各路人马应当通力协作，将其逼到进退无路的地步，形成合围之势。」张周分析战局。
朱佑樘一听，双目都有些通红，差点要当众喊个「好」。
因为这才是他所追求的结果。
如果能把鞑靼小王子和他的三万兵马一次给吞并，可算是他的终极梦想了，这样甚至都不用亲自领兵进草原了
。
李东阳道：「若一切真如蔡国公所言，鞑靼小王子领兵于大明疆土之内折戟沉沙，那鞑靼内部将会陷入动乱，未来数年甚至是十几年之间，鞑靼或已无与大明周旋之力。」
朱佑樘笑道：「李阁老，朕要的不是剪除他们的羽翼，而是要彻底扼杀如豺狼一般的鞑靼人。朕也知要逮住鞑靼小王子这只狡猾的头狼并不容易，但事在人为，既是其主动来犯，主动投进陷阱之中，朕认为，不该错失这个机会。」
李东阳继续道：「但陛下，此战在大明疆土内进行，或祸及百姓，若战事有所缺漏，将会威胁到关陇、平凉等处百姓的安宁。」
朱佑樘面色随即不悦道：「如今已经防备严密了，还要怎样？难道要朕御驾亲征吗？或者李阁老有更好的方略？」
李东阳没想到，自己不过只是提醒皇帝，例行公事一般的奏言，都能惹来皇帝如此强烈的意见反馈，他也只能住口不言。
「好了。」
朱佑樘一锤定音一般道，「此战尚且还在进行中，今日奏捷，只是给大明军民提振一下士气。西北各处的防范，还有何缺漏之处，粮草等调运还有何困难，诸位卿家可以畅所欲言，朕要的是全盘的胜利。」
马文升道：「或可由大同出兵一路，扰乱于鞑靼后方。」
以马文升的意思，要给鞑靼后方制造一点压力，而有这能力的，自然是先前已经多次横掠草原的王守仁。
朱佑樘却抬手打断了马文升的话，显得很果决道：「行军调遣之事，朕自有论断。朕会再酌情与诸位卿家商议……」
朱佑樘差点想说，你们就提供一下后勤补给的意见就行了，至于如何调兵，你们不用提，朕也不会听，毕竟有秉宽在。
说完又觉得不妥，才说再酌情商议。
商议个屁。
朕不听秉宽的，也不会听你们的，难道朕没脑子？
这种时候，听你们的，最后战局不尽如人意，那到底是谁的责任？
朱佑樘本意也是要以张周全面来主持这场战事，以兵部作为主导，他也并不认为，这会马文升这个吏部尚书就有资格去干涉西北的军务。
朝议结束。
不出任何意外的，张周在一众人羡慕妒忌恨的凝视之下，随朱佑樘一起往乾清宫商议事情去了。
君臣有重要的军机大事要内廷密议，不跟大臣做商议……这种事换了以前，必定会有很多人跳脚，但换到现在……每个人都心知肚明这几年到底发生过什么，也明白张周对于大明军政的不可或缺。
「刘阁老，这一战，您看能接着胜吗？」
户部尚书佀钟走到刘健面前，声音低沉问了一句。
本来刘健还在跟马文升谈及有关吏部京察之事，听到此话，侧目看过去。
刘健没说什么，谢迁笑盈盈道：「胜了是张秉宽的功劳，败了也是他的责任，不挺好吗？」
甩锅甩得一流。
佀钟道：「户部今年用在河工上的钱粮，比往常年少了很多，只怕陛下有意要在边镇用兵，这么下去只怕是……」
「有事可以往上提。」谢迁道，「河工乃立国之本，这中原之地的百姓可都看着，不用在河工却用在军政上，这就是穷兵黩武的先兆。儒法立国，这就是舍本逐末。」
「还要提？」
佀钟皱眉。
在佀钟这样新贵来说，他们以为现在文臣秉承的是绥靖姑息的原则，大概是不去跟张周硬碰硬，不要去挑战皇帝对于军政大事的热衷。
好像一切都是可以妥协的。
但现在谢迁也明确说了，儒官的原则是不能废的，该强硬还是
要强硬。
刘健冷冷道：「若真乱了国之根本，大明将会走向衰亡，这是仁人所不忍见。战场上也无百胜之将，更何况有人自来未曾在疆场立功，莫非他真有神助不成？」
言外之意，张周总会有马失前蹄的时候。
君臣的和睦，怎可能会一直持续下去？
谢迁笑道：「难免会想到万岁山上的毓秀亭，铮臣之道在于久持，而佞臣之道在于时宠……花无百日红啊。」
佀钟听了这话，心情很古怪。
他很想说，能把张秉宽简单归结是个「佞臣」吗？从哪看出来他「佞」了？跟皇帝关系是近，但问题是……
大明目前看来也是离他不了啊！
可现在内阁都奠定基调还是要跟张周争，那他这个作为传统派系的文臣，也只能是硬着头皮往上冲，除非他准备跟传统派系对立，而这是他这样根基不稳固的新贵所不能承受的。
他还需要刘健等人在朝中给他顶着，毕竟他很清楚户部是皇帝下一个要收入囊中的六部衙门。
乾清宫内。
朱佑樘跟张周对面而坐，君臣之间毫无嫌隙，而朱佑樘也没有过多去谈论宁夏的战事，而是跟张周闲话家常一般，谈及朱厚照教育方面的事情更多。
但总归，朱佑樘还是忍不住要提到边疆之事。
「以目前所知，朱晖进兵河套之后，畏畏缩缩迁延不进，陕西监察御史、提刑按察使司已多番上奏参劾他，连军中一些将领都看他不过眼，在军中更是横行无忌，河套之地冒功请赏……要不是现在战事未休，朕很想把他拿回来，好好问罪。」
朱佑樘提到朱晖，恨得牙根痒痒。
张周想说，不是我导致这货如此，而这货本身就是如此，不然的话也不至于保国公的爵位他只继承了一代，下一代就只能继承个侯爵了。
矮子里拔高，大明旧勋臣谁也没比谁强，这会去计较谁更牛逼……毫无意义。
张周道：「陛下，只要保国公还能把住各要塞道口，问题便不大，这一战还是要看宁夏巡抚杨一清和宁夏总兵官郭鍧的，此二人才是取胜的关键。」
朱佑樘问道：「那要是杨一清发现保国公未能全力进兵，他自己也畏缩了呢？」
「不会的。」张周在这点上，对杨一清倒是有几分自信。
旁边的萧敬提醒道：「蔡国公，您莫非忘了，头年里，这位杨巡抚好像也并未跟鞑靼小王子有实质的交兵，却还是仰仗于安边侯与之周旋。」
张周有意留心朱佑樘的反应，从朱佑樘没怪责萧敬便知道，萧敬这话，明显也是传达自朱佑樘平时的担忧，或者说是朱佑樘在他们面前表达出的隐忧。
在这一战之前，杨一清的确不是什么「正面角色」。
皇帝对杨一清这样本身就不属于张周派系的人，是充满了怀疑的。
张周道：「鞑靼如今所犯的，到底是宁夏之地，若后续战事不顺，即便宁夏官军在花马池一战中取胜，也难以掩盖兵败之实。对于保国公来说，此战可胜可不胜，只要鞑靼撤兵便可，哪怕是被鞑靼人掳劫了人畜，他也可以推卸责任。」
「但对于杨一清和郭鍧等人来说，是责无旁贷，对他们而言是无退路的。而且以臣对杨一清的了解，这点担当他还是应该会有的……且他应该懂得审时度势，知道此战中，进比退所取得的战略意义更大。」
这番话，张周就是全然出自对历史的了解，靠历史来总结杨一清是什么人了。
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