城北，德胜门外。
当天一早就布置了祭天的祭坛，三千名京营将士在保国公朱晖的调度之下，已完成列阵，同时此番要跟张周一起去宣府的十门子母炮也整齐在列。
张懋等勋臣更是早早就到来观礼，文官方面只有李东阳和少数几名中下层的六部官员到场，皇帝说是要亲临来为张周饯行，但一直到临近中午时，仍旧不见皇帝的身影。
就在他人以为皇帝又在跟张周密谋什么大事时，却是张周一身正三品文官官服出现在现场。
众人跟张周见礼，就算很多人瞧不上张周，但始终张周现在已经是挂名的兵部右侍郎，这蹿升速度让在场的人艳羡而不得。
皇帝没来。
出征前的祭天仪式也没有开始，张周先跟李东阳到一边，看似李东阳是要代表文官跟张周嘱咐几句，但李东阳更多是想知道他儿子治病的进展。
“……很难。”张周的评价简单而直接。
李东阳道：“那你也不该随意开药。”
张周道：“李阁老不会也以为我乱来吧？我说的那些药，是真的有成效，但一般人不敢用而已。我知道李阁老心中所想，能让令郎过几年太平日子，再给你抱个孙子，再无大奢求是吧？”
这话太直接，也有点伤人，李东阳没搭理他。
张周笑呵呵的模样，不再像是个治病的大夫，更好像是个跟人论道的哲人：“我是大夫，或者说陛下让我充当大夫的角色，那我的任务就是把病患的病给治好，治病之外的事就不在我考量范围之内。”
言外之意，你爱治不治，反正你儿子的花柳病又不是我给他带来的。
都知道是个早死晚死的问题，你儿子因为得病死了，还能赖在我头上不成？
李东阳道：“我甚至认为，你是知晓病难医治，才会开出那等药方。”
“哦？原来在李阁老心目中，在下竟是这般不堪啊。”
张周眼神中透出失望。
李东阳的意思他明白，当他发现李兆先的病根本无法医治时，才会下猛药，这样既在皇帝面前保全了他神医的名声，又能让李家知难而退，张周自己没什么损失……
“呵呵。”张周笑了笑，目光落到远处正在跟朱晖言笑晏晏的张懋身上，“我以为李阁老会跟他人不同，原来在讳疾忌医这种事上，其实李阁老跟英国公也没什么本质区别啊。”
李东阳怎么都没想到，自己又被张周讽刺了一顿。
他心说，这也是我不稀罕搭理你的原因。
说话总夹枪带棒的，说你欠揍都是客气的，更可以说是你不懂规矩，好像没打算正经跟我们这些人相处。
可李东阳到底是念子心切，稍微琢磨张周的话，还是摸出一些门道来。
张周真是那种“医之好治不病以为功”的庸医吗？
如果张周真的那么没担当，何须在南京时，就惦记着给小公主治病？难道张周不知道当初给公主治病出了偏差会有怎样的后果？
如果大明在治疑难杂症这件事上，还有比张周更牛逼的人物，他李东阳昨日也不至于会在戴义面前同意让儿子去治病。
李东阳正不知该如何继续谈下去，远处銮驾到来，话题也就没法进行。
因为之后张周也不可能再有闲暇跟李东阳商谈，现在等于说把难题抛给了李东阳本人……
到底是相信张周的，要给儿子试试那些猛药，或许能把儿子的命给拉回来；再或者是让儿子的病一天天恶化下去，继续用那些没有成效的治疗方法……
……
……
朱祐樘到来，接下来就是张周当着君臣和将士的面，上祭坛去祭天了。
以往这都只是个走形势的事，不是一般的蠢人也不会相信这种祭天真的有用。
但现在是张周亲自上场，效果就不同了，连下面的将士都满怀期待，因为谁都知道张周在上达天意这件事上，到底是有多牛逼。
“卦为坤，上上，得凯旋大捷！”
张周似模似样将卜卦的事完成，听到张周当众宣布的内容，朱祐樘听了都在笑。
因为张周之前跟他说了，自己并不擅长这个，一个人在卜卦之前就告诉他，这卦就是糊弄人的，而张周却还得他的命令在这里说得煞有介事，朱祐樘当然觉得很有意思。
不管有用没用，但将士们信。
当看到台下的将士们正在欢呼时，朱祐樘自己则好像突然心境跃升，因为他看出了所谓的天意，不过是方士用以安定人心或达到某种目的，而虚以委蛇的辞令。
这还是张周教他的。
换了以往，他朱祐樘可是最迷信的人。
“张卿家。”
朱祐樘走上前，亲自授予张周官牒、节杖等物，也不过是走个形势，也代表皇帝对张周此番出征最高的信任。
张周将东西都接过，转交给一边的孙上器。
朱祐樘好似面对一个即将出征的老友，拍拍张周的肩膀道：“凡事小心，不可勉强，但也不要坠了大明将士的威风，此战结束，待你回京时，朕再为你接风洗尘！”
“谨记陛下教诲。”
“噢！噢！”
台下的将士还在那欢呼。
朱祐樘就这么目视张周走下祭坛，由锦衣卫给张周牵过马匹来。
本来以朱祐樘的意思，还想当众放几炮振奋一下军心和民心，但德胜门外毕竟是大明水路运输的终点站，这里的民居相对较多，再加上张周临时没有去准备空包弹，也就没必要搞此动静。
在张周上马之后，一行三千人，后面还跟着一千多名赶着马车等随军的工匠，一起踏上往宣府去的路。
……
……
“秉宽啊，看你这架势，真像是要搬家呀。”
张懋负责代天子送张周出征，走到城郊，也即将到十里亭，张懋骑在马上，笑盈盈对张周道。
此时张周身后跟着几个同样骑马的人。
都是缓步而行。
除了张懋的孙子张仑之外，还有被张周临时调过来的未来大舅子林庭，此时林庭已不再是观政进士，而是临时被委派以工部主事。
新科进士六部观政之后授以六部主事之职，就算林庭授官早了一些，但张周也没破坏规矩非要把身边人越级提升。
或者说，张周觉得自己一个人在升官上坐火箭就足够了。
张周笑道：“张老言笑了，我此行宣府，能带的炮和火器不多，到了之后还要自行筹措铸炮等事，这不我还要去一趟西山，把西山的家底给带上，到宣府之后既要演兵演炮，还要开矿……不多带点人怎么行？”
张懋哈哈一笑。
心里在想，你小子话还挺多的，问你一句你回我十句！
“但秉宽，我看你用人方面，好像很单薄，怎么没跟陛下多请调一些朝官随行？或者你也该请一些幕宾，要是你手头有拮据的地方，老夫可以帮你。”
张懋很热心。
他的意思，人家出征就算不能拖家带口，但也至少带三五个幕僚，遇到什么大事先由身边人开会商讨完毕，你作为主帅只需要择选幕僚意见中的精华便可，不用事事由你亲力亲为。
而你倒好，能带的不过是我孙子和你未来大舅子，怎么看你这排场都很寒酸。
张周道：“我最近是没什么银子，都给陛下，为朝臣折色俸钞了。”
“呃……”
张懋闻言这才想起来。
张周是缺钱吗？
如果缺钱，还把银子拿出来收买大臣，让皇帝同意他开矿？
“用人嘛，不在多，而在精，而且我定战略时，所用的方法和方式跟他人就是有本质区别，他人的意见我也很难听进去啊。”张周拿出一副自己本身还是“礼贤下士”，奈何自己本事太大，他人的意见都是狗屎的架势。
其实也在跟张懋说。
张老头你怎么这么多废话？我能上达天意，还用听那群人的意见？还有你的意见，其实也跟狗屎一样。
张周指了指正勒着马缰刻意跟张周和张懋保持一定距离的林庭，道：“也不是我非要用亲，而在于我没人可用，了解我的人尚且跟我之间有隔阂，更何况是那些形同陌路的臣僚？”
林庭本来就是因为听到张周跟张懋的对话，觉得自己不方便听，才有意拉开距离的。
听了这话，他更觉得自己有点无地自容。
自己有意要回避的举动，难道被未来妹夫觉得，是他没有足够的信任？
这……哪跟哪？
我跟谁讲道理去？
张懋笑道：“老夫活了大半辈子，见过那么多的文臣武将，自问对世间人的品性了解颇深，却未曾见过你这般生性不羁，却能处处为陛下和大明着想的能臣，老夫算是开眼了。”
张周眯着眼，笑望着张懋。
好似在说，这就让你开眼？
以后让你开眼的地方更多，咱走着瞧。
……
……
张周出征了，他的计划是先去西山，把往宣府运煤的事先给商定好了，再调一批工匠，如此穿过居庸关，一路往宣府去。
沿途也要防备鞑靼人突然绕道杀过来，毕竟他麾下的兵马行进速度并不快，又是火炮又是工匠的，如张懋所说，怎么看都像是搬家，不像是去打仗的。
若是要用心用兵，在行军上一定要保持速度，而张周这么个行军法，一天能走八十里都能累死人。
在张周出发之后，朝堂有关张周的非议突然就多了起来。
朱祐樘也是没料到，张周人在京城时，就算有人拿张周既为道士又为读书人的事说事，但也没形成气候，但张周一走，参劾张周的奏疏如同雪片一样，一两天时间，就堆满了朱祐樘面前的案桌。
“……陛下，能找到的，基本都在这里，可能陆续还会有。”
戴义与司礼监剩下三人都立在一边，神色谨慎望着君王。
朱祐樘随便拿起一份，看过之后也不客气直接丢在地上，语带奚落道：“朕倒是没料到，就算秉宽去宣府治军，犯了他们的忌讳，可秉宽走之前没人提，走了之后却这般执着，到底是在说朕用错了秉宽，还是说朕信错了他们？”
这问题，显然不是司礼监这几位能回答的。
文官玩落井下石这一套可是很溜的，当然现在张周还没掉到井里，但他们隐约可能觉得，张周已经在井边晃悠了。
“看看这个，说是以方士治军，从来都是祸国殃民之始，还拿靖康之变时宋钦宗宠信郭京以至华夏倾覆大半的典故做比，朕有那么昏庸无道吗？”
朱祐樘终于提起了一丝怒气。
但在戴义等人听来，皇帝这么说更好像是在嘲讽那些不识相的大臣。
韦彬凑上前道：“陛下，张先生为大明立功甚多，怎可能是奸邪呢？”
“哼。”朱祐樘轻哼，“所谓的奸邪，还不是人定的？自古以来，很多忠臣可被说成是奸臣，而奸臣却又被推崇，君臣之间在用人治事方面，本就在侧重上有所不同，他们更希望朕用群策群力，而不是用一人之力，他们是不会管结果如何，只会揪着过程喋喋不休。”
四个太监不由面面相觑。
心说皇帝在认识张周之前，可不是这么评价他那些大臣的，现在时间也还不到一年，皇帝好像就已经认清楚了那群文官的本质，已经要划清关系。
“以后再有涉及到秉宽的奏疏，无论是褒也好，贬也罢，一概留中，朕也不想亲阅。秉宽教会朕一样事情，无论过程有多离奇曲折，看结果比看什么都重要，朕只等他在宣府有所成绩之后，再把这些奏疏一并甩到朝堂上，让上奏的人各自把上奏的奏疏捡回去，检讨之后再来跟朕提！”
朱祐樘说完，起身似是要走。
戴义等人一听，心中都是直呼我靠，果然陛下现在只要张秉宽一人就够，大臣都已经是可有可无的鸡肋。
虽然我们是站在陛下这边的，但问题是……张秉宽的崛起既威胁到文臣的地位，也让我们很焦灼，这他娘的跟谁说理去？
陛下真要用一人来治理朝事的话，那还要满朝大臣干嘛？
……
……
偏头关。
秦纮本来到偏关是准备大干一场的，结果人才还没抵达偏头关，就听说王琼和朱凤“擅自出兵”，把火筛所部对偏关形成威胁的事解决了。
等他刚到偏头关，也正准备用心做点事情时，一道旨意下达，他不再是宣大总制，而改为三边总制，治所直接迁到延绥。
这意思是……
偏头关以后就归张周管辖，而他则是去三边负责防备达延汗从河套南下对大明边关的袭扰。
不管怎么说，秦纮调三边总制，从西北防备侧重点上，这属于“高升”，秦纮在得到调令之后要即刻动身，他甚至都不打算在偏头关内多停留一夜。
王琼、朱凤、刘瑾、王守仁和唐寅等人，一并去给他送行。
“秦老，您何必这么着急走呢？等交接之后，再动身也不迟。”朱凤还显得很体谅秦纮的辛苦，说了在场人听来有些不合时宜的话。
除了朱凤之外，他人都觉得秦纮急忙去延绥，是负责任的表现。
秦纮笑道：“知节，这里有跟德华一起镇守，老夫还是很放心的，延绥等地如今是烽火狼烟处处，朝廷既委派老夫前去，老夫岂能做耽搁？”
这种话，就显得很正式。
众人都觉得很遗憾。
倒不是说他们瞧不上张周，而是他们都想跟秦纮好好学习学习，尤其是王守仁这样初入官场，还一直想在西北建功立业之人……如果说他们是想跟张周学习的话……学什么？
学怎么打炮？还是跟张周学怎么上通天意？
反而是秦纮这样在西北经验丰富的老帅，更能得到那些传统儒官的推崇，在他们看来，秦纮浑身上下都是宝，光是那经验，就足够学习半生的。
“尔等都回去吧。”秦纮笑说着，突然目光又落到王琼身上，招呼一声，“德华，你随老夫走一段。”
王琼知道，秦纮这是知道没法跟治所在宣府的张周做任何的交接……或者说也没什么可交接，但临走之前，对他王琼还有所嘱咐。
王琼这才招呼众人回去各司其职，而后与秦纮往关塞正门方向而去。
……
……
“德华，在老夫来之前，从没想过，西北除了王世昌之外，还有你这般的能人，你在治边上的能耐，甚至不亚于王世昌。”
王琼受宠若惊。
秦纮这是上来就给他扣了一顶大高帽。
听得他心中都快飘飘然。
秦纮道：“老夫又知，是张秉宽在陛下面前举荐了你，足见他识人用人之准。”
“这……”
王琼更没想到的是秦纮这后半句。
他本以为，秦纮这样的传统文臣，应该是瞧不上张周的，而且秦纮也可能会对皇帝派张周治理宣大军务这件事，有意见。
未曾想，恰好相反，秦纮对张周既欣赏又推崇。
秦纮叹道：“但治军之事，多应亦步亦趋，而不应擅自而为，即便如此能立下功勋，朝堂之上他人也未必会认同。”
这就是在教训他王琼先前擅作主张了。
你胜了，大臣们也没认同你的功勋。
若是先前战果不利，那你可就要遭殃。
秦纮显然是看透了官场的本质，这是在由衷劝说王琼，你能力再大，还是悠着点，一切为将来能在大明朝堂混下去为重点。
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