界限山，准确名称为“中央山脉”，是央陆中间拱起的一长条，巨大的凸起不仅塑造出了绵延的山脉地形，也将星球内部的丰沛能量带至近地表，形成了磁场强大的地脉——塑造出了一片空间相对脆弱，极易发生魔力回涌的地带。
这一状况不仅导致燃烧军团把对这个世界的入侵登陆点选择在了界限山区域，也造成了世界联军对前者围剿清扫的极大不便。
原因无它，环界限山原始森林环境极其恶劣。
而且这种“恶劣”，没办法人为改善。
随机产生的空间裂隙对应的是千千万万个不同的世界，这些世界的规则、环境、乃至大气成分都天差地别，当这些世界的能量和物质渗漏到这个低能级的世界，在它们被本世界的魔力和空气稀释前，都对生命极其危险。
运气差点的可能直接被毒害、灭杀，运气好点的也至少得生病，长期接触还可能会发生变异。
强大的魔化生物乃至魔兽就是这么来的没错，但对生物学稍有常识的人都会知道：变异是没有特定方向的——绝大部分毫无意义，剩余部分也大多有害，有利的、会诞生出优异新物种的万中无一，根本不是智慧生命愿意接受的试错成本。
就连在人兽争霸中败北的兽人和兽灵，也宁肯选择退往贫瘠的冻土或荒漠，罕有愿意逃进界限山森林的。
这条山脉毫无疑问地处在这个世界内，在某些时候却更像是一个本土对异界的缓冲带。看得见也摸得着，却绝无人想着要去征服它。
进山围捕恶魔的大军，就是在被迫征服这片缓冲带。
既要开辟道路，又要面对层出不穷危险程度不断提升的异常生物，饶是最精锐的人类军团也叫苦不迭，幸而后勤充足、通讯流畅，法师协会高价征召的佣兵和冒险者们也络绎不绝地从后方赶来加入，他们的推进才得以维持。
……
入夜，僻静森林中的某片空地上，明亮温暖的篝火旁，参与围剿的人员们围坐着休息和闲谈。
“经过评估，动用军队搜查整条界限山脉已经被明确为不可能完成的任务，新的命令已经下达，我们的围剿线需要推进到距山脉中线五十里的地方，然后守住打通的补给线，法师协会将组织施工队伍进山，在距中线五十里的位置建造监测站。”带队的百夫长向大伙解释着傍晚时分传来的新指令，“意思就是，界限山脉最危险混乱的核心地带，不用我们人力去爬山搜查了，我们只需在山脚下站稳脚跟并保卫监测站的建造，法师协会将用法术手段来监测那最后一片无人区。”
“监测站能发现五十里外的恶魔？那还要我们进森林干嘛？”罗德盘坐在铺地的篷布上，不解地询问洛伊。
与数日前的精神抖擞和斗志昂扬相较，少年此刻已经委顿了许多——任谁一连好几天高强度地在原始森林中越野和开路，野兽魔物杀了一堆却半个恶魔都没遇上，也没法继续保持激情的。
“法术侦测不可能发现单个的生命，但能侦测到魔法设施的建造和启动，这就够了。”洛伊看上去要轻松许多，她可是大大方方地除跟随外什么事都没做，地位和性别在这里，谁也没闲话，“逃散的恶魔们在原始森林里，除了和本土的变异野兽魔物们厮杀肉搏外，威胁不到任何人，只有当它们聚集起来尝试再次打通世界间的壁障时，才是必须处理的凶险和危机，幸好——这种尝试，无论是人力还是依靠法阵，都相对容易被侦测，围绕界限山脉东、西两个方向都铺展开监测站后，它们就什么都做不了了。”
“罗德少爷，洛伊小姐，魔兽肉，来一口？可提神了。”
威克多雷男爵从篝火上取下了两支烤肉，走过来递给了姐弟俩。这一路过来，想象中的大批恶魔没遇上几个，凶残易怒的魔兽却是碰上了一茬又一茬。
军团指挥官要求士兵们尽量避免与非目标的生物产生冲突：魔兽虽然浑身是宝，但它们的价值不可能匹配得上一支上百人的帝国精锐部队出动的军饷和作战津贴开销，更别提帝国士兵的伤亡补贴和抚恤金了——尽管这句话说出来很不正确，但，一名训练有素的士兵的命，可比混不下去了进山碰运气的冒险者要金贵多了。
今天下午时作为预备队的他们遇上了一窝两大四小的变异凶暴虎，这几只畜生不依不饶地非要绕后进行“猎杀”，可惜它们做梦也想不到，这回遇上的是铁板而非猎物，最后无一逃脱，全成了送上门的猎获，连肉都成为了士兵们今晚的加餐。
新鲜的魔兽肉中含有性质暴烈的能量，对要求精细操控魔力的法师而言不是好东西，但对斗气使用者来说倒是一种不算最佳但高效的回复用品。寻常凡人吃一口就会浑身发烫恍若烈火灼烧，但实力强大体内斗气澎湃的战士能面不改色地连吃几口——不过，也经常有人因为想装逼而吃多了导致气脉受创，沦为笑柄。
罗德在这两天的表现中展露了强大斗者的实力，威克多雷这才敢拿烤好的魔兽肉来和他搭话。
洛伊摆了摆手表示没兴趣，罗德却是饶有兴致地接过一支，不含糊地一口咬下。
“感觉身体发热、肌肉胀痛，就不能再吃了。”男爵不放心地叮嘱。
又弹又韧，嚼劲十足，味道虽然不错但吃起来着实有点费劲，也亏得罗德牙口极佳才能享用这等奇特美食。一口下肚，他很快察觉到肠胃和食道吸收了魔兽肉中的能量，一股比晶石中的魔力要粗犷猛烈许多的热流从胸腹中涌出冲向四肢百骸。从书本上罗德了解过，这股热流就是尚未被人体驾驭的原始魔力，从某些角度来看可以看成是已故魔兽的肉块对食用者发起的斗气攻击，通常会给全身带来针扎一样的刺痛，实力不足者只能浅尝辄止。
但罗德没有体会到那种初尝者必然会体验到的刺痛，那股热流就像是一盆水泼进了干涸的江流，尚未抵达尽头便被河床上的裂隙给吞没，呲溜溜就被他的躯体给吸收化作了了自体可操控使用的魔力。
已经了解到了自己身世的罗德没再大惊小怪，他甚至有所预感：这种程度的魔兽肉，自己当饭吃也没法体会到过分充盈的刺痛。作为侍神者的后裔，如果连这点能量都吸纳不了，才是怪事。
没有谈论此事装无聊的逼，他只默默把被洛伊拒绝了的另外一支烤肉也要了过来，便开始一边望着火堆发呆，一边安安静静地啃了起来。
老实讲，这种“在漆黑的夜晚、于人迹罕至的危险丛林中烤篝火”的感觉，颇符合罗德幼时对冒险的想象——如果营地不是被上百名杀气腾腾的帝国士兵拱卫，坐在身旁的也不是自己老姐而是志同道合的伙伴的话。
绚丽的魔法焰火划破了漆黑的夜空，这是来自前方随队法师的手笔。洛伊告诉过他：只要掌握两个法术，就可以进入帝国的法师部队成为一名战斗法师：一是火球术，二便是魔法讯号弹。
在没有做出特别约定的戒备状态下，一发讯号弹代表遇敌，两发代表接战，三发则意味着……所有看到了焰火讯号的帝国单位，凡有余力者，必须克服时间、地形和环境困难，立刻赶往支援。
方才还一片放松祥和的露营地里，顷刻间便站起了上百个笔直的人影。
——
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