京师。
在新任吏部尚书人选仍具没定下时。
周经致仕了。
跟倪岳是前后脚的，因为之前涉及到西北和辽东军需调度，秋粮入库等事，还有战事未结束，周经的户部尚书职位也就一直吊着，在西北战事平息之后，周经也没理由在朝中赖着了。
周经离开，户部尚书的位子，按照之前既定好的，由右都御史佀钟接替。
因为户部左右侍郎许进和李孟旸没有得到升迁，照理说二人仍旧会以左右侍郎的身份辅佐佀钟来打理户部，但皇帝却另辟蹊径，随即便决定由许进以右都御史出任偏关巡抚。
这把朝中大臣给震住了。
许进去偏头关，也就是山西镇当巡抚，原先的巡抚王琼必然是另有委任的，即便皇帝在朝上并未直接说，由王琼回朝当侍郎之职……但看这架势，他回朝当户部右侍郎，似乎是顺理成章的。
朝议解散之后。
许进有些懊恼，这是在张周得势之后，他第二次被皇帝折腾了，第一次被折腾之后好歹还混回了户部左侍郎的位子，而总督京仓、提督易州山厂这种差事，谁都不想干，去偏关当巡抚好歹算是“正经差事”，毕竟谁都知道偏关如今是皇帝在九边各镇最关注的边镇。
“刘阁老，您看陛下这是何意？”工部尚书徐贯过去问询刘健的意思。
周经退下去之后，是相继于屠滽、白昂、徐琼、倪岳之后，朝廷一年之内第五次在尚书位子上做更变，到现在六部尚书只有马文升和徐贯还保留原位。
徐贯也很清楚，人家马文升很可能是要晋升吏部尚书的，而他徐贯可就没那种好运气。
刘健没回话。
一旁的谢迁道：“王德华回朝，陛下不知是想让他做个兵部侍郎？还是户部侍郎？再或者是右侍郎，还是左侍郎？”
只有谢迁的话，在此时会如此尖锐。
王琼在先前于辽东宁远一战中立下奇功，但在事后并没有封爵，这跟王守仁不同，但其实朝中大臣也明白，相比于宁远大捷，威宁海和官山两战，王守仁所取得的功绩，是远比王琼大的。
所以别看王守仁入朝时间短，没什么资历，但人家就是有资格晋升爵位。
至于王琼……
再勤恳，也是传统文臣的路子，边镇立功之后，在文职上有所提升，武勋爵位上还是差点意思。
如果说以往带兵杀个几百上千鞑子，都能混个伯爵回来，现在不一样了，张周和王守仁把朝中获取爵位的资格线提高了很多，以王琼的能耐，让他守偏头关，再给他十年，他也不可能获得获得爵位的功勋，那皇帝就直接让他回朝当侍郎，协助即将回朝的张周，便也就很合理。
李东阳道：“户部左侍郎，照例应该由右侍郎升迁，若王德华回朝为户部右侍郎，倒也未坏了规矩。”
这就体现出内阁对此事的态度了。
王琼从偏头关巡抚回朝，算是对张周在西北势力的一次“瓦解”，让王琼当个户部右侍郎，本身户部还掌控在传统派系手中，怎么看张周想获得财政上的足够支持，光靠王琼当个户部右侍郎是不够的。
谢迁笑道：“宾之，你怎知晓，陛下不是让王德华回来做户部左侍郎呢？”
李东阳这次也沉默了。
再看旁边打开话匣的徐贯，此时也噤声，他似乎看出来，内阁对于皇帝突然调许进去西北之事，也没有什么预案，似更不知道王琼接下来会被皇帝委命于如何的官职。
他本还想问问，接替自己当工部尚书的是何人，但看这架势，好像内阁现在已经失去了在朝中部堂级别官员，对皇帝进言的权限。
说白了，皇帝现在更愿意在采纳了张周的意见之后，做一些自我主张，内阁作为顾问大臣的权限已经被削夺殆尽。
……
……
乾清宫内。
李荣代表司礼监过来给朱佑樘送一些要批阅的奏疏，而朱佑樘则一直在咳嗽中。
即便张周提出来，让朱佑樘多吃一些蛋白质丰富的食物，但朱佑樘的身体底子太差，如今正是秋末冬初之时，朱佑樘又染了风寒。
“陛下，西暖阁已经修得差不多，估摸再过半个月，您就可以入住了。”李荣一脸关切道。
修暖阁的事情，张周离开之前就在操办，奈何皇帝一边想在西北打仗，一边又想修新的宫殿，还是在乾清宫旁边修，大臣自然会有意见，以至于修暖阁的银子多还是张周通过开矿给筹措的。
朱佑樘也是憋着一口气。
朝中大臣既然什么都不支持于朕，那朕就自行去筹备一些钱粮物资，朕想要什么，不用你们来插手，不用朝廷的，名义上用的都是内府的银子，你们总不会没事找事了吧？
事实上，张周在开矿之后，所获取的钱财数量，以张周在弘治十二年开春考中进士之前于西山开煤矿开始，两年下来，给朱佑樘所提供的私下的援助，已有近二十万两之多。
多数都用在了边政上，多余出来的，还能修个暖阁。
清宁宫偌大的宫殿，也不过才花了六万多两银子，而修个暖阁也不过花个两三万两银子，修得也能更加精致。
朱佑樘叹道：“秉宽还没回来，不过他说的那种暖气，效果还真挺好，朕现在没事就喜欢去清宁宫给太皇太后请安，坐下来一会，就觉得窗明几净，都舍不得走了。”
李荣笑道：“是啊陛下，若是西暖阁修好之后，必定比清宁宫更加亮堂，能做到四季如春。”
“呵呵。”
提到张周，朱佑樘脸上才有了些许血色，随即他目光又落回到面前的一堆奏疏上。
好像这才是他日常所要做的差事，让他觉得疲累。
“有对户部左侍郎许进调偏关的事，提出异议的吗？”朱佑樘问道。
李荣道：“未有。”
意思是，奏疏里没有对许进外调之事发表非议的，说明许进外调这件事，是符合文臣利益的。
张周在边政体系中权势过大，许进换王琼这件事，会让西北最侧重的军事堡垒，偏头关，恢复到传统文臣的控制之下，以一个户部左侍郎来换取，对传统文臣来说也是值得的。
朱佑樘点头道：“那下一步，朕准备让王琼回朝，当户部左侍郎，你看是否会遇到一些阻力？”
李荣这才知道，原来皇帝就是做了一个平替，或者说叫对调。
许进换王琼，没有什么李孟旸升左侍郎，再让王琼当户部右侍郎的骚操作，可以说是简单直接。
李荣道：“照例说，西北一地巡抚回朝，以做右侍郎居多，但也并非没有先例，左布政使调京为右侍郎也常见。”
朱佑樘道：“朕不是已经决定，让山东左布政使李士实，调京师为刑部右侍郎？他们还想怎样？”
言下之意，跟文臣之间已经有对立。
知道朕有什么决定，你们文臣总喜欢说三道四，所以朕也不跟你们商议，先把许进调出去，回头再宣布王琼接替许进为户部左侍郎，就问你们服不服？
李荣问道：“王琼调京，以户部左侍郎，是要协同莱国公处置钱粮调度之事？”
“是，也不是。”朱佑樘回答模棱两可，眼下似乎只有在李荣面前，他才会坦诚相告，换了是萧敬，朱佑樘都不会正面去回答这种问题。
或者说以萧敬的谨慎，也不会贸然去问这种关乎政策的大事。
这也体现出李荣的德高望重，还有他敢于为皇帝分忧，哪怕有些时候看起来关注点有些越界。
朱佑樘道：“九边无论调度什么，都不能以一人之力来协同，哪怕是朕和秉宽，也没有能力说服朝中的那些清流之臣。”
李荣听了有些感同身受。
在弘治时期，其实皇权已经开始被大臣的权力压制了，文臣对于朝政的全盘掌控，远远比皇帝更大，朝中的大事小情，基本都要通过文臣的同意……别看皇帝在人员调度上几次占先，但对于传统文臣的大本营，内阁铁三角，皇帝就没法去撤换和调动。
“朕只是想在朝中，多安排几个说得上话的人。”朱佑樘说到这里，好似还有些委屈。
看看朕这个皇帝当的。
朝中的人都不支持朕的决定，总需要由秉宽出面来力挺，连秉宽都被他们排挤出京师，现在好不容易把他调回来，可朝中能与他精诚配合的人少之又少。
朕也难啊。
至于林瀚……就算跟张周走得近一些，能说林瀚在所有大事上都站在张周一边吗？
连林瀚都做不到，朕能指望新任的刑部尚书王轼？还是指望马文升和佀钟他们？
“茂春，你是宫里的老人，是看着朕长大的，如今朝堂跟先皇时不同了，朕想用几个趁手的人，都不知从何处去寻。”朱佑樘语重心长道，“杨鹏虽能做点事，但他太善于钻营了，朕和秉宽都不喜，但他好歹能做点事。”
李荣低下头，做出恭敬聆听的姿态。
眼前皇帝所说的，就是涉及到他李荣切身利益的事。
“待他随秉宽回朝，朕也不会让他进司礼监，提督东厂的差事还是交给你。至于杨鹏嘛，让他去协助提督神机营，还是让他留在御马监，最近你便接手，负责查探京师中各官员对于朕用秉宽之事的私下议论。”
杨鹏不在京城，皇帝想知道大臣对他用张周之事的意见，暗地里直接派李荣去查。
要说李荣提督东厂，都可以追溯到成化年间，他可是个中翘楚。
“老奴领命。”李荣赶紧拱手。
朱佑樘笑道：“待秉宽回京之后，朕要与他联手把朝堂好好整肃一下，争取三年之内，就将鞑靼彻底平定。若是你觉得有什么臣子，可以推荐给朕的，也不妨给朕说，朕也会酌情考量。”
李荣道：“老奴不敢妄议朝中用人之事。”
朱佑樘一脸欣赏之色道：“是朕让你推荐的，你不必避讳，这也是为国朝长治久安，朕也想给秉宽找几个帮手。”
言外之意，你有什么交好的大臣，尤其是私交甚笃的，跟张周平时看起来又没什么联系的，就私下给朕举荐，朕用你回朝当首席秉笔太监，就是看中你在朝中人脉广泛。
别人就算是想投奔秉宽，也都要绷着端着，不好意思直接厚着脸皮去投诚依附，越是朝中正四品以上的文臣，越在意自己的面子。
但由你李荣去联系人手，那就方便了许多。
而且还不容易招人非议，逐渐把这些人找到朝中，在大事上力挺张周，如此一来朕在用人上就更加得心应手……
说白了，皇帝就是想在朝中培植“自己人”，哪怕这些自己人看起来都是通过一些非常规渠道提拔起来的，但皇帝似乎并不觉得这是坏了规矩或者怎样。
“老奴以前是跟一些大臣有过往来，但都并未建立私交，若是陛下让老奴暗中与他们接触……当然老奴是以东厂的名义去试探他们的口风，老奴愿意出面，且并不提到此为陛下所吩咐。”
李荣很识相。
内臣跟朝中大臣之间往来，本来就是犯忌讳的事情，李荣当然不能承认自己跟朝中大臣是私交甚笃。
朱佑樘笑道：“如此最好，朝中的正卿、少卿，还有侍郎、郎中，甚至是南京官场的人，再就是地方上的督抚和藩台、臬台，你尽管举荐。但茂春，朕不希望你在内官中发展人脉，你可明白？”
“是，是。”李荣随即明白皇帝的意思。
你可以奉旨去跟外臣接触，试探他们的口风，并让他们入朝给秉宽打下手。
朕为什么找你，一是因为你德高望重，二就是因为你已经年老体迈。
如果你想把这种资源“传承”下去，也就是把这些资源都交给内官的接替者，就等于说你自己形成了一股势力……这是朕所不希望看到的。
所以朕对你的期许就是……
你可以跟外臣接触，但不可以跟内臣接触，哪怕是萧敬、韦彬和陈宽，你也要保持距离。
朕不过是想利用你入土之前，为朕单独发光发热罢了。
……
……
南京城内。
张周尚未动身，而对于钟陵王的追责活动，仍在继续中。
这件事，张周也让朱厚照参与其中。
“……先生，你是说宁王居心叵测，还有宁藩那些人，都想着反叛朝廷？他们这么大胆吗？”朱厚照显得不可思议。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
本宫身为大明的储君，居然知道有人想谋朝篡位？
张周道：“难道你认为，是我随便去非议宁藩，故意挑事吗？”
朱厚照摇摇头道：“我不是这意思，先生大仁大义，跟宁王又没什么往来，怎会有仇怨呢？还是说先生你已经算到，他们未来就会对朝廷不利？”
张周这次也没避讳，直接点头道：“的确有这种倾向。”
“嘶。”朱厚照握紧拳头道，“那就把他们灭了！”
张周道：“太子你这是要以捕风捉影的事情，去惩治宗藩？如此一来，大明宗藩反对的意见可就大了，太子也该知晓，我大明的宗藩于各地影响力可不小，若是他们联合起来针对于朝廷，甚至针对于臣，臣压力还是很大的。”
“先生怕吗？”朱厚照一脸促狭笑容问道。
“太子，做事要讲求证据，在证据之外，才是人内心的防备，就好似宁藩这几代，一直都有不臣之心，从先皇到当今陛下，其实也都知晓，否则也不会夺他们的护卫，也不会对他们多加防备。”
“但只是没有证据，一切都只是在猜测中，而且宁王在反相未曾毕露的情况下，朝廷也需要以安定宁藩来给各地的宗藩做个样板，以体现出朝廷对宗藩的宽容。”
朱厚照听完这番话，支着头道：“好复杂。知道他有异心，只是没抓到证据，就要放任不理？”
“嗯。”张周点头。
“那先生，现在您是要干嘛？是找到证据了？为何要以东厂的人去江西呢？”朱厚照面带不解。
“这次要擒获的，是暗中私造兵器的钟陵王，他是当今宁王的叔叔，他自诩要为大明鞠躬尽瘁，但其实内心太过于阴暗，暗中甚至还私自屠杀府中之人，可说是滥杀无辜……及有异心的奸邪之徒！”
张周在朱厚照面前，近乎是对朱觐锥的罪行下了定论。
从历史记录，再到东厂所调查，一切都符合张周的预期。
朱厚照道：“那是要杀一儆百吗？”
“杀？”张周摇摇头，“对于宗藩，既要防备，也要有所宽仁，如果并未有实际谋逆之举，只是做出一些反相，按照规矩也只是被贬为庶人，守皇陵思过，或者是调外地镇守边陲。但以来敲山震虎，也不是不可！”
二人正说着。
杨鹏出现在门口。
“有事吗？”朱厚照板着脸问道。
杨鹏道：“殿下，张师，刚闻听消息，说是宁王已得悉东厂正在暗中调查钟陵王之事，已上奏朝廷，参劾您干涉宗人府事，连同卑职和东厂等……也在被参劾之列。”
张周笑道：“我们有动作，他们也不会坐以待毙的。交锋才刚开始啊。”
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