三月十七当晚，张周刚把自己在书房内的图纸收拾好。
晚上早点休息，连睡前的娱兴节目都让他取消了，来日一清早就要去皇宫等放榜和传胪，刚要去洗漱，这边被告知，萧敬登门来。
“萧公公，您这是？”
张周看到萧敬一脸的笑意，便大概知道萧敬是带着喜事而来。
萧敬拱手笑道：“先说声恭喜，张贡生，一甲第一名。金榜状元郎。”
“吼，是吗？”
张周笑了笑。
中状元了？
也行吧，从他开始参加科举，不就一路挺顺当的？两世的知识积累，看来还是很重要。
故纸堆没白钻。
萧敬道：“今日殿上，您的卷子本就是阅卷官最推崇的，状元实至名归。”
最推崇……
张周想了想，他的字，李东阳和王鏊作为他曾经的主考官，都是可能认出来的，难道文官没有打压他的意思，直接就把他给推到状元之位？
文官不担心以后自己身边崛起一个不受控制的异类？
还是说他们有信心将自己收编？
张周心说，谁驯化谁还不一定呢！
“萧公公，你来，不是单纯为此事的吧？”张周微笑着提一句。
“什么都瞒不住张先生，看您这淡定自若，应该早就掐指算到，咱家来不过是锦上添花。”
告诉张周中了状元，张周也只是礼貌性笑笑。
其实萧敬也能明白，不管张周提前算到这一茬没有，对张周来说，中不中状元差别真的很大吗？
反正是入朝为官。
有皇帝这个大靠山，跟太子还过从甚密，这还担心什么？
如果张周是靠机巧讨宠的也就罢了，或许还有失宠的那天，可张周是靠上通达天意、下直击人心所获得今日的圣宠，这种人连敌人都要忌惮，人家就算不在朝，也能混出个名堂，所以张周真的在意自己的功名利禄吗？
看起来这抠门的小子，还挺在意的。
但那应该只是表面现象吧？
“是有关西北军情的。”萧敬也说明来意。
报喜只是次要的，重点还是军情，而且说明是“西北”，并不是辽东。
“嗯。”张周点头，“萧公公，那咱坐下来叙话。”
……
……
张周的书房。
烛火多点亮两根，王明珊立在门口的位置，连萧敬都不去介意她，或许也知道这是张周的贴身护卫，就算王明珊出自于王家，也不担心她会去给外人通风告密。
“这是宁夏、陕西、延绥等处，最近五六日的上奏，您都看看。”
萧敬拿出几份东西，有奏疏，也有直接的战报。
是皇帝给张周看的，张周也无须客气，拿起来仔细端详一番。
萧敬也做了旁白解释：“火筛在偏关遭遇大败，草原形势波谲云诡，鞑靼小王子巴图蒙克似乎却并未将重心放在吞并火筛部的事项中来，最近却经常骚扰于榆林卫等处，成国公刚抵达，却是……固守难出……”
现在虽然感觉九边的战事，下一场大战可能出在辽东。
但好像西北除了三边核心的延绥，才是九边防务的重心。
之前皇帝非要坚持把成国公朱辅塞到延绥去当总兵官，也尝到了“任人唯亲”的恶果，因为朱辅……的确就是个草包，遇到敌人犯境不敢出兵，就算是偶尔出击也都是仓皇便撤。
张周笑道：“莫说是成国公，大明除了王威宁之外，似乎没人能改变延绥周边的局势。”
意思是，把朱辅换成别人，效果会好一些？
别说朱辅是草包，就算是他骁勇善战，他以个人的力量，也改变不了大明边军上百年来所积累下来的习惯。
那就是……缩着。
可这在皇帝看来，就是“儿是英雄，老子是乌龟王八蛋”，朕因为相信你儿子才把你提拔起来，结果伱朱辅就是这么展现你能耐的？
“陛下对此却很不满意，如今大明边疆对鞑靼形势，明显是咱占优，为何还要这般畏畏缩缩？陛下想明日，让张先生列席于朝议，参与此事的商议。”
萧敬也明确说了。
不管明天是不是传胪大典，反正皇帝想听你对于延绥形势的讲解。
别人……还是哪凉快哪呆着去。
就算是马负图，也不行。
张周笑道：“以我看来，延绥周边的形势，不过是鞑靼人刻意制造紧张，他们连威武天火药是什么都没搞清楚，怎可能会大举犯境呢？至于河套等处的袭扰，也都只是一些部族生存压力所致。这么说吧……我认为延绥的局势，没有更好的建议，恐怕是要让陛下失望。”
“您……”
萧敬听到这里，好像比皇帝都失望。
他很清楚，皇帝现在对于西北局势有这么大的期待，全是因为张周给搞出来的。
现在张周都说西北没戏，那意思还是要把关注重点放在辽东。
“而且我现在并不是进士，列于朝班，只会引来他人非议。我现在连辽东的局势都没盘算好，实在无心延绥啊。”张周感慨着。
萧敬面带遗憾之色道：“若真是如此的话，您也写一份东西，咱家带回去给陛下看看。别误会，咱家并非是要推卸责任，只因陛下只信您，您说的，陛下能听进去，咱家转述……或都无效。”
张周笑了笑，提起笔，按照萧敬的要求，在纸上写了一些他的意见。
总的来说。
延绥，我无能为力。
……
……
辽东，宁远。
入夜之后，忙碌了一天的朱凤坐在所谓的中军大帐里，再一次打开了妻子宁彤给他的书函，这封信是他路过京城时，由成国公府的人转交给他的，当时不过以为是家事，却是……宁彤提出要跟他和离。
“公子，平江伯来访。”
朱大奇进来跟他奏报。
朱凤还没吃晚饭，本还等灶台那边给准备饭食，却是这边陈锐来了。
“让他进来。”
朱凤收拾心情。
陈锐堆着一脸笑，进到大帐里来，简单寒暄之后便感慨道：“都指挥使所应该让出来给你，你乃是总兵官，不以军所为总兵官府，总是不当。”
朱凤道：“无妨，在哪升帐都一样。”
对朱凤来说，就想赶紧打完仗回京城当无忧无虑的小少年，无论是西北，还是辽东，他一刻都不想多停留。
至于那些面子工程……任良、陈锐这些人很在意，他是一点想法都没有。
“吃了？”陈锐笑着问道。
朱凤摇头：“平江伯有事便直说，我还有些私事要处置一下。”
陈锐笑道：“知节啊，老夫也没想到你在布置军政上，能做到如此条理有度，真乃是大将风范，难怪你可以从军中崛起，老夫也最喜欢跟年轻人叙话……”
上来就是一顿恭维，以朱凤想来，这货应该是没要紧事，纯粹是来跟他插科打诨的。
“……说到私事，老夫听说，你新近认了一位义父？不知是哪位？”
陈锐最后冒出来的问题，让朱凤丈二和尚摸不着头脑。
朱凤道：“义父？未曾有。”
“那为何……也罢，可能是他人以讹传讹。”陈锐当然是想问，你是不是真的跟传闻中所说的，拜了张贡生当义父？
既然朱凤矢口否认，他怎还好意思继续问询？
朱凤不耐烦道：“平江伯可还有旁的事？我用饭之后，还想早些休息。”
你陈锐既然没要紧事，那也早点回去，真当过来打仗不累啊？
陈锐笑道：“论到私事，老夫还想多问两句，听说你之前娶了一位南京地方卫所军户家的夫人，不知感情如何？”
朱凤微微皱眉。
你陈锐不怀好意啊。
既然你都打听过我的婚姻情况，那你能不知道我跟自家夫人的感情如何？我可是带了人来宁远的……
“并不太好，我已修书一封去到京中，夹一封和离的契信，一并送去京师。”
朱凤为人诚恳。
既然宁彤不想跟他继续当夫妻，他也不想赖着不放，本来就没法给宁彤未来，朋友之间多帮助和成全也是好的。
朱凤为人开明，也并不会为自己的颜面，而害了宁彤。
“哈……咳咳，知节啊，这是为何？”
陈锐正是听说这件事，才特地来访的。
既然你朱知节不避讳，那我当然就要刨根问底，达成我的目的。
朱凤道：“我的情况，跟一般人不同，还请平江伯尊重于我，不要再多问。”
陈锐叹道：“我与令尊是旧交，想你成国公府的威望，怎会容许你乱来？莫说是和离，就算是休妻，也是不被允许的。”
朱凤摇头道：“我的家事，不劳平江伯费心。”
“呵呵。”陈锐笑道，“知节啊，你看你，如今深得陛下的信任，都还已是安边伯，哪怕你以往并无须继承令尊的爵位，但如今你也该为自己的爵位传承着想不是？”
朱凤翻个白眼。
你平江伯还真是不识趣，哪壶不开提哪壶是吗？
“我倒是有一小女，年岁……与你相仿……”陈锐积极推销起来。
朱凤皱眉道：“令嫒到如今尚未婚配？”
朱凤就纳闷了，你陈锐就算是听说我要跟妻子和离，来给我说媒，你也找个岁数合适的来，你上来说有个跟我岁数相当的……我都快二十五了好不好？你确定你这么大的姑娘没嫁过人？
陈锐道：“她头几年，是曾婚配过，但可惜夫家命薄，再加上夫家出身一般，所以就……”
“平江伯，还请您尊重在下的家事，不要再说了。”
朱凤站起身来，差点就要对陈锐发火。
也是他脾气好，或者说是他在陈锐面前多少还有点自卑，还想仰仗着陈锐利用经验来帮他取得宁远伏击战的获胜，不然的话他早就翻脸。
陈锐惊讶道：“你是鳏夫，她是寡妇，再说你这情况，不过是为继承香火，那还是老夫的嫡女，难道……就一点可商议的余地都没有？”
陈锐也有些气恼。
这不是听说你要和离了，连和离的信都寄出去，我才想到跟你朱知节联姻的？
以后我就是你老丈人，至于你觉得我女儿配不上你……
我平江伯在朝这么多年，地位是差了还是怎样？谁不知道你朱知节的婚姻有名无实？到底是谁配不上谁？
“咱两家联手，以后在各处的军政上，老夫会极力相助于你，老夫也是为知节你着想啊！”陈锐也怕直接把事情谈崩了，才缓和了颜色跟朱凤好说歹说。
朱凤也颇为无语。
便在此时，门口传来一个阴阳怪气的声音：“哎呦，两位谈事呢？”
却是张延龄在朱大奇的阻拦下，强行闯了进来。
所谓的中军大帐，也不过是布帘的帐篷而已，张延龄作为副总兵，要进来并不难。
朱大奇道：“建昌伯要进，卑职阻拦不住。”
“无妨。”朱凤也不介意。
一个总兵官，两个副总兵，都是赶鸭子上架被皇帝发配过来的，在朱凤看来，谁也没比谁的情况好。
张延龄用奚落之色道：“以后再商议什么事，记得把本伯也带上。”
意思是，少他娘的私下商议事情，我跟着你们来辽东是一起立功的，可别想把我架空撂在一边。
“平江伯，安边伯，你们两位在这里说媒呢？”张延龄坐下来，翘着二郎腿道。
陈锐道：“建昌伯，你这是何意？”
“啧啧。”张延龄道，“平江伯，别人不知道，我可听说你为了能获得来辽东当副总兵，可是把寡居的女儿都送给张秉宽当丫头使了，怎的，你还有两个寡妇女儿，再给安边伯配一个？”
陈锐一听，便知道张延龄现在外偷听。
张延龄的消息渠道，或者说是皇宫体系下的情报，比他们两个可强太多了。
朱凤闻言皱眉打量着陈锐道：“平江伯，可是如此？”
“这个……”
陈锐老脸挂不住，解释道，“老夫不过是醉酒时的玩笑之言，做不得准。再说就算是有人当真，老夫在此战之后也会提请陛下，将此事作废。”
张延龄笑道：“你嫁过人死过男人的女儿，给别人当小妾还差不多，安边伯嫌弃，我这边不嫌弃，给我当小妾算了。咱两家联姻不也一样？不辱没你吧？”
“啊？”
陈锐本以为张延龄只是来消遣自己的。
这才知道。
原来张延龄也在打他新寡女儿的主意。
以陈锐的身份，嫡出的女儿给人当小妾，自然是不行的……但也有例外的情况，比如说他都直接说要把女儿给张周当使唤丫头。
反正女儿已经嫁过一次，再嫁除非是找个地位远不如自己的，才有可能会明媒正娶。
不然的话……就只能指望朱凤这样刚跟妻子和离的……
这也是为何陈锐一听说朱凤要和离，马上厚着脸皮来说媒的原因。
既能风光嫁女儿给地位相当的新贵，借此笼络朱凤，达到政治联姻的目的。
简直是他陈锐女儿的最佳归宿啊。
至于朱凤是好男风，还是好女色……管他呢，这不在我陈某人的考虑范围之列。
“建昌伯，小女姿色平庸，不喜给人做妾。”陈锐推辞。
张延龄一脸奚落笑容道：“我张家在朝是何等地位，收你个残花败柳的女儿，你还不乐意？真是给你脸了！本伯再给你几天时间考虑，你要是不识相，以后求着本伯，本伯也不会给你面子！走了！”
说完，张延龄一副趾高气扬的模样，扬长而去。
……
……
张延龄一走，陈锐面色尴尬。
醉酒把女儿送出去的事，被张延龄都给知道，他老脸有些挂不住。
他还想跟朱凤解释一番，朱凤道：“平江伯真有意与人联姻的话，何不找建昌伯？”
陈锐道：“他们张家在朝中何等名声，你不知？那是……害了我闺女啊。”
朱凤白他一眼。
装什么仁父？你把女儿送给张兄当使唤丫头，就没害你闺女？
说什么是醉酒的玩笑之言，但说出去的话泼出去的水，没有收回的道理啊。
“知节，难道你不希望以后有人能指点于你？你朱家，我陈家，门当户对。”陈锐继续说项。
朱凤突然想到什么，嘀咕道：“陈家？”
陈锐皱眉。
你小子这叫什么话？
不是陈家，难道是王家、李家？
“平江伯，你女儿是几时……守寡的？”朱凤突然一反常态饶有兴致问了起来。
陈锐对于朱凤态度的转变有些不太适应，不耐烦道：“去年。不过她与亡夫聚少离多，过去两三年，都未曾见面，因而也没有子嗣。这还要怪王威宁，贺兰山一战，他是取得功绩，却害得我女儿守寡！”
“哦。”
朱凤点点头，不再问了。
陈锐问道：“何以问及此？”
朱凤道：“先前张兄，也就是张先生，他曾问及我是否认识一位陈家女，后来还说与我有缘……”
“是吗？”陈锐惊喜道，“你看，连张先生都试图撮合你我两家。”
朱凤摇摇头：“他说此话时，时候尚早，应该与你陈家也无瓜葛。”
“呃……”
陈锐脸上闹了个老大的尴尬。
朱凤道：“平江伯，我与内子和离之事，现在也不过是修书一封去到京师，具体还要等我回京之后再定，你不必与我来说。婚姻大事，父母之命媒妁之言，你就算真有此意，也去跟家父谈，还请用心于军政。不可乱了本末。”
“咳咳。”
陈锐感觉自己是被朱凤给呛回来。
心里在想，我如花似玉的闺女，就算是曾经如花似玉，嫁给你也丝毫不辱没你，你居然还这么挑剔？
活该你绝后！
嫁给你，或还真不如送给张秉宽当使唤丫头呢！
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