“老实？”李光宗似笑非笑：“怕是用错了地方。”
徐世昌：“……”
李光宗干脆道：“明人不说暗话，区区新设一府，方寸之地，还不够我们掌门翻个身的。”
想想赵传薪的神出鬼没，一日几百上千里，徐世昌擦擦冷汗，还真的没说错。
话虽如此，可徐世昌也不能让李光宗带节奏，他苦口婆心：“行道，须知此次授职，注重的并非能力，名声，朝廷自有其顾虑。经济之道，杀伐更甚战场。若合力封锁堵截，你们数年之功毁于一旦，实在可惜。”
从这次他们齐心协力、调动各方势力、抵制赵传薪产业来看，的确是动真格的了。
赵传薪把他们惹急了。
半天没听见李光宗的回音，徐世昌继续说：“行道，战场上，赵炭工战无不胜。可实务，并非打打杀杀可解决，你们总不能拿刀子架在脖子上逼人做买卖吧……”
他说的没错。
但李光宗没说话，是因为他正低头看地图呢。
手指头在地图上摩挲游走，很丝滑的就将额尔古纳河左岸地区，和胪滨府连成一条线，整个划分过来。
顺便，手指头又滑到了左边，囊括了喀尔喀四盟。
李光宗忽然问：“徐总督，乌里雅苏台将军和库伦办事大臣，对喀尔喀四盟的约束可还牢固？”
乌里雅苏台将军，和关外改制前的盛京将军类似，军政一体。
办事大臣，执掌边务、互市、司法、驿站以及与沙俄沟通要务。正职由满人出任，副职帮办则由蒙古王公、台吉出任。
徐世昌还在喋喋不休，被李光宗的话问愣住。想了想说：“尚算稳固，行道何出此言？”
“没什么。”李光宗说：“沙俄虎视眈眈，多次蚕食科布多，已有十分之三被占。日本人也没安好心，在背后蠢蠢欲动，唆使蒙旗造反。乌里雅苏台将军，依我看也只能顾及到唐努乌梁海。不若再设一将军职，也不要多，从额尔古纳河的左岸，与胪滨府连线，再加上特哈、索伦、巴尔虎等处，向西直至库伦，全部归新设将军管辖。”
“……”徐世昌冷汗涔涔。
他手边也有地图。
这一看不得了，好家伙，之前总听沙俄蚕食入侵，现在赵传薪头号大管家李光宗开始图谋反入侵沙俄了。
而且想将外蒙的车-臣汗部一起并入治下，好大的胃口。
这话从别人嘴里说出来或许是个笑话。
但对赵传薪，只能说基操勿六。
即便知道李光宗看不见，徐世昌还是忍不住摇头：“将军那必然不成……”
李光宗打断他：“徐总督，慈禧和列强诸国，想要逼迫掌门离开中原，单单一知府的代价远远不够。”
徐世昌说：“朝廷不吝多设一定边左副将军，可增设将军，沙俄会有所忌惮，必会阻挠。”
李光宗摊手：“那就裂土封王，草原地大，不差多一个半个王公贵族。”
“我曾提过，朝廷只给了四字回复——绝无可能！”
“那黑龙-江巡抚如何？”
“行道，朝廷可以任命赵炭工为黑龙-江知府，甚至老夫的总督也可以让给他，但你真觉得合适？须得告知伱一句，目前朝廷与列强交涉，其中并无沙俄参与。”
徐世昌说的很诚恳。
李光宗：“……”
他懂徐世昌的意思了。
清廷给封王是不可能封的。
将军可设，巡抚能给，但问题是，这一亩三分地，和沙俄大面积接触。首先沙俄不会善罢甘休，肯定要找清廷麻烦——你们故意联合给我添堵是吧？
其次，以赵传薪的脾性，说不定黑龙-江这一省直接和沙俄开战！
至于三省总督之位，那赵传薪在关外同时和两国开战也不是没有可能……能不能打得过两说，但绝不会忍气吞声。
“那你说怎么办？”
徐世昌无奈道：“我想到一个两全其美的办法。”
“徐总督请讲。”
“知府还是知府，特哈、索伦、巴尔虎统归胪滨府所辖，以呼伦贝尔城兵备道为界。向北，就按你所言，额尔古纳河左岸……我可以上报朝廷，拟一道密旨，赵炭工如若能治理好胪滨府，向西辖至库伦又何妨？所辖之处，尽为自治！”
其实徐世昌，并不太相信赵传薪真能把那个鸟不拉屎的地方治理好。
连胪滨府这个名字起的，都名不副实。
更何况胪滨府的地理位置十分尴尬，满-洲里原本属于官地，被清廷无偿赠与沙俄，现在属于中东铁路附属地。
本来胪滨府可以设在那里，但现在不但需要中东铁路局批准，还有交付土地租金。
自己地盘给人家交租子？
清廷丢不起那个人，况且沙俄也不会允许。
而且徐世昌还详细了解过，庚子事变那年，沙俄士兵捣毁了那里的卡伦，守卡人纷纷逃逸。
胪滨府需要重新捡起巡守边界的职责，但却要面对无卡可守的局面。
那里的边界鄂博，就是划分界限的石堆，很多已经被毁掉，导致界限不明，经常发生摩擦。
如此一来，招民垦荒、开办税务、收拢流民等任务就会变得艰巨，没人愿意在天天剑拔弩张的地盘上种地。
赵传薪从未证明过他有治理一方的经验，即便真能给他个将军职，或许最后也是灰头土脸惨淡收场。
担心李光宗不同意，徐世昌又加上一句：“再者，喀尔喀四盟民情又有不同，朝廷用了数百年潜移默化，至今仍有嫌隙，遑论赵炭工之暴烈手段，怕是会平白将一些人逼到沙俄一方，莫如循序渐进。”
反正到时候赵传薪不能把胪滨府治好，可能他自己都没脸要更多地盘了。
先安抚住再说，完成朝廷给他下的任务。
属实说，李光宗知道赵传薪其实懂得很多，够聪明。但他也不认为当惯了甩手掌柜、性情懒散的赵传薪，能沉下心治理一方。
只要给赵传薪家里添置一把躺椅，那就一定会包浆。在鹿岗镇，赵传薪都是躺着听李光宗汇报工作。像秋天的蛤蟆，一戳一蹦跶。
他讨价还价，一是必须这么干，不能让清廷觉得可以任意拿捏他们。
另外就是想给赵传薪整个大点的名头。
至少听上去很牛逼的样子。
其实李光宗没有底气拒绝，只是在装腔作势。赵传薪刚烈，最多也不过是玉石俱焚。
可徐世昌最后加个自治权，让李光宗十分心动。有了自治权，即便是苦寒之地也大有可为。
最后，他还有一个巨大的顾虑。
但这个顾虑，不能和徐世昌讲。
李光宗说：“我需要征求掌门意见，他同意才行。”
他倒不是应付徐世昌，他只有建议权力，不能给赵传薪做决定。
挂了电话，李光宗给开平矿务局发电报，说明情况。
赵传薪翘着二郎腿，手里夹烟，看着电报内容。
丽贝卡·莱维在旁边给他斟茶。
赵传薪皱眉思索期间，第二封电报到了：辛亥将至，先生还须低调行事。历来改朝换代，新朝兵锋最利。我们尚且需要悄悄发展，偷偷变强，等将来不需要仰人鼻息，掌门再做计较不迟。新旧更替之时，莫如自己先离场。
他自始至终都没提，产业受到清廷和列强联手抵制的事情。
因为提了，赵传薪也没有更好的办法。
他要是将所有人屠戮个遍，更没人敢跟他们任何产业搭边了。
十天半个月或许勉强支撑，时间一久，他们就要被打回原形。
赵传薪对当官儿这事儿根本不感兴趣。
他说要裂土封王，也只是戏言。
如果真封了，那肯定也是清闲王爷，不过一个名头而已。
但他能从李光宗的话里，感受到他的态度。
回复：这个知府有什么好处？
李光宗很快给他发来：唐努乌梁海不容有失，先生曾说过，辛亥年处于库伦的蒙古王公主导分-裂，凡事预则立，我们何不提前布局，打破他们的不臣！先生曾说，翻天覆地且不论，镇疆守土匹夫有责。此外，胪滨府拥有自治权。先生可逐一蚕食，开疆拓土不在话下。届时先生或将成为一个亘古未有的知府，辖地千里万里……
李光宗了解赵传薪，知道哪些点能打动他。
果然，这么一说，就让赵传薪有了一种“忍辱负重”的使命感。
看，老子之所以当这个小小的知府，不为别的，只为保住偌大的疆土。
还有最后李光宗说的，搞不好赵传薪这个知府当的前无古人后无来者。
想想有点小激动。
当个王爷算个屁，能青史留名吗？说不定还要被骂一句封建余孽……可开疆拓土，那妥妥青史留名。
所以赵传薪回复：可。
李光宗松口气。
万分感激赵传薪对他无条件的信任。
能否治理好姑且不论，但李光宗会为赵传薪摸清胪滨府底细，会让他胸有成竹的上任。
……
凉州城。
天依旧干旱。
麦秋已至，不但无粮，而且无水。
更糟糕的是，凉州境内广种鸦片，一望荼毒，到了如今的收烟季节，官府要征缴三倍花税，这已经超出贫瘠而干旱土地能承受的范围。
此时天色尚早，城门未开。
一个等待开城门，赶早进城去收烟的商贾，此时疑惑的看着东城外的大光明寺。
一大早上，他看见了好多陌生脸孔进出，衣衫褴褛者尤其多。
但却没升起香火。
寺庙其实并非穷人的寺庙，达官贵人才能上的起香。
等到了城门洞开，他才愕然发觉大事不妙。
等城门完全打开，只见无数百姓从大光明寺蜂拥而出，朝城门奔袭而来。
守城兵弁见状，这人数不得逾千？哪里敢拦？
这些人有组织，有预谋，进城后，第一件事合力推倒设在四街的巡警岗楼。
如此一来，一旦等军警出动，至少他们无法登高望远，获悉百姓行踪好设卡拦人。
百姓都是乌合之众，一旦开了暴力的先河，有人就想着趁火打劫，要去旁边店铺劫掠。
王改名谨记本杰明·戈德伯格告诉他的话：“千万不能肆意劫掠，否则性质就变了。”
他拎着关山刀子上前问：“你干啥？”
那汉子眼珠有些发红：“自然是发一笔横财！”
“你敢伸手，把你爪子剁下来。”
“我偏要动怎地？”
王改名手起刀落。
“啊……”
周围人打了个激灵。
王改名高声呼喊：“都听好，贪官无度，咱们是来抗捐，想要把事情闹大直达天听，不是造反，不是劫掠。谁再敢异动，此人就是你的下场！”
众皆应诺。
有了王改名杀鸡骇猴，众人收敛许多。
兵分两路，一路去围攻县衙，揪出梅树楠。
另一路去总警绅王佐才和捕厅张傅林。
这些人来势汹汹，不多时就到了县衙。
知县梅树楠有些慌乱，但幸好前些日子，他从一个女教员那里得了些风声，早有准备。
县衙门大门涌出十余个巡警，拎着马刀上前。
百姓云从，只是靠群体力量支撑胆色。
一旦见了真家伙，有人就先怯了。
此时，这一路人马的领导者于成林喊道：“别慌，别慌！”
刘艾见状，探手，伸出三根手指：“列阵！”
他为矢锋负责火力输出，旁边跟着辅助，后面是支援。
自他而始，后面乱糟糟的又成型了几个三角形队伍。
刘艾大喊一声，拎着关山刀子，毫不畏惧的迎上了巡警。
刘艾刀主打一个“快”字，别看他人阴柔，下手可一点不“柔”。
嗤……
巡警刚举刀，肋骨就被戳出一个口子。
巡警方开局失利！
刘艾一刀接一刀，左劈右砍，在旁边辅助的帮忙下，一人对上三把马刀不落下风。
有第四人想要围攻，支援者上前拦住。
其余人则更能看得清局势，只见刘艾身后，人群密密麻麻，敢战者仿佛有数百人。
其实只是三角阵型，扇面打开冲锋时，显得人山人海而已，拢共别说数百人，连五十人都不到。
真正敢战者，前三排是以天上飞刀客为首，以哥老会精锐为辅的“精锐”，后面则是哥老会成员带着百姓，拿着农具壮声势而已。
但给人的观感可不是这样，剩余巡警觉得后面每个人都是刘艾这种疯子，抡着刀子不要命。
所以没等战，他们就生了退意：“先回县衙，先回县衙！”
怂了。
刘艾劈完最后一刀，喘匀了气，退到一旁。
他只是战士，并非领导者。
齐振鹭和于成林两人合议一番，决定给知县一点时间，让他派人来谈判。
于是，分兵将县衙包围。
而另一边，领导者陆富基带人到了王佐才和李特生的家里，却发现这两货被天上飞的白羊和墩子拿快枪抵着脑门，跪在了地上。
陆富基懵逼：“这是……”
白羊说：“昨日我们和小先生在城内过夜，一早小先生吩咐我二人捉拿他们，等待以便于交给你们。”
小先生，说的是本杰明·戈德伯格。
陆富基点头，带人接过了王佐才和张傅林。
此时，白羊又说：“小先生让你派些人手，去满营附近的岔道守候，等着取马。取了马后，去城东大门守着，别让人关门瓮中捉鳖。”
陆富基不明觉厉。
感觉就像是什么都还没发生，但人家已经算计到了未来的毫厘。
而城外，乡间的百姓，由李飞虎率领，带着他们去了勾结官府为祸乡里的劣绅蔡履中、李特生、王子清等庄园。
在这里，可没有不能抢那一说。
李飞虎放话，随便抢，谁抢走了算自己的，抢不走的就捣毁。
到了李特生庄园，李特生认得李飞虎这个本家，指着他说：“李飞虎，反了，我看你要反了，朝廷诛你九族……”
“李特生，这只是第一次。等你重建庄园，若继续为富不仁，即便李某不在，还有张某吴某带百姓来毁你家业！”
李特生脸色铁青。
县衙。
梅树楠果然派遣小吏出来谈判。
小吏说不怕是假的，他喝口酒才敢出来的：“尔等好大的胆子，围攻县衙，意欲何为？”
齐振鹭隐居幕后，所以由于成林上前对答：“取消三倍花税，我等百姓不过为此而来，实在活不下去了。苛捐杂税猛如虎，梅知县该当想到会有今日。”
他刚说完，身后百姓炸锅，七嘴八舌叫嚷：“取消红白月捐！”
“预借和军面金不可再设！”
“识相的把骡价去了，我家养不起骡子了！”
苦大仇深，面红耳赤。
说起来，倒有一肚子苦水无处发泄。
小吏看着群情汹汹，舔了舔嘴唇：“嗯，嗯，在下会如实告知知县……”
“想来知县会慎重处理……”
“能解决争端的前提，尔等先退下再说……”
“这些税金，确实该裁撤……”
不明所以的百姓，听着小吏的话，声音渐渐小了起来。
可于成林眼睛一瞪：“好你个油滑小吏，说了半天，一句实的也无！快说，梅知县究竟答应与否？”
小吏擦擦额头的汗，费了半天的话，其实是在给梅树楠争取跳墙的时间呢。
“这，梅知县想来会答应，不是什么大不了的事情……”
刘艾听不下去了，刀鞘狠狠地抽在了小吏脸颊：“你他妈再废话一句，把你舌头割掉！”
此时，王改名带人跑了过来。
他们摁住了一人，虽然没戴顶子，可于成林和许多百姓也认得这便是知县梅树楠。
王改名嘿嘿一笑：“他还想跳墙而逃，被我捉住。”
于成林给梅树楠行了一礼，然后才说：“知县大人，我等百姓苦无活路，才出此下策求上门来，你怎地也要给个说法才是！”
说的比唱的还好听。
梅树楠挣脱了王改名的牵制，整理衣袍，鼻子里发出“哼”的声音：“说法？朝廷变法，正值维新，造铁路不要银子？建新学不要银子？做实业不要银子？朝廷希望国富民强，我作为小小知县，也觉得应尽本分之事。汉唐时，凉州城是仅次于长安的雄城，如今也是各路商贾云集，四方风物荟萃，出点银子不是应该的吗？这等造福于子孙的好事，你们竟敢为此打上门来。不为子孙后代着想了？”
王改名小声的跟刘艾嘀咕：“听不下去了，我想打他。”
刘艾摇头：“稍安勿躁，小先生有交代。”
王改名就不说话了。
于成林鼻子好悬气歪：“梅知县，百姓现今活不起，哪还敢言子孙？粮价踊贵，比户枵空，城外路上已有饿殍。梅知县果然不畏人言乎？”
“忍一时之痛罢了。”梅树楠捋须淡淡说道。
“你，你竟敢如此，我，我……”
梅树楠看已经抓到他了，这些人还是很克制，心里没那么畏惧，脖子一梗：“你待怎地？还真要杀官造反不成？”
就欺他们外强中干。
于成林怒急，刚要动，被人拉住。
拉他的是齐振鹭。
见场面僵住，此时，刘艾忽然开口：“梅树楠，实话告诉你，我们今儿不杀你，毕竟不是造反。但你也别想着拖延时间，等军警来解围。不瞒你说，今天只是第一次，但凡你不解决，往后还有第二次，第三次，总有叫你哭的时候。看你到时候如何跟朝廷交代。”
梅树楠脸色一僵。
他确实在拖延时间。
但刘艾的话，威胁极大。
刘艾所言，假如真的发生，那他这个知县肯定坐不稳，被治罪是板上钉钉。
他可禁不起查。
为今之计，有两条路可走。
其一是答应免三倍花税。
其二是将眼前之人斩草除根。
梅树楠张张嘴，他心里更偏向于后者，所以没说出什么。
刘艾取出怀表看了看，抬头道：“好了，目的已经达成，我们该撤了。”
于成林愕然：“这就走？”
“对，小先生早有交代。”
为何着急走？
因为本杰明·戈德伯格算好了巡警和满营士兵各方的反应时间。
此时，城北满营的城堡大门打开，一队骑兵鱼贯而出。
他们穿着黑色的军服，背着快枪，还有马刀挂在鞍上。
陆续而出，数量可达五十余骑，后面还赘着步兵若干。
夹道有百姓围观，指指点点，看热闹丝毫不嫌烂子大。
正在这时，忽然骑兵阵营所有马匹同时受惊。
尥蹶子、向前窜、向后窜、撞击……
无数骑兵被甩脱。
最外围的马嘚嘚的朝外挤着，里面的马得出空档也跟着跑。
那些被甩落的骑兵见状，机灵的就地一滚，勉强躲过。
不走运的，直接被踩踏吐血。
前面马跑光了，后面的马则朝着步兵冲撞过去。
一时间人仰马翻。
围观百姓尖叫着闪避。
仅有藏在树上的本杰明·戈德伯格，淡定的收起了惊神刺。
而在附近带人躲藏的陆富基，看见满营方向竟跑出来一些无人的马匹，马刀马鞍具备。
只得赞叹：“小先生，果真算计无双！”
大家不要无端给捏造职位了。
当三省总督，徐世昌就得让位了。
刚撤盛京将军和黑龙-江将军，再增设也不现实不合理。
如果单纯是武职，可以挑剔讲究。军政一体的职位大可不必。
另外，当时国人最恨的是熊……实际上，熊也是可恶的，愣是把外面一圈肉给剜了。
算了不说了，说多不和谐还生气。
扛不住了，今天去医院，发烧不退。
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