坤宁宫内。
朱秀荣绷着可怜巴巴的小脸，来见她的母亲张皇后，娇声稚气道：“娘，哥哥给我的珠子，都没了，再给我两个好吗？”
前两天，朱秀荣拿到的两个玻璃珠，小妮子非常珍惜。
可是玻璃珠到底喜欢到处乱滚，朱秀荣就算再小心保管，最后两个珠子还是没了。
张皇后道：“你皇兄走的时候，特地把琉璃珠都带走了，他是故意不给你留，要给你立规矩。”
“哥哥怎么这样？”
朱秀荣还想不明白，皇兄为什么要跟她为难，以她的思维想了半天，大概只能理解为……她的皇兄也喜欢琉璃珠，不舍得给她。
……
……
朱祐樘这天早晨早朝时，特地将要把张延龄发去偏头关从军的事，跟大臣说了。
也不出意外的，大臣一片反对。
“……诸位卿家，朕的本意是让他戴罪立功，但若真要论罪，他现在有罪吗？”
朱祐樘的质问，好似是在提醒文官。
朕说他有罪，他就有罪，说他没罪就没罪，伱们再哔哔，朕连这小惩大诫都不给了，直接说他没罪放他回家，看到时损失的是谁。
“东厂！”朱祐樘道。
萧敬从他身后靠前两步，朗声对在场的人道：“查建昌卫指挥佥事彭泉，曾纠结马队暗中与番邦行走私贩运之事，后因被地方为乱者所阻，心生怨恨而参劾上奏……”
在场的大臣一时有点跟不上思路。
彭泉是因为自己走私的利益受损，才去参劾张延龄？不是因为他大公无私？这……怎么可能？
有人想出来为彭泉说话。
但很显然，没人知道建昌卫地方的情况究竟是怎样，想那天高皇帝远的地方，当地的卫指挥佥事行指挥使事的人，等于是一方军事最高长官，真要走私牟利，也不是不可能。
朱祐樘道：“孰是孰非，朕也不想去过多计较，朕的意思，建昌伯和彭泉二人，都发偏关叙用，以平息上天的怨怒。诸位卿家，如此可行吧？”
如果说是之前，大臣肯定不会同意。
但现在连彭泉是善是恶，都不好断定，而此案又掌握在东厂手里。
就算所谓的彭泉走私是子虚乌有，但皇帝为了平息民怨，非让东厂构陷，将彭泉走私做成铁案，到时就可以说，建昌卫的地动是老天降罪于因走私不成诬陷勋贵的彭泉，那时别说是惩罚张延龄，到时彭泉和地方将领估计都要遭殃。
“刑部。”朱祐樘见没人回答，只能主动去问。
白昂走出来道：“陛下，臣认为此尚可。但也应在其二人发西北叙用之时，一并彻查建昌卫之事。”
朱祐樘道：“朕不想节外生枝，此案就到此为止。朕不想再听到有人提及。散了吧！”
……
……
朝议结束。
在张延龄的问题上，皇帝再一次“大获全胜”，用一个近乎子虚乌有的彭泉走私的事，把张延龄发西北戍边的罚罪结果给定下。
也不出意外的，在朝议结束之后，内阁两人又成为众矢之的。
谢迁也不耐烦了，对围上来的人道：“谁若有异议，大可去自行上奏，陛下说不想再听人提及，难道你们为心中之公义，就要将天理置若罔闻了吗？孰是孰非不在法司定谳，要在这里靠嘴皮子商定吗？”
谢迁是想提醒这些人，不要一有什么事就当事后诸葛亮。
你们有本事去朝皇帝发飙。
我们内阁跟你们一样，也都是给皇帝办事的，没说有什么听起来不公的事就要梗着脖子往前冲。
大臣在抱怨声中往宫门口走。
刘健和谢迁走在回内阁值房的路上。
谢迁道：“算算日子，内帘阅卷，这两天也该结束了吧？”
“嗯。”刘健点点头。
会试阅卷结束，将意味着李东阳将会回来，到时有李东阳在，很多麻烦都可以由李东阳出头，李东阳对付那些没事找事的同僚可是最有经验的。
谢迁问道：“陛下突然如此不留余地，还提到了所谓建昌卫地方走私之事，会不会是有人在背后给他出谋划策？听意思，不像是正经的提议。”
言外之意，会不会是张周在背后煽风点火？
刘健摇摇头，没过多评价，但显然他心中在记挂另外一件事。
随着会试阅卷马上结束，外间对会试鬻题的传闻也是愈演愈烈，就怕这两天可能要发作了。
……
……
朱祐樘心情不错，再加上这两天他跟妻子和好，精神头又旺盛，趁着出去晒晒太阳溜达时，又到了坤宁宫。
本要跟妻子分享一下顺利把张延龄送去西北的好消息，却是进到坤宁宫之后，发现女儿在一旁的角落抹眼泪。
“怎么了？”
朱祐樘最见不得身边人受委屈，赶紧上去安慰。
朱秀荣瘪着嘴道：“父皇，哥哥把珠珠都抢走了。”
“太子？”
朱祐樘闻言皱眉。
本来还以为儿子就算胡闹，但至少儿子对于家庭应该是很看重的，这怎么当哥哥的还欺负起妹妹来？
他道：“你放心，父皇会给你做主的。”
说着拉女儿到里面，见到张皇后之后，朱祐樘大概问了一下，才知道是朱厚照拿东西来坤宁宫孝敬老娘，结果跟妹妹产生一些误会。
“立规矩嘛……倒也不能说太子的心是坏的。”朱祐樘又看着女儿，笑道，“那琉璃珠，有的是，朕让人多给你带一些回来便是。皇后，延龄去西北的事，定下来了，让他去偏关当个参将，若表现好，可以升为副总兵官，明日就动身……”
……
……
朱祐樘从坤宁宫出来之后。
就把萧敬叫过来嘱咐一番。
“……秉宽不是开了个杂货铺子？去买一些琉璃珠回来，给公主送过去。另外再去问问，看是否还能造出望远镜，军中也有需要，采购一批。”朱祐樘道。
萧敬问道：“那陛下，采购多少？”
朱祐樘道：“看着买吧，别让秉宽吃亏，但也不要花费太大。九边各处都要补充，就算是一个土堡一个，至少也要三四百个，先问问情况去。”
“是。”
萧敬带着皇帝的命令，就去找张周了。
……
……
张周的杂货铺后院内，萧敬亲自登门来，跟张周谈这笔生意。
“望远镜？萧公公来得很及时，本来我都想变卖给普通人，但又一想，这涉及到大明边关的安稳，若是东西落到鞑靼人手里可就不好了。”张周笑着，“如果是朝廷采购的话，我自然是尽力而为，不知朝廷需要多少？”
萧敬问道：“那价格……几何？”
换了别的时候，朝廷就算要跟民间采购什么东西，也会很主动，定价权都在朝廷这边。
唯独跟张周做生意……萧敬比较打怵。
他心里也在想，谁不知道你张某人爱财抠门？好不容易有机会合理赚钱，你能不狮子大开口？
张周道：“一两银子一个，你看如何？”
“多少？”萧敬一时很意外。
他本以为张周至少会开价十两以上一个，毕竟这东西，独此一家别无分号，张周还不可劲往天价喊？
但谁知，张周只要价一两，如此一来要按皇帝的需求采办四五百个的话，那四五百两银子……如此就能改善九边各处的防御视界，四五百两还能叫花钱吗？
张周道：“一副眼镜都一两银子了，一两银子卖个望远镜，应该不算贵吧？当然，如果采购量比较大的话，可以打个八折……就是减两成的价格。”
“还……还能减？”
萧敬听了，眼睛里都透出一些异样的光彩。
“极限了，如果还想再便宜的话，就只能等过两年，我手下的工坊工匠技术更完善，到时产量高了，自然价格就下去了。”张周笑道。
萧敬陪笑道：“张先生，不必再减了，您也要有利润不是？陛下说了，不能让您吃亏。”
这就纯粹属于漂亮话了。
他作为朝廷采办人员，属于甲方，当然希望乙方多吃点亏，巴不得你亏到血本无归还能把生意做成呢。
可嘴上却不能把自己的意图表现出来。
“好。”张周笑道，“那到底需要多少？”
“一千个。”萧敬也不搞什么四五百个了，直接翻个倍。
张周点头：“好，那就八百两，如果算上质量不佳的，或是可能折损的，我再多加五十个，算损耗了。”
“好，好……”
萧敬心说。
你张某人是长良心了啊，不但主动降价，还多赠一些？
随即萧敬又觉得不太对，心想，万一他在这次生意中亏本，陛下回头知道这件事，岂不是我这个负责采办的要背黑锅？
“先生啊，确定……不亏吗？”萧敬小心翼翼去求证。
张周也没想到萧敬这个甲方会这么卑微。
张周笑着摇头：“当然不亏，还有得赚，可惜我不能给萧公公一些回扣，你知道我这个人最讲求规则的，不喜欢搞那些私相授受的一套。”
萧敬心里还在琢磨。
能把差事完成，把你和陛下哄高兴了，所得的利益，不比那俩银子来得直接？
“不用不用，您别吃亏，咱家也不会做辜负皇恩之事。对了张先生，琉璃珠有吧？先前太子拿了几个到坤宁宫，公主非常喜欢，想再……弄几个回去，价钱什么的也不会亏待。”
张周笑道：“这个有的是。”
说完从旁边拿过来一个篮子，哗啦啦倒出来有几百个琉璃珠，问道：“够了吗？”
“够了。要不了这么多。”
“萧公公不必担心，白送的，公主开心就好。”
张周显得很大度。
这反倒让萧敬有点不好意思了。
这边正说着，外面黄利进来，他先瞅了瞅一旁的萧敬，觉得很纳闷，只以为是来光顾的客户，他给张周行礼道：“东家，您府上来人，说是有个自称是您兄长的人，带了几个人来，正在您府门前闹事。”
“嘿。”
张周皱眉。
他大哥张掖到京城后，先前打听到他的住所，派人送信，请他去“和谈”。
他都没稀得理会，结果张掖还跑上门来了？
“张先生，何事？”萧敬受了张周恩惠，自然要多关心一下。
张周道：“没事，我大哥，跟我分家了，属于当兄弟的落魄也会落井下石的那种人。可能是听说我得了锦衣卫千户职位，以长子嫡孙的身份，上门来讨吧。”
“还能这样？”萧敬显然也查过张周的家底，知道张周家里是什么情况，“先生放心，咱家去给您解决了。”
张周笑道：“不用，我去把他打发了就好。这锦衣卫千户的职位，我想给他，怕是陛下也不会答应。”
萧敬笑呵呵道：“一个寄禄的锦衣卫千户，估计您也瞧不上眼了，陛下以后定会给您更多的赏赐。但这职位，咱也不能便宜了外人。”
“有道理，还是萧公公懂我。”张周点头。
“张先生，不如咱家陪您过去看看，您有什么吩咐，只管说，不管做什么都是您一句话的事。”
萧敬很大方。
别说今天还得了张周的便宜，就算没有，张周的事他也不敢懈怠。
……
……
张家门口。
张掖正带着几个从南京过来的老家伙，在门口叫阵，还有张掖带来的扈从在前面敲门。
而张家这边，王明珊提着红缨枪，带着她的跟班平安、吉祥守在门口，除此之外还有就近工坊干活的长工，也帮着过来护住家院。
反倒是本来应该负责保护张家的锦衣卫，此时都很低调，立在一旁就好像是过往路人一样。
他们大概知道，这是张家的家事，外人不太好干涉。
双方还在对峙中。
“我是来找我弟弟的，长兄为父，这道理你们没听过吗？街里街坊给评评理！”
张掖在那嚷嚷，可一个来凑热闹的街坊都没有。
这是澄清坊，旁边都是什么王公贵胄的府邸，谁闲的没事跑这里来凑热闹？
“哎呦，大哥，好久不见，还没死呢？”
张周说话之间从马车上跳下来，老远就在朝张掖笑。
本来张周还挺厌恶张掖的，突然见了人，还觉得有些好玩，这个兄长居然会大老远从南京跑来，简直跟猴戏一样。
张周心想，可惜你是不知道我现在背后的能量有多大，要被你知道，你是绝对不敢来的。
“老二！你可算来了！让为兄在这里好等！给你介绍一下，这位是咱张家的三叔公，小时候抱过你，见过你撒尿，还有这两位，都是族里的长辈……”
张掖是有备而来。
这是从南京城里拉来的“外援”。
人还没引介完，张周就不想听，他笑道：“不必说，哪来的回哪凉快去！听君一句劝，这京城的水太深，诸位把握不好，容易没过头顶淹死。请回吧。”
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